Готовый перевод The Empress Above / Матушка-принцесса: Запретные узы дворца: Глава 8

Докладываю Императору, Сюэ-юй согласна войти во дворец в качестве наложницы. Слова Вэнь Сиюй всегда звучали мягко, но решительно.

Император долго молчал, глядя на женщину перед собой. Если сегодня он сам столкнулся с величайшим несчастьем, то разве для Вэнь Сиюй это не было тяжелейшим испытанием? Только вот, увы, у людей редко бывает богатый выбор. Слова вдовствующей императрицы, сказанные во второй половине дня, еще звучали в ушах: об этом происшествии нельзя позволить узнать большему числу людей. А чтобы сохранить всё в тайне, непременно придется выдвинуть вперед человека, который станет той губительной красавицей, искупающейся в безраздельной милости Сына Неба. С той минуты в задних покоях больше не будет благодатных дождей для всех, останется лишь исключительная привязанность к одной-единственной. На самом деле первым кандидатом, о котором подумал Император, была Цзян Юньжу. Во-первых, он действительно любил ее и не знал, как от нее это утаить, а во-вторых, они прожили вместе много лет, к тому же она — Императрица, человек надежный. Вот только позже вдовствующая императрица оказалась права: если бы Цзян Юньжу могла завладеть безраздельной милостью Императора, то добилась бы этого еще в первые годы, с чего бы ей ждать до сегодняшнего дня? Эти слова звучали неубедительно. Поразмыслив, Император также понял, что не сможет высказать любимой женщине правду о том, что он больше не мужчина. Возможно, было бы лучше, если бы она решила, будто он просто воспылал страстью к новенькой. Именно поэтому он отказался от кандидатуры Императрицы. Естественным образом выбор пал на Вэнь Сиюй.

Новая фаворитка, девица из семьи Вэнь, родственница вдовствующей императрицы, молодая и красивая, мягкая и очаровательная — каждый пункт соответствовал требованиям на роль любимой наложницы. Эта дымовая завеса должна была стать лучшей маскировкой. Вот только до того, чтобы служить такой завесой всю жизнь, ей еще немного не хватало.

— Хорошо. Позови Сунь Юаня, пусть войдет.

Император знал, что Вэнь Сиюй в этот момент, пожалуй, вовсе не понимает, как трудно быть губительной красавицей. Но это уже был лучший выбор.

Дождавшись, пока Сунь Юань войдет, Император указал на меч, висевший на стене:

— Можно. Действуйте по плану.

Сунь Юань со сложным выражением взглянул на Вэнь Сиюй, снял меч, подошел к ней и сложил руки в приветствии:

— Прошу прощения, барышня Вэнь, я нанесу вам удар мечом, но, пожалуйста, не бойтесь, рана будет легкой. Если станет больно, можете кричать вовсю.

Вэнь Сиюй вспомнила слова вдовствующей императрицы, сказанные перед приходом, о том, что, возможно, не обойдется и без телесных повреждений. Хотя она не знала их точного плана, было очевидно, что возможности отказаться у нее не было. Вэнь Сиюй кивнула, стиснула зубы и закрыла глаза.

Погруженная во тьму Вэнь Сиюй от напряжения наandтянула всё тело и вдруг немного пожалела, что не расспросила толком, куда именно он собирается ее ударить. Однако спросить она снова не осмелилась. Пока она терзалась сомнениями, неизвестно сколько прошло времени, и как раз когда Вэнь Сиюй уже собиралась сдержать порыв и открыть глаза, в спину внезапно ударила сила, и ее тело невольно качнуло вперед на несколько шагов. Следом накатила такая боль, словно ее разрупали надвое.

— Ах… — Вэнь Сиюй не удержалась от восклицания, ноги ее подкосились, и она рухнула на колени.

Главнокомандующий Сунь бросился к окну, распахнул его и, перемахнув через подоконник, вовсю завопил:

— Убийца! Держите убийцу!

Вэнь Сиюй чувствовала лишь, как стынут руки и ноги. Оказывается, уход крови из тела — это то, от чего становится так невыносимо холодно. Вэнь Сиюй подняла глаза на Императора, сидевшего на ложе: его смутное, нечитаемое выражение лица, его молчаливый взгляд, брошенный на поверженную у земли ее персону, казались такими, будто он смотрит на покойницу. Сердце Вэнь Сиюй тоже заледенело: разве это не тот самый второй путь, который она сама выбрала? Неужели он действительно собирался дать ей умереть?

— Кто там… — Вэнь Сиюй не знала, оставался ли кто-нибудь снаружи по их плану. Ею двигал лишь инстинкт самосохранения, заставивший подать голос в этот момент. За дверью стояла глубокая тишина, и сидевший на кровати человек тоже хранил безмолвие. Тихий призыв о помощи Вэнь Сиюй, словно капля воды, упавшая в бескрайний океан, растворился в беспредельной тишине без следа.

Как же хочется спать… Как же холодно… Посреди морозной ночи голодаешь и замерзаешь, а спичек на продажу никто не дает — что за напасть…

В такую пору, как зима, так и хочется круглые сутки прятаться в ватном одеяле, даже носа не показывая наружу, ох…

6

Глава шестая. Пешка...

На темном небе не видно звезд, ночная роса пропитывает тонкие одежды, обжигая холодом и прилипая к телу, а стрекот цикад вперемешку с ароматами цветов, травы и земли клонит ко сну. От этой пронизывающей сырости и липкого ощущения по всему телу невозможно было избавиться… Казалось, где-то в районе спины всё еще теплится тупая боль — быть может, поцарапалась, когда падала. Ничего страшного, разберусь завтра, когда рассветет, а сейчас лучше как следует поспать. Вэнь Сиюй в полусонном состоянии протянула руку, желая к чему-то прижаться, как вдруг вновь накатившая сзади боль, словно кого-то разрывают на части, вмиг заставила ее очнуться.

Теплая постель, мягкие полотнища пологов, а у кровати — жаровня с углями, которая должна была появиться еще лишь через несколько дней. Вэнь Сиюй оглядела всё вокруг, прикусила губу, дожидаясь, пока утихнет эта волна боли, и только тогда расслабилась, но двигаться по-прежнему не смела. Выходит, она всё-таки потеряла сознание? Перед глазами так и стоял тот леденящий взгляд Императора перед обмороком… Быть может, так называемая временная мера всегда уступает его тайному желанию убить свидетеля? Вэнь Сиюй закрыла глаза, не желая углубляться в мысли. Жизнь и смерть решаются в одно мгновение, и раз уж ей довелось лежать здесь, это в какой-то мере означало, что в конце концов он все-таки пошел на компромисс.

Вот только тот сон… Вэнь Сиюй лежала неподвижно, медленно выпростав правую руку из-под одеяла. Тонкие, белые, нежные пальчики при тусклом свете свечи слегка согнулись, словно в полумраке пытались за что-то ухватиться. Лишь спустя долгое время Вэнь Сиюй отвела взгляд от кончиков пальцев и вновь спрятала зябнущую руку под одеяло. Сон есть сон, в тот летний вечер шестилетней давности уже не вернуться, а тот человек, который шептал ей на ухо не бояться и говорил, что всегда будет рядом, покинул ее очень и очень давно.

Падение на дно пропасти — не такое уж хорошее событие, однако из-за Цзян Юньжу в последние годы Вэнь Сиюй часто видела в снах то скверное, но незабываемое прошлое. Только вот те сновидения отличались от сегодняшнего. Наверное, днем она пережила слишком много страха, поэтому Вэнь Сиюй до сих пор отчетливо помнила, как в том сне ей отчаянно хотелось ухватить Цзян Юньжу за руку, точно так же, как много лет назад, чтобы обрести ее успокоение и поддержку. В помрачении рассудка Вэнь Сиюй увидела собственную хрупкую, уязвимую душу. Или же ее упорное стремление войти во дворец и вовсе было вызвано лишь зияющей пустотой в сердце, которой не к чему прислониться, а вовсе не тем, о чем она всегда думала — будто она способна стать опорой для Цзян Юньжу?

Пытаясь разобраться в себе, человек непременно натыкается на какие-то странные вещи, порождая необходимые или излишние иллюзии. Размышления Вэнь Сиюй прервал звук открывающейся двери.

Вошли вдовствующая императрица и женщина-лекарь. Вэнь Сиюй лежала на постели и уже собиралась подняться, чтобы поприветствовать вдовствующую императрицу, но та быстрым шагом приблизилась и освободила ее от церемоний. Подойдя ближе, Вэнь Сиюй легко заметила, что выражение лица вдовствующей императрицы стало гораздо мягче, чем раньше. Подумав об этом, можно было решить, что те планы прошли весьма успешно.

http://bllate.org/book/30676/3739211