Готовый перевод The Unqualified Supporting Actress in a Transmigration Novel / Неудачная героиня-антагонистка в книге: Глава 4

Неужели… неужели какой-нибудь слуга днём, увидев её молодость и красоту, задумал недоброе?.. У Цзи Янь чуть волосы дыбом не встали. Она широко раскрыла глаза, затаила дыхание и лихорадочно искала способ выбраться.

«Скри-и-ип!» — дверь чулана распахнулась.

Внутрь вошёл человек.

В тот самый миг тучи на небе рассеялись, и яркий лунный свет хлынул в помещение.

Оба застывшие друг против друга увидели на лице собеседника одно и то же изумление.

Мужчина, вошедший в чулан, оказался неожиданно красив. В мягком лунном свете его губы едва заметно приподнялись, подбородок чуть вздёрнут — улыбка выглядела дерзкой и вольной, как у юного повесы. Цзи Янь на миг опешила и вдруг поняла, почему героини романов о перерождении так упрямо стремятся остаться в древности: такого красавца в современном мире непременно признали бы суперзвездой!

— Ну и дела! — лениво свистнул юноша. — В частном доме пятого брата связана женщина? Неужели теперь вместо подарков стали посылать людей?

Пятый брат? Его высочество? Эти два слова почти наверняка указывали на главного героя! Неужели ей так повезло, что она попала прямо в резиденцию протагониста?.. Ха, какая ирония судьбы.

Раз этот молодой человек называет главного героя «пятым братом», значит, он сам, скорее всего, тоже принц.

Высокий статус, прекрасная внешность и при этом не главный герой — всё это чётко указывало на то, что он станет частью гарема героини. Цзи Янь моргнула. С такими персонажами лучше держаться подальше. Она колебалась между тем, чтобы пойти в уездный суд или попросить помощи у этого человека, но в итоге выбрала первое: всё-таки он связан с главным героем, а вдруг её попытка спастись лишь привлечёт к себе ещё большее внимание?

Поэтому юноша увидел, как на лице Цзи Янь промелькнуло замешательство, после чего она решительно закрыла глаза и притворилась спящей, будто бы не заметив его вовсе.

Юноша мысленно фыркнул: «Какая чистая, холодная и непритворная девушка…»

— Эй! Ты меня слышишь или нет? Кто ты такая? Кто тебя сюда прислал? — раздражённо спросил он.

Какой же любопытный мужчина… — мысленно проворчала Цзи Янь, приоткрыв глаза и издав несколько невнятных звуков, давая понять, что говорить не может. Ну же, хватит уже! Неужели такой красавец станет интересоваться немой девушкой? К тому же голос — важнейший признак личности. Если позже они встретятся при официальных обстоятельствах, внешность можно объяснить сходством, но совпадение голосов — куда сложнее скрыть.

— Немая? — нахмурился юноша, но вместо того чтобы отступить, подошёл ближе и щёлкнул пальцем. Верёвки на запястьях Цзи Янь тут же ослабли.

Да он что, волшебник?! Цзи Янь не могла поверить своим глазам — развязать верёвки на расстоянии! Оказывается, этот красавчик ещё и мастер боевых искусств. Но чем он талантливее, тем значительнее его роль в романе, а значит, Цзи Янь нужно держаться от него подальше. Она быстро освободилась от верёвок и с трудом поднялась на ноги — чёрт, руки и ноги совсем онемели!

— Я тебя спас, — произнёс юноша, — разве ты не должна отблагодарить меня? Если пятый брат тебя не хочет, тогда я…

Он протянул длинные пальцы и заставил Цзи Янь повернуть лицо к свету. Презрительно фыркнув, он бросил:

— Ладно, уродина и немая — такого посылают пятому брату? — Он убрал руку и достал из кармана платок, тщательно вытирая пальцы, будто Цзи Янь была чем-то грязным. — Уходи. Передай своему хозяину, что в следующий раз пусть присылает первую красавицу из борделя.

«Спокойно, спокойно, — мысленно повторяла Цзи Янь, — просто у него странный вкус… у него явно с головой не всё в порядке…» Она с трудом сдерживала желание высказать всё, что думает, опустила голову и быстро вышла из чулана.

Следуя воспоминаниям о дневном пути, Цзи Янь быстро нашла маленькую калитку и без труда выбралась наружу, направившись прямо к дому семьи Цзи.

«Ой, только бы никто, кроме горничных, не заметил, как поздно я вернулась и в каком виде…» — бормотала она про себя, ускоряя шаг. Она и не подозревала, что за ней уже следует кто-то.

— Так это и вправду старшая дочь семьи Цзи! — в темноте юноша изогнул губы в игривой улыбке. — Интересно…

— Старшая дочь? — Цзи Янь только добралась до ворот, как наткнулась на управляющего, который как раз что-то говорил стражникам. Она замерла.

— Старшая дочь? — управляющий, казалось, не верил своим глазам. Он подошёл ближе и с изумлением воскликнул: — Да это и правда вы, госпожа! Как вы так поздно вернулись и в таком виде…

— Хе-хе… Это долгая история, — неловко улыбнулась Цзи Янь. — Скажите, отец и матушка уже вернулись?

— Господин и госпожа уже отдыхают.

— Управляющий, не могли бы вы сегодня ничего не рассказывать отцу? — Цзи Янь сложила ладони в мольбе. — Обещаю, больше не буду так шалить!

— Госпожа, вы слишком своенравны, — укоризненно покачал головой управляющий, но под её умоляющим взглядом смягчился. — Ладно уж, ступайте отдыхать.

— Спасибо, управляющий! — Цзи Янь тут же умчалась, но как только скрылась из виду, её лицо стало серьёзным. «Сегодняшний день выдался неудачным… Хотя, по крайней мере, горничные не донесли отцу о моём опоздании».

На следующее утро Цзи Янь разбудила Мэйсян.

— Почему так рано, Мэйсян?.. — зевнула Цзи Янь, лениво садясь на постели.

Мэйсян обиженно посмотрела на неё:

— Госпожа, неужели вы уже забыли, что сегодня нужно ехать в особняк князя на садовое собрание?

Чжуинь холодно добавила:

— В голове у госпожи только прогулки да поздние возвращения. Где уж тут помнить о таких делах.

Цзи Янь на миг смутилась. «Разве я не извинилась вчера вечером? Почему они всё ещё сердятся? Похоже, прежняя хозяйка была строга с посторонними, но мягка с прислугой — иначе как горничные осмелились бы злиться на госпожу?»

— Ладно, ладно, это моя вина, — примирительно улыбнулась она. — Я искренне прошу прощения. Дорогие сёстры, простите меня в этот раз.

Мэйсян, уже подавая ей одежду, поспешно замахала руками:

— Госпожа! Мы не смеем… Просто больше не заставляйте нас, служанок, попадать в неприятности.

Чжуинь тоже опустила глаза и помогла поправить подол платья, но выражение её лица уже смягчилось.

Цзи Янь облачилась в платье из зелёного и белого шёлка, надела изящные украшения, а Мэйсян искусно нанесла ей лёгкий макияж в виде цветущей сливы. Глядя в зеркало, Цзи Янь долго любовалась собой — она и не думала, что когда-нибудь станет такой красивой.

Но вскоре пришла трезвость. Согласно стандартной логике романов о древнем Китае, такие мероприятия, как садовые собрания или поэтические вечера, на самом деле являются завуалированными сватовскими встречами. А раз там будет и героиня, значит, это событие, скорее всего, станет важной точкой сюжетного поворота. Неужели ей стоит так ярко выделяться и затмевать других?

«Ладно, ладно, — подумала она, — по сравнению с мирной и спокойной жизнью, какое значение имеет тщеславие красоты?» С тоской взглянув на своё отражение, она неохотно сказала:

— Мэйсян, может, всё-таки убери этот макияж…

Она не успела договорить, как снаружи раздался голос:

— Госпожа спрашивает, готова ли старшая дочь? Пора выезжать.

— А? Уже?! — Цзи Янь не успела опомниться, как её уже уводили две служанки:

— Готова, готова! Наша госпожа может ехать!

Цзи Янь утешала себя мыслью: «Ну что ж, разродилась красавицей — не виновата». Лучше просто появиться там и сразу найти повод уйти. Вдруг она вспомнила, что до сих пор не компенсировала старушке за разбитый лоток с яйцами.

Погружённая в размышления, Цзи Янь уже стояла у главных ворот. Цзи Фэй уже ждала у кареты. Сегодня героиня тоже тщательно нарядилась: нежно-жёлтая кофточка с вышитыми белыми ромашками, подол — из ткани цвета молодого месяца. Её чёрные волосы были уложены в изящную причёску с семицветной гребёнкой из ляпис-лазури. Лёгкий макияж лишь подчеркивал её естественную привлекательность, свежесть и грацию.

А Цзи Янь вдруг почувствовала, что её собственная красота выглядит вульгарной и чрезмерно яркой. Вот оно — различие между героиней и героиней-антагонисткой.

Заметив, что Цзи Фэй смотрит на неё, Цзи Янь улыбнулась:

— Извини, что задержалась.

Цзи Фэй пристально посмотрела на неё и слегка улыбнулась:

— Сестра вчера вернулась поздно, неудивительно, что проспала.

С этими словами она первой вошла в карету.

Цзи Янь на миг опешила. «Откуда она знает? Что ещё она знает? Героиня внешне невинна, но каждое её слово — как игла… Неужели все перерождённые такие?»

Она тоже села в карету. Девушки устроились по разным сторонам, и в салоне воцарилось неловкое молчание.

— После падения в воду сестра сильно изменилась, — наконец сказала Цзи Фэй.

Они виделись всего дважды после инцидента и почти не разговаривали. Откуда героиня сделала такой вывод? Цзи Янь мысленно фыркнула и ответила первое, что пришло в голову:

— Правда? А мне кажется, сестра изменилась гораздо больше.

— Так ли? — Цзи Фэй опустила глаза, и её голос стал тише. — Сестра так заботится обо мне.

«Что это значит? Подозревает, что я за ней шпионю?» — Цзи Янь почувствовала головную боль. Почему героиня всегда говорит наполовину, оставляя другую половину на догадки? Или это она сама слишком подозрительна?

— Конечно, конечно, — пробормотала она и замолчала.

Цзи Фэй лишь задумчиво смотрела на неё и больше не заговаривала.

Карета вскоре прибыла в особняк князя. Благодаря краткому объяснению Мэйсян утром, Цзи Янь уже знала, что в столице есть только один такой особняк.

Старый князь не был кровным родственником императорской семьи, но за заслуги перед государством был удостоен титула князя. После его смерти титул перешёл к сыну. Сегодняшнее садовое собрание устраивала вдова старого князя — нынешняя старшая княгиня. Одной из целей мероприятия было подыскать внучке достойную невесту. Поскольку были приглашены также принцы и молодые аристократы, собрание превратилось в идеальную площадку для светских красавиц продемонстрировать себя.

«То есть это VIP-сватовская площадка», — подумала Цзи Янь, совершенно не заинтересованная в этом, но не осмеливаясь показать своё безразличие. Она послушно последовала за Цзи Фэй в сад, где пришлось общаться с многочисленными благородными девушками.

Цзи Фэй чувствовала себя как рыба в воде: её искренняя улыбка не сходила с лица, она легко болтала с подругами.

Цзи Янь же чувствовала себя крайне неловко. Она не взяла с собой Мэйсян и Чжуинь, никого здесь не знала, а девушки, казалось, не особенно стремились с ней знакомиться — максимум, что они делали, это коротко здоровались, после чего возвращались в свои кружки. Цзи Янь пришлось смиренно сидеть рядом и утешаться едой.

Внезапно:

— Цзи Янь!

Её окликнули по имени. Цзи Янь обернулась и увидела, как к ней быстро идёт стройная девушка с радостной улыбкой:

— Я уж думала, ты не придёшь!

Остальные девушки, услышав это, немедленно встали:

— Поклоняемся княжне!

Княжна небрежно махнула рукой и села рядом с Цзи Янь, крепко сжав её руку:

— Слышала, ты упала в воду. Как твоё здоровье? Я хотела навестить тебя несколько дней назад, но… — она подмигнула, — брат не разрешил. Хотя сам, похоже, очень переживал…

«Что за ерунда?» — внешне Цзи Янь сохраняла спокойствие, но внутри паниковала. «Эта девушка — княжна? Из этого особняка? Похоже, она была близка с прежней Цзи Янь. А её брат… Неужели он ухаживал за прежней хозяйкой?»

В романах такие персонажи обычно становятся вечными женихами-помощниками злодейки, вечно вредя героине.

«О нет, неужели брат с сестрой заподозрят, что я не та, за кого себя выдаю? Главное — как теперь отвечать? Я даже не знаю, как её зовут!»

Цзи Янь заставила себя успокоиться и улыбнулась:

— Да ничего страшного, просто неудачно упала в воду.

Княжна внимательно посмотрела на её лицо:

— Да ладно тебе! У тебя же вид уставший.

«Ещё бы! От тебя напугалась…» — мысленно фыркнула Цзи Янь.

— Сегодня ты пришла, чтобы помириться с моим братом? — княжна игриво улыбнулась.

— Хе-хе… — Цзи Янь могла только глупо улыбаться.

http://bllate.org/book/3063/338990