Готовый перевод The Orca's Beloved Little Fatty Fish / Малыш-косатка: Звездный гурман и всеобщий любимец: Глава 4

Всё здесь было точной копией увеличенного океанского мира. Даже детеныш косатки при рождении достигал двух метров в длину и весил триста-четыреста цзиней, но в этих морских просторах выглядел не иначе как маленькая толстая рыбка.

Он всё это время чувствовал, как некая мощная сила ведет его за собой, помогая плыть. Они плыли так долго, но он совсем не устал — разумеется, мальчик прекрасно знал, что это Чжи Цзинь или А Син поддерживали его своей духовной силой.

Оба неизменно держались рядом с Хайинем, составляя ему компанию в заплывах.

Хайинь веселился от души, то и дело кружа вокруг них, утыкаясь ножом в их тела, помахивая китовым хвостом и жалобно повизгивая, прижимался к их груди.

Чжи Син обхватил голову Хайиня руками и мягко произвел:

— Я выпущу успокаивающую духовную силу, чтобы все те мелкие рыбешки и креветки вернулись. Не бойся, мы тебя покатаем.

Хайинь тоже не любил море, в котором не было никакой живности, поэтому, радостно повизгивая, он в знак согласия закивал.

В мгновение ока это морское пространство вернулось к прежнему виду: оно бурлило жизнью, а повсюду сновали огромные существа.

Двое сопровождали Хайиня, пока он резвился рядом с этими гигантскими созданиями, и страх быстро исчез. Мало того что он перестал бояться, ему стало по-настоящему весело.

Он превратил медузу размером с облако в батут, оттолкнулся китовым хвостом от упругой поверхности и взмыл ввысь, а затем, счастливо виляя хвостом и повизгивая, закружился на месте.

Огромного кальмара, похожего на небольшой остров, он использовал вместо горки: скатывался вниз, подплывал обратно и снова скатывался. Присоски на щупальцах гиганта были такими огромными, что в них целиком помещалось его тело, и Хайинь мог устроить себе уютную колыбель, свернувшись калачиком для отдыха.

Оба спутника молча наблюдали со стороны за играми Хайиня. Чжи Син вздохнул:

— Братец, по-моему, это здорово — вот так всем интересоваться, всё хотеть попробовать, как он. Я бы тоже так хотел, но это слишком по-детски, мне так не уметь.

Вообще-то Хайиню очень хотелось, чтобы А Син тоже поиграл с ним, но он думал, что А Син вряд ли захочет соваться в такие забавы.

Вдоволь наигравшись, Хайинь вместе с ними вернулся к самой поверхности воды. Тут он заметил, что на лбу у Чжи Цзиня и А Сина появились по два драконьих рога, только у Чжи Цзиня они были заметно крупнее, чем у А Сина.

А Син со смешком произнес:

— Братец, твои рога показались! Неужели и ты иногда не можешь их сдержать?

Хайинь увидел, что драконий хвост А Сина высунулся наружу почти целиком, в то время как у Чжи Цзиня виднелся лишь самый кончик — однако даже этот кончик был гораздо толще всего хвоста А Сина.

Ходили легенды, что у драконов их две штуки, и он не знал, правдивы ли слухи. Ему безумно хотелось спросить, но он не смел, поэтому лишь сделал вид, что хочет поплавать, и нырнул обратно.

А Син тут же заметил, что его драконий хвост почти полностью обнажился, спешно вернул себе человеческие ноги и смущенно пробормотал:

— Братец, ты вылупился на несколько веков раньше меня, вот у тебя самоконтроль и развит куда лучше.

Для Клана Драконов, чья жизнь бесконечна, пара сотен лет пролетает в одно мгновение. Дракон в таком возрасте среди сородичей считается не иначе как детенышем, и Чжи Цзинь был единственным, кто занял пост Владыки области в столь юные годы.

Хайинь ничего толком не разглядел и был вынужден с унылым видом всплыть наверх.

В этот момент перед ними с помощью мгновенного перемещения появились Ци Гэ и Вакэ.

Ци Гэ доложил:

— Владыка области, человеческий военный корабль по ошибке залетел в Область Беспорядка. Ранее они подавали заявку на вход, но не прошли проверку. Запустить процедуру повторного рассмотрения?

Вакэ раздраженно бросил:

— Раз не прошли, значит, нельзя. Просто прикончить их — делов-то, чего еще спрашивать.

Чжи Цзинь холодно приказал:

— Уничтожить. Впредь по таким пустякам меня не беспокоить.

Вакэ самодовольно ухмыльнулся:

— Вот видишь, я же говорил не спрашивать, а ты всё равно полез.

Хайиня тут же охватила легкая паника. Ведь он сам был человеком, разумеется, никаких заявок на вход в эти владения не подавал и тем более не мог пройти проверку. Стоит ему пробудить человеческий облик, как его тут же прикончат.

Он отчаянно мо про себя: только бы не пробудить человеческую форму!

Внезапно он почувствовал, что идет ко дну. Побарахтавшись в попытке выплыть наверх, он с ужасом увидел собственные пухлые белые человеческие ручонки и ножки!

Хайинь замер: надо же, чего боялся, то и случилось!

Чжи Цзинь в одно мгновение подхватил Хайиня и прижал к себе одной рукой. К счастью, он среагировал вовремя, и малыш не наглотался воды.

У Хайиня всё перед глазами перевернулось, а затем он надежно устроился на крепком предплечье. Взглянув на свое тело еще раз, он окончательно и бесповоротно убедился: он пробудил человеческий облик и выглядит всего лишь на три-четыре года!

Чжи Син вытаращил глаза и изумленно воскликнул:

— Он человек? Разве у нынешних людей бывает детеныш возраст?

В звездную эпоху человеческие дети рождались в зверином облике, но в норме в течение получаса обретали человеческую форму, причем сразу взрослую — восемнадцатилетнюю.

Хайинь крепко вцепился в мускулистую руку Чжи Цзиня и детским, доверчивым и мягким голоском заплакал, умоляя:

— Не, не убивай, меня. Я, я очень послушный. Не хочу, чтобы шарик, стер меня...

Он вспомнил ту банду головорезов, которые хотели его съесть и которых стер в ничто какой-то шар.

Мэн Хайинь испытывал дикий ужас. Инстинкт детеныша заставлял его выражать эмоции через слезы и крик, и он, всхлипывая, лепетал:

— Не исчезай, не надо шариком, делать меня...

Чжи Син озадаченно спросил:

— Какое исчезновение, какой шарик? Не спеши, не бойся, говори толком. Что за шар тебя в море напугал?

Хайинь, захлебываясь слезами, выдавил:

— Такой шар... в-в-вжжик — и те люди пропали. Брат Вакэ бросил...

Он бевязно описывал сцену, как робот Вакэ швырнул шар и растворил бандитов.

Вакэ сообразил быстрее всех и с озарением произнес:

— Понял! Он имеет в виду, что мы превратили ту компашку в молекулы с помощью молекулярной бомбы. Для него это, должно быть, выглядело так, будто они просто испарились.

Хайинь бешено закивал и зачастил:

— Я послушный! Не надо, меня, удалять...

Из-за слез, болтовни и дикого страха он попер-хнулся собственной слюной, закашлялся, и его пухлое от младенческого жирка личико покраснело.

Чжи Цзинь погладил малыша по спине, помогая восстановить дыхание, и произнес:

— Не плачь, не бойся. Ты всего лишь детеныш, мы тебя ни за что не обидим.

Мэн Хайинь тут же заставил себя умолкнуть. Он всё еще боялся, что за непослушание его убьют, поэтому всхлипывания постепенно стихли, только губы подрагивали, да изредка вырывались тихие вздохи.

Вакэ с глубоким беспокойством заявил:

— Я проверил: во всем звездном пространстве не зафиксировано ни единого случая, когда после пробуждения человеческой формы оставалась бы стадия детеныша. Все сразу становятся взрослыми, прецедентов нет.

Ци Гэ заметил:

— Судя по всему, он нелегального происхождения. Наверняка какой-то помешанный на детях ублюдок вырастил его в подпольной лаборатории как бракованный товар. Такие бессовестные родители не станут возиться с браком, они просто избавляются от него...

В звездную эпоху люди давно обрели бессмертие, но платой за это стало жесткое ограничение рождаемости: квота на новорожденного выдавалась лишь в случае чьей-то смерти.

Хотя из-за межзвездных войн за первенство народу ежегодно гибнуло немало, квот всё равно катастрофически не хватало.

Где есть спрос, там появляется и предложение: как бы суровы ни были наказания, на самых отдаленных планетах всё равно промышляли нелегальным выращиванием детей.

Подобные нелегалы не имели никаких документов и с трудом вели нормальную жизнь, оставаясь в тени до конца дней. Большинство скатывалось до положения мусорщиков или космических пиратов, и если только родители не обладали достаточной силой, чтобы раздобыть прописку, рождение становилось билетом в ад.

Впрочем, они еще не самые несчастные. Хуже всего приходилось именно браку: либо дефект обнаруживали прямо в процессе выращивания и немедленно уничтожали образец, либо, если малышу посчастливилось родиться, родители выкидывали его на произвол судьбы, обрекая на скорую смерть от голода.

Ци Гэ вкратце обрисовал царивший на черном рынке новорожденных хаос.

Мэн Хайиню от услышанного сделалось невыносимо горько. Ему безумно хотелось разрыдаться во весь голос — крошечные дети и так с трудом справлялись с эмоциями.

Но он не смел плакать. Боясь показаться назойливым, он изо всех сил сдерживался: глаза покраснели, голова поникла, а маленькие пухлые кулачки судорожно сжались — сдерживаться стоило огромных усилий.

Чжи Син тут же заметил перемену в настроении Хайиня и строго произнес:

— Ци Гэ, Хайинь еще ребенок! Больше не смей говорить при нем о таких вещах!

Вакэ подхватил:

— Точно, маленькая толстая рыбка совсем не должна слушать подобное! Пусть его человеческий облик — детеныш, пусть геном неоптимизированный, но звериная форма у него прелестна! Круглый, черно-белый, пухленький — ну чудо как хорош! Нельзя расстраивать малыша.

Ци Гэ подумал про себя: какая польза от этой милоты? Когда весь космос бредит борьбой за власть, человеку для выживания и хоть каких-то достижений нужна лишь сила, сила и еще раз сила.

Чжи Син не удержался и легонько ткнул пальцем в пухлую щечку Хайиня, со смехом отметив:

— Какая мягкая, упругая! Человеческие детеныши на вид такие слабые, но от них так и веет мягкостью и молочным ароматом, мне нравится.

Вакэ тоже ткнул его в щеку. Хайинь, еще мгновение назад горемычный, не выдержал и звонко рассмеялся от их шуток — детская печаль приходила и уходила так же быстро.

Ци Гэ пробурчал:

— Беззаботная глупая рыбешка, еще и смеется.

Они еще долго болтали, обсуждая, как именно следует воспитывать человеческого детеныша.

Пока шли разговоры, Мэн Хайинь приткнулся плечу Чжи Цзиня и уснул.

Трех-четырехлетним детям положено спать помногу, а уж после стольких часов активных и утомительных забав в воде Хайинь вырубился мгновенно.

Чжи Син поспешно зашипел:

— Тише вы, Хайинь опять заснул. Пойдемте назад, людям полезно спать лежа.

С помощью мгновенного перемещения они вернулись в помещение. Чжи Цзинь попытался передать Хайиня на руки Вакэ, чтобы тот уложил его спать, но пальчики малыша вцепились в ткань на его плече с мертвой хваткой.

Вакэ попытался осторожно разжать детские пальцы, но мальчик даже во сне жалобно забормотал:

— Не бросайте меня, папа, мама, не отказывайтесь от меня...

Чжи Син поспешно погладил Хайиня по спине, и когда малыш снова задышал ровно и спокойно, тихо промолвил:

— Ладно, пусть так. Просто принесите маленькое одеяльце, заверните его.

Вакэ принес самое мягкое одеяло, Чжи Цзинь принял его, укутал детеныша и распорядился:

— Вакэ, отныне забота о нем на тебе.

Смысл читался ясно: с этой минуты чтоб я к нему даже не прикасался. Как вообще вышло, что он привязался к нему и теперь не может отделаться?

Вакэ охотно козырнул:

— Задание будет выполнено, Владыка области!

Будучи самым молодым Владойкой области, Чжи Цзинь славился решительностью и безжалостностью. Хотя в звездном пространстве мало кто видел его вживую, дурная слава бежала впереди него, и все поголовно величали его живым Яньлуо.

Он сроду не умел нянчиться с людьми, а уж тем более с такими хлопотными на вид созданиями, как человеческий детеныш.

Если он и согласился спуститься с малышом в пучину, то лишь потому, что драконы тоже обожают океан, да и в его планы изначально входило перепоручить маленькую толстую рыбку заботам Вакэ.

http://bllate.org/book/30593/3729447