Готовый перевод Qin Shi Huang's Little Wife / Маленькая жена Цинь Шихуанди: Глава 102

— Она ведь не наложница из Чу, верно? — не отступала Шан Цинь, входя вслед за ним.

— Значит, тем более не заслуживает погребения с почестями, — холодно произнёс государь, бросив на неё безразличный взгляд и отворив дверь ванны.

— Она могла бы остаться в живых! Шангуань Ляо был там — он мог бы спасти её, если бы приложил все усилия! — Ведь она носила его ребёнка! Разве так трудно устроить ей достойные похороны? Шан Цинь упрямо шла за ним, стремясь добиться хотя бы имени для того, кто так и не родился.

— Уф! Почему ты вдруг остановился? — спросила она, подняв глаза на безжалостного императора, в которого чуть не врезалась.

— Разве то, чего не желает моя наложница, не лучше исполнить Мне? — спросил Ин Чжэн, глядя на девушку, которая только что пыталась загородить его собой.

Что она вообще хотела сделать? Шан Цинь недоумённо смотрела на него.

— Я лишь воспользовался поступком наложницы Су, чтобы избавиться от тех, кого ты не любишь, — сказал государь.

От тех, кого она не любит… «Я никогда не хотела, чтобы они исчезли», — осознав наконец, о чём он, девушка серьёзно произнесла эти слова. Исчезли… При мысли о двух погибших наложницах Шан Цинь опустила голову.

— Если бы они не исчезли, исчезла бы ты, разве не так? — спокойно констатировал государь.

Неужели мир так жесток или она просто слишком наивна? Вспомнив ненависть наложницы Су, она подумала про себя: «Я думала, что достаточно, если он будет только со мной, и никто не пострадает…»

— Ваше Величество… Вы давно знали, что Су замышляла убить меня? — внезапно спросила она с горечью, вспомнив его предыдущие слова.

— Мне искренне жаль. Из-за Моей эгоистичной привязанности ты получила такие раны, — сказал государь, бережно взяв в ладони её лицо, готовое расплакаться, и произнёс те два слова, что редко срывались с его уст.

— Ваше Величество… — Она бросилась обнимать его, почти плача. — Вам, наверное, было очень больно? Вы ведь сами испытали эту боль, поэтому и надеялись, что Су отпустит свою ненависть.

Она ведь тоже понимала это. Когда Фусу упал на колени, умоляя за наложницу Су, она сама едва не попросила государя пощадить её.

— Ты слишком много думаешь, — на миг растерявшись, государь всё же обнял девушку, прижавшуюся к нему и скорбящую за него. — Поздно уже. Не желаешь ли разделить со Мной ванну и отдохнуть?

За окном царила прекрасная ночь, и Ин Чжэн соблазнительно прошептал ей на ухо.

— Плюх! — раздался в ванной звук падающего в воду тела.

Цинчжу и Цинъе, несшие одежду, переглянулись и, не сговариваясь, встали у двери.

— Его Величество велел вам ждать снаружи, — спокойно сказала девушка, выйдя из ванны и вовсе не чувствуя вины за то, что только что сбросила императора в воду. Махнув рукавом, она ушла в свои покои, не унеся с собой ни капли воды.

Двадцатый год правления Циньского вана Чжэна, поздняя осень.

Наложница первого ранга из Чу и её нерождённый ребёнок скончались. Циньский ван Чжэн погреб её с почестями наложницы первого ранга в царской усыпальнице, но не установил молитвенной таблички за душу ещё не рождённого ребёнка. Наложницу Су, хоть и не удостоили погребения в царской усыпальнице, всё же похоронили с почестями — государь оказался милосердным. Инцидент с покушением в Циньском дворце не афишировали и не вызвал потрясений в государстве, поэтому, кроме присутствовавших тогда, никто не знал, что произошло в ту ночь. Конечно, если бы не появившийся вовремя старший ученик той самой наложницы, эта история вскоре была бы забыта.

* * *

* * *

Двадцатый год правления Циньского вана Чжэна, начало зимы.

За одну ночь в Циньском дворце погибли две из трёх главных наложниц. Вся структура императорских покоев рухнула, и всё теперь вращалось вокруг той, чей титул был самым высоким. Однако, поскольку государь каждую ночь проводил только с той наложницей, пришедшей из цзянху, три тысячи красавиц во дворце стали лишь украшением.

— Ваше Величество, эти наставницы по игре на цине играют ужасно! Я не хочу у них учиться, — заявила девушка, облачённая в три строго завязанных слоя одежды, влетев в Кабинет государя.

— Госпожа… — стоявший у письменного стола мужчина в воинских доспехах слегка удивился, увидев неожиданно вошедшую женщину, но быстро пришёл в себя и, склонив голову, учтиво поклонился этой ярко одетой наложнице.

— Я не знала, что Ваше Величество занято государственными делами. Извините, я зайду позже, — сказала Шан Цинь, увидев незнакомца, и, не желая мешать важным делам, уже собралась уходить.

— Стой, — холодно произнёс государь, заставив её замереть на месте. Она сжалась и замерла, ожидая наказания.

— Мэн Тянь, ступай. Обсудим это завтра на советах, — приказал государь.

— Да, повелитель, — ответил высокий, грубоватый, но благородный на вид мужчина, поклонился и молча вышел.

Мэн Тянь? Тот самый генерал, слава о котором гремит по всему Циньскому государству? А государь велел ему уйти? Неужели он прогнал министра, чтобы строго отчитать меня? Шан Цинь, стоя спиной к государю, ещё больше напряглась, опасаясь, что тот вдруг рявкнёт и отнимет у неё полжизни.

— Подойди, — спокойно произнёс Ин Чжэн, глядя на застывшую у окна девушку.

— В-Ваше Величество, мне и здесь очень… очень хорошо, — запинаясь и нервно теребя пальцы, ответила Шан Цинь, оборачиваясь к нему.

— Подойди! — резко повторил государь.

— … — по коже пробежал холодок. Подчиняясь воле государя, она медленно двинулась к трону, медленно подняла глаза и посмотрела на того, кто внушал ей такой страх.

— Тебе не нравится их игра на цине? — отодвинув бамбуковые свитки, государь откинулся на спинку трона и спокойно спросил у этой послушной, как кошка, девушки.

А? Разве он не должен был отчитать меня за то, что я помешала ему с генералом? Такие дела всегда важны для государства! — «Да», — кивнула она, хотя и не понимала, о чём он думает.

— Они даже хуже наставников конфуцианской школы! Чему я у них научусь?

— Ты умеешь настраивать струны? — спокойно спросил государь, не выказывая раздражения.

— Нет… — покачала головой девушка, считая пальцы и тихо ответив.

— Тогда почему ты считаешь, что они недостойны тебя учить? — брови государя дрогнули, но он всё же сохранил спокойствие.

— Я хочу учиться только у лучших! Эти наставницы даже не сравнятся с конфуцианскими учителями — ни силы, ни духа! Вялые, будто не могут и струну дернуть! От такого настроения и учиться не хочется! — Раз уж государь, похоже, не собирается её ругать, Шан Цинь осмелела и с жалобой обратилась к нему: — Я хочу быть как Гао Цзяньли! Сидеть на вершине горы, встречая ветер, играть на цине — то нежно, то мощно, и исполнять: «Ветер шумит над Ишуй, герой уходит и не вернётся!» А потом гордо подняться и уйти, оставив за спиной весь мир! Только от мысли об этом у меня кровь кипит!

— Это лучшие наставницы по игре на цине из всего Циньского царского двора, — сказал государь, зная, что она не такая, как прочие девушки, и мягко заступился за своих людей, надеясь, что она наконец согласится учиться у кого-нибудь.

— Тогда я не буду учиться! — воскликнула Шан Цинь, будто облитая ледяной водой. — Я сначала научусь играть в вэйци у Вашего Величества! Как только обыграю Вас, займусь чем-нибудь ещё!

— … — Ин Чжэн непроницаемо смотрел на радостную девушку. Спустя долгую паузу он опустил взгляд, выпрямился и взял отложенные свитки. «Хочешь обыграть Меня? Тогда, возможно, тебе больше никогда не придётся учиться ничему другому!»

— Ваше Величество молчите… Значит, согласны? — спросила она.

— В следующий раз, когда будете играть в вэйци с Ли Сы, пришлите за мной! Я приду немедленно! — Молчание — не всегда золото: оно даёт дерзким повод воспользоваться моментом!

— Тогда я не стану мешать Вашему Величеству заниматься делами, — с широкой улыбкой сказала Шан Цинь и радостно упорхнула.

Двадцатый год правления Циньского вана Чжэна, Сяосюэ («Малый снег»).

— Госпожа, Его Величество играет в вэйци с Ли Сы и велел передать, не желаете ли вы присоединиться и поучиться, — вошла в Дворец Чаолун служанка, неся в себе лёгкую прохладу.

— Да, сейчас пойду! — Хотя на улице было уже холодно, но разве такие мелочи помешают развлечься? Поэтому, совсем не похожая на великую героиню цзянху, девушка, прижимая к себе жаровню и укутанная в пушистую лисью накидку, последовала за служанкой к Кабинету государя.

— Госпожа, не надеть ли ещё что-нибудь? — спросила Сяолу, глядя на свою госпожу, чьи боевые искусства были безграничны, но которая при этом страшно боялась холода и жары.

— Нет, — ответила Шан Цинь, глядя на свои многослойные одеяния. — Если надену ещё, мне придётся не идти, а катиться.

Прижимая к себе тёплую жаровню, она отправилась учиться игре в вэйци у своих двух учителей.

Ветер был ледяным, но двое теневых стражей, следовавших за ней в тени, смотрели друг на друга всё холоднее и холоднее, их взаимная неприязнь росла, и в какой-то момент даже чуть не выдала их присутствие девушке впереди.

— Жуин, я старший ученик госпожи, мне идти впереди! — Чжао Мо, оправившийся от ран и теперь прикреплённый к ней в качестве теневой стражи по приказу государя (чтобы упрямая наложница перестала требовать встречи со своим старшим учеником), настаивал на своём. Тринадцатилетний убийца был не таким, как обычные дети: в некоторых вопросах он проявлял ещё большее упрямство.

— Я давно уже не служу теневой стражей Его Величества. Теперь я слежу лишь за своей госпожой и защищаю её, — спокойно ответил Жуин, стоя на тонкой ветке дерева, не собираясь уступать. У великих людей всегда есть причуды, поэтому даже этот прославленный мастер цзянху спорил из-за того, кому идти первым.

— Я теневая стража госпожи, а ты всего лишь исполняешь приказ государя! — возразил Чжао Мо, стоя на той же ветке и глядя на девушку, чья одежда развевалась на ветру.

— Я больше не стража государя. Теперь я слуга только своей госпожи и защищаю лишь её, — ответил Жуин, слегка приподняв веки. Его светлые глаза, прикрытые чёлкой, холодно взглянули на соседа с нескрываемым презрением.

— Хмф! — Чжао Мо, хоть и был великим мастером, всё же уступал ему в силе. Увидев этот насмешливый взгляд, он лишь стиснул зубы, фыркнул и стремительно спрыгнул с ветки, чтобы нагнать свою госпожу, давно скрывшуюся из виду.

«Надеюсь, тот мальчик не вмешается. Иначе вместо семейной ссоры получится борьба ученика с учителем за госпожу», — подумал Жуин, глядя на удаляющегося юношу. Эта госпожа, кажется, постоянно умудряется устраивать неприятности. Лёгким движением ноги он покинул ветку и мгновенно догнал Чжао Мо, оставив за собой нетронутую ветвь.

«И из-за этого спорят?» — На ту же ветку, где только что стояли двое мужчин, встал ещё один человек в чёрном. «Вокруг госпожи столько места — зачем соревноваться? Кто быстрее бегает — тот и идёт впереди». Ань Фэн смотрел в сторону, куда исчезли два мастера, и с досадой покачал головой. «Почему они могут спорить так долго из-за такой простой вещи?» — Вжик! — и он тоже исчез, оставив после себя лишь один листок, медленно опускающийся с ветки — единственное доказательство, что здесь кто-то был.

— Идёт снег? — почувствовав на лице холодную каплю, Шан Цинь дотронулась до щеки и подняла глаза к небу.

— Да, госпожа, идёт снег, — уверенно ответила Сяолу. — Я ещё вчера рассчитала: сегодня пойдёт первый снег.

— Тогда почему не сказала? — нахмурилась девушка, наблюдая за падающими снежинками. Вот почему та велела надеть побольше одежды…

— Я изучаю искусство инь-ян всего десять лет и не была уверена в точности расчётов, поэтому не осмелилась заранее говорить, чтобы не ошибиться, — скромно ответила Сяолу.

http://bllate.org/book/3049/334555