Готовый перевод Space Rebirth: Military Wife, Don't Mess Around / Перерождение с пространством: Жена военного, не балуй: Глава 31

Госпожа Хуань растерялась. Хуань Цзяньминь дрожал всем телом. Хуань Лань, хоть и была ещё девочкой и не до конца понимала масштаб беды, всё же чувствовала: ущерб огромен. Но ей было всего пятнадцать, и пять лет она не знала нужды, поэтому не могла по-настоящему осознать тяжесть происшествия — просто стояла в сторонке и даже сказала:

— Мама, не бойся, у новой невестки наверняка найдётся выход.

Её слова напомнили госпоже Хуань о доме Сунь Байлин — о его внушительном виде и доходе в десятки тысяч юаней в прошлом году.

— Да… да, конечно… ведь есть же Байлин… — дрожащим голосом пробормотала госпожа Хуань, её взгляд на миг стал пустым.

Но в душе она тревожилась: убыток ведь не мелкий. Десять му урожая, если перевести в деньги, составляли почти тысячу юаней. А в те времена мало кто продавал зерно: все семьи жили за счёт собственного урожая, излишки же сдавали государству. В доме уже не осталось старого запаса, новый урожай сгорел дотла — и теперь даже есть нечего. Сможет ли семья Сунь выделить столько зерна, чтобы прокормить их целый год?

Чу Цы тоже услышала разговор матери и дочери и лишь с иронией усмехнулась.

Семья Сунь действительно считалась богатой в уездном городке, но их деньги не с неба падали. Конечно, прокормить одного зятя — ещё куда ни шло, но зачем им кормить всю его семью?

— Огонь уже потушили, зерно не вернёшь, — сказал один из старших рода Хуань. — Госпожа Хуань, лучше смиритесь. Если у вас есть родня или друзья, которые могут помочь, год, наверное, переживёте…

— Дядя, да разве можно так просто принять беду?! — возразила госпожа Хуань. — Кто-то наверняка позавидовал, что мы вот-вот жену новую приведём, и поджёг из зависти! Вы обязаны найти виновного!

Старейшина покачал головой и вздохнул:

— Давно дождя не было, всё пересохло — скорее всего, это несчастный случай. Иначе бы кто-нибудь заметил. Да и кто в деревне станет врагом до такой степени?

Госпожа Хуань, конечно, подозревала Чу Цы и Цуй Сянжу, но у тех было алиби, и обвинять их напрямую она не смела.

— А… а как насчёт рода? Может, род Хуань…

Она запнулась, собираясь попросить помощи у клана, но старейшина сразу перебил:

— У всех трудно. В каждом доме рты, которые надо кормить, дети, которым нужно учиться. Даже если кто и держит немного зерна про запас, всё равно отдаёт в заготовительный пункт.

У каждого в деревне земли хватало, урожай был неплохой. Например, с десяти му госпожи Хуань собрали около восьми–девяти тысяч цзиней сырого зерна. После сушки оставалось шесть с лишним тысяч, из которых две с лишним уходили на государственную норму. Остатка едва хватало на прокорм семьи.

А ведь были ещё и другие расходы — например, школьные сборы за детей. Поэтому часть урожая иногда приходилось продавать, и у многих оставалось зерна лишь на восемь–девять месяцев. Все жили впроголодь, экономя на всём, чтобы дотянуть до следующего урожая.

Кто же мог помочь ей?

Во всей деревне все так жили. Подсобное хозяйство ограничивалось парой грядок, и лишь благодаря ежегодному урожаю пшеницы удавалось сводить концы с концами.

Лицо госпожи Хуань побледнело:

— Не верю я, что это случайность! Почему именно у нас сгорело?!

Люди только что тушили пожар и были измотаны. Услышав такие слова, они похолодели внутри и молча разошлись, чтобы не навлечь на себя подозрения.

Чу Цы ушла вместе со всеми, но перед уходом «доброжелательно» взглянула на госпожу Хуань:

— Если у вас дома не останется риса, приходите с миской прогуляться у храма. У нас, правда, еды немного, но корм для кур и уток — отруби — всегда найдутся.

В последние пару лет жизнь наладилась, и отруби теперь шли исключительно на корм скоту — это была еда для животных.

Поэтому слова Чу Цы не утешили госпожу Хуань, а лишь вызвали ярость. Та рванулась вперёд, чтобы схватить её, но Чу Цы ловко увернулась и с видом глубокого размышления добавила:

— Вы обижаетесь напрасно, госпожа Хуань. Мы с Чу Танем и сами редко едим рис, так что не жадничаем.

С этими словами она ушла, оставив после себя лишь пухлую спину.

— Это точно она! Видели, как она торжествует?! — закричала госпожа Хуань, когда все разошлись.

— Мама, ты мне кости сломаешь! Отпусти уже! — Хуань Лань вырывала запястье из железной хватки матери, от боли всхлипывая. — Столько людей видели, как она шла большой дорогой к входу в деревню! Разве она умеет быть в двух местах сразу?

— Но это слишком подозрительно! — госпожа Хуань вдыхала запах гари, и сердце её сжималось от боли.

Хуань Лань и Хуань Цзяньминь тоже вздохнули: ведь только что они подстроили Чу Цы гадость, а теперь беда настигла их самих — и опять из-за зерна. Не думать о Чу Цы было невозможно…

В ту ночь трое Хуаней всю ночь несли дежурство на поле. Неожиданная потеря привела их в панику — вдруг вспыхнет ещё один пожар и уничтожит остатки урожая?

Не только они — даже староста организовал временную патрульную группу. Для всей деревни повезло, что горел только участок Хуаней: ведь пожары часто охватывали большие территории, и тогда годовой урожай пропадал целиком, грозя голодом.

К счастью, до уборки оставалось немного, и жители с готовностью несли вахту, не чувствуя усталости.

Чу Цы, конечно, знала, что пожар устроила она сама, и потому присматривала за развитием событий.

Уже на следующий день после пожара госпожа Хуань и Хуань Цзяньминь принялись обходить родню с просьбой одолжить зерно в долг. Но до свадьбы с Цуй Сянжу они уже успели занять у всех до копейки, а после того, как жизнь наладилась, начали вести себя с роднёй свысока. Теперь же никто не хотел помогать этой неблагодарной семье. Несколько дней они ходили без толку — ни одна семья не согласилась дать зерно в долг после уборки. Напротив, их поведение стало притчей во языцех, и все при виде них спешили скрыться.

С каждым днём уборка приближалась, и отчаявшиеся Хуани решили обратиться к семье Сунь.

Госпожа Хуань, хоть и была наглой, понимала: лучше, если дело поведёт сын. Если он сумеет заранее расположить к себе Сунь Байлин или нашептать ей сладкие речи, всё может получиться. Поэтому каждое утро она подгоняла Хуань Цзяньминя в городок — встречаться с будущей невестой, укреплять чувства и даже уговаривать её выйти замуж пораньше.

Хуань Цзяньминь был человеком простым и неразговорчивым, но слушался мать во всём.

И вот однажды, когда он отправился в городок за сельхозинвентарём, Чу Цы наконец увидела Сунь Байлин воочию.

И, честно говоря, это зрелище её потрясло.

Она думала, что девушку, которую госпожа Хуань так расхваливала, можно назвать скромной красавицей — не обязательно с обликом наложницы из императорского дворца, но хотя бы приятной на вид. Однако то, что она увидела…

Чу Цы стояла в десяти метрах от этой «парочки», но у неё было отличное зрение, и она разглядела всё до мелочей. После этого ей захотелось, чтобы глаза её и вовсе перестали видеть.

Это та самая девушка, которая лучше Цуй Сянжу? Ха! Надень ей мужскую одежду и остриги волосы — любой скажет, что перед ним мужчина.

Сама Чу Цы не отличалась красотой, и потому не собиралась осуждать Сунь Байлин. Но ведь Хуани расписывали её как небесное создание! От такого контраста у Чу Цы голова пошла кругом…

Сунь Байлин была высокой — почти метр восемьдесят — и стояла рядом с Хуань Цзяньминем почти вровень. Её длинные волосы были сухими и тусклыми, что придавало ей вид женщины лет тридцати. На ней была цветастая рубашка, живот слегка выпирал, но не чрезмерно — просто делал фигуру несколько грузной. А больше всего поразило Чу Цы лицо: издалека казалось, будто у неё вовсе нет бровей.

Брови были тонкими и редкими, глаза — красивыми, но пронзительными и расчётливыми, кожа — тусклой, явно от тяжёлой работы.

На самом деле, Сунь Байлин нельзя было назвать уродливой — просто она была очень обыкновенной.

Но когда обыкновенного человека расписывают как божество, это выглядит откровенно фальшиво.

Чу Цы даже засомневалась: не испортил ли Хуань Цзяньминь зрение под влиянием матери, раз считает, что Сунь Байлин красивее?

Правда, Чу Цы не собиралась полностью её принижать: Сунь Байлин действительно выглядела как женщина счастливой судьбы, с которой можно спокойно прожить жизнь. Но такой человек явно не подходил семье Хуаней. Чу Цы с любопытством представила, как пойдут дела после свадьбы.

Две тигрицы в одном доме — будет не житьё, а война до последнего!

Чу Цы едва сдерживала смех, но улыбка Хуань Цзяньминя мгновенно исчезла, как только он увидел её.

— Цуй Сянжу послала тебя следить за мной? — выпалил он, но тут же пожалел о сказанном и поспешил оправдаться: — Мы уже развелись, я её больше не видел… Просто она, наверное, не может забыть…

Сунь Байлин промолчала.

— Ты слепой? — холодно фыркнула Чу Цы. — С таким лицом и смеешь так говорить?

В руках у неё были только что купленные сельхозорудия, и любой, у кого глаза на месте, понял бы, что она просто проходила мимо.

Даже Сунь Байлин, казалось, сообразила быстрее: она лишь мельком взглянула на её покупки и явно не подумала ни о чём дурном.

Лицо Хуань Цзяньминя покраснело:

— Правда, не она…

Чу Цы закатила глаза, презрительно посмотрела на него и направилась за овощами.

Хуань Цзяньминь остался стоять как вкопанный, лицо его пылало, а Сунь Байлин наконец заговорила:

— Я подумала над тем, что ты говорил пару дней назад. Свадьбу можно сыграть до уборки. Родители готовы одолжить вам деньги на государственную норму, но вы должны дать расписку.

— Но… мы же будем мужем и женой… — прошептал он так тихо, что едва было слышно.

Он и не был таким подобострастным, но мысль о том, что в следующем году семья может остаться без еды, заставила его сглотнуть гордость.

— Вы берёте деньги у моих родителей, — громче сказала Сунь Байлин. — Даже между родными братьями счёт должен быть чётким. Мои родители не станут просто так отдавать вам своё. Да и вообще, если бы не я, они бы и не смотрели в вашу сторону — всё-таки вы уже были женаты…

Сердце Хуань Цзяньминя дрогнуло, и он почувствовал тревогу.

Сунь Байлин заметила его испуг и удовлетворённо продолжила:

— Но не волнуйся, родители хотят, чтобы мне было хорошо, так что не будут торопить с возвратом долга.

— Ну… ладно… — тихо ответил он.

— Родители сказали: если я согласна, они дадут вам деньги в долг. Но дом будет вести я, и ты не должен меня обижать, — добавила она.

— Как я могу тебя обижать… — Хуань Цзяньминь широко распахнул глаза и замахал руками.

Сунь Байлин усмехнулась:

— Говорят, ваш развод прошёл очень шумно. Я даже расспросила кое-кого. Все твердят: если бы не твоя мать, вы с Цуй Сянжу не развелись бы. Даже если ты не обидишь меня сам, что будет, если я поссорюсь с твоей матерью? Ты ведь не выгонишь меня, как её?

http://bllate.org/book/3054/335670