Готовый перевод Prince of Zeus / При: Глава 15

Глава 14. Злая шутка

— Друг мой Аполлон, скажи, не ты ли пал жертвой злобной шутки юного бога любви Эроса? — Ганимед потянул Аполлона за собой, чтобы присесть отдохнуть на большой валун.

Аполлон помрачнел:

— Почему ты вдруг заговорил об этом?

— Вчера на пиру, когда вы с сестрой, богиней луны Артемидой, выступали с блестящим представлением, лишь один он не удостоил вас вниманием, бесцеремонно играя своим луком. Я кое-что слышал о вашей вражде с маленьким Эросом.

— Ты прав, мой друг. Я действительно стал несчастен из-за его выходок. Когда-то, заботясь о нём и обо всех остальных, я бросил ему: «Лук — опасная вещь, детям не стоит играть с ним». В ответ он сыграл со мной злую шутку: пустил в меня золотую стрелу любви, а в ту, кого я любил, — свинцовую стрелу ненависти, обрекая меня на страдания. Подозреваю, что все мои неудачи — дело его рук, — Аполлон вздохнул. — Этот мальчишка злопамятен.

— Какой скверный и невоспитанный ребёнок! То, что он не смотрел ваше выступление, а занимался своими делами — тройное неуважение: к тебе, ко мне и к самому Царю богов Зевсу. Почему бы нам не проучить его? — предложил Ганимед.

— Ты хочешь сказать…

— Несчастье моего друга — моё несчастье. У меня есть отличная идея, как преподать ему урок, который поможет ему повзрослеть, — продолжал Ганимед. — Поскольку его мать, богиня любви и красоты Афродита, не сумела воспитать его и превратила в избалованного сорванца, мы обязаны направить его на путь истинный. Ради того, чтобы простые смертные и сами Божества больше не страдали от его прихотей.

— Ты прав, мой друг, но как нам это осуществить? — спросил Аполлон. В глубине души он давно мечтал проучить Эроса, но не знал как. Теперь же, когда Ганимед представил это как благородное и справедливое дело, Аполлон почувствовал, что наказание Эроса — это чуть ли не его долг перед всеми смертными и богами.

— Всё просто. Ты приманишь Эроса, а я найду Царя богов. Мы подзадорим Эроса так, чтобы он пустил свинцовую стрелу ненависти в самого Царя богов. Всемогущий Царь богов, несомненно, перехватит стрелу и распознает коварство мальчишки. А после Зевс накажет его так, что он больше не посмеет играть человеческими судьбами, а может, и вовсе конфискует его стрелы!

План был прост, но крайне дерзок. Аполлон кивнул, глядя на Ганимеда:

— Идея хороша, но если отец станет допрашивать его, а он скажет, что это мы его подговорили?

— Одно лишь намерение пустить стрелу в Царя богов — уже преступление, доказывающее его неуважение к Его Величеству. А станет ли Царь богов слушать его бред? — возразил Ганимед. — Ты же знаешь, я люблю твоего отца, Зевса. Кто не хочет снискать любовь Царя богов? С чего бы мне желать, чтобы он возненавидел любовь? Это не только лишило бы меня статуса, внушающего уважение смертным и Божествам, но и разбило бы мне сердце.

Аргументы Ганимеда звучали убедительно и трогательно. Аполлон окончательно уверился в гениальности замысла. Это была не просто затея, а план, достойный лишь фаворита самого Зевса.

— Очаровательный мой друг, как же ты умён! Давай приступим немедленно. Я жажду увидеть, как померкнет блеск золотых крыльев этого мальчишки, — с воодушевлением сказал Аполлон.

Они договорились о месте встречи и разошлись. Аполлон ликовал, представляя успех: ведь даже Царь богов Зевс не застрахован от стрел Эроса. Теперь настало время для игры: Аполлону нужно было приложить все усилия, чтобы удержать внимание Зевса, не давая ему заметить летящую стрелу.

Ганимед знал, что Эрос мастер своего дела, погубивший стрелами тысячи, настоящий бог козней. При двойном натиске успех был обеспечен.

Найдя Зевса и встретившись с Аполлоном в условленном месте, Ганимед увидел, что Аполлон уже привёл Эроса.

— Слышал, у тебя тоже есть Божественный лук? — Эрос задрал голову и с высокомерным пренебрежением обратился к Ганимеду.

Настоящий избалованный ребенок. Ганимед, воспитанный в строгости как принц, лишь разозлился. Богиня любви была занята лишь собственной красотой и совершенно не занималась сыном — плохая мать.

— Верно, у меня тоже есть Божественный лук. Хочешь помериться силами? — Ганимед продемонстрировал своё оружие. — Это артефакт, подаренный мне Артемидой, он куда больше твоего золотого лука. Готов поспорить, ты сейчас перепугался и хочешь сбежать.

Ганимед знал: дело не в уважении, а в том, что дети, особенно такие заносчивые и самоуверенные, как Эрос, не выносят вызовов. А дети всегда бесстрашны.

— Хм, не надо смотреть на меня свысока! Это ты испугался, верно? Чем твой лук может быть лучше моего? Даже если его подарила Артемида, в этом мире нет оружия сильнее моего золотого лука! — фыркнул Эрос.

— Тогда устроим состязание? — подзадорил его Ганимед.

— По рукам! — Эрос не привык отступать.

— У тебя хватит смелости принять любые условия? — спросил Ганимед вкрадчивым тоном, которым обычно обманывают детей.

— Если дело касается стрельбы, я не могу проиграть! — Эрос взмахнул золотыми крылышками и скрестил руки на груди.

— Хорошо, ты сам это сказал. Мой Божественный лук способен развеять любую беду, даже твой золотой лук найдёт себе соперника, — сказал Ганимед. — Если твоя свинцовая стрела внушает людям ненависть к любви, мой лук разрушит её силу.

Эрос был поражен:

— Невозможно! Нет такого артефакта, способного подавить мощь моего золотого лука!

— Ты ещё слишком мал, многого не знаешь, — продолжал Ганимед с беззаботной иронией.

— Ха! Давай поспорим. Посмотрим, правду ли ты говоришь. Если я выиграю, я разобью твой лук в щепки! — дерзко заявил Эрос.

— Разумеется. А если проиграю я, можешь делать с моим луком что хочешь, — ответил Ганимед. — А теперь пойдём. Для великого состязания нельзя выбирать случайную цель, верно? У нас есть особый объект.

— Неважно кто это — человек, бог или зверь, — от моего золотого лука никто не ускользнет, — ответил Эрос, следуя за Ганимедом.

Аполлон, наблюдая, как легко Эрос попался на удочку, с трудом сдерживал смех.

http://bllate.org/book/30508/3719286