Готовый перевод Qin Shi Huang's Little Wife / Маленькая жена Цинь Шихуанди: Глава 88

— Хорошо.

Неужели так уж неудобно спать, обнимая саму себя? Если неудобно — не обнимай! Не то чтобы тело можно было вмиг располнеть. Но если этот император не будет обнимать меня во сне, он станет обнимать кого-то другого… А это уж точно невыносимо! При этой мысли Шан Цинь резко взмахнула рукавом и, ступая так, будто ветер сам подхватывал её подол, решительно направилась к павильону.

— Неужто это сама циньская наложница? — Погода стояла чудесная, и все наложницы вышли прогуляться. Наложница Су, окружённая несколькими льстивыми мэйжэнь, столкнулась с ней в огромном саду Юйхань. — Слышала, в последние дни ты больна. Какой же недуг так извёл тебя, что ты стала тонкой, как тростинка? Наверное, Его Величество очень огорчён?

— Не знаю, огорчён ли император, — ответила Шан Цинь, вспомнив слова Паньдао и гордо вскинув подбородок, — но зато он приставил ко мне свою личную служанку. Зато я слышала, что Его Величество уже давно не посещает Павильон Линъинь.

— Как бы то ни было, я во дворце раньше тебя. Разве тебе не следует поклониться мне, младшей сестре? — Улыбка наложницы Су на миг замерзла, но она тут же смягчила выражение лица, подняла брови и с вызовом произнесла.

— Доложить наложнице Су: Его Величество повелел, что госпожа не обязана кланяться никому, — выступили вперёд Цинчжу и Цинъе, склонив головы с почтительным видом.

Наконец-то хоть что-то стоящее сказали. Шан Цинь с удовольствием наблюдала, как лицо наложницы Су побледнело, и с победным видом подняла подбородок, развернулась и величественно вошла в павильон.

— Правда ли? Значит, Его Величество так сильно любит сестрицу? Какое счастье… — Наложница Су быстро восстановила самообладание и, словно собираясь войти вслед за ней, сделала шаг к павильону. В саду Юйхань было много места, и пейзажи ничуть не уступали императорскому саду, но единственным недостатком было то, что здесь был лишь один павильон. Чтобы вернуться к крытым галереям и палатам, требовалась целая четверть часа ходьбы, так что уставшие наложницы ни за что не отказались бы от этого убежища.

— Простите, наложница Су, прекрасные мэйжэнь, но Его Величество велел: когда госпожа находится где-либо, посторонним, особенно наложницам из Императорских покоев, запрещено приближаться, — неумолимо загородили путь Цинчжу и Цинъе, преграждая вход в павильон и прямо цитируя слова императора.

— Его Величество и вправду так сказал? — На этот раз лицо наложницы Су окончательно исказилось, и она с недоверием спросила.

— Да, рабыни не осмелились бы выдать чужие слова за царский указ.

— Хм! Пойдёмте, сёстры. Похоже, Его Величество больше не нуждается в нас, — наложница Су резко повернулась и с холодной яростью сказала своим спутницам.

— Сестрица, не злись. Его милость к ней — лишь временное увлечение. Не стоит из-за этого портить себе здоровье… — утешали её наложницы, уже понимая, что слуги говорили правду, и с досадой удалились.

— Его Величество и вправду так сказал? — Шан Цинь широко раскрыла прекрасные глаза с длинными ресницами и с отличным настроением спросила своих служанок.

☆ Глава 169. «Ещё раз сказал император»: Воспоминания об учителе (1)

— Рабыня никогда не лжёт, — игриво моргнула Цинъе.

— На этот раз Его Величество наконец-то сказал хоть пару слов, на которые можно положиться, — припомнив предоставленные ей привилегии, Шан Цинь почувствовала, что пейзаж вокруг стал куда живописнее. — Хочу сладостей! Когда настроение хорошее, а вид прекрасен, любой захочет насладиться чашей лёгкого вина и несколькими закусками. — И кувшин персикового вина! — Вспомнив обещание, данное учителю, и тот день, когда они вшестером пили крепкое вино, Шан Цинь вдруг погрустнела.

— Госпожа…

— Его Величество ведь не запрещал мне пить вино? — Она ни разу не пила вина в его присутствии, так что он, наверное, и не подумал об этом.

— Доложить госпоже: Его Величество повелел, чтобы госпожа не употребляла никакую жидкость, содержащую алкоголь, — спокойно повторили Цинчжу и Цинъе, прерванные своей госпожой.

Ладно, лучше бы этот император вообще ничего не говорил. Она предпочла бы сама сражаться с коварной наложницей Су. — Я хочу персикового вина! — Шан Цинь резко встала и с негодованием бросила: — Цинчжу! Ты слышала, откуда его взять?!

— Да, рабыня сейчас схожу, — зная характер своей госпожи, Цинчжу поняла: в такие моменты лучше не спорить, иначе простое дело превратится в настоящую катастрофу. После короткого взгляда на упрямую хозяйку она кивнула и ушла готовить сладости и вино.

— Госпожа умеет пить вино? — Цинъе, оставшись наедине с хозяйкой, воспользовалась моментом, пока сестры не было.

— Наверное, умею? — неуверенно ответила Шан Цинь, подняв бровь. Она никогда не пробовала вина, кроме того раза с учителем, но ведь персиковое вино, говорят, совсем не крепкое.

Значит, не умеет. Цинъе, услышав такой ответ, задумалась: хорошо ли будет, если её госпожа впервые попробует вино?

— Госпожа, сладости готовы, — вскоре Цинчжу вернулась с подносом и, поклонившись хозяйке, расставила пирожные и кувшин персикового вина на каменном столике павильона.

— Хм. Уходите. Мне хочется побыть одной, — Шан Цинь села на скамью и, грустно махнув рукой, отпустила служанок.

— Госпожа… — Его Величество велел неотступно следовать за ней. Цинчжу и Цинъе переглянулись, явно в затруднении.

— Вон! — холодно бросила Шан Цинь, и её прекрасные глаза с длинными ресницами сверкнули ледяной строгостью.

— Да, — услышав тон, почти идентичный императорскому, служанки покорно отступили на сто шагов от павильона.

— Учитель, я не стану пить много, — как только они ушли, Шан Цинь налила себе чашу и, глядя на колеблющуюся поверхность вина, прошептала обещание, данное когда-то. «Наверное, учитель тоже пробовал персиковое вино?» — поднеся чашу к губам, она сделала осторожный глоток и закрыла глаза, ощущая вкус.

Персиковое вино во дворце, конечно, не сравнится с тем, что делают у Персикового ручья — там оно свободнее, без придворных оков. Шан Цинь опрокинула чашу и, чтобы смыть горечь вина, сунула в рот кусочек пирожного. — Даже если это не то вино с Персикового ручья, оно всё равно вкусное, — сказала она, чувствуя, как сладость вытесняет горечь, оставляя лишь нежный аромат персиковых лепестков.

Если любишь вино, но не пьёшь до опьянения — разве это соответствует духу цзянху, духу истинного воина? Поэтому, не став жадной, она налила себе ещё одну чашу, а затем снова съела пирожное. Так, чередуя глотки вина и сладости, она постепенно опустошила весь кувшин и, как и следовало ожидать, упала в объятия опьянения.

— Учитель… ученица снова не послушалась… — покрасневшее лицо, затуманенный взгляд… она потрясла пустой кувшин и, уронив голову на стол, прошептала: — Шан Цинь постоянно доставляет тебе хлопоты и даже неблагодарна… — Вспомнив, как уезжала, не попрощавшись с учителем, она нахмурилась. — Неужели ты тогда взял меня лишь из жалости? — Персиковое вино хоть и слабое, но в больших количествах пьяняще, особенно для тех, кто не знает меры. Потеряв связь с реальностью, она даже забыла, что когда-то сама упросила великого меча «Первый клинок Поднебесной», никогда не бравшего учеников, принять её.

— Учитель, я каждый день тренируюсь! «Пожирающая Луну» — я начала её только тогда, когда почувствовала, что готова. — Уже полностью погрузившись в мир грез, Шан Цинь бормотала себе под нос. — «Ветреный клинок» тоже стал сильнее. Правда! Именно им я убила наследника Уданя! Сейчас я покажу тебе! — Покачиваясь, она встала и, вылетев из павильона, начала исполнять знакомые движения «Ветреного клинка», используя вместо меча лишь указательный палец.

— Бум! — Закрутившись, она не удержала равновесие, зацепилась за подол и рухнула прямо в цветущие кусты, примяв множество цветов. — Учитель… я такой беспомощный? — Лёжа на земле, она смотрела на травинку и тихо плакала. — Ученица неблагодарна… — Шёпотом повторяя это слово, она закрыла глаза, и две слезы упали на ярко-красный лепесток. — Я не только не могу отомстить за тебя, но даже твоё лицо начинаю забывать… — В этот момент, несмотря на опьянение, в её сознании вместо образа учителя вставал лишь император, чьё движение руки могло перевернуть судьбы мира.

— Учитель… — прошептала она, засыпая, будто это могло приблизить его к себе.

— Значит, он всё ещё оставил в твоём сердце неизгладимый след? — чёрный император тихо опустился рядом, вытирая её слёзы.

— В тот день первого снега… неужели именно мой отказ впустить тебя во дворец дал другим шанс?.

— Если бы я победил, отказался бы я ради тебя от всех красавиц своего гарема? — Так спросил твой учитель. Возможно, тогда он уже принимал решение: если победит — уведёт тебя из этого хаоса; если проиграет… пусть ты навсегда запомнишь его, но не станешь одной из трёх тысяч наложниц при моём дворе.

☆ Глава 170. «Ещё раз сказал император»: Воспоминания об учителе (2)

— Ваше Величество, трапеза готова. Прошу вас и госпожу проследовать в павильон Юйхань, — Цинчжу и Цинъе вошли в цветущую чащу, где сидели двое.

Император, не выдавая эмоций, поднял её на руки и направился к павильону Юйхань. Ни его лицо, ни взгляд не выдавали, о чём он думает, и никто не мог угадать, какой ответ он дал на вопрос: «Если ты победишь, откажешься ли ты ради Цинь от всех наложниц?» Цзин Кэ не знал ответа. И она, в его объятиях, тоже не знала. Но именно они двое больше всех хотели узнать правду.

Снег падал крупными хлопьями. В дверь вошёл мужчина в коричневом, и лежащая на постели девушка будто увидела, как он, неся на плечах иней, приближается к ней. Уже близко… совсем близко…

— Уф! — Шан Цинь проснулась от шума. Как жаль! Она уже почти разглядела лицо учителя. Недовольно надув губы, она молчала.

— Проснулась? — спросил император, стоявший в коридоре.

Как он здесь оказался? Шан Цинь резко подняла голову и уставилась на суровое лицо императора. — Шум, — честно ответила она, не подозревая, что одно это слово обрекло нескольких женщин на смерть.

— Эй! Вывести их и обезглавить! — холодно приказал император, даже не взглянув на басынь и цисынь, которые шумели, пытаясь хоть мельком увидеть его.

— Ваше Величество, помилуйте!.. — раздался отчаянный хор мольб, пока Шан Цинь, лёжа на его плече, молча смотрела, как стражники уводят прекрасных женщин.

— Боишься, любимая? — спросил император, шагая по длинному коридору.

— Боюсь? — недоумённо переспросила Шан Цинь, немного ослабив хватку и глядя на его квадратный подбородок.

— Переживаешь, что однажды станешь одной из них?

— Ваше Величество, если до этого дойдёт, я не стану сидеть сложа руки. Эта жизнь спасена учителем, и я берегу её. Никогда не позволю, чтобы она оборвалась чужой рукой, — ответила она серьёзно, всё ещё не до конца проснувшись от вина.

— Я хотел бы, чтобы ты была обычной, — тихо сказал император, сильнее прижав её к себе.

— Если я стану обычной, заслужу ли тогда милость Вашего Величества? Нет. Слишком обычная — значит, затерянная в толпе, забытая всеми.

— Даже если ты станешь обычной, я всё равно буду любить тебя, — поклялся император.

Неужели это признание? Шан Цинь изумилась. Ладно, даже если он перестанет её любить, она всё равно не уйдёт. Ведь, кажется, она уже немного влюбилась в этого императора… — Хм, — тихо кивнула она и обвила руками его шею. Она станет победительницей в этом гареме и увидит, как он объединит Поднебесную и совершит великие подвиги!

— Шан Цинь, тебе нехорошо? — ранним утром двадцать пятого числа седьмого месяца в Дворец Цзюньлинь пришла важная гостья. Беременная женщина с едва заметным животиком быстро вошла в зал и обеспокоенно схватила её за руку.

http://bllate.org/book/3049/334541