Готовый перевод The Last Golden Dragon in the Galaxy / Последний золотой дракон галактики: Милый любимчик империи: Глава 5

Глядя на слабо завязанный узелок на лодыжке Сяолун, старуха не удержалась от слёз.

Она вытащила из подкладки тканевого мешочка порошок из таблеток, который истолкла ещё до прихода сюда, смешала его снеговой водой, превратила в пасту и бережно намазала на колени Сяолун.

Тот порошок уже слегка изменил цвет, но у неё просто не было другого выхода — это была самая ценная вещь, что у неё осталась.

Может, с возрастом люди становятся более сентиментальными, но старуха, прижав Сяолун к груди и ласково укачивая, всё думала о том, какой страх и беспомощность испытал Сяолун, когда его сегодня бросили здесь.

Такой крошечный ребёнок, такой послушный и умный, он должен расти окружённым родительской заботой и баловством, а вместо этого ему приходится страдать и мытарствовать вместе с ней, ни на что не годной старой каргой, перешагнувшей пятидесятилетний рубеж.

Услышав плач старухи, Сяолун сонно открыл глаза. Увидев её, он сначала поднёс своё пострадавшее пухленькое ручонки прямо к её лицу, а заметив, как она с сердечной болью растирает их, горько скривил рот.

Словно щенок, брошенный хозяином, Сяолун тут же пустил слёзы, которые ручейками покатились по щекам. Он даже не капризничал, а просто спрятал голову в объятиях старухи, беззвучно роняя слёзы и изо всех сил вцепившись крошечными ручками в её одежду, не желая отпускать.

Старуха прижимала к себе Сяолун, и по её испещрённому морщинами лицу снова беззвучно покатились две струйки слёз.

Её глаза уже слегка помутнели. Похлопывая Сяолун по вздымающейся спинке, она тихонько напевала ему колыбельную, слышанную в далёком детстве.

Старуха укачивала Сяолун, и тот, выплакавшись, постепенно заснул, по привычке пытаясь засунуть палец в рот. Старуха перенесла Сяолун поближе к костру, влажной тряпицей вытерла его грязные ручонки, мелко раскрошила лепёшку, а затем достала оставленный про запас кусочек рыбы и скатала его вместе с хлебными крошками в шарики такого размера, чтобы ребёнок мог легко их прожевать.Старик только собрался опустить Сяолуна и заняться делами, как тот испуганно проснулся, и после этого, как ни уговаривал его старик, ни в какую не хотел засыпать, послушно увязавшись за стариком хвостом.

Старик отыскал в пещере ровный камень, обложил костер другими камнями, а сверху установил большую каменную плиту.

Сяолун помогал старику по хозяйству и тоже насобирал множество камней, усердно выкладывая маленькие камешки один за другим вокруг костра.

Закончив с маленькими камешками в руке, Сяолун посмотрел на старика, но обнаружил, что тот на него не смотрит, и тогда протянул свои пухлые ручонки прямо перед стариком.

Старик с улыбкой взял Сяолуна за руку:

— Хэнхэн, умница, бабушка испечет тебе шарики.

Видя, что старик взял его за руку и заговорил с ним, Сяолун со спокойной душой убрал ручонку и принялся бегать туда-сюда, находя себе какое-нибудь занятие.

Не успел старик поджарить и пары шариков, как увидел, что малыш снова присел рядом с ней и протянул к ней свои ручонки.

Старик с улыбкой снова сжал пухленькую ручку Сяолуна, однако тот не спешил уходить, лишь склонил голову набок, издавая ртом едва слышные агукающие звуки. Старик сразу всё понял:

— Наш Хэнхэн самый послушный, самый послушный малыш.

Довольный Сяолун помахал хвостом и снова удалился.

Старик нанизал шарики на ветки, пропитал лепешку рыбьим жиром со смешанной со снежной водой, и та зашипела на каменной плите. Спина старика уже согнулась, и от долгого сидения ее начинало сильно ломить, так что старик по привычке постучал себя сзади кулаком.Стоявший рядом Сяолун тоже подбежал и принялся легко постукивать старика по спине.

Сделав несколько ударов, Сяолун протянул из-за спины старика свою маленькую ручку. Старик дважды потрогал его ладошку, и Сяолун тихонько захихикал за его спиной. Отсмеявшись, он убрал ручку и послушно продолжил массировать старику спину.

Когда мясные шарики пропеклись, старик взглянул на слегка посветлевшее небо и понял, что нужно спешить обратно.

Старик поднес мясной шарик ко рту Сяолуна, но улыбка на лице малыша мгновенно исчезла — он крепко сжал губы и наотрез отказался есть.

Старик знал в чем дело, поэтому обнял Сяолуна и принялся долго и мягко объяснять ему все, пока тот наконец нерешительно не съел шарик, предложенный стариком. Съев два штуки, Сяолун снова заупрямился и отказался продолжать. Что-то невнятно бормоча, он указал на рот старика и подтолкнул мясной шарик к его губам. Видя, что времени в обрез, старику пришлось уступить Сяолуну и съесть этот шарик.

Вдвоем — то один, то другой — они поделили все шарики до последнего, а в конце старик достал кусок рыбы, который дала ему Дофу, и тоже скормил его Сяолуну.

Старик снова ушел.

На этот раз Сяолун снова заплакал и бросился за ним, добежав до самого конца веревки. И даже когда метель полностью скрыла сутулую фигуру старика, Сяолун еще долго сидел на прежнем месте.

Убедившись, что старик уже не вернется, с унылым выражением лица он вернулся в пещеру.

Вскоре Сяолун внезапно услышал какой-то звук снаружи. В возбуждении бросив маленький камешек, который держал в руке, он со всех ног выбежал наружу.

Дофу подошел к огромному валуну и остановился. Оглядываясь по сторонам, он вдруг увидел, как из расщелины между камнями выскочил какой-то малыш, и от неожиданности сильно испугался.

Сяолун тоже вытаращил глаза и замер на месте, не смея шевельнуться.

Опомнившись, оба сделали по несколько шагов назад.

Увидев шкуру, в которую был завернут Сяолун, Дофу сразу же догадался, куда старик уходил прошлой ночью.

Ах вот оно ради кого всё затевалось, холодно усмехнулся Дофу и уже повернулся, собираясь уходить. Сделав два шага, он вдруг резко замер: погодите-ка, у этого ребенка вроде бы... хвост?

Дофу вернулся назад, подошел к Сяолуну и, увидев его непрерывно покачивающийся хвостик, понял, что тот не похож ни на змею, ни на ящерицу...

В сердце Дофу закралось невероятное, можно сказать, даже абсурдное предположение, и он протянул руку, откинув звериную шкуру с головы Сяолуна.

Показались пара крошечных драконьих рожек.

Дофу испуганно ахнул, тут же накинул шкуру обратно и настороженно, по привычке, огляделся по сторонам.

Убедившись, что поблизости нет взрослых представителей Клана Драконов, Дофу снова перевел взгляд на Сяолуна. Он впервые в жизни видел живого детеныша Клана Драконов.

В душе он невольно восхитился: Клан Драконов действительно является любимцем небес, раз уж только что вылупившийся детеныш уже обладает способностью принимать человеческий облик.

Уловив от Дофу знакомый запах старика, Сяолун инстинктивно замахал хвостом и потерся о его ногу.

Дофу не оттолкнул его. Это ощущение было удивительным: за то время, что он провел в краю вечного холода, он давно научился подходить к людям с самыми дурными помыслами. И вот теперь детеныш сильнейшего из кланов не выказывал против него ни капли защиты, искренне и доверчиво проявляя дружелюбие — с подобным Дофу еще никогда не сталкивался.

Сяолун робко протянул к Дофу руку.

http://bllate.org/book/30546/3724049