Готовый перевод Qin Shi Huang's Little Wife / Маленькая жена Цинь Шихуанди: Глава 109

— Любимая наложница, — без тени выражения на лице произнёс император, спокойно глядя на девушку, чья одежда промокла насквозь, а подол был весь в грязи.

— Ваше Величество, сейчас закончу! — не оборачиваясь, ответила Шан Цинь, осторожно засыпая землю вокруг саженца. — Ах! Ваше Величество, опустите меня! Осталась всего чуть-чуть!

Её вдруг подняли с земли, и Шан Цинь, размахивая руками и ногами, громко возмутилась:

— Ведь осталась всего последняя горстка земли! Дайте же доделать!

— Этим могут заняться слуги, — холодно произнёс Ин Чжэн, крепко удерживая в своих объятиях извивающуюся девушку и бросая взгляд на криво посаженный саженец.

— Раз уж сама начала, значит, сама должна и закончить, — с непоколебимой убеждённостью заявила Шан Цинь. Иначе ей будет неспокойно на душе.

— В таких мелочах тебе не нужно нести ответственность, любимая наложница.

— Но…

— Никаких «но», — резко оборвал её повелитель. Его ледяной окрик заставил девушку, всё ещё пытавшуюся вырваться, испуганно втянуть голову в плечи и замереть. В тот же миг с неба раздался глухой раскат грома, будто подтверждая непререкаемый авторитет этого государя над серым небом, затянутым мелким дождём.

— Ваше Величество, дождь усиливается. Прошу вас, возвращайтесь во дворец, — тихо сказал Цинъе, стоявший рядом и старательно укрывавший обоих зонтом. Он склонил голову и почтительно напомнил: — Вы всё ещё на открытом воздухе! Если уж вам угодно спорить, сделайте это в покоях.

— Возвращаемся во дворец, — коротко бросил Ин Чжэн и, не выпуская девушку из объятий, развернулся и направился к своим палатам.

«Наконец-то свободны!» — с облегчением подумали промокшие до нитки стражники, глядя вслед удаляющейся спине государя, который даже не удостоил их выговором.

— Цинхуа, найди сейчас же цветущую сливовую ветвь и посади рядом с деревцем наложницы, — равнодушно бросил государь. Эти слова мгновенно погасили радость стражников. Посадить взрослое дерево, да ещё и в разгар цветения… Все они в душе застонали. Ведь государь требует, чтобы дерево цвело немедленно, а значит, нужно сажать так, чтобы лепестки не облетели! «Ах, если бы эта наложница хоть немного посидела спокойно!» — с тоской подумали они.

— Ваше Величество, это же невозможно! — не сдержалась Шан Цинь, хотя и побоялась открыто возражать. Она заглянула через плечо правителя и увидела лица стражников, готовых расплакаться от отчаяния.

— То, что задумал Я, не знает границ «возможно» или «невозможно» и не подчиняется обыденным правилам, — спокойно произнёс Ин Чжэн, шагая по мокрой брусчатке. Он имел в виду, что для него не существует невозможного: если он захочет чего-то, это обязательно случится. Ему не нужно, как она утверждает, «начинать причину и ждать следствия» — он может немедленно дать ей цветущую сливу, даже если до следующего цветения ещё далеко.

И он действительно добился своего. Через три дня, когда Шан Цинь вновь вышла из дворца Цзюньлинь, она увидела ветвь, протянувшуюся из соседнего двора, — ярко-алую, неописуемо прекрасную.

«Разве это не нарушение воли Небес?» — подумала девушка, стоя под высоким сливовым деревом и глядя вверх. Обычный человек, даже она сама, как бы ни старался и ни упорствовал, всё равно не сравнится с ним — он игнорирует весь путь и сразу получает плод. Шан Цинь опустила голову и молча посмотрела на своё маленькое деревце. Даже если оно будет расти отлично, первые бутоны распустятся лишь этой суровой зимой. Как оно может сравниться с этим величественным деревом, уже возвышающимся над ним? Девушка то глядела на большое дерево, то на своё маленькое и начала жалеть, что так упрямо сажала его.

Похоже, рядом с ним она часто испытывает сожаление… Она сердито взглянула на высокое цветущее дерево. «Но ведь взрослое дерево, пересаженное сейчас, вряд ли долго проживёт», — утешала она себя, снова глядя на свой саженец. Однако спустя много лет это дерево, посаженное вопреки воле Небес, всё ещё стояло рядом с маленьким сливовым деревцем, хотя его цветы уже не были такими яркими и пышными, как у молодого дерева.

Двадцать первый год правления Циньского вана Чжэна, третий месяц весны.

Вань Цзянь и Ли Синь вернулись в столицу с армией. Циньский ван Чжэн щедро наградил войска, и вскоре после праздничного пира начал планировать следующую военную кампанию — против Чу.

— Ваше Величество, хотя внутренние дела Чу и не в порядке, их армия сильна и многочисленна — говорят, у них сто тысяч воинов в доспехах. Эту войну следует обсуждать с особой осторожностью, — на торжественном собрании увещевал молодого государя, стремившегося объединить Поднебесную, один из старших чиновников.

— «Готовили армию тысячи дней — используй в нужный час». Эти слова Я прекрасно понимаю, — ответил государь, восседавший на троне в строгих одеждах. Его суровое, прекрасное лицо и холодная осанка придавали ему ещё большую строгость и величие, заставляя всех министров внизу склонять головы в страхе и трепете, не осмеливаясь проявить малейшее пренебрежение.

— Ли Сы!

— Слушаю, — выступил вперёд старший министр слева и, склонив голову, почтительно ответил.

— Направь своих гостей в Чу.

— Да, государь.

— Министр военных дел!

— Слушаю, — вышел из ряда чиновников тот, кого позвали.

— Немедленно созвать генералов и разработать план. Как только будет готов — немедленно доложить Мне.

— Да…

— Госпожа, персиковые цветы в императорском саду сейчас в полном цвету. Не желаете ли прогуляться там? — тихо спросила Сяолу, глядя на свою госпожу, задумчиво смотревшую на шахматную доску. Она надеялась, что та, засевшая за доской на несколько часов, наконец выйдет на свежий воздух и перестанет мучиться над чёрно-белыми фигурами.

— Персики уже зацвели? — Шан Цинь медленно подняла голову и посмотрела на служанку.

— Да, сейчас третий месяц, разгар цветения персиков.

— Уже снова третий месяц… — вздохнула Шан Цинь, глядя на тёплое весеннее солнце за дверью. В это же время прошлого года она вместе с наставником спешила в Цинь, чтобы убить государя. А теперь она уже год живёт во дворце…

— Госпожа… — Сяолу накинула плащ на плечи вышедшей из палат наложницы и остановилась у двери, не желая мешать ей в её грустных размышлениях.

«Наверное, персики у могилы наставника ещё цветут?» — думала прекрасная девушка, чья юность уже уступила место ослепительной, почти демонической красоте. Она смотрела в синее небо, вспоминая наставника, оставшегося лишь в памяти. Её изящный подбородок был гордо поднят, обнажая белоснежную шею; алый наряд идеально облегал её стройную фигуру, скрывая вышитые туфли, а тонкий пояс подчёркивал талию, которую можно было обхватить одной ладонью. Аккуратный воротник скромно прикрывал едва набухшие, но уже обещающие красоту груди. Такой вид вызывал зависть у самых прекрасных юношей и талантливых красавиц.

«Пусть у постоялого двора, где растут персики, наставник не будет одинок», — думала она, поднимая подол и направляясь в императорский сад. «В этом мире, полном летающих лепестков, даже без меня ты, наставник, наверняка будешь доволен».

Она стояла среди розового моря цветущих персиков, наблюдая, как лепестки кружатся в воздухе.

«Прости меня… Мне суждено быть рядом лишь с одним человеком», — прошептала она, ловя падающий лепесток и вспоминая гордые слова наставника. Она чуть опустила голову. «Наставник, Цзыфан, Гао Цзяньли… У каждого из вас есть своё предназначение и долг. У меня тоже есть свой путь: сделать так, чтобы государь больше не был один. Моя миссия — любить его всем сердцем…»

Из глубины персикового сада донеслись нежные стихи, полные весенней грусти, и Шан Цинь, уже собиравшаяся уходить, остановилась.

«Та, кто сочинил эти стихи, наверняка необыкновенная женщина», — подумала она, входя в густой персиковый лес, и невольно захотела познакомиться с поэтессой.

— За занавеской персик цветёт, весна тёпла,

За занавеской — утренний туалет нежен.

За занавеской персик, за занавеской — дева,

Недалеко друг от друга цветок и краса.

Персик за занавеской цветёт, как и прежде,

Но дева за занавеской прекрасней цветов.

Цветок понимает нежность и ласку,

Сквозь занавес ветер несёт аромат.

Ветер проникает сквозь занавес, сад полон цветов,

Весна во дворе сама по себе многозначительна.

Двор покрыт мхом, ворота заперты,

У заката девушка опирается на перила.

Опершись на перила, она склоняется к восточному ветру,

В алой юбке тайком стоит у персикового дерева.

Персики падают, лепестки сыплются,

Цветы распускаются алые, листья — изумрудные.

Яркий румянец — с чем сравнить?

Цветы прекрасны, как лицо девы.

Если сравнить лицо с персиком,

Лицо — как персик, цветок — прекрасен сам.

— Прекрасные стихи, но они не подходят госпоже Хуа, — сказала женщина в павильоне, словно вкушая смысл строк, и лишь спустя долгое время нарушила молчание.

— Почему же они не подходят вам? Неужели вы не показываетесь людям? Но даже если так, судя по вашим предыдущим стихам, вы — душа поистине изящная и благородная, — сказала Шан Цинь, стоя у входа в павильон, и в её жесте чувствовалась грация влюблённого поэта.

— Госпожа… — Женщина приподняла лёгкую завесу и вышла, но, увидев, кто перед ней, мгновенно опустилась на колени.

— Вставайте, — сказала Шан Цинь, на мгновение замерев, узнав в ней ту самую девушку, которая в дождливый день случайно столкнулась с государем. Затем она слегка нахмурилась: ей не нравилось, когда те, кого она уважает, унижаются перед другими.

— Благодарю вас, госпожа…

— Как прекрасно: «Если сравнить лицо с персиком, лицо — как персик, цветок — прекрасен сам», — тихо процитировал государь, выходя из глубины сада и прерывая слова девушки. — Ваше Величество! — обе женщины, только что поднявшиеся, немедленно опустились на колени в разных позах.

— Вставайте, — бросил Ин Чжэн, взглянув на них, и вошёл в павильон.

— Да, государь, — ответила Шан Цинь, всё ещё не желавшая унижаться. Опершись на левую ногу, она быстро и уверенно поднялась и последовала за ним.

— Я слышал ту ночь, когда госпожа сочинила «Небесную наядку». Ли Сы был поражён, словно услышал голос небожительницы. А теперь, услышав «Персиковую песнь» госпожи, я сожалею, что конфуцианская школа не приняла вас в своё лоно. Такой эрудированной и талантливой особе позвольте принять мой поклон в знак восхищения, — сказал Ли Сы, стоявший за спиной государя, и, войдя в павильон вслед за Шан Цинь, почтительно склонил голову.

— Министр преувеличивает. Шан Цинь не достойна такого поклона, — ответила она, тоже поспешно склонив голову. Эти стихи ведь не её! Она вовсе не радовалась похвале — ей бы самой уметь сочинять такие прекрасные строки!

— Какое же преувеличение? Талант госпожи необыкновен: стихи — прекрасны, цы — совершенны. Таких женщин в наше время немного, — тихо сказала девушка из павильона.

— Кто ты такая и как тебя зовут? — спросил государь, больше не обращая внимания на их взаимные поклоны, и перевёл взгляд на говорившую девушку.

— Ваше Величество только что обсуждали государственные дела с министром Ли Сы? — Шан Цинь, услышав, как государь спрашивает имя наложницы, мгновенно подпрыгнула перед ним и, глядя на правителя своими прекрасными глазами с длинными ресницами, спросила: — Неужели вы не помните?

Она прекрасно знала, как бывает: стоит императору проявить интерес, спросить имя — и вскоре девушка окажется в его постели, получит титул «мэйжэнь», а ей придётся делить его с другими и страдать от ревности. Вспомнив, как появилась Цзы Жоу, она решила немедленно пресечь любую возможность!

— Низкородная Шуанхуа, — тихо ответила девушка в светло-жёлтом платье, не поднимая головы и не останавливаясь из-за слов Шан Цинь.

— «Лишь боюсь, что восточный ветер окажется жесток — и лепестки, как дождь, упадут на занавес окна». Эти строки из твоего стихотворения? — спросил Ин Чжэн, взглянув на расстроенную Шан Цинь, но не отвечая ей, а обратившись к скромно стоявшей в павильоне девушке.

— Да, государь, — Шуанхуа, сдерживая дрожь в теле, кивнула и почтительно ответила.

— Министр Ли Сы только что не обсуждал со Мной государственные дела, а играл в го в лесном павильоне, — поспешил вмешаться Ли Сы, заметив, что его госпожа осталась без внимания.

— Тогда министр Ли Сы сыграет со Мной партию? — спросила Шан Цинь, нахмурившись. Ей не понравилось, что государь не только игнорирует её, но и так оживлённо беседует с наложницей. Она потянула за рукав Ли Сы, стоявшего рядом и упорно смотревшего в землю, чтобы не нарушать этикет. — Я уже не люблю эту Шуанхуа!

— Госпожа, я не смею, — в ужасе вырвал руку Ли Сы и, склонив голову, вежливо отказался. Ведь рядом сидит сам государь! Даже если бы он мог уйти, он не осмелился бы сблизиться с наложницей — иначе всё, чего он добился, мгновенно рухнет от одного слова правителя.

http://bllate.org/book/3049/334562