Готовый перевод Mermaid Tail Whispers / Хвост русалки: Эхо тысячи голосов: Глава 13

Видя, что добыча ускользает, Ван Хэнсуань прямо приказал:

— Шаоян!

Висевший у него на поясе меч Шаоян с Чёрным Цзюлуном звонко зазвенел и сам собой выскочил из ножен. Ослепительный морозный блеск со свистом рассек воздух, стремительно бросаясь на шедшего впереди Ли Хэи!

Однако, когда оставалось всего несколько чи, Ли Хэи повернул голову и свирепо рявкнул:

— Пошёл вон!

Меч Шаоян тут же затормозил на самом́ лету, развернулся на месте и, словно спасаясь бегством, взмыл назад, в мгновение ока вернувшись в ножны и притворившись мёртвым.

Ван Хэнсуань аж задохнулся от злости, яростно хлопнул по ножнам и выругался:

— Никчёмная ты и бесполезная дрянь!

Меч Шаоян не мог выразить всей глубины своей обиды и лишь виновато зазумчал.

На этот трусливый и никчёмный меч надежды не было — оставалось рассчитывать только на собственные силы. Ван Хэнсуань пробормотал заклинание, и несколько потоков света, подобных верёвкам, полетели в сторону Ли Хэи, но тот увернулся от каждого, легко сменив положение. Не желая сдаваться, он взмахнул рукой и сотворил еще несколько заклинаний: почти сотня Радужных шелковых нитей Облачной сети хлынула вперед и в конце концов опутала запястье Ли Хэи.

Радужные шелковые нити Облачной сети представляли собой сгусток уплотненной духовной энергии — легкие и бесплодные, Ли Хэи долго пытался разорвать их, но безуспешно, и его лицо окончательно помрачнело.

…Это просто не прекращается.

— Почему ты вечно убегаешь, едва завидев меня? — Ван Хэнсуань нахмурился. — Мы ведь чётко всё обсудили, когда расставались в прошлый раз: я больше не стану докучать тебе. Но мы не виделись столько лет, неужели ты даже не дашь мне возможности поговорить спокойно и мирно?

Ли Хэи дернул за шелковые нити на запястье и холодно бросил:

— И это называется не докучать?

Ван Хэнсуань запнулся, его взгляд забегал, но нити он всё же не отпустил и произнес:

— Если бы ты не побежал с самого начала, разве дошло бы до такого?

Ли Хэи ответил ему равнодушным, косым взглядом.

Пользуясь случаем, Ван Хэнсуань наконец как следует оглядел его с ног до головы.

Но чем внимательнее он вглядывался, тем хуже становилось его выражение лица, пока оно в конце концов не сделалось темнее тучи, с которой готовых сорваться капли воды.

— Как тебя угораздило дойти до такой жизни? Да еще и притащиться в такую глушь в одиночку! А тот человек — почему он не пошел с тобой? — Под конец Ван Хэнсуань невольно повысил голос. — Он что, бросил тебя вот так одного, он сдох, что ли?!

Ли Хэи остался абсолютно равнодушен:

— Ты о ком?

Ван Хэнсуань замер.

О ком еще он мог говорить, как Ли Хэи мог не понимать?

Но судя по тому, что на лице Ли Хэи не дрогнул ни один мускул и он вовсе не выглядел шутящим, Ван Хэнсуань невольно подумал о самой лучшей из возможных догадок: неужели тот человек и впрямь умер?

Сам Небеса смилостивились!

Его мысли тут же зашевелились, хотя внешне он не подал виду. Напротив, он выпрямился, принял благопристойный вид и, заложив руки за спину с величественной строгостью произнес:

— Как бы то ни было, сначала возвращайся со мной в Башню Тай И, а там видно будет. Скоро хлынет сильный дождь, берегись простудиться.

Ли Хэи же не сдвинулся с места, и Ван Хэнсуаню ничего не оставалось, как самому направиться к нему. Когда они почти сблизились, черепичная крыша у них над головами с грохотом рухнула, и множество обломков и щепок хлынуло вниз мощным потоком! Как ни быстр был Ван Хэнсуань, вовремя воздвигнувший защитный барьер из ци меча, он всё же не уберег глаза от поднявшейся тучей пыли и на мгновение зашелся в кашле.

Когда дым и пыль постепенно рассеялись, выражение лица Ван Хэнсуаня слегка изменилось.

— Ли Хэи снова исчез.

К счастью, Радужные шелковые нити Облачной сети еще не порвались. Следуя за их натяжением, он быстрым шагом выбежал из переулка и, едва завернув за угол, лоб в лоб столкнулся с человеком, державшим зонт. Тот даже не шелохнулся, а вот Ван Хэнсуаня от удара откинуло назад, и он, схватившись за занывший лоб, рявкнул:

— Ослеп совсем?! Ходить не умеешь, что ли?

Собеседник равнодушно извинился:

— Не заметил, прошу прощения.

Что за тон? Кроме Ли Хэи, никто во всем мире не осмелился бы заговорить с ним в такой манере даже под страхом смерти. Ван Хэнсуань уже было собирался вспылить, но, заметив завязанную черной тканью полосу на глазах незнакомца — тот действительно оказался слепым, — наполовину растерял свой гнев.

К тому же сейчас главным было догнать беглеца, поэтому он не стал препираться. Лишь бросил на этого человека пару взглядов перед уходом, чувствуя смутное знакомое ощущение, но времени размышлять не было, и он продолжил поиски Ли Хэи.

Радужные шелковые нити Облачной сети петляли по переулкам, выбирая всё более причудливые направления: то взлетали на крыши, то протискивались сквозь щели в стенах. Лишь когда они привели в тупик и скрылись в куче брошенных корзин, Ван Хэнсуань наконец сообразил, что что-то не так.

— …Ли Хэи?

Беспорядочно сваленные корзины шевельнулись, и из-под них показалась мокрая кошачья мордочка, которая жалобно мяукнула ему в ответ.

Другой конец шелковой нити был привязан прямо к кошачьему хвосту, который лениво покачивался из стороны в сторону.

…Его провели!

Ван Хэнсуань от злости заскрежетал зубами и тут же высвободил духовное восприятие, шаря вокруг в попытке отыскать хоть малейший остаток ци Ли Хэи, но не обнаружил ничего. Вскоре из-за угла донесся шум шагов — это приближались бессмертные стражи Башни Тай И.

Увидев его, люди словно спасителя повстречали:

— Вторая господин, мы наконец нашли вас!

— На Южном рынке ЧП, погибло много людей, глава велел вам немедленно возвращаться!

Ван Хэнсуань сжал кулаки так, что на тыльной стороне ладоней вздулись узловатые вены.

В конце концов он всё же разжал пальцы, взмахом руки убрал Радужные шелковые нити Облачной сети и, помрачнев лицом, глухо бросил:

— Идем.

Надвигались сумерки, широкая Тяньцзян катила свои воды, а узкие улочки и переулки Тяньду тонули в густой дождливой дымке, среди которой смутно вырисовывались силуэты зданий и крыш.

Выйдя из лавки эликсиров, Дуань Цунлань встретил на улице торговца, который одновременно ругал небеса и сворачивал свой товар. На этот раз он проявил сообразительность: поторговавшись, он прикупил еще и два бумажных фонаря.

Когда он с фонарями в руках добрался до берега реки, здесь почти не осталось людей. Из-за внезапного ливня оживленная и шумная ярмарка фонарей сорвалась, и по водной глади покачивались лишь несколько одиноких речных фонариков. Под ударами капель они безвольно дрейфовали, то ярко вспыхивая, то затухая, словно оторванные от стебля мертвые водоросли.

Крытая галерея у реки тоже опустела, и лишь у самых перил сидела, прислонившись к ним, одинокая фигура, под убаюкивающий шум бесконечного дождя.

Дуань Цунлань сложил зонт и приблизился. Только тогда незнакомец едва заметно шевельнулся, откинул накинутую на голову верхнюю одежду и явил свое лицо.

Ли Хэи промок насквозь, пряди растрепавшихся темных волос прилипли к коже, а лицо было бледным, отчего родинка-крапинка меж бровей казалась особенно яркой, алой и манящей, словно выступившая капля крови, которая сорвется от малейшего прикосновения.

Он спросил без прежних сил:

— Купил?

Дуань Цунлань протянул ему фарфоровый пузырек, и в Ли Хэи словно вдохнули жизнь: он достал из флакона пилюлю изменения внешности и проглотил её. Мгновение спустя его изящные черты лица словно выцвели, стали самыми заурядными, и он вновь превратился в ничем не примечательного бродяжного культиватора.

Ли Хэи коснулся своего лица, почувствовав долгожданное облегчение, и с облегчением выдохнул.

Дуань Цунлань применил заклинание очищения от пыли, и холод наконец отступил от его тела. Ли Хэи искренне произнес:

— Большое спасибо.

— Между нами к чему эти благодарности, — ответил Дуань Цунлань, присаживаясь рядом. — Как же ты умудрился проявить такую неосторожность и чуть снова не попался?

Ли Хэи запахнул наброшенное на плечи верхнее платье и уныло проговорил:

— Я и сам не ожидал… что проспим целых два дня.

Так что дело было вовсе не в сбое пилюли изменения внешности — он просто просчитался со временем. Неудивительно, что на улицах толпилось столько народу: оказывается, сегодня как раз был Праздник фонарей. Совершить такую глупую ошибку — и впрямь в последнее время он жил слишком беззаботно, совсем распустился.

Дуань Цунлань виновато произнес:

— И моя вина тоже есть, вчера следовало тебя разбудить.

Ли Хэи покачал головой:

— Ты здесь ни при чем.

Если бы сегодня мимо не проходил Дуань Цунлань и не выручил его, он бы наверняка угодил обратно в Башню Тай И, а тогда разрулить ситуацию было бы куда сложнее.

Словно между делом, Дуань Цунлань поинтересовался:

— Тот человек по имени Ван Хэнсуань... почему он так цепляется за тебя?

Ли Хэи немного помолчал, а затем ответил:

— Как ты и говорил ранее, мы действительно знакомы.

Дуань Цунлань удивился:

— Но ведь раньше ты его в упор не узнал.

Колеблясь какое-то мгновение, Ли Хэи всё же решил рассказать всё как есть:

— Я потерял память.

На лице Дуань Цунланя отразилось удивление, а в голосе прозвучало легкое сомнение:

— Потерял память?

Ли Хэи вкратце поведал ему о том, как встретился с Е Луанем.

— …В общем, за исключением событий десятков лет давности, всё, что происходило в последние годы, я помню смутно, и Ван Хэнсуань не исключение. — В его взгляде промелькнуло сложное чувство. — Лишь столкнувшись с ним сегодня по дороге за пилюлями, я кое-что припомнил.

Начало этой истории почти слово в слово совпадало со слухами, которые Юнь Я слышал в городе.

Когда Ли Хэи собирал травы в Цзяннани, он подобрал тяжело раненого Ван Хэнсуаня и притащил его домой, чтобы выходить.

Тот сопляк поначалу решил, что у него какие-то скрытые мотивы, поэтому подозревал его и сопротивлялся изо всех сил, опрокинув не одну плошку с отваром. Но Ли Хэи уже доводилось спасать куда более строптивых демонических зверей, к такому он привык. Не придавая этому особого значения, он просто варил лекарство заново — на сей раз еще более горькое, едкое и кислое.

Со временем отношение Ван Хэнсуаня постепенно смягчилось. С одной стороны, он вовсю критиковал построенную им бамбуковую хижину за ветхость и убожество, а с другой — с застенчивым видом помогал управляться с огородом и неизменно допытывался у Ли Хэи, как тот собирается жить дальше, неужели он намерен провести весь свой век в этой горной глуши.

Ли Хэи лишь равнодушно пожимал плечами:

— Как придется. Жить одному — одно дело, жить вдвоем — тоже неплохо.

Ван Хэнсуань сидел на корточках у плетёного забора, теребя в пальцах едва не загубленный им вьюнок, и пристально смотрел на него очень яркими глазами.

— Правда?

— Мм.

Полгода спустя Ван Хэнсуань полностью исцелился, поведал Ли Хэи о своем происхождении и попытался увезти его с собой.

Ли Хэи захлопнул перед ним дверь.

Ван Хэнсуань не желал с этим мириться. Споры и преследования продолжались несколько месяцев, Ли Хэи пришлось сменить несколько мест жительства, но его неизменно находили. В конце концов ему это надоело, и он просто сам разыскал людей из Башни Тай И.

Ван Хэнсуаня силой вырубили и конвоировали обратно в секту, Ли Хэи лишился куска рукава, который у него на глазах грубо оторвали с мясом, но зато его дни наконец стали мирными.

Некоторые детали Ли Хэи опустил, в двух словах обрисовав всю предысторию: спасение, разногласия и расставание.

Он нахмурился:

— Позже он, кажется, разыскивал меня еще пару раз, вел себя более-менее разумно — видимо, всё обдумал… А сегодня с чего-то снова сорвался с цепи и нёс какую-то околесицу.

Голос Дуань Цунланя слегка похолодел:

— И что же он говорил?

Ли Хэи не заметил этого и, приоткрыв рот, вдруг сообразил, что не знает, как пересказать услышанное, поэтому выдал лишь нечто туманное:

— …Да так, ничего особенного.

Дуань Цунлань молча смотрел на него с полновздоха, а затем тихо рассмеялся:

— Вот оно как.

Ли Хэи совершенно не понимал, чему это он так удивляется, — разговор явно шел не о том.

Он добавил:

— Вообще-то, у меня тоже есть к тебе вопрос.

Дуань Цунлань с готовностью откликнулся:

— Спрашивай.

http://bllate.org/book/30656/3737441