Готовый перевод The Sick Beauty Offered to the Fake Eunuch / Пленник в объятиях фальшивого евнуха: Глава 7

У меня есть поместье в столичных пригородах, там бьет естественный горячий источник. Если выдастся свободная минута, полезно будет поплавать в нем — это пойдет на пользу твоему здоровью.

Не нужно, — покачал головой Сун Чжиюй и холодно произнес: — Пока дело об инциденте в Инчэне не будет расследовано до конца, мы будем держать дистанцию.

Господин Сяо усмехнулся.

В последние дни стояли холода, а Сун Чжиюй чувствовал слабость и, закутавшись в одеяло, совсем не хотел выходить наружу. От нечего делать он попросил Сяо Гуйцзы принести из кабинета «Обозрение земель Девяти Областей».

Эта книга и в самом деле оказалась донельзя подробной; попади она на поле боя, от нее несомненно была бы колоссальная польза.

Ближе к вечеру, разобравшись со всеми делами, Господин Сяо вернулся в комнату, чтобы поужинать вместе с Сун Чжиюй, и попутно рассказывал ему о положении дел при дворе. Сун Чжиюй знал об этом немного, поэтому слушал с исключительным вниманием, хотя кое-что в его словах расходилось с тем, что было известно ему самому.

Едва наступил час собаки, как снаружи раздался стук в дверь, а следом за ним послышался голос Сяо Гуйцзы:

— Господин, тут какой-то человек пролез в поместье через дыру для собаки и попался в лапы тайной страже. Рабы разглядели, что это ученик из Академии Наньшань, кажется, он в хороших отношениях с молодым господином Суном. И что… с ним делать?

Первой мыслью Сун Чжиюй было, что это Чжоу Чеань — единственный человек, с которым он мог переброситься хоть парой слов в Академии Наньшань.

Подняв взгляд, он встретился с вопросительными глазами Господина Сяо и слегка кашлянул:

— Чэньань — мой близкий друг, и раз он пришел сюда, то наверняка разыскивает меня. — Помолчав, он добавил: — Дома его не ценят, да и великих амбиций у него нет, он лишь надеется после окончания учебы получить мелкую чиновничью должность и прожить жизнь в тишине и покое. Не притесняй его.

Услышав, как тот выгораживает Чжоу Чеаня, Господин Сяо почувствовал в душе какое-то смутное раздражение, но никак не показал вида:

— Я пойду взгляну.

Поправив одеяло на Сун Чжиюй и заменив грелку с горячей водой на новую, Господин Сяо наконец вышел из комнаты.

Войдя в парадный зал, он и впрямь увидел стоящего на коленях мужчину в серых одеждах. Тот прижался лбом к полу и, даже поняв, что кто-то вошел, не смел поднять голову.

Подними голову, — холодно произнес Господин Сяо.

Тело Чжоу Чеаня вздрогнуло, и он медленно поднял взгляд:

— Простолюдин Чжоу Чеань приветствует Господина Сяо.

Господин Сяо ничего не ответил, внимательно разглядывая человека перед собой.

Ниже ростом, лицом не вышел, да к тому же с первого взгляда видно, что совсем не владеет боевыми искусствами — ну точно не в вкусе Сун Чжиюй.

Чжоу Чеань безотчетно вздрогнул от озноба и снова уткнулся лбом в пол:

— Господин Сяо, Сун Чжиюй еще мал и неразумен. Если он чем-то вас оскорбил, умоляю, проявите великодушие, пощадите его и оставьте в живых.

Этот парень выглядел даже младше Сун Чжиюй на пару лет, но при этом заявлял, что тот еще мал и неразумен — от этого Господину Сяо стало как-то по-дурацки смешно.

Ленью и праздностью веяло от его голоса, в нем проснулось желание подшутить:

— А если я не пощажу?

— Простолюдин готов понести наказание вместо него.

Господин Сяо усмехнулся, и было непонятно, рад он или гневается:

— А ты, оказывается, верен товарищам.

Взяв у Сяо Гуйцзы чашку с чаем, Господин Сяо сделал небольшой глоток:

— Пару дней назад несколько учеников академии слегли с диареей из-за того, что съели что-то не то, и пропустили нынешние экзамены. Тебе известно об этом?

Чжоу Чеань на мгновение замер. Он думал, что действовал достаточно скрытно, но, судя по всему, от глаз Господина Сяо укрыться не удалось. Помолчав долгое время, он ответил:

— Простолюдину об этом известно.

Сун Чжиюй сидел в постели, прижимая к себе грелку, и, заметив входящего Господина Сяо, поспешно спросил:

— Его благополучно проводили обратно?

— Если отпустить его вот так просто, это легко может посеять ненужные подозрения. Я выгоню его через несколько дней.

Господин Сяо не стал рассказывать Сун Чжиюй о том, что Чжоу Чеань втайне пытался отомстить за него. Этот долг он вернет сам, да и с Цяо Цянем и остальными он тоже разберется лично.

Поразмыслив, Сун Чжиюй понял, что тот прав. Известно ведь было каждому: Господин Сяо нрава переменчивого и свиреп до крайности. Если бы Чжоу Чеань сумел вернуться из Поместья Сяо целым и невредимым, его наверняка взяли бы на прицел.

— Отошли его как можно скорее. У него мягкий характер, он не станет болтать лишнего.

Едва слова затихли, как он услышал чуть недовольное холодное фырканье.

— Ты и впрямь хорошо его знаешь, даже в характере разбираешься. И при этом с таким мягким характером он посмел ночью вломиться в Поместье Сяо.

Сун Чжиюй улыбнулся:

— Я попросил тебя приставить к нему людей втайне, потому что боялся, что ради моего спасения он натворит глупостей.

Чжоу Чеань не знал о его отношениях с Господином Сяо и, решив, что того похитили, вполне мог начать тайные поиски компромата на Господина Сяо в качестве козыря. Если бы дело зашло так далеко, он бы уже не успел помешать.

Гнев на лице Господина Сяо еще не угас:

— Хоть этот Чжоу Чеань лицом и зауряден, труслив как мышь и ничего из себя не представляет, преданность к тебе питает первоклассную. Раз уж у тебя под рукой всё равно нет людей, он может стать неплохим выбором.

Сун Чжиюй искоса взглянул на него и серьезно произнес:

— Друзья должны заботиться друг о друге, здесь нет никакой преданности. Дело слишком серьезное, я не хочу втягивать его в это.

Чем больше людей будет знать обо всем, тем хуже это скажется на его поисках правды.

Чжоу Чеань все равно ничем не смог бы помочь, а втягивать в это ни в чем не повинного человека ему не хотелось.

— Хм, а ты горой за него стоишь, — на лице Господина Сяо проступило недовольство.

Сун Чжиюй вздохнул:

— Раз уж он готов был пролезть через дыру для собаки, чтобы спасти меня, мне, естественно, тоже нужно о нем позаботиться.

В комнате мерцали свечи, потрескивало серебристое древесный уголь.

Грелку в руках Сун Чжиюй сменили на новую, да такую горячую, что у него вспотели ладони.

Господин Сяо спросил:

— Через несколько дней во дворце пройдет ночной пир, приглашения уже доставлены в поместье. Ты хочешь пойти?

Пойду, — без малейших колебаний кивнул Сун Чжиюй.

Хотя в Поместье Сяо его безопасность была обеспечена, свобода передвижения точно так же оказалась ограничена, а источники получения новостей — урезаны. Если ждать у моря погоды, можно до бесконечности выжидать момент, когда удастся раскрыть трагедию в Инчэне.

На пиру все будут обмениваться бокалами и рассыпаться в фальшивых любезностях, приспосабливаясь друг к другу. Глядишь, после трех чарок вина удастся выведать какие-нибудь полезные сведения.

После прибытия в столицу он уже бывал на нескольких приемах, но его цели были слишком очевидны, и никто не желал иметь с ним дел. А теперь, учитывая его связь с Господином Сяо, обстановка там наверняка будет совсем иной.

Уголки губ Господина Сяо слегка приподнялись:

— Сун Чжоу будет представлять Поместье маркиза Чжунъи, так что сидеть ты будешь со мной.

Если я появлюсь на банкете вместе с тобой, это наверняка вызовет подозрения, — нахмурился Сун Чжиюй.

За год пребывания в столице он не раз на банках метал громы и молнии в чужие огороды, всячески понося Господина Сяо. Теперь же, по мнению посторонних, его доставили в Поместье Сяо на произвол судьбы именно из-за того, что он задел Господина Сяо. По логике вещей, они должны быть непримиримыми врагами. И если он вдруг объявится на пиру да еще и сядет рядом с Господином Сяо, это неминуемо вызовет толки и пересуды.

http://bllate.org/book/30516/3719983