Готовый перевод With Space in Hand, Exclusive to the Xia Family / Пространство в руках — эксклюзив семьи Ся: Глава 31

Ся Тунь подняла глаза лишь тогда, когда дверь скрипнула, и с облегчением выдохнула. Даже если она не считала его поведение бестактным, всё равно не могла спокойно смотреть ему в лицо. Пусть будет так хотя бы в этот раз — а при следующей встрече она просто забудет обо всём, что случилось вчера.

Запах алкоголя от Нин Цзичэня был едва уловим, но после того, как А-Бай дал ей тот листок, её обоняние и зрение обострились настолько, что не почувствовать его было невозможно. Разумеется, нельзя было не заметить и лёгкий аромат геля для душа. Если бы он происходил из подходящей семьи, то, вероятно, стал бы отличным мужем.

Ся Тунь нахмурилась, глядя на свою одежду. Вчера вечером она уже постирала её, тщательно отжала и специально повесила в проветриваемом месте. Наверное, к этому времени вещи уже высохли? Впрочем, в такой одежде идти в деревню — не лучшая идея.

Нин Цзичэнь проснулся около часу дня. К тому времени Ся Тунь уже целый час ждала его к завтраку, но в итоге съела сама и перешла к ожиданию обеда. Блюда на столе остались с вчерашнего дня, и она разогрела их в микроволновке. Вкус, конечно, был получше, чем у того, что она готовила сама. Поскольку терпение уже иссякало, она налила себе рис из кухонной кастрюли. Однако, заметив спускающегося по лестнице мужчину, тут же вернулась на кухню и налила ещё одну порцию.

— Э-э… Через некоторое время мы сможем уехать обратно.

— Ага, — кивнула Ся Тунь. Ну конечно, не станут же они торчать здесь до вечера, чтобы он снова ушёл ночевать на улицу? Она же не такая упрямая!

— …

Бай И бездумно жевал травинку, зажатую в зубах. Он так и не отправился на тот островок, а устроился на возвышенности, подстелив под себя газету, одолженную у старосты. Опершись ладонью на щёку, он скучал, наблюдая за людьми, которые суетились, будто их угораздило. Недавно он попробовал лапшу из местной столовой, но, честно говоря, даже несмотря на все старания хозяев, ему было неприятно есть такое. За всю свою долгую жизнь он никогда ещё так не мучил свой желудок! Когда Чжан Сюэчэн предложил ему просто заказать что-нибудь в столовой, он лишь махнул рукой в отказ.

Перед обедом он лично проследил, чтобы Чжан Сюэчэн выплатил рабочим зарплату. Бай И машинально потрогал карман — там лежала только карта, которую дал ему Нин Цзичэнь. Наличные он всегда считал нечистыми из-за смешения множества запахов и никогда не носил при себе. За несколько лет, проведённых здесь, он уже понял: в таких местах банковские карты не принимают.

Поглаживая пустой живот, он утешал себя мыслью, что ради того, чтобы опередить Би Цинсы и Хун Миня и первым встретиться с женщиной по имени Ся Тунь, такие жертвы вполне оправданы. Он вспомнил, как последние два года бездарно растрачивал жизнь: либо валялся в своей квартирке, смотря глупые передачи, либо спал до полного изнеможения. Да, здесь ему явно не нравится. Гораздо лучше было бы жить у учителя…

Однако Бай И потянулся и зевнул. Зато здесь его не мучает старик! Всего пару дней назад, разговаривая с Хун Минем, он чуть не расплакался, рассказывая, как тот старик вдруг возжелал дичи и заставил Хун Миня обшарить все горы в поисках кроликов и фазанов. В итоге из всей добычи удалось приготовить всего пять-шесть аппетитных блюд — и всё это старик съел сам!

Осознав, что его лицо слишком выразительно, Бай И ущипнул щёки, чтобы расслабить мышцы, и снова бросил взгляд на поле. Здесь что-то казалось ему знакомым… хотя, если подумать, всё выглядело совершенно обычно.

Привычно отбросив эту мысль, он лениво моргнул своими огромными глазами, совершенно не задумываясь о том, насколько мило выглядел при этом. Внезапно его рука, массировавшая волосы, замерла. Что это было? Он только что увидел человека, выходящего из машины и вежливо открывающего дверцу своей спутнице… Его спина была до боли знакома. Неужели это Нин Цзичэнь?

* * *

Ся Тунь вышла из машины и только-только взглянула на свой участок земли, как вдруг заметила, что в её сторону несётся какой-то объект. Подойдя ближе, она поняла — это человек. Белоснежный спортивный костюм, янтарные глаза, словно переливающиеся светом, мягкие волнистые пряди, прилипшие к затылку…

«Красавчик!» — невольно подумала Ся Тунь, совершенно забыв, что тот мчится прямо на неё. Когда же катастрофа уже казалась неизбежной, перед ней вдруг возникла чья-то фигура и перехватила налетчика.

— Бай И, ты что творишь!

Нин Цзичэнь хмурился и крепко держал всё ещё рвущегося вперёд парня. Ради расположения Ся Тунь он старался соблюдать все правила приличия, а этот юнец вдруг решил устроить ей медвежьи объятия!

— Нин Цзичэнь, отпусти! Мне нужно посмотреть на будущую маленькую…

Бай И не договорил — Нин Цзичэнь мгновенно зажал ему рот ладонью. Ещё чего не хватало — чтобы этот болтун обидел Ся Тунь и испортил всё, чего он так долго добивался, усмиряя её раздражение!

Бай И, не сумев вырваться, принялся коситься на женщину, которую Нин Цзичэнь прикрыл собой. «Хм, по крайней мере, красавица», — одобрительно кивнул он про себя. Она, конечно, не из тех, кто сводит с ума красотой, но вполне прилична и подходит для светского общества. Вкус у Нин Цзичэня, надо признать, неплох.

К тому же… Его взгляд изменился. От этой женщины исходил приятный для него аромат. Обычно, выходя на улицу, он чувствовал от людей отвратительный запах, поэтому предпочитал сидеть дома. Семья Нин Цзичэня была особо «обработана» стариком, и от них пахло чистотой. Но эта женщина… От неё не только не исходило ничего неприятного, но и витал любимый им аромат. Его взгляд переместился на участок земли — и там тоже не было дурного запаха. Пусть и не такой, как в долине, но всё же схожий. Вот почему всё казалось таким знакомым!

От этого открытия он чуть не запрыгал от радости. Теперь он сможет постоянно находиться на этом участке или прилипнуть к этой женщине! Мысль о том, что больше не придётся прятаться в своей квартирке, вызвала у него восторг.

Ся Тунь настороженно смотрела на Бай И, которого удерживал Нин Цзичэнь. Они знакомы? Вспомнив, что Нин Цзичэнь упоминал о человеке, которого поставил следить за участком, она решила, что это, вероятно, он. Её взгляд смягчился — Бай И производил впечатление безобидного и приятного человека. Однако из-за странного блеска в его глазах она невольно отступила за спину Нин Цзичэня.

Это движение явно понравилось Нин Цзичэню. Он одобрительно взглянул на Бай И: «Молодец, случайно оказался полезным». Разумеется, он совершенно забыл о своём первоначальном недовольстве.

— Пойдёмте осмотрим участок, — нарушила Ся Тунь неловкое молчание. — Времени мало. Если не успеем сегодня, можно будет нанять ещё несколько человек.

— Хорошо, — согласился Нин Цзичэнь, следуя за ней. — Думаю, до заката управимся. Но с расчисткой целины будут сложности. Мост ещё не построен, крупная техника не проедет, так что придётся работать вручную.

Ся Тунь нахмурилась. Да, это проблема… Но пока что стоит двигаться шаг за шагом — ведь у неё есть пространство. Эта мысль успокоила её, и она улыбнулась:

— Рабочие, наверное, сильно устали. Если сегодня земля будет приведена в порядок, можно сразу выбрать из них тех, кого стоит нанять на постоянную работу.

Нин Цзичэнь кивнул. Только вот как выбрать подходящих людей? Если нанимать местных, то уволить их потом будет непросто — даже при наличии веских причин придётся искать дипломатичные формулировки, иначе…

Бай И наблюдал за задумавшимися обоими и чуть приподнял бровь. Они неплохо смотрятся вместе. Правда, похоже, Нин Цзичэнь ещё далеко до победы в сердце красавицы. Ухмылка сама собой тронула его губы.

Участок действительно был приведён в порядок. Ся Тунь медленно прошла вдоль рядов рабочих, внимательно изучая их лица и движения. Все с энтузиазмом трудились, ведь ждали щедрой оплаты. Вдруг она поймала себя на мысли, что скучает по А-Баю. Тот всегда умел читать по лицам, словно заглядывал в душу: если настроение хорошее — начинал шалить, а при малейшем намёке на тревогу — моментально исчезал.

Она тихо рассмеялась. В будущем нельзя всё время полагаться на других, даже если рядом А-Бай. Теперь она работает на себя, а не на компанию, и всё зависит только от неё.

Эта мысль успокоила её. Она незаметно наблюдала за каждым и мысленно отмечала подходящих кандидатов. Вскоре нашлось шесть-семь человек.

Бай И почувствовал перемену в Ся Тунь. Хотя он не знал, о чём она думает, но ощутил новую, спокойную уверенность. Прищурившись, он подумал: «Эта женщина действительно интересна. Но в её взгляде — отстранённость. Похоже, ей нелегко кому-то довериться. Путь Нин Цзичэня к её сердцу будет непростым».

Он сочувствующе посмотрел на друга. Нин Цзичэнь тут же почувствовал неладное, обернулся и бросил на Бай И предостерегающий взгляд: «Не вмешивайся!» Бай И надулся, но тут же смирился: «Ладно, я буду молчать… хихи…»

Как и предсказывал Нин Цзичэнь, работа была завершена до заката. Рабочие явно понимали ценность постоянной работы — их глаза светились надеждой на то, что их возьмут на постоянку.

Когда Чжан Сюэчэн услышал звонок от Нин Цзичэня, его сердце дрогнуло: «Опять этот грозный господин?!» Он не стал допивать свежезаваренный чай и выключил только что начавшуюся оперу, накинул пиджак и поспешил из кабинета. Лишь по дороге вспомнил: ведь на этот раз он всё сделал как следует! Зарплату выдал вовремя, обед заказал в достаточном количестве… Правда, всё это делал под пристальным надзором. Но ведь он честно выполнил свои обязанности! Тем не менее, он не замедлил шага, хотя и слегка презирал себя за такую поспешность.

Увидев молодого человека, приехавшего утром, он немного повеселел: тот, хоть и привередлив, но не устраивает скандалов и просто сидит, читая газету.

Но хорошее настроение мгновенно испарилось, как только он заметил Нин Цзичэня, стоявшего перед рабочими. Староста крепче сжал свёрток с деньгами, завёрнутый в газету. Скоро эти купюры перейдут в чужие руки… Он подошёл, смущённо улыбаясь.

— Староста, вам не страшно так открыто нести деньги? — удивилась Ся Тунь, глядя, как Чжан Сюэчэн дрожащими руками раздаёт зарплату. Согласно обещанию, каждому досталось по двести юаней.

— В деревне Тинху всегда царили честность и простота, — ответил он, хотя на самом деле просто хотел почувствовать в руках толстую пачку банкнот. «Ууу…» — мысленно всхлипнул он.

Ся Тунь с недоумением смотрела на его скорбное лицо. Хотя она и не питала к старосте особой симпатии — даже наоборот, из-за прошлых событий относилась с раздражением, — сейчас не смогла сдержать улыбки. «Он такой забавный!» — подумала она про себя.

Глядя, как уставшие люди радостно получают деньги, Ся Тунь подавила в себе неприятное чувство и подошла к Нин Цзичэню.

— Может, сразу выбрать постоянных работников? Если они уйдут домой, потом будет сложно найти подходящих — ведь мы никого не знаем.

Нин Цзичэнь удивлённо посмотрел на неё. Ся Тунь всегда была немного хитрой, но сейчас она обошла родителей и напрямую обратилась к нему за советом! В её глазах уже светилась уверенность…

* * *

— Ты отлично сообразила, — сказал Нин Цзичэнь, оттаскивая рвущегося вперёд Бай И. — Я не успел никого отметить. Если у тебя есть идеи, решай сама. Уже поздно, рабочим пора домой.

Ся Тунь с подозрением посмотрела на обоих мужчин. Увидев их искреннее одобрение, она немного расслабилась, хотя сжатые кулаки выдавали её волнение.

Она вышла перед рабочими. Те, получив деньги и всё ещё сияя от радости, теперь поняли её намерения и с надеждой смотрели на неё. Их лица, покрытые потом, выражали искреннее ожидание.

http://bllate.org/book/3057/336734