Готовый перевод My White Hair with Plum Blossoms GL Ancient Arc / Цветы сливы для нас двоих: Древняя история: Глава 9

Цзи Циань смотрела на матерчатый мешочек в своей руке, слегка подрагивая кончиками пальцев. Её мачеха, госпожа У, годами была прикована к постели, и для поддержания её жизни требовалось немало дорогих лекарств. Главная хозяйка, госпожа Ван, урезала её ежемесячное содержание, а собственных доходов у неё было мало, поэтому каждый месяц ей приходилось тревожиться из-за денег на лекарства. Шэнь Сичжи уже много раз давала ей серебро, и она каждый раз принимала его, запечатлев это в сердце, но не знала, как его вернуть.

— Передайте мою благодарность Высочеству, — произнесла она хриплым голосом.

— Служанка обязательно передаст, — Цзы Су ответила поклоном, развернулась и побежала обратно на полигон для боевых искусств.

Цзи Циань с мешочком в руке осталась стоять на месте, на мгновение погрузившись в молчание.

Вэнь Шиянь догнала её сзади и крепко обняла за руку:

— Циань! Ты слышала? Через несколько дней будет матч по цуцзюй!

— Только что услышала, — Цзи Циань выровняла равновесие.

— В этом году мы непременно должны выиграть! — глаза Вэнь Шиянь сияли так, будто она уже увидела сцену победы. — В прошлом году мы проиграли команде Вторичного принца, и я от злости три дня не могла нормально уснуть. Ты же не знаешь, с каким выражением лица те люди праздновали победу, а Чжао Яньчжи ещё специально подбежал ко мне похвастаться и заявил: мол, и на улице старшей госпожи Вэнь бывает праздник — тьфу!

Она с поразительной точностью скопировала тон Чжао Яньчжи, так что Цзи Циань невольно улыбнулась, приподняв уголки губ.

— Чему ты улыбаешься? — Вэнь Шиянь строго посмотрела на неё. — Я говорю о серьезных вещах. Когда заживёт твоя рана на руке? Если ты не сможешь выйти на поле, нас станет на одного человека меньше.

— Высочество велела мне подлечиться ещё несколько дней, к началу матча всё должно пройти.

— Тогда хорошо, — Вэнь Шиянь с облегчением выдохнула. — Ничего не делай в эти дни: и карты звездного неба не разбирай, и за лекарствами не ходи, просто как следует залечи рану. Если твоей матушке чего-то не хватает, скажи мне, я сама всё достану.

— Высочество уже велела людям прислать всё необходимое, — ответила Цзи Циань, слегка приподняв матерчатый мешочек в руке.

— Высочество прислала? — Вэнь Шиянь на мгновение замерла, а затем улыбнулась. — Высочество проявила заботу обо всём. Так ещё лучше, тебе вообще ни о чём не нужно беспокоиться, сосредоточься на лечении. В день матча покажи всё, на что способна, не разочаруй Высочество.

Цзи Циань кивнула.

Линь Тинвань тоже подошла ближе, закрыла книгу, которую держала в руках, и посмотрела на правую руку Цзи Циань со своим обычным мягким выражением в глазах.

— Шиянь права, в эти дни хорошенько залечи рану, — голос Линь Тинвань был тих, но звучал решительно. — А о матче не беспокойся, мы справимся.

Глядя на этих двух девушек перед собой, Цзи Циань почувствовала, как в сердце поднимается невыразимое тепло.

— Хорошо, — ответила она.

Вернувшись в Поместье генерала, тутня Чжоу как раз сушила во дворе одеяла. Заметив, что та вернулась так рано, она удивленно замерла:

— Вторая барышня, почему сегодня ты так рано?

— Урок верховой езды и стрельбы из лука закончился раньше, — уклончиво ответила Цзи Циань и протянула тутне Чжоу матерчатый мешочек. — Это лекарство, которое Высочество велела подобрать в Императорской врачебной палате, его хватит матушке на два месяца.

Тутня Чжоу приняла мешочек, открыла его и бросила взгляд внутрь, отчего её глаза мгновенно покраснели.

— Э-это же… — её голос слегка задрожал. — Да ведь эти лекарства высшего качества, их вообще невозможно достать снаружи, их собрали в Императорской врачебной палате… Вторая барышня, неужели Высочество она…

— Тутня Чжоу, перестаньте плакать, — тихо сказала Цзи Циань. — Здоровье матушки превыше всего.

Тутня Чжоу утёрла глаза рукавом, прижала мешочек к груди и закивала:

— Ох, ох, я сейчас же пойду отвара приготовить. Вторая барышня, ты ведь ещё не обедала? Я разогрею тебе кашу.

— Не нужно, я не голодна, — ответила Цзи Циань. — Я пойду к себе, отдохну немного.

Она вошла во внутренние покои и присела на краешек кровати. На ладони правой руки всё ещё ощущалась прохлада от мази, которую нанесла Шэнь Сичжи; бледно-зотистый порошок впитался в кожу, и от него всё ещё исходил слабый, чистый аромат целебных трав.

Она разжала правую руку, положила её на колени и принялась разглядывать посветлевшие следы на ладони.

Когда Шэнь Сичжи мазала её рану, её движения были очень нежными, а тепло кончиков пальцев передавалось сквозь целебный порошок — такое тёплое, будто… совсем как в тот раз в Сытяньтай, когда она сорвалась с лестницы, и Шэнь Сичжи точно так же присела перед ней на корточки, чтобы наложить лекарство.

Тогда Шэнь Сичжи сказала:

— Впредь будь осторожнее, если упадешь или поранишься, обязательно говори мне.

Она запомнила те слова на долгие годы.

За окном шуршали на ветру листья финикового дерева. Из внешней комнаты доносились прерывистые звуки хлопот тутни Чжоу у очага, смешанные с постукиванием крышки лекарственного горшка — она готовила отвар для госпожи У.

Цзи Циань достала из-под подушки мешочек для благовоний, подержала его на ладони, помяла какое-то время, а затем положила обратно.

После этого она скрестила ноги, усевшись на кровати, закрыла глаза и начала выполнять упражнения с ци.

В восемь лет её жизненная основа была повреждена ядом, и хотя Государственный наставник спас ей жизнь и обучил внутренней технике для подавления остаточного яда, за все эти годы токсин в её теле так и не был полностью выведен. Учитель говорил, что этот яд слишком глубоко переплелся с её меридианами, и попытки насильственно вытравить его лишь навредят организму, поэтому оставалось лишь медленно подавлять его с помощью внутренней силы. Если усердствовать в тренировках, токсин ослабевал; если же дать слабину на несколько дней, он вновь поднимался бурной волной.

Однако внутренняя ци никогда не была для неё средством ведения боя. Те крохи боевых навыков, которыми она обладала в повседневной жизни, являлись лишь базовыми азами учеников Сытяньтай, которых едва хватало для самозащиты, но перед лицом истинных мастеров они ничего не стоили. Учитель предупреждал, что её внутреннюю силу нужно беречь для подавления яда, и тратить её легко нельзя: стоило лишь истощить резервы, как яд ударил бы в ответ, и последствия оказались бы немыслимыми. Именно поэтому среди остальных её боевые навыки выглядели весьма посредственно — дело было не в том, что она не могла научиться, а в том, что не смела применять их на практике.

В эти дни она была настолько занята, что забыла о тренировках, и остаточный яд в теле вновь начал тревожно бурлить, вызывая застой в меридианах плеч и спины и тупую боль. Когда старшая сестра Бай Чжи проверяла её пульс, она сказала: пульс пустой и поверхностный, а ци и крови не хватает — это и есть верный признак назревающего приступа яда.

Дыхание поднялось из даньтяня и плавно потекло вдоль меридианов — не ради накопления мощи, а чтобы усмирить затаившийся в глубине каналов яд. Проходя через ладонь правой руки, ци слегка застопорилась, а при прохождении через плечи и спину движение и вовсе стало вялым и вязким, словно на пути встало нечто инородное. Она терпеливо управляла потоком снова, и снова, и снова, заставляя внутреннюю силу по крупицам пробивать засоренные участки.

Это были не просто тренировки, это было продление собственной жизни.

Прошло неизвестно сколько времени. Когда она снова открыла глаза, небо за окном уже потемнело. Ощущение застоя в теле немного отступило: пусть ясности и свободы в каналах не прибавилось до конца, по крайней мере, прежнего удушающего давления уже не было.

Из внешней комнаты донеслись легкие, осторожные шаги тутни Чжоу, крышка лекарственного горшка тихо звякнула и встала на место. Лекарство для госпожи У всё ещё варилось, и горький аромат трав просачивался сквозь щель в двери, смешиваясь с запахом листьев финикового дерева и заполняя всю комнату.

Цзи Циань снова закрыла глаза.

Ци медленно циркулировала внутри тела, двигаясь куда более плавно, чем прежде.

А за окном всё так же шуршали листья финикового дерева.

Матч по цуцзюй был назначен на двадцать восьмое число девятого месяца.

Осень в Чанъани к этому времени уже приобретала суровый, прохладный оттенок. Большая часть листьев гинкго облетела, а те немногие, что еще держались на ветках, срываемые ветром, кружась падали вниз, покрывая землю толстым золотистым ковром. Возле поля для цуцзюй в Западном парке Императорского города заблаговременно возвели навесы для зрителей; люди Вторичного принца и Шэнь Сичжи расположились по обе стороны, а между ними пролегала неширокая полоса свободного пространства, словно разделенная невидимой чертой.

Рана на руке Цзи Циань почти полностью зажила. Бутылочка мази от золотых ран, оставленная Шэнь Сичжи, и впрямь оказалась действенной: после нескольких дней применения корочки на ладони отпали, а молодая кожа под ними отливала нежно-розовым цветом. Красные пилюли, которые давала старшая сестра Бай Чжи, она принимала ежедневно, благодаря чему остаточный яд в теле удалось приглушить.

Вчера под вечер Цзы Су принесла ей комплект одежды. По её словам, Высочество велела сшить его специально для сегодняшнего матча — это была командная форма, абсолютно одинаковая для всех. Развернув её, Цзи Циань увидела просторный костюм цвета морской волны, с воротником и манжетами, расшитыми серебристо-серыми облачными узорами; стежки были аккуратными и плотными, выдавая искусную работу дворцовых мастериц. Материя оказалась несравненно лучше её прежней одежды: на ощупь она была гладкой, а в носке — невероятно легкой.

Она примерила наряд перед тусклым медным зеркалом с узорчатой рамкой. Отражение выглядело нечетким, но этот глубокий сине-зеленый оттенок придавал облику особую собранность — сдержанный и подобающий цвет.

Она уже было взяла в руки белую нефритовую шпильку, но тут же отложила её. Белый нефрит не подходил для игры в цуцзюй — во время бега украшение могло легко выпасть. Скрепив волосы прежней деревянной шпилькой, она толкнула дверь и вышла наружу.

Перед выходом тутня Чжоу сунула ей в руки два паровых пампушка и добавила сваренное вкрутую яйцо, окинула её оценивающим взглядом с ног до головы, и её глаза слегка покраснели.

— Сегодня Вторая барышня выглядит очень бодро в этом наряде, — заметила тутня Чжоу.

Ничего не ответив, Цзи Циань спрятала яйцо за пазуху и приоткрыла заднюю дверь.

На поле для цуцзюй уже вовсю кипела жизнь.

Вэнь Шиянь в таком же костюме цвета морской волны оживленно жестикулировала, о чем-то бурно споря с Линь Тинвань. Линь Тинвань была одета точно так же, однако в руках по-прежнему держала книгу — казалось, она даже на матч по цуцзюй явилась с томом в руках, то ли собираясь читать, то ли играть в мяч.

Е Цинси тоже присутствовала. На ней был всё тот же костюм цвета морской волны, а черные волосы были забраны высоко в хвост красной лентой; несколько выбившихся со лба прядки трепал ветер, подчеркивая и без того яркое, сияющее лицо. Она опиралась на перила, о чем-то беседуя с Шэнь Сичжи.

Шэнь Сичжи была облачена в халат с круглым воротом цвета морской волны, подпоясанный золотисто-нефритовым кушаком, а её темные волосы удерживала высокая белая нефритовая шпилька, придавая ей поистине лихой и мужественный вид. Она склонила голову, слушая слова Е Цинси, уголки её губ тронула легкая улыбка, а во взгляде читалось тепло весеннего ветерка.

Отрешившись от созерцания, Цзи Циань направилась в сторону Вэнь Шиянь.

— Циань! — заметив её издалека, Вэнь Шиянь подбежала и, схватив за правую руку, принялась её осматривать. — Рука зажила?

— Зажила, — Цзи Циань протянула ладонь для осмотра.

Вэнь Шиянь повертела её руку так и эдак и осталась довольна:

— Вот и отлично. Сегодня мы обязательно должны победить!

Матч начался.

Распорядитель встал в центре поля, высоко подбросил мяч, и над всем Западным парком разнесся пронзительный свисток. Обе команды единой лавиной ринулись на поле, поднимая тучи пыли под громогласные крики болельщиков.

Цзи Циань занимала позицию на левом фланге. Новая одежда давала удивительную легкость движений: при беге полы костюма развевались на ветру, и всё тело казалось на редкость невесомым. Её собственные навыки не выделялись на фоне остальных, зато она отличалась завидной рассудительностью: вовремя отдавала пас, вовремя перекрывала зоны, никогда не совершая опрометчивых поступков.

В первом тайме команды обменялись голами, завершив его вничью.

Едва начался второй тайм, как Шэнь Сичжи прорвалась вперед с мячом. Вторичный принц стремительно атаковал её с правого фланга с такой яростной силой, что столкновение казалось неизбежным. Цзи Циань оказалась ближе всех; не раздумывая ни секунды, она бросилась наперерез, прикрывая собой товарища.

http://bllate.org/book/30669/3738613