Готовый перевод Starting a Green Life by Being Gay / Эко-жизнь начинается с гей-отношений: Глава 10

Чжо Си сидел на корточках в туалете и тер простыню. Если бы в тюрьме проводили конкурс на самого примерного заключенного года, он определенно занял бы первое место.

Странный старик не любил прогуливаться, и, кроме как во время еды, его редко можно было увидеть вне постели. Однако с тех пор, как Чжо Си начал ему помогать, старик принялся всячески отравлять ему жизнь. Эту простыню Чжо Си перестирал уже раз восемьдесят, только сегодня утром — три или четыре раза. Корпус очистителя воды нагрелся до обжигающего состояния, но останавливаться никто не собирался. Впрочем, для Чжо Си такая нагрузка была пустяком.

***

Днем, когда Чжо Си вышел на работу, он разузнал у других заключенных о странном старике. Оказалось, тот был здесь своего рода знаменитостью, а прославился он тем, что был выходцем с Новой Планеты.

Чжо Си вытаращил глаза: Да не может быть! Как житель Новой Планеты оказался на Земле? Почему правительство об этом молчало?

Заключенный бросил на него взгляд, полный свойственного сплетникам любопытства: Это случилось много лет назад. Тот старик был профессором на Новой Планете. Очень талантливым, хотя я не в курсе, чем именно он занимался. Он собрал группу студентов и создал устройство, которое, как говорили, могло перемещать людей прямо с Новой Планеты на Землю.

Чжо Си затаил дыхание. Любой, кто хоть немного разбирался в теме, понимал, какое колоссальное удобство это принесло бы человечеству, если бы эксперимент удался. Неудивительно, что старик так мастерски управлялся с оборудованием.

Жаль только, что он провалился, — заключенный пожал плечами с оттенком сожаления. — Все его студенты бесследно исчезли. Земля и Новая Планета совместными усилиями несколько дней прочесывали обе планеты, проверили все возможные варианты, но так и не смогли обнаружить никаких следов их жизни.

Чжо Си невольно сглотнул от напряжения: Его посадили из-за этого?

Тогда эта история наделала много шума. Если бы у него получилось, он стал бы героем, спасшим человечество. Землянам больше не пришлось бы прозябать на этой разрушенной планете — они могли бы просто эмигрировать. А имея такую технологию, даже если бы на Новой Планете стало невыносимо жить, переселение на другую планету не составило бы труда. Поэтому тогда жители обоих миров надеялись на успех эксперимента.

Но он провалился. Чем выше были надежды, тем горше оказалось разочарование. Тот, кто должен был стать героем, в итоге получил пожизненный срок и бесконечные проклятия со всего мира.

Чжо Си подумал, что у странного старика была поистине трагическая судьба. Неудивительно, что теперь у него такой скверный характер.

Вечером, вернувшись в камеру, старик начал неистовствовать: Ужин! Немедленно подать мне ужин!

Раньше, когда старик помыкал им, Чжо Си испытывал легкое раздражение, но сегодня, после услышанной истории, он уже не мог злиться на старика. Тот был невероятно проницателен: прожив столько лет, он прекрасно понимал, что творится в душе у молодежи. Отношение Чжо Си почему-то только сильнее его разозлило: Чего ты сегодня такой копуша!

На ужин снова давали питательный рацион, а в качестве добавки — две миски прозрачного бульона. Вероятно, тоже из концентратов, но, по крайней мере, вкусно. Чжо Си, стараясь не расплескать, отнес миски старику. Тот выпил бульон и швырнул миску на поднос с таким грохотом, что она чуть не раскололась: Парень, что ты там наслушался снаружи!

Чжо Си честно ответил: Я узнавал о вашем прошлом, старший.

Вопреки ожиданиям, старик не впал в ярость и не начал браниться. Он ответил очень спокойно: Вот как. И что ты думаешь?

Чжо Си не понял: О чем именно?

Старик с трудом сдержал себя: Хватит прикидываться дурачком! Просто скажи, ты тоже считаешь, что этот дряхлый старик заслужил тюрьму и проклятия всего мира? — Его лицевые мышцы нервно дернулись.

Чжо Си наклонил голову и задумался: Старший, вы действительно заслужили наказание.

Старик: ...

— Но никто, кроме родных тех студентов, не имеет права вас проклинать, — Чжо Си всегда имел собственное мнение и рубил с плеча: — Разве эти исчезнувшие студенты не были воспитаны вами лично? Если бы вы не были с ними настолько близки, стали бы вы привлекать их к столь рискованному эксперименту?

Старик: ...

— Со стороны кажется, что они просто потеряли шанс на лучшую жизнь. Но ведь это вы, старший, лишились стольких драгоценных учеников! Они были живыми людьми, и вдруг все разом исчезли... Разве есть на этом свете человек, который скорбит об этом сильнее вас?

Старик: ...

Чжо Си робко поднял голову. Лицо старика покраснело от волнения, он задрожал и прохрипел, словно выдавливая слова из горла: Это были студенты, на которых я возлагал такие надежды! Любой из них, если бы был жив, стал бы великим ученым!

В этом возгласе Чжо Си почувствовал невыразимую словами глубокую скорбь. Старик вытаращил глаза, плотно сжал губы и тяжело дышал. Сказав это, он отвернулся и лег спать. Всю ночь он не проронил ни слова.

***

На следующий день Чжо Си, полусонный, прислонился к стене. Вдруг его разбудил шквал криков: Молодой, а спишь как овощ! Живо вставай!

Чжо Си, борясь с дремотой, открыл глаза: Старший, простыню я вчера стирал восемь раз.

Старик огрызнулся: Кто тебя просил её стирать? Иди сюда, покажу кое-что.

Чжо Си, потирая заспанные глаза, подошел к кровати и вытянул шею, заглядывая на верхний ярус. Старик сердито постучал его по голове: Что ты там увидишь с такого расстояния? Лезь сюда!

Чжо Си мгновенно проснулся — старик впервые позволил ему войти на свою территорию. Это был хороший знак.

Забравшись наверх, Чжо Си был вне себя от волнения. Старик достал то, что хотел показать. О боже! — выдохнул он.

Старик скривил губы: Побереги свою Землю.

Чжо Си захлопнул рот и уныло спросил: Старший, когда вы успели это сделать?

В руках у старика было устройство для передачи изображения, над которым сам Чжо Си бился столько дней, с трудом доставая детали и ломая голову над сборкой. Даже по внешнему виду было ясно, что устройство старика гораздо миниатюрнее, не требует внешнего питания, а красивый серебристый корпус выглядит в разы качественнее его собственной поделки.

Старик самодовольно усмехнулся: Пока ты стирал простыню.

Чжо Си охватило глубокое чувство собственной никчемности: Откуда вы взяли материалы, старший?

Старик ответил: Использовал твои остатки. Видел, как ты мучаешься, общаясь с друзьями, вот и решил сделать что-то поудобнее. Этому устройству не нужен буфер для передачи, оно водонепроницаемо и умеет само собирать энергию из воздуха. Работает в режиме ожидания целую неделю. Давно ничего не мастерил, руки отвыкли, а то я бы добавил функций. — Он помолчал. — Например, установил бы спутниковое телевидение.

Чжо Си остолбенел: Старший, вы просто гений!

Старик закинул ногу на ногу и ухмыльнулся: Не спеши хвалить, я не за красивые глаза это сделал.

Чжо Си моргнул: Что мне нужно сделать, старший?

Завтрак еще не принесли, сходи поторопи их.

В это время еду обычно уже приносили, сегодня действительно задержались. А пожилым людям голодать нельзя. Чжо Си спрыгнул с кровати и нажал кнопку вызова: Алло? Есть кто-нибудь?

Раздались лишь помехи. Чжо Си пребывал в замешательстве, а старик на верхнем ярусе начал терять терпение: Скорее, чего ты копаешься?

Чжо Си промямлил: Кажется, связь сломалась.

Старик заявил: Сломалась — так почини!

Чжо Си ахнул: Мне чинить? Но у меня нет ни инструментов для диагностики, ни подходящих приборов! Неужели я должен голыми руками лезть в систему, питающую всю тюрьму?

Старик раздраженно бросил: Будешь чинить или нет?

Чжо Си испугался, быстро вскрыл корпус переговорного устройства, вытащил микросхемы и провода, осмотрел всё, но не нашел явных повреждений. Он нерешительно произнес: Может, позовем тюремных техников?

На лице старика было написано: Ни в коем случае!

Пришлось Чжо Си, собравшись с духом, разобрать всю проводку и проверять каждый провод по очереди. Спустя полдня он наконец обнаружил крошечный разрыв на одном из них. Такую мелкую неисправность профессиональный ремонтник нашел бы с одного взгляда. Обычно в таких случаях просто меняют весь провод: тюрьма стоит давно, и эти устройства пора бы заменить.

Но Чжо Си был не профи и видел внутренности этого устройства впервые. Запчастей у него тоже не было. Пришлось проверять всё до последнего винтика. Такой мелкий дефект почти невозможно заметить. Кто другой, скорее всего, осмотрел бы всё поверхностно, ничего не нашел и махнул бы рукой.

Но сильной стороной Чжо Си были терпение и дотошность. Только поэтому после долгих усилий он наконец нашел место поломки. Разрыв был пустяковым, достаточно было просто соединить и зафиксировать концы провода.

За такими хлопотами незаметно наступил полдень. Чжо Си опомнился и испуганно вскочил: Черт, завтрак!

Старик невозмутимо произнес: А, завтрак... Я тут вспомнил, его принесли еще до того, как ты проснулся.

Чжо Си: ...

В качестве дополнения к завтраку сегодня давали яблоки. Запасы чистой воды в тюрьме были ограничены. Войдя в туалет, Чжо Си увидел два красных яблока, которые преспокойно плавали в воде. Поднос лежал рядом, на крышке умывальника.

Старик закричал снаружи: Ну же, неси скорее, я сейчас с голоду помру!

Чжо Си без сил прислонился головой к стене.

http://bllate.org/book/30659/3737762