Готовый перевод Qin Shi Huang's Little Wife / Маленькая жена Цинь Шихуанди: Глава 125

— Госпожа, это «Цинфэнсюэ» и «Усян», которые оставил господин Шангуань. Позвольте служанке обработать ваши раны — иначе они могут загноиться.

Чжуаньчжу покинула комнату, но вскоре вернулась с лекарствами, оставленными тем самым лекарем, чтобы обработать раны своей госпожи, чьи губы всё ещё были ярко-алыми — явно от укуса.

— «Цинфэнсюэ»… «Усян»… — Шан Цинь безучастно взяла два почти одинаковых флакона и разглядывала пышные узоры на них, но не спешила вставать, чтобы позволить служанке обработать раны. Как там Сылюй? Ведь она только что родила двойню, а Шангуань Ляо уже уехал в дорогу. При мысли об этой нежной женщине настроение Шан Цинь ещё больше ухудшилось. Всё из-за неё — из-за этой несдержанной на язык женщины — мужчина, едва успевший насладиться радостью отцовства, вынужден был расстаться с семьёй.

— Госпожа… — обеспокоенно окликнули её Цинчжу и Цинъе. Эта госпожа с таким трудом набрала немного веса, а после недавней травмы ноги снова заметно похудела. Теперь уж точно нельзя позволить ей так унывать. — Разве госпожа не собиралась сегодня в императорскую кухню?

Обе служанки нахмурились, вспомнив, как утром их госпожа так энергично собиралась туда. Они надеялись хоть немного отвлечь её от мрачных размышлений и тяжких вздохов.

Да ведь верно! Как она могла забыть об этом!

— Обрабатывай раны, — резко сказала Шан Цинь, мгновенно сев на кровати и обратившись к служанкам.

Она должна отточить своё кулинарное мастерство. Тогда, возможно, в день рождения Его Величества она сможет его порадовать и выпросить разрешение выйти из дворца, чтобы навестить Сылюй. Она знала достаточно о законах Циньской империи: без мужа, без титула и без должности Сылюй, будучи простой женщиной, не имела права входить во дворец на торжество по случаю дня рождения государя. Поэтому вся надежда Шан Цинь была сосредоточена на предстоящем пиру через три дня.

— Слушаемся! — обрадовались Цинчжу и Цинъе. Им было всё равно, зачем их госпожа направляется на кухню — главное, что она снова проявила инициативу. Они тут же засуетились: одна принесла воду, другая — бинты и мази, чтобы обработать раны своей госпожи, которая уже целый час лежала в унынии. Если бы они знали, что произойдёт позже, то, наверное, предпочли бы, чтобы она так и продолжала спокойно лежать на солнце.

— Госпожа! — воскликнули служанки и евнухи у входа в императорскую кухню, увидев приближающуюся Шан Цинь. Они были поражены тем, что она осмелилась явиться сюда с такой явной раной на губах, но тут же почтительно склонили головы. Эта госпожа могла появляться перед кем угодно в любом виде — если только Его Величество одобрял. Даже если бы она пришла с обнажёнными руками и ногами, никто бы не посмел возразить.

— Готовят ли сейчас еду? — спросила Шан Цинь, чей голос, благодаря долгому общению с государем, приобрёл привычку не использовать вопросительных знаков.

— Нет, госпожа, — ответил, склонив голову и дрожа от страха, старший евнух. Эту госпожу нельзя было обидеть ни в коем случае, иначе можно было не только лишиться жизни, но и увидеть, как собственное тело медленно превращается в куски мяса.

— Мне нужна кухня… кхм, — поправилась она, вспомнив наставление служанок называть себя «наша особа». — Нашей особе нужна императорская кухня.

— Слушаемся, — ответили слуги и, чётко организовавшись, расступились, освобождая ей путь.

— Вам не нужно входить, — величественно сказала она, слегка повернув голову к свите, которая собиралась следовать за ней внутрь.

— Слушаемся, — ответили служанки и евнухи, хотя и с неохотой. Но что поделать — она всегда добивалась своего. Все забыли, что любые жестокие приказы исходят не от неё, а от безжалостного государя.

— Госпожа! — воскликнули повара и слуги, занятые подготовкой ужина, и тут же преклонили колени, увидев, как она входит в кухню.

Столько людей… Шан Цинь оглядела просторное, безупречно чистое помещение, которое, казалось, мерцало звёздным светом, и сначала удивилась чистоте, а потом — количеству персонала.

— Вставайте, — сказала прекрасная женщина в простом наряде, без излишних украшений, подавив все проявления эмоций и холодно произнеся слова.

— Слушаемся, — ответили слуги, дрожа, и встали, почтительно выстроившись вдоль стен, ожидая, когда она объяснит цель своего визита.

— Для кого вы готовите еду? — спросила Шан Цинь, разглядывая незнакомые кухонные приспособления. Ведь в это время ужин уже должен был быть подан?

— Для Его Величества, — ответил управляющий кухней, подойдя ближе и склонив голову. — Эта кухня предназначена исключительно для Его Величества.

Она начала готовить ужин уже сейчас? Шан Цинь удивлённо раскрыла глаза. Ведь сейчас только два часа дня! До ужина ещё минимум три часа… Она вдруг осознала, что каждое блюдо государя готовится несколько часов, и мысленно пообещала себе впредь тщательнее наслаждаться едой и уважать труд других.

— Нашей особе нужно использовать это помещение. Объясните, как пользоваться этими вещами.

— Госпожа! — все слуги немедленно упали на колени в ужасе. — Пусть госпожа лишь скажет, что желает отведать, и мы немедленно приготовим! Нельзя же, чтобы ваши изящные руки касались такой грубой работы!

Евнух, стоявший на коленях, обливался потом от страха. Эта госпожа вдруг решила заняться готовкой — у них просто не хватит жизни, чтобы выжить после этого!

— Госпожа… — нахмурились Цинчжу и Цинъе. Они думали, что госпожа просто хочет осмотреть кухню или понаблюдать за работой поваров, но чтобы самой готовить — такого они не ожидали!

— Почему нет?

— Вставайте и объясните, как этим пользоваться! — повысила голос Шан Цинь, и её окрик заставил всех слуг вздрогнуть.

— Это… — евнух растерянно поднял глаза и посмотрел на двух главных служанок.

— Вы что, не слышали приказа госпожи? — резко вмешалась Цинъе. Эта госпожа никогда не отказывалась от задуманного, и им оставалось лишь надеяться, что её увлечение скоро пройдёт или что ей удастся осуществить задуманное без катастрофы.

— Да-да! Сейчас же позову поваров! — испугавшись, евнух поспешил во внутренний двор за поварами.

— Можете уйти, — сказала Шан Цинь, когда евнух исчез, обращаясь к остальным слугам.

— Слушаемся! — обрадовались они и, поклонившись, поспешили покинуть кухню.

— И вы уходите, — строго сказала Шан Цинь, глядя на своих двух служанок. С ними было сложнее, чем с другими, поэтому она специально повысила голос, чтобы уж точно избавиться от них. Это должно остаться в тайне от государя — иначе не будет никакого сюрприза!

— Слушаемся, — ответили Цинчжу и Цинъе и вышли. Они уже смирились с тем, что, возможно, будут наказаны государем за это, но решили, что внутри кухни госпожа не сможет натворить ничего слишком страшного, лишь бы не поранилась. Однако они ошибались: пострадала не госпожа, а сама императорская кухня!

— Ваше Величество, госпожа отправилась в императорскую кухню, — доложил главный евнух Ли, войдя в кабинет государя.

— Зачем госпожа туда пошла? — спросил государь, отложив перо и холодно взглянув на докладчика.

— Не ведаю, Ваше Величество.

— Если ей там понравилось, пусть остаётся, — равнодушно ответил государь, не поднимая глаз. Видимо, она наигралась в живописных садах и теперь решила осмотреть другие места.

— Слушаюсь…

— Госпожа, это кухня мясных блюд, кухня жарки, кухня вегетарианских блюд, кондитерская и рисовая кухня — каждая готовит для Его Величества отдельный вид пищи, — пояснили главные повара, быстро приведя себя в порядок и войдя на кухню. Они поклонились и последовали за госпожой, указывая на разные зоны. — Основные блюда готовят двенадцать поваров, гарниры — двадцать четыре, плюс десять чиновников отвечают за поставку ингредиентов, чтобы каждый день подавать государю разнообразную и идеально подходящую ему еду.

Пока говорил старший повар, он не преминул похвалить себя и своих коллег.

— Для одного приёма пищи Его Величества вам нужно сорок шесть человек? — удивлённо спросила Шан Цинь, остановившись и повернувшись к ним.

— Не только! У каждой кухни есть ещё по семь евнухов для контроля безопасности, десять служанок отбирают лучшие ингредиенты, ещё десять — моют их…

— Хватит! — перебила его Шан Цинь, закрыв рот от изумления. Подготовка одного обеда императора — это не шутка! Она побледнела, поняв, что её скромные кулинарные способности вряд ли смогут удовлетворить вкусы государя, привыкшего к таким изысканным блюдам.

— Слушаемся, — ответил повар. Хотя он и не интересовался делами двора, о госпоже слышал многое, поэтому почтительно замолчал.

— Уходите. Нашей особе нужно это помещение.

— …Слушаемся, — ответил управляющий евнух. Он понимал, что оставлять госпожу одну — неправильно, но в этом дворце, кроме государя, никто не осмеливался ей перечить. Поэтому, хоть и с тяжёлым сердцем, он повёл за собой поваров прочь.

— И вы уходите, — сказала Шан Цинь, глядя на своих служанок. Она знала, что с ними придётся говорить громче, иначе они не уйдут. Этот сюрприз должен остаться в тайне от государя!

— Слушаемся, — ответили Цинчжу и Цинъе и вышли. Они уже готовы были принять любое наказание, лишь бы госпожа не пострадала. Но, как оказалось, пострадала не она, а кухня.

— Ваше Величество, госпожа выгнала всех слуг и служанок и осталась в кухне одна, — доложил главный евнух Ли, снова войдя в кабинет.

— Хм, — государь даже не поднял головы, лишь коротко отреагировал. После того как она перевернула с ног на голову его кабинет, какие ещё места она не осмелится посетить?

Главный евнух, не дождавшись дальнейших указаний, тихо вышел.

— Бум!

— Дзынь! Тук-тук… — эти «мелодичные» звуки доносились из кухни, заставляя всех слуг, стоявших снаружи, замирать от страха. Каждый новый звук заставлял их сердца биться всё быстрее.

Как же разжечь огонь? Шан Цинь, подготовив ингредиенты, никак не могла разжечь печь. Она заглянула в чёрную дыру топки, пытаясь понять устройство. Кажется, тут должен быть мех? Вспомнив смутные знания, она вылезла, вытерла лицо, испачканное сажей, и с новым рвением продолжила готовить подарок на день рождения.

— Сестра, скоро стемнеет. Может, заглянем внутрь? — спросила Цинъе, когда солнце уже скрылось за горизонтом, а шум в кухне внезапно прекратился. Отсутствие звуков тревожило больше, чем их наличие.

— Пойдём, — кивнула Цинчжу и первой шагнула внутрь.

— Возвращаемся во дворец, — сказала им, выходя из кухни, Шан Цинь, вся в саже, но с довольным выражением лица.

— Слушаемся, — ответили служанки и поспешили за ней, решив как можно скорее привести госпожу в порядок, чтобы государь ничего не заметил.

«Ну, вроде съедобно», — подумала Шан Цинь, пробовав своё блюдо после долгих трудов. Уголки её губ приподнялись, и она решительно направилась во дворец. Теперь у неё есть два дня, чтобы научиться готовить что-то действительно вкусное!

Она ушла, оставив за собой группу любопытных слуг, которые, войдя на кухню, с ужасом уставились на хаос, напоминающий разграбление.

http://bllate.org/book/3049/334578