Готовый перевод The Young Master's Exclusive Love / Возвращение господина: Мой единственный покровитель: Глава 2

Тот мужчина уже ушел, а Хоу Лили всё еще сладко спала.

Он взял чистый простой белый халат, отправился в умывальню, чтобы умыться ледяной водой, причесался, переоделся и тихонько сел на веранде под вчерашним навесом, ожидая, пока спустя еще мгновение это тихое Поместье Хоу наполнится шумом.

Этот день действительно выдался необычным: не успело наступить назначенное время, как все обычно ленивые служанки в Поместье Хоу уже поднялись. Они ловко и споро носили воду, чтобы старый господин, наложницы и барышни могли умыться и привести себя в порядок, а их торопливые шаги проносились мимо Вэнь Эра, не удостаивая его даже беглым взглядом.

— Ой, принарядился-то как чисто, неужели ради встречи с моим братцем? — Хоу Лили уже встала и, прислонившись к косяку двери, осыпала его насмешками.

Вэнь Эр даже не взглянул на нее.

Почти не почувствовав от этого удовольствия, Хоу Лили бросила напоследок: Мой брат слишком горд, чтобы снизойти до общения с таким ничтожным человеком, как ты, — и повернулась, чтобы вернуться в комнату и заняться нарядами.

Вэнь Эр не принял ее слова близко к сердцу. Он изначально и не помышлял о том, чтобы завести хоть какие-то дела с молодым господином Хоу, а переоделся и причесался исключительно из почтения и уважения к людям интеллектуального труда.

После изрядной суматохи и переполоха все наконец выстроились на улице перед Поместьем Хоу. Вэнь Эр, будучи зятем лишь на бумаге, не имел даже собственного места и был оттеснен служанками назад, затерявшись в толпе. Старый господин Хоу в ожидании то и дело оглядывался по сторонам: его пронзительный взгляд словно выискивал, кого нет среди встречающих, ведь за проявление неуважения к его сыну неминуемо последовало бы суровое наказание.

Не найдя другого выхода, Вэнь Эр побежал и встал на ступеньках перед Поместьем Хоу. Возвышаясь над толпой на целую голову, он попался на глаза старому господину Хоу, который тут же отвел взгляд.

Толпа начала проявлять беспокойство. Вэнь Эр стоял высоко и видел далеко, заметив вдали у поворота улицы небольшой черный легковой автомобиль, который медленно приближался.

Через стекло Вэнь Эр разглядел сидевшего внутри мужчину. Тот был примерно его возраста, одет в новенький западный костюм и в шляпе с полями. Похоже, он унаследовал черты матери: исключительно красивый, с броскими бровями и звездными глазами, резкими чертами лица, от него исходило холодное и отстраненное выражение.

Черные как тушь глаза Хоу Чжуня в этот момент встретились с глазами Вэнь Эра.

Самим небесам ведомо почему, но Вэнь Эр замер вот так, глядя на него в ответ, пока машина не остановилась у врат Поместья Хоу и Хоу Чжунь под присмотром сопровождающих не выбрался наружу.

Лишь тогда Вэнь Эр пришел в себя. Вспомнив только что состоявшийся обмен взглядами, он почувствовал, как лицо его слегка загорелось, и уже не смел смотреть в ту сторону, тупо уставившись на ивовые ветви перед воротами Поместья Хоу.

Хоу Чжунь с раздражением вылез из автомобиля, глубоко недовольный тем, что отец снова устроил столь грандиозную помпезность. Он испокон веков не выносил шума и кричащей показухи, а от благоухания пудры и румян, исходившего от всех этих отцовских наложниц, ему становилось трудно дышать. Тем не менее, соблюсти внешние приличия было необходимо, и он с улыбкой отвечал на заботу отца и мачех.

Кто-то взял его под руку, и он понял, что это младшая сестрица Ли Ли. Они были рождены не от одной матери, но из-за близкого возраста держались чуть ближе друг к другу.

— Братец, ну расскажи скорее, какие диковинки ты повидал на Западе? — приставала к нему Ли Ли.

Он без лишних слов высвободил руку и произнес:

— Я слышал от отца, что пару лет назад ты уже вышла замуж. Где твой муж?

Ли Ли закусила губу и с досадой указала на мужчину в длинном халате на ступеньках:

— И не упоминай его, такая чертова напасть! Братец, завидишь его — обходи стороной, сплошной никчема.

Пораженный столь нелицеприятным описанием зятя, он поднял глаза на ступеньки и как раз увидел мужчину, с которым полдня назад обменялся взглядами. Тот бросил на него мимолетный взгляд, но тут же отвернулся. Только теперь Хоу Чжунь заметил под красивыми миндалевидными глазами незнакомца маленькую родинку, сулящую слезы. Тот был изящно сложен, а манеры его источали утонченность, резко выделяясь на фоне безвкусных девиц легкого поведения из Поместья Хоу, что и заставило его тогда, в машине, задержать на незнакомце взгляд.

За эти годы на Западе он вдоволь насмотрелся на мужчин в костюмах и галстуках, а в Поместье Хоу привык к красавицам в заграничных платьях и ципао, и лишь этот предельно скромный и элегантный длинный халат заставил его замереть от мимолетного восхищения.

— Как его зовут? — спросил Хоу Чжунь.

— Вэнь Эр, некогда единственный сын господина Вэня из Ханчжоу, — на этот раз ответил старый господин Хоу, опередив остальных.

Ответив еще на пару незначительных вопросов, Хоу Чжунь снова поднял глаза в поисках того человека, но того и след простыл. Ему пришлось поскорее заявить, что он устал, благодаря чему удалось успешно отправить всю свиту Поместья Хоу по комнатам.

К полуденному пиршеству явились все старшие барышни, молодые невестки и вообще те, чье слово в Поместье Хоу чего-то стоило. Хоу Чжунь высматривал гостя с самого начала и до окончания банкета, но так и не увидел Вэнь Эра, поэтому поинтересовался у стоявшей рядом служанки.

Служанка лишь поведала ему, что Вэнь Эр отроду не садился за общий стол: всякий раз, стоило ему появиться, как Хоу Лили принималась его высмеивать, создавая донельзя неловкую атмосферу. Позже, устав от этого и заручившись согласием старого господина Хоу, он просто перестал ходить на трапезы. Вот только готовить ему никто из служанок не желал, поэтому он неизменно отправлялся на кухню и стряпал себе что-нибудь перекусить уже позже, в неурочный час.

Проведя наблюдения в течение дня, он уже уяснил себе отношение всего Поместья Хоу к Вэнь Эру: к нему относились хуже, чем к последнему слуге.

Бесшумно ускользнув от толпы, Вэнь Эр воспользовался всеобщей суматохой и вышел на улицу. Никто в Поместье Хоу не запрещал ему покидать дом, но поскольку у него не было ни гроша за душой, на улице он ничего не мог купить, а потому редко уходил далеко.

Он дошел по улице до книжной лавки, всю дорогу принимая в подарок взгляды окружающих, на лицах которых так и читалось презрение. Разумеется, человек вроде него, которому жена каждый день наставляет рога и который примазался в зятья к чужой семье, неизменно вызывал у людей презрение.

Он давно к этому привык. Войдя в книжный ларек, он выбрал не дочитанную в прошлый раз западную книгу по социологии и углубился в чтение, стоя на месте.

— И надо же быть таким тупицей! Жена ему изменяет направо и налево, а он еще имеет наглость приходить сюда книжки читать! — во весь голос затянула толстая торговка тофу у входа, совершенно не боясь, что он услышит.

Снаружи раздались сочувствующие смешки, но Вэнь Эр сделал вид, что ничего не слышит, и продолжил читать свою книгу. У него не было денег выкупить книгу домой, а страх перед тем, что кто-нибудь купит ее, пока он не дочитал, заставлял его приходить сюда каждый день и простаивать за чтением целыми сутками.

Спустя довольно много времени снаружи заморосил осенний дождь, небо заволокло тучами, и прохожие бросились по домам, и только рикши, зарабатывавшие на жизнь тяжелым трудом, отчаянно зазывали пассажиров.

У него не было денег на извозчика, не взял он с собой и зонт, поэтому он решил просто продолжить чтение, а домой вернуться, когда утихнет дождь.

В дверях книжной лавки звякнул колокольчик. Вошла высокая фигура, прислонила зонт к прилавку, и Вэнь Эр, подняв глаза, с удивлением обнаружил человека, которого никак не ожидал увидеть, — Хоу Чжуня.

Хоу Чжунь направился прямо к нему, заставив того слегка растеряться.

— Здравствуйте, молодой господин Хоу, — из вежливости первым поприветствовал его он.

http://bllate.org/book/30661/3737901