Готовый перевод The Little Farmer Girl with Space / Девочка-фермер с пространством: Глава 193

— Стой, красавица! Позволь-ка малому господину тебя осмотреть!

Услышав эти слова, Юй Юэ, уже и без того раздражённая видом этого наглеца, уверенно шагавшего к её карете, невольно усмехнулась. Да он, оказывается, даже грамотный! Слово «осмотреть» — не каждому простолюдину дано употребить. Обычно ведь просто кричат: «Дай-ка глянуть!» От этой мысли рука девушки ещё быстрее потянулась к иглам и даже сменила их на особые — «зудящие». Юй Юэ сама разработала этот рецепт, протестировав его на маленьком кролике: зуд не проходил полдня. Чтобы получить полную формулу, ей пришлось не раз уговаривать няню Цинь и даже подлизываться к ней.

Няня Цинь мрачно опустила занавеску и вышла из кареты, быстро посадив обратно Юй Яо. Мама Чжан и няня Ло тоже спустились и окружили экипаж плотным кольцом.

— Не слышал, что сказал малый господин? — снова загоготал хулиган.

— Какой ещё «малый господин»? Не видишь разве, что это карета Дома Фань? Держись подальше от нашей повозки!

— Дом Фань? Кто такие? — парень остановился и задумался: не забыл ли он какого-то важного вельможу.

И вправду, не стоило винить этих уличных головорезов в невежестве: Дом Фань существовал всего несколько лет и ещё не успел обрести достаточного влияния. Юй Юэ и няня Цинь внутренне смутились.

— Да плевать! — подал голос другой, поумнее. — Братец, хочешь взглянуть на девицу — подними занавеску и глянь. Только не испугайся: вместо небесной красавицы можешь увидеть такое, что потом и за сбором пошлин не пойдёшь!

— Хо-хо! — отозвался первый, снова ухмыляясь. — Да у меня глаза острые, не твоя забота, Юэ!

Он уже понял, что опасаться нечего, и снова двинулся к карете, протянув руку к занавеске. Чэнь Лаоэр, видя беду, бросился преградить ему путь, но тот с лёгкостью отшвырнул его в сторону:

— Убирайся, а то ноги переломаю!

Если бы он дотронулся до занавески, няне Цинь пришлось бы умереть от стыда: куда девать лицо? В руке у неё уже был поднятный башмак, которым она с силой отбила его грязную лапу:

— Ещё раз посмеешь протянуть руку — не пожалею, отрежу её!

Чжоу Лаоба, мелкий бандитский главарь, привыкший в хорошем настроении собирать дань и заодно приставать к честным женщинам, впервые в жизни встретил сопротивление — да ещё от простой служанки!

— О-о-о! Да что за времена! Женщины теперь осмеливаются бросать вызов малому господину!

— Ну и что ж? — продолжал он, уже разошёвшись. — Малый господин не прочь и постарше! Весь квартал знает: я всех беру — и молодых, и немолодых!

Едва эти слова сорвались с его губ, как Юй Юэ метнула в него иглу — прямо в лицо. «Гад, чтобы тебе язык отсох!» — мысленно выругалась она.

Няня Цинь бросила взгляд на карету и недовольно нахмурилась, хотя сама в тот же миг хлопнула его башмаком по рту.

— Кто посмел напасть на малого господина? Выходи, сразимся один на один! — закричал Чжоу Лаоба, оглядываясь по сторонам и вытаскивая из щеки вышитую иглу. Он ушёл от башмака, но не уберёгся от тайного удара. Это было слишком!

— Эй, сюда смотри! Господин здесь! Ослеп, что ли? — раздался холодный, властный голос.

Все обернулись. У обочины стоял высокий мужчина ростом не менее восьми чи, одетый в белоснежную одежду. На поясе — нефритовый пояс, изумрудно-прозрачный; чёрные волосы собраны в узел золотой диадемой, обрамлённой дорогой повязкой. Его брови были стройны, глаза — ясны, а лицо выражало явное раздражение.

— Господин Ван! — няня Цинь почтительно поклонилась.

Мужчина слегка кивнул:

— Оставьте всё мне. Мамы, можете возвращаться в карету.

Три служанки поклонились и ушли. Чэнь Лаоэр, быстро сообразив, уже отводил лошадей в сторону.

— Эй ты! Стоять! Если уйдёшь — как мне лицо вернуть?! — завопил Чжоу Лаоба, пытаясь отыграть уважение.

Юй Юэ, увидев Ван Лаосы в повседневной одежде, восхитилась: «Какой красавец! Даже лучше, чем в военной форме!» Теперь ей не нужно было вмешиваться — она спокойно откинулась на сиденье.

— Что за мерзость! — прогремел Ван Лаосы, обращаясь к своим телохранителям. — Я что, должен сам просить вас начать? Этого подонка сегодня не оставить в живых! Глаза на лоб вылезли — не понимает, с кем связался!

— Господин, простите! — отозвался Цзэнтоу, глава охраны. — Вы не дали приказа, мы и не решались. Теперь поняли: бить насмерть! Не беспокойтесь, господин, отойдите в сторонку. Ребята, вперёд!

Цзэнтоу махнул рукой, и его люди бросились вперёд. В душе он был удивлён: обычно за такое хватало пары ударов, а тут — приказ убивать! Он знал Ван Лаосы с детства и понимал: если тот сказал «не оставить в живых», значит, человеку точно не жить.

Ван Лаосы подошёл к Чэнь Лаоэру и ткнул пальцем:

— Дурак! Быстрее уводи карету! Если напугаешь госпожу, головы тебе не хватит, чтобы расплатиться!

«Дурак…» — подумал Чэнь Лаоэр, но не осмелился возразить. Он быстро отвёл карету. «Хоть и вмешался вовремя… но зачем так грубо?» — ворчал про себя взрослый мужчина, но, видя, что даже няня Цинь молча вернулась в экипаж, решил не спорить.

Юй Юэ прекрасно помнила, как этот «насильник» жестоко избил второго господина Ши, и совершенно не интересовалась судьбой бандитов. Она молча уехала. Юй Яо дрожала от страха, а Юй Линь, напротив, кипела яростью и хотела выскочить, чтобы устроить скандал. Юй Юэ удержала её:

— Ты с ума сошла? Нам нельзя показываться!

Три кареты, громыхая, удалились. Ван Лаосы проводил их взглядом, затем подошёл к кучке ошарашенных головорезов. Внезапно на них обрушился шквал ударов — особенно на Чжоу Лаоба, который уже не мог отличить, где север, а где юг. Толпа вокруг шумела и ахала.

Жители уезда Юнцин привыкли к уличным дракам, но чтобы бандитов били их же главари — такого не бывало! Особенно когда бьёт не Чжоу Лаодяо, а кто-то совсем чужой. Зрители быстро сообразили: этот парень точно не из местных.

Цзэнтоу приказал бить по-разному: тех, кто просто стоял в стороне и собирал деньги, отделали легко — через пару недель встанут на ноги. Остальных — жёстко. Особенно двух зачинщиков: одного оставили полуживым (выживет ли — зависит от того, не высох ли он от пьянства и разврата), другого же отправили прямо к Янь-ваню на обед.

Цзэнтоу поднял глаза к небу: «Уже обеденное время…» — и повернулся к своему молодому господину:

— Господин, можно идти обедать?

§ 239. Смерть Чжоу Лаоба

Старшина Ду, получивший известие об убийстве на улице, был вне себя: «Да разве это мой черёд? Я сегодня за Ли подменяю! И вот на тебе — такое!»

— Кто опять устроил драку? — спросил он без особого интереса.

— Убили Чжоу Лаоба. Убийцы — чужаки. Кто-то уже побежал предупредить Чжоу Лаодяо!

Старшина Ду тяжело вздохнул и поднялся. Не пойти было нельзя. Чжоу Лаодяо тридцать лет держал в страхе весь уезд Юнцин. Даже уездный судья льстил ему и брал взятки, лишь бы спокойно отслужить срок. Кто осмеливался идти против Чжоу — долго не задерживался на посту. У семьи Чжоу были связи в столице, кулаки были крепки, а правила — чётки: всех чиновников и стражников он щедро подкармливал. По сути, Чжоу был полугосподином уезда. Его людей бить — всё равно что бросить вызов самому уезду.

Старшина Ду знал: треть его дохода шла от семьи Чжоу. Вздохнув, он взял дубинку:

— Братцы, шевелитесь! Чжоу Лаоба убили! Берите всё снаряжение, и не забудьте кандалы!

— Есть, старшина!

Отряд быстро собрался и побежал к месту происшествия.

Ван Лаосы, которому вначале не хотелось есть, теперь тоже проголодался. Он махнул рукой и собрался идти в «Ипиньсянь», но толпа была такая густая, что пришлось пробираться сквозь неё. Вокруг шумели, передавая друг другу детали и предвкушая кровавую расправу. Многие благодарили незнакомца за избавление от бандитов, но, видя, что он чужак, некоторые уже потирали руки в ожидании мести Чжоу Лаодяо.

— Господин! — окликнул его один из торговцев. — Вы не можете уйти! Этот мерзавец умер прямо у входа в мою лавку! Как нам теперь отчитываться?

По законам династии Да Ци действовала система коллективной ответственности: если в одном квартале происходило преступление, отвечали все. Поэтому владельцы соседних лавок в панике выскочили на улицу, чтобы не дать «героям» уйти.

— А как вы собираетесь отчитываться? — грубо бросил Цзэнтоу, которому очень хотелось есть.

Ван Лаосы тоже нахмурился, но тут заметил знакомого возницу из Дома Фань и кивнул ему.

— Господин Ван, — сказал Чэнь Лаоэр, подойдя ближе, — моя госпожа передала: она знает, что вы ещё не обедали, и уже заказала в «Ипиньсянь» особое блюдо, которого вы раньше не пробовали. Просит вас, как только закончите здесь, заглянуть.

— Вот это забота! — лицо Ван Лаосы сразу прояснилось. — Передай своей госпоже: я сейчас всё улажу и приду!

Он улыбнулся: «Дочь старшего сына Фаня — умница. Знает, что мой желудок терпеть не может! А то ведь разозлюсь — и веди себя, как невоспитанный».

Чэнь Лаоэр, наконец выбравшись из толпы, вернулся к карете с мертвенно-бледным лицом.

— Что с тобой? — удивилась Юй Юэ. — Тебя господин Ван ударил?

http://bllate.org/book/3058/337017