Готовый перевод Heaven's Calculation / Небесный расчёт: Игры теней в мире боевых искусств: Глава 5

В мире боевых искусств есть одно очень необычное место, которое называется Башня Желаний.

Башня Желаний никогда не вмешивалась в распри Цзянху, но при этом обладала бесчисленными оценками и разведывательными данными, за которыми гонялся каждый в кругах уловов и мечей.

Достоинства и недостатки всевозможного оружия поднебесья, происхождение и истоки каждой школы и каждой секты, сильные и слабые стороны различных боевых искусств — если вы были готовы заплатить цену, то из Башни Желаний определенно смогли бы получить неожиданный сюрприз.

Конечно, если кто-то думал, что Башня Желаний промышляет исключительно сбором информации ради поддержания своего существования, тот сильно заблуждался. Дела Башни Желаний раскинулись по всему северу и югу великой реки, и больше всего среди них было ломбардов, ведь поговаривали, что самый первый Хозяин Башни Желаний был некогда купцом, разбогатевшим на содержании постоялых дворов. В общем и целом, Башня Желаний была местом, где запах медных монет чувствовался сильнее, чем дух Цзянху, поскольку у нее не было собственных школ или боевых искусств. Однако те, кто из-за этого считал ее совершенно беззащитной и воспылал к ней завистливыми помыслами, обычно кончали очень плохо. Знаменитый эксцентрик Цзянху Мо Вэньшуй как-то сказал, что защита Башни Желаний по своей суровости едва ли уступает императорскому дворцу, а скрывающихся в ней мастеров, пожалуй, даже больше, чем при дворе.

Как воплощение подобной таинственности, Хозяин Башни Желаний крайне редко показывался в Цзянху. Как правило, чем меньше удавалось разглядеть, тем сильнее разгоралось людское любопытство: саму Башню Желаний в толках превращали в недоступную смертным обитель бессмертных, куда не ступала нога человека, а Хозяина Башни Желаний и вовсе живописали неким иноземцем с тремя головами, шестью руками, тигриной спиной и волчьим демоническим ликом.

— Прибыл Хозяин Башни Желаний!

Глашатай выкрикнул это во весь голос, привлекая к себе всеобщее внимание. Слуга из клана Линь так хлопотал над тем, чтобы вынести Шэнь Жунъяна на руках, что совершенно позабыл о Су Цине, прибывшем в качестве представителя своего наставника. Они еще не дошли до главного зала, как глава клана Линь Линь Лоин уже вышел им навстречу. Он и сам не думал, что отправленное им с тайной надеждой приглашение действительно сможет зазвать самого Хозяина, но теперь это собрание мастеров меча поднимет свой статус еще выше. Раз уж сам Хозяин Башни Желаний, который так редко являлся людям, прибыл лично, то кто посмеет ставить под сомнение статус клана Линь в Цзянху?

Увидев эту компанию, Линь Лоин на мгновение остолбенел: единственный человек, чей статус вроде бы подходил по рангу, сидел в инвалидном кресле, а остальные либо молча стояли вытянувшись за его спиной, либо излучали детскую наивность новичков, впервые вышедших в большой мир.

К счастью, он был не из тех людей, что лишены проницательности. После минутного изумления на его лице быстро расцвела широкая улыбка:

— Какая же для Линя величайшая честь — принимать у себя Хозяина Башни! Прошу, входите скорее!

— Шэнь — человек ничтожный, и не стоило утруждать уважаемого героя Линя дальней встречей. Прошу, — слегка улыбнулся Шэнь Жунъян, держась ни надменно, ни подобострастно.

Стоявший рядом Су Цинь вдруг почувствовал, что на самом деле совсем не знает этого человека, с которым познакомился всего несколько дней назад.

Заметив следовавших следом двух руководителей отделов Культа Бэймин, Линь Лоин, разумеется, вновь рассыпался в любезности. Репутация Культа Бэймин в Цзянху крепла с каждым днем, а их дела были одновременно праведными и злодейскими. То, что на нынешнее собрание мастеров меча пожаловали сразу два руководителя отделов, оказало ему поистине огромную честь. Пока Линь Лоин втайне радовался и гордился этим, он и ведать не ведал, что у Сюэ Унян и Инь Ле были на этот счет совершенно иные планы.

Обменявшись дежурными вежливостями, гости были препровождены в главный зал. Куда ни падал взгляд, везде виднелись мастера боевых искусств, причем далеко не с последними именами — людей безвестных клан Линь приглашать даже не утруждался.

Едва переступив порог, они услышали громкий смех:

— Дохлый калека, я ждал тебя целых три дня и уже думал, что ты не придешь!

Все вокруг испытали потрясение, но когда они посмотрели на Шэнь Жунъяна, тот казался совершенно невозмутимым.

Уголки губ Шэнь Жунъяна изогнулись в улыбке:

— Разве ты пришел бы, если бы не пришел я?

— Здесь подают бесплатное отменное вино и знатное мясо, с чего бы мне не приходить? Просто без тебя тут стало бы куда скучнее.

Этот человек выглянул из-за спин остальных, и Линь Лоин втайне вздохнул с облегчением, а затем тоже улыбнулся:

— Оказывается, уважаемый герой Мо и Хозяин Башни Желаний — старые знакомые. Какое совпадение.

Мо Вэньшуй почесал бровь, и улыбка не сошла с его лица:

— Мой друг и года не выезжает с места по нескольку раз. Если бы не поместье Линь, я бы еще долго его не увидал.

Не успели они договорить, как у входа снова раздался голос глашатая:

— Прибыли Мастер Муюй из монастыря Шаолинь и глава Виллы Владеющего Мечом!

Присутствующие переглянулись. Что за день сегодня такой? На собрание мастеров меча удалось зазвать даже этих двоих! Впрочем, подумав о том, что пожаловал сам Хозяин Башень Желаний, они решили, что в этом уже нет ничего удивительного. Те, кто обладал проницательностью, наперебой принялись поздравлять хозяина дома. Линь Лоин хоть и хранил молчание, но на его лице невольно промелькнуло торжествующее выражение.

— Амитабха. Прошу прощения за беспокойство, глава Линь. Старый монах по дороге встретил главу Цина, и мы решили объединить пути.

— Для Линя величайшая честь приветствовать Мастера и главы Цина вместе! Какое счастливое совпадение: Хозяин Башни и герой Мо тоже только что прибыли, да и другие уважаемые герои из Удана и Эмэя уже здесь. Прошу всех войти и отведать чаю.

Всех провели в главный зал и усадили на места. После недолгих любезностей Мастер Муюй сложил ладони на груди и произнес буддийскую молитву:

— Нашей обители стало известно, что глава Линь заполучил бесценную Алмазную рясу усмирения демонов, которая некогда принадлежала нашему старца Сюэкуну и долгие годы скиталась в чужих краях. Мы тут же, не дожидаясь рассвета, направили меня сюда. Если то, что раздобыл уважаемый глава, — подлинник, это станет поистине величайшей милостью для всей нашей обители.

— Мастер, вы излишне скромничаете. Для вашей обители эта Алмазная ряса имеет важнейшее значение, а Линь заполучил ее совершенно случайно. Если ее удастся вернуть законным владельцам, это было бы просто великолепно. Однако Линь — профан в буддийских делах и не способен определить подлинность этой рясы, поэтому мне и потребовалось отправить письменное послание с просьбой к вам явиться лично, чтобы отличить истину от подделки.

— Глава Линь чересчур вежлив. Я слышал, что на этом собрании выставляются сплошь знаменитые мечи, и для меня огромная радость получить возможность насладиться этим зрелищем.

Покончив с официальной частью, он больше не стал зацикливать разговор на рясе — раз уж хозяин пообещал вернуть вещь владельцам, то дальнейшие расспросы выглядели бы слишком мелочно. Не стоит думать, будто монахи и даосы ничего не смыслят в человеческих взаимоотношениях. Монах Муюй годами странствовал в миру, и его жизненный опыт был весьма богат. Именно поэтому монастырь Шаолинь и отправил его сюда.

Тех гостей, чье положение было не столь высоко, Линь Лоин уже распорядился принять в боковой бесеседке. Те же, кто остался в главном зале, были людьми громких имен в Цзянху, а Шэнь Жунъян, будучи наполовину дельцом, являлся тут исключением. Глава Бондарной Банды не приехал, прислав вместо себя своего любимого сына Динь Юйшаня. Молодой господин Динь сейчас с крайне недовольным видом постукивал костяшками пальцев по столешнице, желая прервать беседу, но не смея этого сделать. Старший ученик удалского наставника Юй Суцю гладил кисть на рукояти своего меча и отрешенно смотрел в синее небо за окном. Младшая соратница главы Эмэя Цзян Юйжун и любимая ученица главы Эмэя Чжун Инло о чем-то шептались между собой. Шэнь Жунъян, держа в руках пиалу с чаем, с огромным терпением прислушивался к пустой болтовне Мастера Муюй и Линь Лоина. Сюэ Унян задумчиво смотрела на Шэнь Жунъяна, в то время как Инь Ле давно уже не выдержал и удалился наружу. Что же до главы Виллы Владеющего Мечом Цин Сяня, то он вроде бы слушал очень внимательно, но судя по его слегка рассеянному взгляду, он, пожалуй, уже вовсю жалел, что не захватил с собой из дома любимую нежную наложницу.

Мо Вэньшуй почесал бровь. Что ж, раз уж у всех такие отменные манеры, кому-то же должно выпасть сыграть роль злодея.

— Глава Линь, когда же начнется это собрание мастеров меча? Перед его началом не устроить ли нам собрание любителей вина?

Из уст Мо Вэньшуя подобные речи звучали с полнейшей уверенностью в своей правоте — по крайней мере, мало кто в Цзянху был способен на такое.

В этот момент к ним подошел слуга и о чем-то тихо шепнул Линь Лоину. Тот кивнул, слегка кашлянул и произнес:

— Прошу прощения за задержку. Банкет уже готов, прошу за мной.

Мо Вэньшуя и Шэнь Жунъяна усадили за первый столик. Мо Вэньшуй обошел Мастера Муюй и Юй Суцю, настойчиво пожелав сесть рядом с Шэнь Жунъяном, причем ничуть не смущаясь.

— Неужели здесь должно случиться что-то интересное? Иначе с твоим характером с чего бы тебе тащиться на это дурацкое собрание мастеров меча? — раздался в самом ухе чей-то оживленный голос, переданный с помощью техники передачи звука в сознание.

Шэнь Жунъян поднял пиалу, отпил глоток и, улыбнувшись, промолчал. Вино, судя по всему, было домашнего приготовления клана Линь, и оказалось весьма неплохим.

— Эй-эй, некрасиво с твоей стороны! Намечается что-то забавное, а меня не позвал. Если бы не мое предчувствие, ты бы на этот раз оставил меня позади.

— Опять строишь из себя загадочного мудреца. Скажи на милость, парень, ты не можешь хоть ненадолго снять эту свою маску изысканного интеллигента?

Шэнь Жунъян наконец опустил пиалу и слегка разомкнул губы:

— Разве я когда-нибудь не был изысканным интеллигентом?

— В этом собрании мастеров меча кроется какой-то подвох, раз уж сюда пожаловал даже Цин Сянь. Интересно, какие еще сюрпризы нас ждут? — Мо Вэньшуй моргнул.

— Кто знает, может, даже Глава Культа Бэймин явится.

— Ты ведь шутишь, — Мо Вэньшуй потер подбородок. — Тот загадочный тип, который стоит тебя?

Пока они так долго беседовали, банкет едва успел начаться. Осушили по три чаши, язык развязался, и сидевшие за столом незнакомцы стали понемногу переговариваться друг с другом. Чаши сменяли друг друга, звенели кубки — стояло преоживленное веселье.

Су Цинь сидел за третьим столом и, глядя на недалекого Шэнь Жунъяна, испытывал целую бурю самых разных чувств. Его происхождение, его прошлое — что еще оставалось ему неизвестным? Похоже, он и вправду, как говорил старик отец, обладал слишком малым жизненным опытом. Другие завидовали тому, что он несколько дней провел в пути бок о бок с Шэнь Жунъяном, даже не подозревая, что в душе он чувствует, как расстояние между ним и Шэнь Жунъяном неумолимо увеличивается. Этот человек был вовсе не тем знакомым ему ученым мужем Шэнем, а таинственным и непостижимым Хозяином Башни Желаний из Цзянху.

Наступила ночь.

Ночное небо над каменными ступенями было холодным, как вода.

Шэнь Жунъян в белом хлопчатобумажном халате восседал за столиком, играя сам с собой в шахматы. Он раздумывал над ходами, ставил камни, пил чай. Расшитые золотой нитью манжеты слегка покачивались при каждом движении запястья хозяина, а черный камень в его руке делал пальцы еще более длинными, тонкими и белыми.

— Цин признает поражение.

Глава Виллы Владеющего Мечом покачал головой и вернул зажатый в пальцах белый камень в чашу:

— Похоже, брат Шэнь и впрямь мастер шахматной игры.

— В шахматах нет ничего особенного, главное — спокойствие сердца. Шэнь с детских лет калека, так что у меня, естественно, было куда больше времени на изучение этих окольных путей. Пусть глава Цин не судит строго, — слегка улыбнулся Шэнь Жунъян. — Я слышал, что на вашей вилле, брат Цин, растет особая бамбуковая роща, которая в каждую лунную и ветреную ночь издает звуки, похожие на тихое девичье пение. Шэнь давно наслышан об этом и даже испытывает жгучее любопытство.

— Вот и отлично, — громко рассмеялся Цин Сянь. — Цин как раз собирался пригласить брата Шэня на досуге навестить нашу скромную обитель.

— Именно об этом я и мечтал.

— Хватит вам обоим изливать эту тоску! При такой прекрасной луне самое время оказаться в Усадьбе Сяосян, с красавицами в объятиях, выпить пару кубков и пить до бесчувствия — вот это истинное блаженство!

Мо Вэньшуй толкнул дверь и вошел внутри. Не говоря ни слова, он взялся за ручки инвалидного кресла Шэнь Жунъяна и покатил его наружу. Ши Цинь и Ши Цзянь не стали вмешиваться, прекрасно зная, что Мо Вэньшуй — близкий друг их молодого господина.

Шэнь Жунъян горько усмехнулся: с каких это пор он сошелся с таким любителем выпить и падкою на женскую красоту натурой?

Цин Сянь от природы обладал утонченным вкусом, и услышав о красавицах, конечно же, не пожелал отставать. Едва все трое переступили порог, как увидели спешащего к ним со страхом на лице слугу клана Линь.

— Наш хозяин просит вас, уважаемые гости, пожаловать в Сливовый сад.

Сливовый сад был одним из внутренних двориков поместья Линь, где также разместились некоторые из приглашенных на нынешнее собрание гостей.

Даос Гань по прозвищу Меч Цянькунь был мертв.

Даос Гань происходил из гор Лухушан в Цзянси. Обычно он зарабатывал на жизнь предсказаниями и гаданиями, но его искусство двенадцати стихий меча Цянькунь было весьма знаменито. Нрав у него был свободный и непринужденный, он славился широтой души и всегда с легкостью расставался с деньгами ради помощи другим. В Цзянху у него было отличное окружение, и никто никогда не слышал о том, чтобы у него были какие-то враги. И вот этот самый человек был убит в гостевой комнате поместья Линь ударом меча наповал. Причем убийца воспользовался его собственным мечом Цянькунь, что выглядело несколько зловеще.

Лицо Линь Лоина выглядело не лучшим образом. Впрочем, у любого хозяина помрачнело бы лицо, если бы приглашенный им человек при загадочных обстоятельствах расстался с жизнью.

Даос Гань полулежал, уткнувшись лицом в стол, меч валялся на полу, а на его шее алел длинный кровавый след. На столе стоял кувшин с вином и две чаши, и вино в кувшине было еще чуть теплым.

— На столе две чаши. Только что в этой комнате кто-то был, верно? — Мо Вэньшуй потер подбородок и вдруг произнес это вслух.

— Это был я, — подал голос Юй Суцю, лицо его было суровым. — Только что я заходил к даосу Ганю поболтать о пустяках, да заодно мы пропустили по чашечке. Позже меня позвала госпожа Чжун, и мы вышли.

— Полчаса назад я хотела поупражняться с братом Юем в боевых искусств, но не застала его в комнате, — стоявшая рядом Чжун Инло кивнула, ее лицо было бледным. Она обладала выдающимися талантами и в Эмэе купалась в любви и заботе старших, но все же оставалась юной девушкой, лишенной опыта скитаний по Цзянху. Где ей доводилось видеть подобное? Ее старшая соборная наставница Цзян Юйжун крепко сжала ее руку, выражая поддержку. Чжун Инло на мгновение замолкла и продолжила тихонько: — Слуга из клана Линь сказал, что он направился сюда, поэтому я пришла искать его к даосу Ганю. В тот момент даос Гань и брат Юй действительно сидели здесь, беседуя и выпивая.

— Значит, все произошло в пределах этого получаса. Кто-нибудь видел, чтобы кто-то проходил мимо? — Сюэ Унян обратилась к управляющему клана Линь, который уже давно ожидал неподалеку.

Управляющий слегка согнулся в поклоне:

— Отвечаю госпоже Сюэ: этот ничтожный уже расспросил всех домашних в клане Линь и гостей, живущих по соседству. Никто из них здесь не проходил, вплоть до того момента, как слуга по имени А-Фу вошел, чтобы принести даосу Ганю закуски к вину, и обнаружил это.

— Амитабха. Совершение подобного деяния — поистине великое несчастье. Позвольте старому монаху прочитать здесь главу из Сутры о великих обетах бодхисатвы Кшитигарбхи за упокой души даоса Ганя.

На лице Мастера Муюй отразилось крайнее сострадание. Перебирая в руках четки, он затянул тихую заупокойную молитву.

Линь Лоин велел слугам после того, как Мастер Муюй закончит чтение молитвы, предать тело даоса Ганя земле со всеми почестями, после чего вернулся в главный зал и тяжело опустился на стулья, погрузившись в мрачное оцепенение. Зеваки постепенно разошлись, но кое-кто последовал за ним в главный зал. Юй Суцю, глядя на его состояние, почувствовал укол жалости и не удержался от утешения:

— Глава Линь, не берите так близко к сердцу. Смерть даоса Ганя не имеет к вам никакого отношения, скорее, на мне лежит некоторая доля вины. Если бы я остался в комнате... — он покачал головой и не стал продолжать.

— Преступник посмел совершить убийство прямо в поместье Линь, полностью пренебрегая главой Линь и всеми присутствующими героями и храбрецами. Такого злодея лучше схватить как можно раньше! — Динь Юйшань ударил кулаком по столу.

— У даоса Ганя были прекрасные отношения со всеми, и мы никогда не слышали о каких-либо его врагах. Быть убитым здесь... если подсчитать все возможные варианты, остается лишь пара догадок. — Мо Вэньшуй больше не выглядел легкомысленным, хотя в его серьезности проступало что-то комичное.

— Какие же догадки? — Линь Лоин с трудом взял себя в руки и посмотрел на Мо Вэньшуя.

— Во-первых, даос Гань с кем-то крупно повздорил, и тот человек жаждал свести его в могилу. Но вендетты в Цзянху обычно не устраивают в чужих домах, тем более что репутация главы Линь гремит на весь мир, а на сей собрание стеклось столько мастеров. Никто не станет настолько глуп, чтобы пойти на такое, так что эту версию можно исключить. Во-вторых, он обнаружил чей-то секрет. Впрочем, и эта вероятность невелика: раз уж он раскрыл какую-то тайну, с чего бы ему сидеть в комнате и непринужденно болтать с братом Юем? Брат Юй, о чем вы беседовали с даосом Ганью?

Юй Суцю покачал головой:

— Наши отношения были самыми поверхностными. Просто его техника меча восходит к даосской традиции, корни которой едины и с Уданом, так что он позвал меня, и мы просто немного поболтали о фехтовании.

— Тогда остается лишь третья версия.

— И какова же третья версия?

Видя, что Мо Вэньшуй умолк, Чжун Инло не удержалась и переспросила.

— Третья версия заключается в том, что убийца хотел убить курицу, чтобы попугать обезьян.

В разговор вмешался Шэнь Жунъян. Его голос звучал ровно, а выражение лица было совершенно спокойным. Чжун Инло встретилась с ним взглядом, ее личико слегка порозовело, и она поспешно отвела глаза.

Брови Линь Лоина сошлись на переносице:

— Хозяин Башни хочет сказать, что этот убийца смертью даоса Ганя пытался кому-то сделать предупреждение?

Шэнь Жунъян кивнул:

— Похоже на то.

Чжун Инло выпалила напрямую:

— Но мы никогда не слышали, чтобы у него были какие-то близкие родственники!

— А вот об этом Шэнь не ведает.

— Разве вы не Хозяин Башни Желаний? Разве Башня Желаний не владеет информацией о многих вещах в Цзянху, о которых другие и не догадываются? Почему же вы этого не знаете? — с любопытством спросила Чжун Инло.

— Инло, как ты смеешь быть так неучтива! — поспешно прикрикнула на нее Цзян Юйжун.

Шэнь Жунъян слабо улыбнулся и промолчал. Если он не хотел о чем-то говорить, заставить его не смог бы никто.

Смерть даоса Ганя подняла волну беспокойства среди гостей.

Его место в Списке оружия Цзянху было далеко не самым последним, и раз уж злоумышленник сумел расправиться с ним в переполненном мастерами поместье Линь, то насколько же глубоким должно быть его мастерство цигун? И хотя люди не выказывали сильной паники, втихую они вовсю судачили, и вокруг множились самые разные слухи.

http://bllate.org/book/30624/3733763