Готовый перевод The Nine Sons of the Dragon: A Journey of Wind and Moon / Девять сыновей дракона: Мелодия под луной: Глава 8

Говоря это, Цю Ню взял кусочек пирожного с бегонией и поднёс его к губам Фэн Ланя, со словами:

— Попробуй это пирожное с бегонией, говорят, в Городе Сучжоу это знаменитое угощение.

Фэн Лань совершенно естественно откусил кусочек пирожного с рук Цю Ню.

Снаружи пирожное было покрыто мучным слоем, внутри скрывалась начинка из пасты красной фасоли, а поверхность была посыплена карамелизированным сахаром, поверх которого лежал тонкий слой засахаренных фруктов, кедровых орешков и кунжута.

Эти сладости были защищены магией Цю Ню и всё ещё оставались тёплыми.

С первого же укуса они казались ароматными и мягкими, чуть-чуть излишне сладковатыми, но при тщагум распробовании во рту раскрывался тонкий и нежный аромат.

Тончайшими нитями он витал во рту, не затихая ещё долгое время.

Фэн Лань с наслаждением прищурился, словно котик, откусывая кусочек за кусочком пирожное с рук Цю Ню.

— Ну как на вкус?

Видя, как он забавно щурится, точно кошка, Цю Ню невольно улыбнулся так, что глаза сошлись в лучиках.

— Мм-м... — Фэн Лань проглотил во рту угощение и закивал: — Вкус просто первоклассный, ты тоже попробуй.

Пока он говорил, он уже взял другое пирожное с бегонией и поднёс к губам Цю Ню.

Цю Ню приоткрыл рот и откусил маленький кусочек:

— Хм, поистине очень вкусно.

Стояла самая макушка лета, и подающие блюда служанки в Сяньюэлоу были одеты в одинаковые светло-зелёные шелковые кофточки. Рукава доходили лишь до локтей, обнажая отрезки белых, словно молодые побеги лотоса, рук.

Края рукавов были выкроены в форме лепестков лотоса, напоминая крошечные зелёные бутоны.

Нижнюю часть их тел облегали плиссированные юбки более светлого оттенка, на которых были вышиты реалистичные цветы и листья лотоса.

Цветы лотоса — полураскрытые или распустившиеся, белоснежные или розоватые — радовали глаз.

Все эти девушки были писаными красавицами с тонкими чертами лица и изящными фигурами, да к тому же довольно смелыми.

Заметив, что Цю Ню и Фэн Лань обладают необычайно привлекательной, утонченной внешностью, а их отношения кажутся весьма близкими, они не удержались от шутливой реплики:

— Вы такие хорошие друзья, чай, братья родные?

Девушка говорила на чистейшем сучжоуском диалекте, звучавшем мягко и сладко, словно только что приготовленный новогодний пирожок — от её слов сердце таяло, превращаясь в лужицу.

Цю Ню улыбнулся:

— Малышка ошибается, мы друзья.

Сразу после этих слов из его уст полился безупречный сучжоуский диалект, отчего у Фэн Лань загорелись глаза, а на лице появилось выражение глубочайшего восхищения.

Девушка, перешучиваясь с ними, расставляла блюда одно за другим и произнесла:

— Кушайте не спешите.

Цю Ню с улыбкой кивнул:

— Спасибо.

Фэн Лань подцепив палочками кусочек рыбы, отправил его в рот и, глядя на Цю Ню сияющими глазами, спросил:

— Цю Ню, откуда ты знаешь сучжоуский диалект?

— Хм, — протянул Цю Ню, задумчиво произнеся: — Кажется, давным-давно я бывал в Городе Сучжоу и пробыл здесь какое-то время, вот и поднаторел в местном наречии.

— Вот оно как, — Фэн Лань отправил в рот ещё один кусочек креветок с колокольчатым чаем. — Цю Ню, а что мы будем делать после обеда?

— Сперва пообедаем, — Цю Ню сделал глоток вина. — А после я расспрошу, какие интересные места есть в Городе Сучжоу, сходим взглянем, развеемся немного.

Насытившись и вдоволь напившись, Цю Ню позвал служанку и спросил:

— Скажи-ка, малышка, не подскажешь, есть ли в Городе Сучжоу какие-нибудь любопытные места?

Та с улыбкой ответила:

— В Городе Сучжоу полно интересных мест! Озеро Тайху, Сад скромного чиновника, Сад уединения льва, Павильон бурных волн, Сад Люйюань, Чжоучжуан, холм Хуцю, храм Ханьшань — все они очень занимательны!

Цю Ню кивнул и с улыбкой сказал:

— Благодарю за подсказку.

Прошло три месяца, прежде чем Цю Ню и Фэн Лань вдоль и поперёк исходили весь Сучжоу.

Они как раз собирались отдохнуть ещё одну ночь, а затем покинуть Сучжоу и отправиться осмотреть Тайчжоу, Янчжоу и другие места.

Кто бы мог подумать, что именно в тот момент, когда они готовились к отъезду, в Сучжоу хлынул огромный поток простолюдинов из других мест.

Все эти люди выглядели испуганными, уставшими с дороги, за их спинами висели узлы и котомки разного размера, с жёнами и детьми — по одному их виду было ясно, что они беженцы.

Цю Ню и Фэн Лань растерялись, и Фэн Лань спросил:

— Цю Ню, как думаешь, что они делают? Неужели где-то случилось какое-то бедствие?

Цю Ню тоже выглядел озадаченным. Он коснулся нефритовой Сяо на поясе и забормотал про себя:

— Не может быть. Сучжоуские земли лежат в Цзяннане, из года в год здесь стоят благоприятные погоды...

Он сделал подсчет по пальцам, и его брови сошлись на переносице:

— И дело не только в Сучжоу — весь Юг благоденствует, здесь и в помине нет никаких бедствий.

Фэн Лань схватил за рукав пробегающего мимо беженца и спросил:

— Уважаемый старший брат, скажите, отчего вы так спешите и откуда держите путь?

На лице этого мужчины средних лет всё ещё запечатлелся страх. Услышав вопрос Фэн Ланя, он не удержался от вздоха и проговорил:

— Если честно, все мы родом из деревни Аньпин в Цзиньлине. Два месяца назад домашний скот и птица в нашей деревне стали необъяснимо пропадать — оставались лишь клочья шерсти да перья; месяц спустя начали бесследно исчезать и люди, по три-пять человек на дню. Вся деревня охвачена паникой, и мы больше просто не смели оставаться в деревне Аньпин, пришлось собирать нехитрый скарб и бежать вместе с семьями.

Цю Ню вертел в пальцах Нефритовую Сяо и неторопливо произнес:

— Старший брат хочет сказать... вы подозреваете, что в деревне Аньпин завёлся жрущий людей монстр?

Мужчина средних лет воскликнул:

— Точно тебе говорю!

Цю Ню крутанул Нефритовую Сяо на двух пальцах, а затем снова засунул её за пояс. На его лице играла улыбка живого интереса:

— А Лань, мы бездельничали больше трёх месяцев, теперь у нас появилось дело.

Фэн Лань тоже улыбнулся:

— Верно! Мы так давно не разминали кости, что я совсем разленился!

Цю Ню улыбнулся так широко, что глаза превратились в полумесяцы, и предельно доброжелательным тоном осведомился:

— Старший брат, позволь спросить, где находится деревня Аньпин в Цзиньлине?

Мужчина средних лет посмотрел на него так, будто перед ним стоял глупец:

— Вы... Молодой господин, ты ведь так молод, зачем же бежать навстречу смерти?! Тот пожирающий людей монстр невероятно свиреп! А вы оба такие нежные и гладкие, те монстры больше всего любят такую добычу!

— Не беспокойся, старший брат, — Фэн Лань с улыбкой подошел ближе. — Мы занимаемся совершенствованием, и наши способности весьма неплохи. Ты просто укажи нам дорогу в деревню Аньпин, мы поможем вам избавиться от этого чудища, и вы сможете вернуться домой и жить там!

Мужчина средних лет полуверующе-полускептически протянул:

— Смотрю я на вас: один за спиной ци носит, а другой за поясом затыкает бамбуковую флейту, ни дать ни взять — бродячие артисты с улицы, а вовсе не заклинатели!

Фэн Лань ничуть не рассердился и всё так же весело улыбался:

— Тогда пусть старший брат считает нас бродячими артистами, только укажи нам, где деревня Аньпин. Мы сыграем этому чудищу пару мелодий, глядишь, оно решит, что такие звуки доносятся лишь с небес, а в мире смертных их услышишь нечасто, растрогается, встанет на путь истинный и больше никогда не вернется к своему людоедскому промыслу!

http://bllate.org/book/30623/3733694