Готовый перевод The Magnolia's Sweet Scent / Аромат магнолии: Искусный плен: Глава 9

Тань Цяоинь даже не подняла головы: Что?

Она спросила меня, есть ли у меня кто-то на примете.

Пальцы Тань Цяоинь, перелистывавшие бухгалтерскую книгу, замерли.

Я ответила, что есть, — тихо сказала А Сян. — Сказала, что она старше меня и что ей больше всего к лицу ципао.

Тань Цяоинь промолчала.

А та снова спросила, знает ли этот человек о моих чувствах, — А Сян помолчала. — Я сказала: не знает. Но мне очень хочется, чтобы она узнала.

Тебе следует думать об учебе, — отрезала Тань Цяоинь жестким тоном.

Я больше не могу сдерживаться, — А Сян высунула руку из-под одеяла и легонько дернула её за рукав. — Мами, тебе не любопытно, кто это?

Не любопытно. Даже если скажешь, я всё равно не знаю этого человека.

Ты знаешь. Очень хорошо знаешь, — кончики пальцев А Сян скользнули по её запястью. — Она часто бранится, но ко мне относится хорошо. В тех местах, к которым она прикасается, кожа горит целый день.

Ты что, раскаленным железом прижигаешься? — Тань Цяоинь отдернула руку и отодвинулась вглубь кровати. — Спи давай.

А Сян снова дернула её за рукав, не желая отпускать: У тебя бывало такое, мами? Когда от одного прикосновения к человеку сердце бьется так часто, что не уснуть, а в голове только образ этого человека?

Вижу, ты перечитала пустых книжонок, совсем с ума сходишь.

Пустые книги тоже бывают дельными, — А Сян моргнула. — Например, Медный зерцало в весенней глубине, запирающее двух Цяо. Ты еще помнишь её, мами?

Ту дрянную книгу, где даже название написано с ошибкой? Надо же, нашла сокровище.

Мгм, — А Сян, глядя ей прямо в глаза, отчетливо произнесла: В той книге рассказывается о любви двух женщин. Сяо Цяо любит Да Цяо, и Да Цяо тоже отвечает ей взаимностью, просто боится признаться, упрямо твердя, что они всего лишь сестры.

Тань Цяоинь проигнорировала её и потянулась к регулятору масляной лампы.

В тот же миг, как лампа погасла, комната погрузилась во тьму, лишь едва заметный лунный свет пробивался сквозь окно, окутывая всё призрачной дымкой. А Сян приподнялась и подалась вперед.

Их носы соприкоснулись — прохладные, с легким ароматом чая. Она нежно коснулась губ Тань Цяоинь, едва уловимо, и дыхание коснулось щеки другой женщины: Мами, как ты думаешь, Да Цяо действительно не любила, или просто не осмеливалась?

В темноте слышалось лишь тихое дыхание обеих.

А Сян снова подалась вперед, поцелуй стал чуть увереннее, кончик языка едва заметно скользнул по губам. Тело Тань Цяоинь внезапно напряглось, рука уперлась А Сян в плечо, пальцы сжались, вцепившись в ткань пижамы.

Она подсознательно запрокинула голову — совсем чуть-чуть.

А Сян только собралась продвинуться дальше, как Тань Цяоинь отвернулась и с силой оттолкнула её.

Ты понимаешь, что творишь?!

Понимаю, — А Сян не отступила, глядя на неё с расстояния в пол-локтя. — Я тебя целую. И ты ответила.

Чушь собачья! Это…

Просто не успела сообразить? — А Сян тихо усмехнулась, понизив голос. — Или губы не успели увернуться?

Замолчи! Я твоя мать! — голос Тань Цяоинь сначала сорвался на крик, но тут же стих — она испугалась, что их могут услышать соседи.

Ты знаешь, о ком я говорю, когда речь заходит о любви, — А Сян смотрела на неё. — Ты всегда знала.

Уходи, — Тань Цяоинь отвернулась, голос её дрожал. — Прямо сейчас возвращайся в свою комнату.

А Сян не стала настаивать, встала и вышла.

Ладони у неё взмокли, пальцы мелко дрожали. Вернувшись в комнату, в которой давно никто не жил, она почувствовала запах пыли и холод. Достав из шкафа чистую простыню, она перестелила постель, легла и тяжело вздохнула.

С этого дня больше никакой материнской доброты и дочерней почтительности.

На следующее утро под глазами у Тань Цяоинь залегли темные круги. Она протянула руку, чтобы поправить воротник А Сян, но кончиками пальцев кожи так и не коснулась.

Иди.

Мами плохо спала?

Тань Цяоинь бросила на неё суровый взгляд и закрыла дверь.

Впоследствии А Сян, как обычно, заварила чай Тегуаньинь. Тань Цяоинь поднесла чашку к губам, сделала глоток, и её взгляд, скользнувший поверх края чашки, столкнулся с глазами А Сян, после чего она тут же отвела взор.

Вечером, когда снимали одежду с веревок, два нательных халата висели рядом. Рука А Сян только коснулась халата Тань Цяоинь, как позади послышались шаги: Я сама.

А Сян посторонилась, приняв покорный вид, но проговорила: Хорошо, Тань Цяоинь.

Брови Тань Цяоинь тут же сошлись на переносице: Совсем страх потеряла, к кому обращаешься?

Тань Цяоинь, — А Сян склонила голову набок, заглядывая ей в глаза. — Когда я только пришла сюда, ты сказала, что я могу называть тебя как хочу. За эти годы я звала тебя мами, звала тетушкой, всё было не то. Имя звучит привычнее всего.

Она улыбнулась и подалась чуть ближе: Или мами скажет мне, как ей больше нравится, чтобы я её называла? И я буду звать только так.

Язык без костей, — Тань Цяоинь укоризненно взглянула на неё и отступила на полшага.

Мой язык без костей? — А Сян моргнула.

Отойди, — Тань Цяоинь с холодным лицом зашагала прочь. — Не загораживай дорогу.

А Сян осталась стоять на месте, кончики её пальцев скользнули по перекладине для сушки белья, а уголки губ приподнялись в улыбке.

В выходной день, едва успев протереть каменный стол во внутреннем дворике, А Сян увидела, как Тань Цяоинь спускается по лестнице.

На ней было черное ципао, застегнутое на самую верхнюю пуговицу — плотно и строго, волосы уложены в безупречную прическу, в которую была вставлена та самая простая серебряная заколка.А Сян знала: это платье Тань Цяоинь надевает, только когда собирается к крупным дельцам на важные переговоры, принимая при этом ледяной, надменный вид.

А Сян отложила тряпку, подошла к ней со спины и осторожно положила руки ей на затылок.

Тань Цяоинь резко напряглась, словно её укололи иглой:

— Что ты делаешь?

— Волосы растрепались, я помогу тебе переплести их, — ладони А Сян скользили по её шее. — А то выйдешь так, люди увидят и скажут, что тетушка Ба даже прическу в порядок привести не может.

— Не может быть, я утром трижды расчесывалась.

А Сян не ответила. Её пальцы уже добрались до края прически, вытянули простую серебряную шпильку и медленно вынули её. Иссиня-черные волосы струйками соскользнули с плеч, укрывая всю спину.

Зажав шпильку в зубах, А Сян запустила пальцы в густые пряди и стала медленно прочесывать их от корней до самых кончиков.

Движения были неспешными, размеренными, а подушечки пальцев время от времени касались мочек ушей.

Тань Цяоинь выпрямила спину, её пальцы впились в край ципао, а кончики покраснели.

— Сегодня надела это, собираешься куда-то? — А Сян вынула шпильку изо рта, наклонилась, и её губы оказались совсем близко к уху Тань Цяоинь.

Горячее дыхание опалило ушную раковину.

— Нет.

— Тогда для кого так вырядилась?

Тань Цяоинь промолчала, крепко сжав челюсти.

А Сян медленно закрутила волосы и заколола их шпилькой. Затем выпрямилась, обошла Тань Цяоинь, присела перед ней и подняла взгляд:

— Тань Цяоинь, когда ты в этом наряде, такая холодная и неприступная… чем больше в тебе официальности, тем сильнее ты меня сводишь с ума.

Тань Цяоинь отвернулась:

— Несешь всякий вздор.

— Посмотри на меня, — А Сян протянула руку, коснулась пальцами колена Тань Цяоинь в разрезе ципао и медленно повела вверх на полдюйма. — Взгляни на меня, и я перестану баловаться.

Колено Тань Цяоинь дрогнуло под её пальцами, и она тут же схватила А Сян за запястье:

— Лин Цзяньсян! Чего ты, в конце концов, добиваешься?!

А Сян позволила ей себя держать.

— Ты так нервничаешь. Затянула волосы потуже — думаешь, от этого сердце успокоится? Застегнула воротник под самое горло — боишься, что я увижу?

Она свободной рукой легонько погладила пальцы Тань Цяоинь:

— И правда, что бы ты ни надела, тебе всё к лицу. А мне хочется… снять это с тебя.

— Совсем страх потеряла! — Тань Цяоинь повысила голос и ткнула пальцем в ключицу А Сян. — Тебе всего восемнадцать, много ли ты видела, чтобы сметь так дерзить мне в лицо? Ты хоть знаешь, как я эти дни жила? Ты думаешь только о своих желаниях, не заботясь о том, каково другим!

Глаза Тань Цяоинь покраснели, голос дрожал, а в нём слышались нескрываемый гнев и невозможность скрыть охватившую её панику:

— Ты наступаешь шаг за шагом, у тебя полно способов добиться своего. А я? Я — старшая для тебя! Как это выглядит со стороны, если просочится хоть слух?!

Во дворе воцарилась тишина, слышно было лишь, как ветер шелестит листвой магнолии.

Тань Цяоинь смотрела на неё — на лицо, которое видела каждый день с тех пор, как девочке исполнилось тринадцать. Раньше она робко жалась у порога, как деревянная кукла. Теперь же её взгляд был обжигающим и таким чужим.

— Вон отсюда, — хрипло бросила Тань Цяоинь.

А Сян долго смотрела на неё, потом медленно встала.

— Прости, матушка. Виновата перед старшей.

Сказав это, она медленно развернулась и вышла.

Тань Цяоинь сидела в плетеном кресле, её рука, которой она только что тыкала в А Сян, так и осталась висеть в воздухе, слегка подрагивая.

А Сян вернулась в свою комнату и прислонилась к двери. Она закрыла лицо ладонями, её плечи мелко дрожали.

Прошло много времени, прежде чем она подняла голову. В уголках глаз всё ещё блестели слёзы, ресницы были влажными, но уголки губ приподнялись в усмешке.

Прошла неделя, отношения между ними охладели.

Каждое утро А Сян, как обычно, кипятила воду и заваривала чай, но уходила из дома, не дожидаясь, пока Тань Цяоинь спустится вниз.

Вечером, снимая белье, она забирала только свою ученическую форму, а нижняя рубашка Тань Цяоинь так и оставалась висеть на перекладине, покачиваясь на ветру.

По ночам А Сян рано уходила к себе. Если они сталкивались в коридоре, она опускала голову и сторонилась.

Сначала Тань Цяоинь чувствовала облегчение.

Больше не нужно каждый день терпеть эту прилипалу, которая вечно просит помять ей ноги, не нужно слушать её безумные намеки. Старшая должна вести себя как старшая, младшая — как младшая. Всё четко, правильно и спокойно.

Но через несколько дней она начала чувствовать, что что-то не так.

По ночам, ворочаясь, она протягивала руку в сторону и нащупывала лишь холодную простыню.

Стоило закрыть глаза, как вспоминался тот вечер, когда А Сян с блестящими глазами сказала: Я знаю, о ком говорю.

Стоило открыть их снова, как в ушах отдавался её собственный крик: Вон отсюда!, и ответный шепот А Сян: Прости.

Может, она переборщила?

Ей ведь всего восемнадцать. С детства без отца и матери, живет на чужих хлебах. Естественно, что она привязалась к человеку, который столько лет о ней заботился.

Я ведь взрослая, к чему мне злиться на ребенка?

Размышляя так, она тихо вздыхала.

Но стоило вспомнить тот поцелуй…

Гнев снова вспыхивал с новой силой.

Неслыханно! Нарушение субординации, никакого уважения к старшим — и что с того, что она её отругала?

Тань Цяоинь фыркнула, легла в кровать и отвернулась к стене.

На следующее утро А Сян, накинув рюкзак, уже собиралась выйти за порог.

http://bllate.org/book/30666/3738245