Готовый перевод Qin Shi Huang's Little Wife / Маленькая жена Цинь Шихуанди: Глава 123

— Н-ничего… — Шан Цинь смущённо опустила глаза, уставившись на рисовые зёрна в миске и рассеянно отвечая: — Ваше Величество, пожалуйста, скорее выпейте лекарство и отправляйтесь на утреннее собрание.

Пей же, пей скорее! Её прекрасные глаза с длинными ресницами то и дело косились на него — ей не терпелось увидеть, как он осушит эту чёрную, словно смерть, чашу с отваром.

Хотя взгляд рядом оставался жарким и настойчивым, государю пора было на совет, и он больше не обращал на это внимания. Поднеся чашу к губам, он медленно выпил тёмно-бурый отвар до дна.

Странно… Не так уж и горько? Неужели сегодня добавили сахара? Наверняка! Вспомнив вчерашний вкус — она ведь сама пробовала лекарство, когда кормила его, — девушка упрямо убеждала себя, что иначе он не смог бы выпить всё сразу.

— Ваше Величество, госпожа, — раздался голос Цинъе, вошедшей в покои с подносом и поклонившейся двум своим господам у стола.

— Что тебе? — Ин Чжэн взял поданное полотенце и вытер губы, хотя они и так остались чистыми, и спросил без вопросительной интонации.

— Ваше Величество, я принесла лекарство для госпожи, — ответила Цинъе, стоя посреди зала.

— Н-не может быть! — Только что надеявшаяся увидеть, как государь морщится от горечи, Шан Цинь теперь выглядела так, будто ей только что сообщили о неизлечимой болезни.

— Подай сюда, — приказал государь, даже не взглянув на неё, и спокойно протянул руку.

— Слушаюсь, — Цинъе поклонилась и подошла, чтобы подать чашу с лекарством опечаленной госпоже. — Госпожа, примите лекарство.

Можно ли отказаться? Шан Цинь бросила молящий взгляд на императора, который, казалось, не собирался уходить.

— Любимая, с тобой всё в порядке? — спросил он, прекрасно зная, как она ненавидит пить лекарства.

— Всё хорошо… — прошептала она, понимая, что он ни за что не разрешит ей отказаться. Уныло опустив голову, она уставилась на чашу с дымящимся чёрным отваром.

— Госпожа, господин Шангуань перед уходом вчера строго наказал: лекарство нельзя прерывать. После семи дней этого снадобья вы перейдёте на другое, — с серьёзным видом повторила Цинъе слова вчерашнего лекаря.

— … — Вот это месть! Шан Цинь чуть не закричала от отчаяния, подняв глаза к небу.

Лето двадцать первого года правления Циньского вана Чжэна.

Прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как в императорском дворце эта хромающая госпожа, благодаря искусству лекаря, смогла отказаться от костылей раньше, чем через сто дней. Хотя походка всё ещё была неуверенной, повод для радости был явный. В честь этого государь даже решил устроить пир через три дня.

— Цинчжу, это правда? — Только что получив разрешение ходить самостоятельно, девушка не удержалась и отправилась прогуляться в сопровождении служанок. Услышав слухи от дворцовых служанок, она обернулась к своей служанке за подтверждением.

— Да, госпожа. Через три дня действительно будет большой пир. Его Величество хочет отпраздновать ваше выздоровление, — ответила Цинчжу, следуя за ней вместе с Цинъе. — Но на самом деле через три дня день рождения Его Величества. Под давлением министров он согласился устроить праздничный банкет.

— А… — Значит, у него день рождения? Девушка задумалась, продолжая идти. Что же подарить? Торт? Она не умеет печь. Шарф? Здесь это ни к чему, да и вязать не умеет… Что же подарить такому, у кого, казалось бы, есть всё?

— Госпожа, впереди пруд! — в один голос предупредили Цинчжу и Цинъе, увидев, как их рассеянная госпожа почти дошла до края.

Пруд? Шан Цинь остановилась и задумчиво уставилась в прозрачную воду.

Служанки переглянулись. Странно… После двух месяцев заточения она должна была бегать по саду, радуясь свободе, а не стоять здесь, нахмурившись!

А что если приготовить ему обед? Глядя на свободно плавающих рыбок, она решила, что лучшим подарком станет еда. С тех пор как она начала жить самостоятельно, готовка стала её единственным талантом. Возможно, блюдо не сравнится с царскими яствами, но уж точно будет съедобным! Подняв лицо к солнцу, она решила: именно так и поступит. Давно не готовила — надеюсь, рука не разучилась… С этими мыслями она решительно развернулась и зашагала по коридору.

— Господин Чэнь, доложите о состоянии урожая в этом году, — спросил государь, сидя за столом в кабинете и просматривая бамбуковые таблички.

— Ваше Величество, урожай зерна в этом году лучше, чем в прошлом. Остальные культуры также находятся под наблюдением специалистов, — ответил Чэнь Чжи, министр финансов, склонив голову.

— Увеличьте налоги.

— В казне должно быть достаточно продовольствия. Я не хочу, чтобы мои воины голодали на поле боя, — резко закрыл табличку государь и строго посмотрел на чиновника.

— Но, Ваше Величество… — лицо господина Чэня вытянулось.

— У тебя есть возражения? — холодно спросил государь.

— Нет, повинуюсь приказу, — поклонился министр.

— Пир через три дня не должен быть расточительным. Послы других государств прислали письма, мол, времени мало, и я опасаюсь, что не смогу достойно их принять.

— Слушаюсь, — ответил главный советник.

— Командующий гвардией!

— Слушаю! — внезапно появился Ань Ю в полной парадной форме, опустился на колени и склонил голову.

— На пиру через три дня я не хочу повторения вчерашнего инцидента.

— Слушаюсь…

— Госпожа, куда вы направляетесь? — спросили служанки, еле поспевая за своей хозяйкой, которая решительно шагала куда-то вперёд.

— В императорскую кухню! — ответила Шан Цинь, намереваясь немедленно проверить, не забыла ли она кулинарные навыки.

— Госпожа, кухня… там, позади вас… — Цинчжу и Цинъе быстро обошли её и указали в противоположную сторону.

— … — Хм! А разве нельзя просто любить ходить вперёд? Шан Цинь на миг смутилась, но спокойно развернулась и пошла обратно.

— Госпожа, скоро полдень. Лучше вернёмся — Его Величество, верно, уже возвращается в покои.

— Пусть ест один. У меня дела, — ответила она, думая только о подарке на день рождения государя.

— Госпожа, цисынь Шуанхуа, кажется, отправилась к Его Величеству…

— А?! — не дослушав, Шан Цинь вихрем промчалась мимо служанок.

— Зачем ты ей это сказала? — упрекнула Цинчжу свою сестру, глядя на пустой коридор.

— А как ещё заставить госпожу вернуться? — улыбнулась Цинъе, ничуть не раскаиваясь.

— Ваше Величество, это скромный дар от моего отца, — сказала Шуанхуа, получив разрешение войти в кабинет вместе с несколькими служанками. — Я опасалась сплетен, если вручу его при всех на пиру, поэтому решила передать заранее. Прошу, не откажитесь от этого скромного подарка.

— Я уже говорил: в этот день рождения дары не принимаются, — холодно ответил государь. — Забери их обратно. Я не могу проявлять предпочтение одной из наложниц.

— Ваше Величество…

— Ваше Величество! — раздался громкий возглас, заглушивший её слова. Шан Цинь ворвалась в зал и бросилась в объятия государя. — Мне так хочется есть!

— Госпожа Шуанхуа кланяется перед вами, госпожа, — быстро поклонилась Шуанхуа, едва скрыв раздражение.

— Любимая, тебе ещё рано так много ходить, — спокойно, но с лёгким упрёком сказал государь, не отстраняя её.

— Но я два месяца не могла ступить с постели! Теперь наверстаю упущенное! — прижавшись к нему ещё ближе, она бросила на Шуанхуа настороженный взгляд.

— Уже время обеда. Цисынь, уйди. Передай привет своему отцу, царю Ци, — сказал государь, вставая. Шан Цинь всё ещё висела на нём, но он легко отстранил её рукавом. — И унеси с собой подарки.

— Слушаюсь… — Шуанхуа хотела что-то сказать, но, взглянув на холодные глаза государя, поклонилась и вышла.

— Царь Ци? — недоумённо спросила Шан Цинь, провожая её взглядом.

— Похоже, ты слишком мало знаешь о дворе, — спокойно ответил Ин Чжэн.

— Мне правда очень хочется есть! — подняла она на него свои прекрасные глаза с длинными ресницами, пытаясь сменить тему. Ладно, признаётся сама себе, она действительно недостаточно интересовалась происхождением его наложниц. С сегодняшнего дня она выяснит всё — от мэйжэнь до басынь!

— Подайте обед, — приказал государь, заметив, как она прихрамывает, и направился к кабинету.

— Ваше Величество, а почему мы не идём в покои? — робко спросила она, чувствуя его раздражение.

— Мне ещё нужно разобрать дела. Раз уж ты пришла, пообедаем здесь, — ответил он, входя в кабинет. — Это место для государственных дел. Ты не должна входить сюда.

— Ладно… — надув губы, она неохотно кивнула и направилась в боковую комнату. Почему цисынь могла входить, а она — нет? Ведь она первая наложница! Почему она не может войти в его мир?

— Ваше Величество? — её вдруг подняли на руки. Шан Цинь вздрогнула, но быстро успокоилась и удивлённо посмотрела на него.

— Цисынь — принцесса Ци. Я принял её лишь для того, чтобы узнать позицию её отца, — сказал Ин Чжэн, неся её в боковую комнату.

Он что, объясняется? Глаза Шан Цинь расширились от удивления.

— Ага! — радостно кивнула она и обвила шею государя руками, сияя от счастья.

Позже он усадил её в боковой комнате, но та тут же потащила его играть в вэйци. Так они и сидели, пока не подали обед.

— Ваше Величество, я могу идти сама! — надула щёки Шан Цинь, протестуя против того, что он несёт её на руках.

http://bllate.org/book/3049/334576