Готовый перевод Qin Shi Huang's Little Wife / Маленькая жена Цинь Шихуанди: Глава 107

Так темно… Шан Цинь оглядела задний двор — здесь, как говорится, и пальца перед глазами не разглядишь. Представив, что где-то в этой кромешной тьме ползают ужасные мягкие твари, она содрогнулась и потерла предплечья. Лучше подождать в боковом помещении — ведь она никому не помешает! Главное — не шуметь.

Решившись, девушка легко прыгнула в окно. Её юбка развевалась в воздухе, но благодаря безупречному контролю не издала ни малейшего шелеста. Белые туфельки с вышитыми алыми сливами едва коснулись земли и тут же мягко, грациозно опустились на пол.

— Знает ли Ваше Величество о Ляо-цзы? — спросил добросовестный министр военных дел, несмотря на поздний час, с почтением склонив голову перед царём, который сидел наверху, строго и прямо.

— Имеет ли министр в виду того самого Ляо-цзы, что прекрасно разбирается в военном деле? — государь на миг отвлёкся, но тут же пришёл в себя и спокойно уточнил.

— Именно его.

— Слышал, будто он покинул Вэй…

«Когда же он закончит?!» — Шан Цинь с досадой стукнула лбом о шахматную доску, отчего больно вздрогнула и проснулась. Услышав рядом всё ещё несмолкающий голос, она надула щёки и мысленно возмутилась: «Неужели этот министр не может отложить разговор до завтра? Который уже час? Неужели государю совсем не дают отдохнуть?!» Но, не успев додумать до конца, она снова начала клевать носом.

«Нет!» — резко вскочила она. Если она уснёт здесь, то наверняка упустит встречу с государем! Девушка, не подозревая, что её уже заметили, боялась пропустить момент. «Нужно держать глаза открытыми, пока эти двое не закончат свои дела, а потом я смогу…» — но, едва закрыв глаза, она снова опустила голову, и мысли её оборвались.

— Я учту всё, что касается Ляо-цзы, — кивнул государь. — Генерал Вань Цзянь много лет проводит в походах, его семья, должно быть, сильно скучает. Наступает год старости — пусть министр отправит ему письмо от моего имени, чтобы выразить мою заботу.

— Кого направить с письмом? — спросил министр военных дел, склонив голову.

— Ли Синь как раз в том возрасте, когда нужно проявлять отвагу и рвение. Пусть послужит под началом генерала Вань Цзяня и закалится.

— Да, государь.

— Поздно уже. Если у министра остались дела, обсудим их завтра на утреннем собрании.

— Да, государь. Ваш слуга удаляется…

— Почему наложница не возвращается в свои покои? — спросил государь, входя в соседнюю комнату и поднимая девушку, которая вот-вот уткнулась лицом в шахматную доску.

— Я ждала Ваше Величество, — пробормотала она, едва приоткрыв прекрасные глаза с длинными ресницами.

— Зачем тебе ждать Меня? — спросил государь, выходя из кабинета и направляясь в спальные покои.

— Потому что хочу, чтобы Вы спали со мной! — с полной серьёзностью заявила Шан Цинь, уже окончательно проснувшись. Она не собиралась спать одна!

— Хе-хе… — приближённые, сопровождавшие государя, не удержались и тихонько засмеялись. Эта наложница просит самого государя уложить её спать! Какая необычная особа!

— Если наложнице так хочется спать, почему бы не лечь в постель и не ждать там? — холодно бросил государь, и слуги тут же замерли, но следующие его слова повергли их в изумление. Похоже, государь сам не прочь провести ночь с этой наложницей — он даже велел ей ждать его в постели!

— Нет! — решительно возразила Шан Цинь. — Мне страшно! Если Вы не будете со мной, я больше никогда не лягу в постель!

Слуги, уже поднявшиеся с колен, вновь покачнулись от её слов. Какая преданная наложница! Если государь не уложит её спать, она вовсе не будет спать!

— Если боишься, пусть рядом останется служанка… — спокойно произнёс государь, входя во Дворец Цзюньлинь. Даже самые стойкие слуги, привыкшие к стоическому выражению лица государя, на миг удивились. Неужели это… нежность?

В последующие дни всё повторялось: хотя государь и велел оставить при ней служанку, он каждый вечер старался раньше закончить дела и лично укладывал эту наложницу спать.

Серое небо давило на своих подданных. Над обоими берегами звучала скорбная песнь воинов, а алые знамёна с чёрными иероглифами развевались на ветру, покрывая почти всю горную цепь огромной надписью «Цинь», едва различимой среди флагов Янь. Песнь то нарастала, то затихала, отражая настроение воинов, готовых вступить в бой.

— В атаку!.. — прозвучал приказ, и оба флага, управлявшие тысячами воинов, взметнулись вверх. Армии обеих стран, несмотря на невыгодную погоду, с яростным криком бросились друг на друга…

Двадцать первый год правления Циньского вана Чжэна.

Вань Цзянь в начале нового года захватил город Цзи. Царь Янь бежал на Ляодун со своими приближёнными, и Циньский ван Чжэн приказал Ли Синю преследовать его без остановки.

После падения Янь государь начал наступление на южное царство Чу. Чу занимало огромные земли, покрытые густыми лесами, и славилось обилием ресурсов. Говорили, что у него сто тысяч воинов. Однако внутренняя политика Чу давно пришла в упадок: знать беспрестанно соперничала за власть. После смерти царя Юйская эпоха раскололась ещё сильнее. Его родной брат Юй взошёл на престол как Айский царь, но спустя всего два месяца был убит приспешниками своего сводного брата Фу Чу. Фу Чу стал царём Чу, и царская семья окончательно распалась.

— Паньдао, на этом помощь заканчивается. Я уже счастлива, — сказала Шан Цинь, стоя у синего витражного окна и глядя вниз на пейзаж, в телефонную трубку.

— Уже? — удивилась аналитик.

— Да.

— Он и правда так добр к тебе. Тогда пусть так и будет. По сравнению с прошлым, сейчас ты живёшь просто идеально.

— Ты уверена? — вновь уточнила Паньдао. Она никогда не работала с одним и тем же клиентом дважды: один раз — и всё. Если клиент возвращался, это значило, что он не ценит любовь по-настоящему. Поэтому она отказывала всем, даже друзьям.

— Уверена, — кивнула Шан Цинь.

— Ты легко удовлетворяешься, — с лёгкой иронией произнесла аналитик.

На самом деле она была жадной до счастья. Но когда оно достигало определённого уровня, и она оглядывалась на прошлое, понимая, что получила гораздо больше, чем заслуживала, ей казалось: «Вот оно — настоящее счастье». Услышав слова подруги, Шан Цинь ничего не ответила, лишь тихо улыбнулась, глядя на ветер и пейзаж внизу.

— Если твои амбиции вырастут, не забывай метод, что я тебе давала, — предостерегла Паньдао, считая, что такого государя не так-то просто покорить. — Всё равно повторить ничего не стоит — говори ему почаще.

— Хорошо, — улыбка Шан Цинь стала шире при этих меркантильных словах.

— Ладно, моя миссия завершена. Угости меня обедом, — добавила подруга, выросшая с ней в детском приюте, не упустив возможности «выбить» угощение.

— Хорошо…

— Паньдао… — прошептала Шан Цинь, открывая глаза. Через три тысячи лет я клянусь изменить летописи этого государя! Она перевернулась на кровати, прижимаясь к ещё тёплому месту рядом, и мысленно дала обет: «Страна в огне войны, народ не знает покоя. Не говори мне о славе полководца — за каждым великим именем лежат кости десятков тысяч». История запомнит тебя как безжалостного владыку, стоящего в одиночестве на вершине. Но я сделаю так, чтобы весь мир узнал: когда ты, Ин Чжэн, взошёл на престол, ты уже не был один!

Ранней весной, когда всё пробуждалось к жизни, сливы всё ещё цвели. Ярко-красные цветы среди распускающихся листьев создавали потрясающее зрелище.

— Госпожа, сегодня, вероятно, пойдёт мелкий дождь. Лучше вернуться в покои, — осмелилась сказать Сяолу, увидев, как её госпожа увлечённо танцует.

— Шшш! — внезапный порыв ветра от клинка рассёк уже сгущающееся небо, и Сяолу, испугавшись, отступила на три шага назад, когда Шан Цинь завершила последнее движение техники «Пожирающая Луну». Тяжёлый меч Тай А поднял целый вихрь песка и камней.

— Свсв! — белое лезвие мелькнуло, и рано распустившиеся цветы западной сливы в саду были аккуратно срезаны, закружившись в воздухе под порывом клинка, прежде чем упасть на землю. — Цзин! — Шан Цинь резко вложила меч в ножны, стоя гордо и неподвижно, словно великая мечница.

— Госпожа…

— В этом году сливы особенно яркие, — прервала её Шан Цинь, глядя вверх на дерево. «Сорву веточку и поставлю у кровати, — подумала она. — Аромат цветов успокаивает, а их красота поднимает настроение. У государя нет времени любоваться ими, так что я принесу эти цветы ему — пусть хоть немного отдохнёт от забот». Не обращая внимания на начавший накрапывать дождик, она мгновенно взлетела на большое сливовое дерево, чтобы сорвать самые свежие и сочные цветы.

— Простите, Ваше Величество! Виновата! Я нечаянно столкнулась с Вами! — в редкой завесе дождя одна из цисыней, спеша укрыться от капель, наткнулась на государя и в ужасе бросилась на колени.

— Встань, — спокойно сказал государь, холодно взглянув на женщину, стоявшую на мокрой брусчатке.

— Благодарю Ваше Величество! — облегчённо выдохнула цисынь, кланяясь и поднимаясь. — Ай! — от волнения она запуталась в подоле и едва не упала.

— Не ушиблась? — спросил государь, заметив движение в воздухе. Он поднял глаза и увидел на дереве разъярённую Шан Цинь, затем подхватил цисынь, чтобы та не упала.

— Н-нет, благодарю Ваше Величество, — пробормотала женщина, опираясь на его руку и краснея.

— Шлёп! — не успела цисынь даже поклониться, как сзади её отбросило в сторону. — Ваше Величество, я люблю Вас! — Шан Цинь, всё ещё держа в руке только что сорванный цветок, мгновенно спрыгнула с дерева, оттолкнула женщину и, подняв голову, громко заявила, глядя в лицо невозмутимому государю.

— Я запрещал тебе лазить по деревьям, — после паузы холодно произнёс Ин Чжэн.

«Откуда он знал, что я на дереве?!» — лицо Шан Цинь вспыхнуло, и она немного сникла. — Ваше Величество, я люблю Вас! — повторила она, надеясь загладить вину.

— Стража! Срубите это дерево…

— Ваше Величество, я люблю Вас! — повысила голос Шан Цинь, пытаясь спасти дерево.

— Срубите его, — спокойно приказал государь, взглянув на покрасневшую девушку.

— Да, государь, — Цинхуа, стражник при государе, почтительно кивнул и приказал слугам выполнить приказ.

— Ваше Величество! — Шан Цинь топнула ногой и сердито уставилась на этого непреклонного правителя, полностью игнорируя отброшенную цисынь.

— Приветствую наложницу Цинь, — цисынь, поднявшись, не обращая внимания на мокрую юбку, склонилась перед той, кто осмелилась так говорить с государем.

— Государь — мой! — Шан Цинь тут же забыла про дерево, подскочила к государю, обняла его и громко провозгласила: — Он принадлежит только мне!

— Да… — цисынь склонила голову, мысленно вытирая холодный пот. Кто в этом дворце не знал, что государь принадлежит только наложнице Цинь? Даже самые красивые наложницы не осмеливались приближаться к нему. А она, простая цисынь, и думать не смела о том, чтобы соперничать с ней.

— Хм, повезло тебе, — ухмыльнулась Шан Цинь, довольная, как победитель.

— Бум-бум! — но глухой стук из соседнего двора тут же заставил её нахмуриться.

— Ваше Величество, скорее прикажите им прекратить! — в панике потянула она за рукав того, чьё слово значило больше сотни её слов, и потащила его к двору, где тренировалась.

— Слово Меня неизменно, — отстранился Ин Чжэн, выдернув рукав из её хватки и холодно посмотрел на встревоженную девушку.

— Но это дерево даёт такие красивые цветы! Зачем его рубить?! — Шан Цинь, слушая стук топоров за стеной, чуть не заплакала.

http://bllate.org/book/3049/334560