Готовый перевод Space Farmer Girl - The Fierce Wife and the Wild Man / Фермерша из пространства — отважная жена и дикий мужчина: Глава 222

Лю Динци нахмурился: откуда-то вдруг почувствовалось, будто он ведёт отряд в бой, а не просто прибыл в деревню. Подумав немного, он сказал:

— Прошу этих двух братьев остаться здесь и присмотреть за моим багажом. Если во дворе что-нибудь случится, не откажите в помощи. Согласны?

Из десяти привезённых наёмных охранников двоих он оставлял, остальные восемь уходили с ним. Старший охранник колебался, но кивнул и оставил людей.

— Есть!

Ван Цзяньхуань бросила Лю Динци благодарную улыбку. Он не знал, чего именно она опасалась, но согласился оставить двух охранников под предлогом присмотра за вещами — и тем самым незаметно прикрыл двор. Одного этого было достаточно, чтобы её сердце наполнилось теплом.

— На свете, оказывается, немало добрых людей. Просто безразличных больше всех, а злых — чуть больше, чем добрых.

Она шла вместе со всеми вглубь деревни, но мысли её уже метались в тревоге.

В доме Ван Чэньши побывали воры, а её с Кан Дашанем как раз в это время заманили в аптекарский сад. Поэтому она не могла не заподозрить: неужели, как только Лю Динци увёл своих людей, кто-то собрался напасть на Ван Цзяньси и остальных?

На лице Ван Цзяньхуань играла приветливая улыбка, но сердце её было тяжёлым. Неважно, случайность это или умысел — она должна быть начеку. Она старшая сестра и обязана защитить младших!

В деревне факелы озаряли небо над домом Ван Чэньши. Вокруг толпились люди — большинство в простых тёмно-зелёных одеждах, лишь у немногих — чуть ярче, жёлтые. Но деревенские днём работали в полях, и светлая одежда быстро пачкалась, поэтому тёмные тона считались нормой.

— Ох, горе мне!.. Жизнь моя пропала!.. — раздавался из центра толпы отчаянный плач Ван Чэньши.

— Пришёл староста! Расступитесь! — снова опередил всех Ван Юйся, обращаясь к толпе.

Люди послушно расступились, давая дорогу. Дедушка-второй с отрядом родственников вошёл в центр круга.

Ван Цзяньхуань последовала за ними внутрь.

Лицо Ван Чэньши было залито слезами, и она то и дело вытирала его грязными руками, которыми только что стучала по земле. От этого лицо стало… ну, одним словом — грязным. И ещё одно слово: отвратительным.

Ван Цзяньхуань брезгливо взглянула на неё и тут же отвела глаза.

Родня Ван Чэньши — все шестнадцать человек — стояли у ворот, съёжившись. Некоторые прижимали к себе детей. Среди них были и сверстники Ван Цзяньхуань. Бай Люйчунь по-прежнему отсутствовала — наверняка всё ещё помогала дочери в доме помещика Чжоу.

— Боже правый!.. Почему не забрали и мою жизнь?! Мои золотая шпилька, серебряный браслет!.. — Ван Чэньши рыдала, то и дело хлопая ладонями по земле, а потом снова вытирая ими лицо. Волосы растрёпаны, будто только что проснулась, одежда из тонкого хлопка, но сейчас вся помята — словно вышла из нищенской хижины.

Её единственная отрада исчезла.

Ван Цзяньхуань нахмурилась — в груди поднималась волна раздражения.

— Хватит реветь! — рявкнул дедушка-второй, выступая в роли старосты. — Говори толком, что случилось!

Ван Чэньши всхлипнула и уставилась на него сквозь слёзы. Почему она так дорожила той золотой шпилькой? Потому что в юности сняла её с волос того благородного господина! На ней был выгравирован змей — от него мурашки бежали по коже, но ведь это была единственная память о том знатном юноше!

А теперь шпилька пропала… вместе с её мечтой.

— Ох, горе мне!.. — снова завыла Ван Чэньши.

Пусть даже тридцать лет назад он и был знатным юношей, но теперь, спустя столько лет, даже самый статный господин стал бы дряхлым стариком. Однако Ван Чэньши упрямо верила, что он всё ещё молод и прекрасен, как в те времена.

С одной стороны, она ненавидела Ван Юйчи — позорное пятно в её жизни, и не хотела вспоминать юность. С другой — бережно хранила ту шпильку с гравировкой змея, которую могли носить лишь знатные особы, и лелеяла надежду: вдруг он вспомнит её и вернётся, чтобы взять в жёны — ведь его законная супруга, наверняка, уже умерла!

Именно поэтому она так отчаянно рыдала — боль была подлинной.

Ван Цзяньхуань взглянула на дедушку-второго. Она была уверена: Ван Чэньши действительно страдает. Но сто лян за шпильку?.. Ван Цзяньхуань презрительно фыркнула. Шпилька и вправду золотая, но по размеру — не больше унции золота. Стоит она максимум семьдесят лян, не больше. А сто?.. Ха!

Жадность. Называет завышенную сумму, чтобы деревня потом выплатила ей побольше компенсации.

— Ох, горе мне!..

— Замолчи! — снова рявкнул дедушка-второй, демонстрируя авторитет старосты.

Ван Чэньши судорожно сглотнула и перестала плакать, лишь слёзы продолжали катиться по щекам. Она перевела взгляд на Вэнь Цинцин и Сюй Фэйфэй, спавших по обе стороны от её комнаты.

Старуха заставляла их ночевать рядом — с одной стороны, чтобы охраняли её, с другой — чтобы вставали по ночам и прислуживали, как служанки у знатной госпожи. Поэтому в её глазах обе невестки были наполовину прислугой, наполовину — всё же невестками.

— Я спала, — начала Сюй Фэйфэй, опустив голову с виноватым видом, — как вдруг почувствовала сладковатый запах… и провалилась в глубокий сон. Очнулась только от криков свекрови.

Она была хитра: с одной стороны, винилась, с другой — подчёркивала, что виноват не её сон, а усыпляющий дым. Так даже если свекровь её обвинит, остальные будут сочувствовать.

— Ничего не поделаешь, — первым поддержал её Ван Юйся. — Ты же вдохнула усыпляющий дым. Но вор оказался непрост — явно разбирается в травах и снадобьях.

Его слова были явно направлены на кого-то конкретного.

Вэнь Цинцин, увидев, как дело пошло, тоже выступила вперёд и заикалась:

— Я… я тоже вдохнула усыпляющий дым… поэтому…

По сравнению с чёткой речью Сюй Фэйфэй она выглядела жалко. Сердце её дрожало от страха: сейчас точно получит! А Ван Чэньши никогда не щадит…

— Мы, наверное, и вовсе погибли бы, — добавила Сюй Фэйфэй, — если бы не крик свекрови. Вор явно хотел не только украсть, но и… ну, вы понимаете… Мне с невесткой пришлось бы очень плохо.

Она благодарно взглянула на Ван Юйся, который первым встал на её защиту.

Сюй Фэйфэй прищурилась: Ван Юйся не стал бы так просто вмешиваться… Но где тут подвох? Или, может, она просто ничего не понимает?

Жители деревни Ванцзя сочувственно заохали, никто не заметил странности: тот, кто вдыхает усыпляющий дым, спит как минимум полдня. А эти двое проснулись слишком быстро! Настоящий знаток трав никогда бы не допустил такой ошибки.

Ван Чэньши злобно уставилась на Сюй Фэйфэй — мол, говори главное! Не болтай ерунду, а скажи про золотую шпильку и серебряный браслет!

Сюй Фэйфэй поняла намёк и поспешила уточнить:

— Дело в том, что вор знал: у свекрови есть очень ценная золотая шпилька и полновесный серебряный браслет! Он унёс целых сто двадцать лян! А ведь простая деревенская семья тратит в год самое большее пять лян… Этого хватило бы на двадцать четыре года!.. И всё пропало…

Её слова заставили всех сжать сердца.

Глаза Ван Юйся блеснули: Сюй Фэйфэй невольно помогла ему!

— Да, — подхватил он, — как вор узнал, что у тётушки Чэнь такие богатства?

Сегодня на востоке деревни Ван Цзяньхуань громко перечислила всё имущество Ван Чэньши. Теперь об этом знал почти весь Ванцзя.

— Потому что я и вправду назвала её золотую шпильку и серебряный браслет, — сказала Ван Цзяньхуань, поняв его замысел. Она нарочно затянула паузу, чтобы все напрягли внимание.

— Ну и что? — нетерпеливо спросил кто-то из толпы.

— А то, — продолжила Ван Цзяньхуань, — что когда я это сказала, слушало не меньше десятой части всей деревни. А потом вы все, конечно, рассказали своим семьям. И все думали одно и то же: «Вот уж богато живут!» Верно?

Многие в толпе потупили глаза — да, они действительно обсуждали это дома и завидовали, но без злобы.

— А потом, — улыбнулась Ван Цзяньхуань, оглядывая собравшихся, — кто-то начал мечтать: «А что бы я сделал, будь у меня тысяча шестьсот лян?» Сначала купил бы землю! Много-много земли. Если сам не справишься — сдавай в аренду. Стал бы помещиком!

Многие в толпе кивнули, но тут же спохватились: не выглядит ли это так, будто они завидовали деньгам Ван Чэньши? И поспешно вытянули шеи, будто окаменев.

— Такие мысли вполне естественны, — спокойно сказала Ван Цзяньхуань.

— Хуаньцзы! — нахмурился Ван Юйся. — Сейчас не время болтать обо всём подряд! Ты опять уводишь разговор в сторону!

Ван Цзяньхуань покачала головой:

— Нет, это не уход в сторону. Просто некоторые так мечтают, что начинают думать: «А почему бы и не украсть?» И вот появляется вор. Не так ли?

Те, кто только что кивал, будто их облили ледяной водой. Пот на лбу, дрожь в коленях — они лихорадочно мотали головами: они лишь мечтали! Кто в деревне не мечтает стать богатым?!

— Например, — продолжала Ван Цзяньхуань с улыбкой, — те, кто мечтает о красавицах и ленивой жизни, но не хочет честно работать в поле. Неужели они не позарятся на тысячу с лишним лян?

Толпа снова замотала головами: нет, нет, мы не такие!

Лицо Ван Юйся побледнело, потом покраснело от злости.

— Ты опять уводишь разговор в сторону! — прошипел он.

Он хотел свалить всё на Ван Цзяньхуань, но та оказалась слишком хитрой — и не дала ему этого сделать!

— Кто не любит серебро? — спросила Ван Цзяньхуань, всё так же улыбаясь. — С ним не голодай, не мёрзнешь по ночам, можешь носить хорошую одежду. Только серебро даёт всё это.

Она улыбнулась Ван Юйся — и в душе холодно рассмеялась. Какой же он упрямый! Получил уже не раз, а всё не учится.

http://bllate.org/book/3061/338401