Готовый перевод Space Fragrance of Wine: Noble Farm Girl Has Some Fields / Аромат вина в пространстве: У знатной фермерши есть немного земли: Глава 62

Хань Мэй кивнула и посмотрела на Чжоу Пу. Тот поспешил объяснить:

— Вчера утром Хань Мэй пришла ко мне домой, чтобы обсудить покупку участка под строительство дома и приобретение горы позади него. Дело серьёзное, и я не мог решать его в одиночку, поэтому съездил в уездную управу и поговорил с уездным начальником. Вернулся поздно и потому не успел вчера рассказать Хань Мэй об итогах.

Другой чиновник, до сих пор молчавший, вдруг понимающе воскликнул:

— Вот почему я вчера видел тебя в управе! Значит, ты как раз обсуждал это дело с уездным начальником.

Чжоу Пу кивнул и, повернувшись к Хань Мэй, сказал:

— Вчера я побывал в управе и всё рассказал начальнику. Услышав, что участок хочешь купить именно ты, он отнёсся к делу с особым вниманием. Приказал секретарю уже в ближайшие два дня прислать людей для замера земли и площади горы. А ещё сказал: раз твой муж погиб, защищая страну, то по указу двора тебе полагаются льготы при покупке земли. Так что можешь не волноваться.

Хань Мэй обрадовалась. Она думала, что после вчерашнего Чжоу Пу станет чинить ей препятствия, а он, напротив, всё уладил. Возможно, вчерашние выходки жены Чжоу Пу и её невестки были совершены без его ведома.

Она поблагодарила Чжоу Пу и добавила несколько слов в похвалу уездному начальнику.

Два чиновника, увидев, что в доме Хань Мэй живут только вдова с дочерью, решили, что толку от них не будет, и вежливо попрощались, собираясь уходить.

Но едва Хань Мэй подошла к воротам, как со стороны дороги донёсся пронзительный женский плач:

— Господа чиновники! Прошу вас, защитите бедную вдову! Моего мужа убили несправедливо! Не позволяйте убийце уйти безнаказанной!

Чжоу Пу, услышав это, вновь вытер слёзы и, обращаясь к женщине, которая подбежала и упала на колени прямо у его ног, сказал:

— Чего ты здесь воёшь? Чиновники сами найдут настоящего убийцу.

Но та возразила:

— Свёкр, вы не знаете! Юйху убила дочь Хань Мэй — Шэнь Сяоюй! Не дайте этой паре обмануть вас!

Жена Чжоу Пу тут же подхватила:

— Моя старшая невестка права! Юйху убила именно Сяоюй! Эта девчонка и собственного дядю готова зарубить — что уж говорить о нашем Юйху!

Чжоу Пу рассердился:

— Да что ты несёшь?! Сяоюй — всего лишь ребёнок! Зачем ей убивать нашего Юйху? Я понимаю, тебе больно от утраты, но мстить — не значит обвинять первого попавшегося! Если будешь мешать чиновникам, настоящий убийца уйдёт, и Юйху так и не обретёт покоя!

Жена Чжоу Пу замолчала, но вместе с госпожой Ван продолжала загораживать чиновников, не давая им уйти. Любой мог понять: тут явно замешана какая-то тайна.

Сам Чжоу Пу засомневался. Они с женой прожили вместе более двадцати лет, и он знал её как женщину рассудительную и в меру строгую — именно поэтому он так долго удерживал пост старосты деревни. Неужели за его отсутствие произошло нечто, что заставило её вести себя так странно?

Он вспомнил, что в последние дни жена всё чаще упоминала о винокурне Хань Мэй. Однажды даже предложила: раз Хань Мэй овдовела и воспитывает двоих детей одна, не попросить ли сваху сватать её за Лю Юйху? Если Хань Мэй согласится выйти замуж и принесёт с собой винокурню и винный погреб, это поможет ей избежать посягательств со стороны других, а заодно и доход в дом Чжоу прибавит.

Но Чжоу Пу тогда резко одёрнул жену, сказав, что её замыслы ничем не отличаются от козней семьи Шэнь — все они только и думают, как прибрать к рукам винокурню Хань Мэй. Жена тогда быстро признала ошибку… но всего через несколько дней случилось убийство, и погиб их собственный сын.

Чжоу Пу сжал губы и спросил:

— Говори, что на самом деле произошло?

Жена долго молчала, а потом наконец сказала:

— Вчера, когда тебя не было, я пригласила Хань Мэй остаться на чашку вина. Но вдруг в дом ворвалась Шэнь Сяоюй и начала кричать, будто мы поили Хань Мэй вином с дурными намерениями. Наверняка, вернувшись домой, она всё ещё затаила злобу и ночью пробралась к нам, чтобы убить Юйху.

Чжоу Пу и не подозревал, что за его спиной произошло столько событий. Хотя слова жены звучали так, будто Сяоюй просто устроила истерику, он сразу понял: скорее всего, жена и другие действительно пытались воспользоваться отсутствием Хань Мэй, чтобы подорвать её репутацию, а может, и заставить выйти замуж за Юйху. Иначе зачем Сяоюй «врываться» в их дом? Это ведь не логово разбойников!

Однако он ни за что не поверил, что Сяоюй ночью проникла в дом и убила Юйху. У них во дворе всегда держали двух сторожевых псов, которые в ту ночь бодрствовали. Если бы кто-то вошёл в дом и убил хозяина, собаки обязательно залаяли бы.

Чжоу Пу уже собрался отчитать жену и невестку, но тут Хань Мэй, ещё не закрывшая ворота, холодно произнесла:

— Госпожа староста, вино можно пить сколько угодно, а слова — нельзя говорить без доказательств. Если вы утверждаете, что мою дочь убила Юйху, предъявите улики! Иначе не стоит обливать нас грязью. Да и как ребёнок вроде Сяоюй мог ночью пробраться в ваш дом, убить человека и уйти незамеченным? Чем она убила его?

Госпожа Ван закричала:

— Это ты убила моего Юйху!

Из двора вышла Шэнь Сяоюй и молча встала за спиной матери, устремив на собравшихся ледяной, полный угрозы взгляд. Жена Чжоу Пу вдруг почувствовала: сына, скорее всего, убили не Хань Мэй и не Сяоюй.

Ранее судебный лекарь осмотрел тело Лю Юйху и обнаружил два кровавых отверстия — одно на макушке, другое на шее. Из них извлекли по одному железному гвоздю — обычному, трёхдюймовому. Гвоздь из шеи оказался новым, а тот, что вынули из головы, — покрыт ржавчиной. Обе раны были смертельными, но именно ржавый гвоздь в голове стал причиной быстрой смерти Юйху.

Однако, как ходили слухи в деревне, в момент смерти Юйху был занят с госпожой Ван интимным делом, и никто не видел, как в комнату вошёл убийца. Более того, в комнате в тот момент находились только двое — Юйху и госпожа Ван…

Жена Чжоу Пу невольно уставилась на госпожу Ван. Семя подозрения, однажды посеянное, быстро пустило корни. Она вдруг увидела мотив: госпожа Ван не хотела, чтобы Юйху женился на Хань Мэй или взял её в наложницы. Не сумев повлиять на Хань Мэй, она решила избавиться от собственного мужа.

Ведь в комнате были только двое, оба в сознании — как тогда мог кто-то войти и убить Юйху, оставшись незамеченным?

К тому же, когда они ворвались в комнату, дверь была заперта изнутри. Юйху лежал на госпоже Ван, а она всё ещё кричала на кровати. Кто же тогда запер дверь? Неужели убийца, убегая, сумел запереть её изнутри?

Взгляд жены Чжоу Пу стал всё холоднее, в нём пылала ненависть:

— Госпожа Ван, ты просто чудовище! Два гвоздя — и ты лишила жизни моего сына! А теперь ещё и хочешь свалить вину на других? Как мы только пустили в дом такую злодейку?

Госпожа Ван задрожала, по спине пробежал холодный пот.

Если раньше она, охваченная горем, лишь хотела, чтобы Хань Мэй и Сяоюй понесли наказание за смерть Юйху, то теперь, оказавшись под подозрением, она вспомнила: в комнате действительно никто, кроме неё и Юйху, не появлялся.

Тогда она подумала, что просто не заметила убийцу из-за темноты. Но теперь, вспомнив, что окна и дверь были заперты изнутри и не имели следов взлома, она засомневалась: возможно, Юйху убили не люди… а нечистая сила?

Лицо госпожи Ван побледнело, губы задрожали:

— Мама, поверьте мне! Юйху убила не я! Как я могла убить собственного мужа? Это духи… да, точно духи! Юйху наверняка навлёк на себя нечисть…

Жена Чжоу Пу плюнула ей в лицо:

— Несчастный мой сын! Как мы только позволили тебе переступить порог нашего дома! Ты — настоящее проклятие! Чиновники! Именно эта женщина убила моего сына! Прошу вас, отомстите за него!

Два чиновника переглянулись. Неужели дело раскрыто? Хотя мотив убийства оставался неясным, все улики действительно указывали на госпожу Ван.

Однако что-то в этой истории казалось им странным. Но раз доказательства налицо, они в конце концов надели на госпожу Ван железные кандалы. Та, рыдая, кричала:

— Мой муж убит не мной! Если не верите — отпустите наших псов! Они всю ночь были во дворе и наверняка видели убийцу! Может, даже сумеют по запаху определить преступника!

Чжоу Пу, хоть и был потрясён подозрениями против невестки, всё же не до конца верил в её вину. Услышав слова госпожи Ван, он добавил:

— Господа чиновники, позвольте проверить!

Чжоу Пу был старостой деревни Сунша и часто бывал в управе, так что чиновники его знали. Раз дело происходило в его доме и он просил об этом, они с радостью пошли ему навстречу и согласились.

Вскоре всех жителей восточной и западной частей деревни собрали на пустыре у западного края деревни. Даже Лэн Цзюньхао прибыл туда в инвалидном кресле, которое катила его суровая служанка Сянвань.

Поскольку госпожа Ван утверждала, что убийцей является либо Хань Мэй, либо Шэнь Сяоюй, мать и дочь стояли в первом ряду, ожидая, когда псы подойдут для опознания.

Когда Лэн Цзюньхао подъехал и увидел, что Хань Мэй и Шэнь Сяоюй стоят посреди толпы, он велел Сянвань подкатить ближе. Сянвань бросила на них два злобных взгляда, но Хань Мэй и Сяоюй сделали вид, что ничего не заметили.

— Госпожа Шэнь, здравствуйте, — вежливо поклонился Лэн Цзюньхао.

Хань Мэй ответила на поклон и сказала:

— Похоже, убийцу уже нашли?

Хань Мэй уже была уверена, что виновата госпожа Ван, и, бросив взгляд на неё, скованную кандалами, с сарказмом добавила:

— Видимо, нашли. Просто кто-то не хочет признавать вину и тянет за собой других.

Лэн Цзюньхао проследил за её взглядом и, увидев госпожу Ван, покачал головой:

— Какой грех!

Жители деревни давно интересовались этим молодым господином, но обычно слуги не подпускали к нему никого. Теперь же, когда его тоже вызвали на опознание, несколько человек подошли поздороваться. Лэн Цзюньхао вежливо и тепло отвечал каждому, вызывая у всех симпатию. Даже ледяной взгляд Сянвань, казалось, растаял.

А Шэнь Сяоюй, спокойно наблюдая за теми, кто старался угодить Лэн Цзюньхао, и за остальными, прибывающими на площадь, в душе испытывала сомнения. Прошлой ночью она метнула в шею Лю Юйху один-единственный гвоздь — не для того, чтобы убить его быстро, а чтобы он мучился перед смертью.

Но сейчас она услышала, что в теле Юйху обнаружили ещё один гвоздь — ржавый, вонзённый в макушку, и именно он стал причиной быстрой смерти. Получается, кроме неё, кто-то ещё хотел смерти Юйху.

Судя по времени, этот человек нанёс удар вскоре после неё — возможно, буквально следом за ней. Но она стояла тогда у окна и никого не заметила. Значит, тот человек видел её. От этой мысли по спине Сяоюй пробежал холодок.

Ощущение, что враг скрывается в тени, а ты — на виду, было крайне неприятным. Пока не было доказательств, что этот человек — враг, но знать, что за тобой следят, — тревожно. Она даже не знала, заметил ли кто-то, как она вчера убрала двух псов в пространство, а потом вернула их обратно.

Шэнь Сяоюй даже надеялась, что второй убийца — Цинь Му Юй. По крайней мере, с ним она знакома, и если он захочет шантажировать её, то, скорее всего, просто потребует больше целебных настоек и вина.

А вот если это кто-то другой — кто знает, какие планы у него на неё?

Вскоре привели двух псов из дома Чжоу. В крестьянских семьях таких золотистых охотничьих псов держали даже на волков — они были свирепы и смелы.

Теперь Хань Мэй и Шэнь Сяоюй стояли в первом ряду. Сяоюй не знала, насколько эти псы «разумны». Если хозяева подослали их, чтобы те напали на неё и мать, она обязательно защитит Хань Мэй.

http://bllate.org/book/3059/337447