Готовый перевод Qin Shi Huang's Little Wife / Маленькая жена Цинь Шихуанди: Глава 86

— Ты хочешь сказать, что она действительно приняла это снадобье? — холодно спросил Ин Чжэн, и его взгляд стал ледяным. — Кто угодно из обитательниц императорских покоев мог бы это сделать, но только не она. — Вспомнив, как при одном упоминании о детях на лице любимой появлялось выражение отвращения, правитель твёрдо добавил:

— Сама госпожа, конечно, не стала бы, но разве нет других? — поднял бровь Шангуань Ляо. — Я только что упомянул Орден Уянь. Следовательно, случай, когда госпожа случайно проглотила «Хэхуань», наверняка связан с тем, кто в прошлый раз нанимал этот орден.

— Но ведь это всего лишь любовное зелье. Почему с ней случилось нечто подобное? — Ин Чжэн опустил глаза, избегая возвращаться к теме покушения.

— Если, как вы утверждаете, это лишь средство для возбуждения страсти, то подобное зелье должно быть знакомо всем дамам гарема, не так ли? — парировал Шангуань Ляо. — В таком случае зачем кому-то тратить тысячу лянов золота на Орден Уянь ради средства, которое можно найти повсюду?

Император снова умолк, не желая касаться той болезненной темы, и Шангуань Ляо, понимая это, продолжил лишь то, что правитель хотел услышать:

— Это зелье называется «Хэхуань». В девяноста девяти случаях из ста оно приводит к зачатию. Женщина, принявшая его, обязана вступить в близость, иначе её жизнь окажется под угрозой.

— Но госпожа ещё не достигла совершеннолетия, — возразил Ин Чжэн.

— Именно так. Поэтому действие зелья на неё было слабым. Однако всё усугубилось тем, что ранее она случайно проглотила небольшое количество… мышьяка! — торжественно заявил Шангуань Ляо, подняв глаза на правителя. — Ваше Величество, в этом дворце поистине опасно! К счастью, мне не приходится здесь жить.

— Вчера днём она ничего не ела… — начал было император, желая сказать, что всё это время она была с ним и не принимала пищу, но вдруг замолчал, словно вспомнив нечто важное.

— «Хэхуань» — крайне агрессивное средство, — продолжил Шангуань Ляо, не обращая внимания на его внезапную паузу. — При контакте с ядом оно вступает в реакцию, многократно усиливая токсическое воздействие. Поэтому теперь госпожа в опасности независимо от того, вступит она в близость или нет. Кроме того, зелье преждевременно вызвало у неё первые месячные.

Потеря крови — это ещё не самое страшное. Яд проник в организм, и хотя я сделал всё возможное, чтобы вывести его…

— И что? — нахмурился император, услышав в его голосе сожаление.

— Мне искренне жаль, но госпожа, скорее всего, больше не сможет иметь детей, — поклонился Шангуань Ляо. — Она не сможет, как другие женщины, испытать радость материнства.

— …

— Тогда пусть не рожает, — после долгого молчания тихо произнёс Ин Чжэн.

«Тогда пусть не рожает». Да, у него и так много наследников. Что значит ещё один ребёнок от неё? В конце концов, Сылюй уже носит его дитя. Лицо Шангуань Ляо потемнело, и он вдруг почувствовал, будто никогда по-настоящему не знал этого человека.

— Я сообщил всё, что знал, Ваше Величество. Раз больше мне нечего делать, позвольте удалиться, — поклонился он и, развернувшись, вышел из кабинета, оставив правителя в одиночестве.

— Сылюй такая хорошая, скоро у неё будет ребёнок. Хотя я и не люблю детей, но ребёнок такой красавицы, как Сылюй, и такого человека, как Шангуань, наверняка будет прекрасен. Если так, я даже готов его принять. Всё равно, когда он заплачет, это не моё дело!

— Любимая не любит детей?

— Что в них хорошего? Плачут без причины, визжат так, что хочется схватиться за голову!

— Разве любимая не хочет родить мне наследника?

— У вас и так полно детей. Разве этого мало?

— Если бы ты родила мне сына, я бы назначил его наследником престола.

— Даже если он станет императором — всё равно не хочу!

— Ты первая из моих наложниц, кто не желает родить мне ребёнка… — прошептал Ин Чжэн, откинувшись на спинку кресла и закрыв уставшие глаза. — И первая, кто уже не сможет… Может, наш ребёнок тоже был бы прекрасен. Может, тебе даже понравилось бы…

— Как себя чувствует госпожа? — спросил Ин Чжэн, выходя из кабинета и проходя через главный зал.

— Доложу Вашему Величеству, я уже накормила госпожу обедом, но она до сих пор не пришла в себя, — ответила Цинчжу, прекратив свои занятия и почтительно склонив голову.

— Хм, — кивнул император, не глядя на служанок, и вошёл во внутренние покои. Подойдя к постели, он молча смотрел на бледное лицо девушки, постепенно возвращающее румянец.

— Прости, похоже, я плохо о тебе позаботился, — сел он рядом, осторожно касаясь пальцами её щеки. — Проснись скорее. Больше я не дам тебе голодать.

Его голос звучал спокойно, но в глубине глаз читалась боль. Он говорил то, чего никогда раньше не говорил вслух, и брови его слегка нахмурились.

— Папа, мама… — Шан Цинь стояла среди цветущего сада и с улыбкой смотрела на пару средних лет.

— Шань… — протянула руку прекрасная женщина, желая прикоснуться к дочери, но в последний момент опустила её.

— Мама, оказывается, папа всё так же тебя балует! — рассмеялась Шан Цинь. Её отец всегда был таким: даже в бедности не позволял матери работать, говоря, что она — настоящая барышня и заслуживает только заботы.

— Хе-хе… — женщина улыбнулась сквозь слёзы и прижалась к мужу, сияя счастьем — настолько, что у Шан Цинь возникла зависть и желание приблизиться, чтобы почувствовать это тепло.

— Шань, возвращайся. Тебе здесь не место, — мягко, но твёрдо сказала мать, отталкивая её.

— Почему? — Шан Цинь оглянулась на тёмную дорогу позади, затем снова на сияющий мир за спиной родителей. Она хотела остаться с ними. Нет, она не вернётся!

Она вырвалась из рук матери и бросилась к родителям, но в тот же миг всё исчезло. Сад, родители — всё растворилось во тьме. Шан Цинь упала в пустоту и осталась стоять в абсолютной темноте.

Она не хотела возвращаться. Она хотела быть с родителями. Впереди — неизвестность, позади — путь, по которому идти не хотелось. Девушка опустилась на колени и тихо заплакала.

— Я дам тебе объяснение, — прошептал Ин Чжэн, вытирая её слёзы, и вышел из покоев.

— Жуин, — холодно окликнул он пустую комнату, вернувшись в кабинет.

— Слушаю, — появился Жуин, преклонив колено среди стеллажей с бамбуковыми свитками.

— Кто общался с госпожой после того, как она покинула меня прошлой ночью? Почему она приняла «Хэхуань»? — спросил император, его чёрные глаза пронзительно смотрели на слугу.

— После того как госпожа покинула Ваше Величество, она ни с кем не общалась, — ответил Жуин, не поднимая глаз. — Она отправилась в уборную, а по возвращении услышала, как один из евнухов несёт ужин другой наложнице. Тогда кто-то другой отвлёк евнухов, и госпожа взяла еду и съела её.

— Кому предназначался этот ужин?

Воздух в кабинете стал тяжёлым. Император понял, что в случившемся виноват и он сам, и его глаза потемнели.

— Не знаю, но по голосу я определил: тот, кто отвлёк евнухов, раньше служил при Вашем Величестве.

— Кто?

— Чжао Гао, — спокойно ответил Жуин. — После того как Вы понизили его в должности, он стал служить у наложницы Су.

— Зачем он это сделал? Или всё было заранее спланировано? — Чжао Гао с детства был рядом с ним; его ум и хитрость превосходили обычных слуг. Если он замешан — это не удивительно.

— Он не знал, что госпожа там. Скорее всего, он просто следовал приказу своей госпожи и подмешал зелье в еду.

— Наложница Су… — прошептал Ин Чжэн, его взгляд стал мрачным. — Ступай. Отныне ты будешь охранять её. Ты больше не мой Жуин — ты её.

— Да, отныне я буду служить госпоже. Прощайте, Ваше Величество, — поклонился Жуин, больше не называя себя «слугой». Когда их с братом преследовали в цзянху, именно этот император спас их. Поэтому они стали его тенью. Но они всегда оставались людьми цзянху: чей бы стороной они ни стали, тому и служили — даже если однажды госпожа прикажет убить самого императора.

— Жуин… — Ин Чжэн опустил глаза на тёмный стол. — Я сделаю так, что ты будешь моей тенью навсегда!

— Ань Ю.

— Слушаю, — появился Ань Ю, недавно вернувшийся из путешествия по Поднебесной, и преклонил колено.

— Есть ли результаты?

Император встал и подошёл к окну, глядя на солнечный свет, будто ему было всё равно.

— Доложу Вашему Величеству: источник не в других царствах, — ответил Ань Ю. — Из шести царств осталось лишь четыре. Янь погружён в панику из-за надвигающегося уничтожения и не способен на такие интриги. Вэй, хоть и богат и силен, никогда не имел контактов с госпожой. Ци — самое слабое и отдалённое царство. Госпожа общалась с принцем Цинминем, который даже приглашал её стать его наставницей, но она отказалась. Значит, царская семья исключена, а других, кто мог бы заплатить такую сумму, в Ци нет. Остаётся Чу — наиболее вероятный кандидат. Но Чу — родина госпожи. Хотя её туда заманили обманом, её сестра уже умерла, а само царство переживает смену власти. Им сейчас выгодно удерживать Ваше расположение через госпожу, чтобы вы не напали в их слабый час. Убивать её им невыгодно.

— А те два уезда? Они ведь мечтают о восстании, — напомнил Ин Чжэн, вспомнив, как она залезла к нему в ванную через окно, когда он был ранен.

— Если бы у них были такие деньги, они наняли бы убийцу для Вас, а не для госпожи, — ответил Ань Ю без тени эмоций. — Этого правителя называют бесчувственным… но, возможно, в нём всё же есть сердце. По крайней мере, к своим детям.

— Следи за каждым шагом наложницы Су. Не допусти второго раза.

— Слушаюсь…

— Госпожа ещё не проснулась? — спросил император на следующий солнечный день, входя во дворец, но не принося с собой ни луча света.

— Нет, Ваше Величество, — ответили Цинчжу и Цинъе, занятые приготовлением еды. — Уже третий день… Не знаю, когда она очнётся, — вздохнула Цинчжу, когда император ушёл в покои.

— Госпожа обязательно проснётся! — твёрдо сказал Цинъе, хотя сам не знал, кому пытался внушить эту мысль — другим или себе.

Три дня. За это время ей с трудом вливали жидкие отвары. И без того хрупкая, она теперь выглядела совсем измождённой. Император, как обычно, закончив дела, сидел у её постели и молча смотрел на её спящее лицо.

— Шан, проснись. Отныне я буду баловать тебя больше, чем твой наставник.

— Не смей ходить к наставнику. Слышишь? Я запрещаю тебе его видеть, — приказал он, хотя и пытался говорить мягко.

— Плакать бесполезно. Ты же это знаешь, — раздался голос из темноты. Перед ней появился ангел с серебристыми волосами и ослепительной красотой.

— Кто ты? — спросила Шан Цинь, вытирая слёзы.

— Кто я — неважно. Важно то, что за тобой есть дорога, и в её конце тебя кто-то ждёт. Ты должна вернуться.

— Нет… Никто меня не ждёт, — снова заплакала она. Наставник мёртв, а император уже нашёл себе спутницу на долгие годы. Ей там не место. Никто не ждёт её в конце пути.

— А если пойдёшь — узнаешь, — улыбнулся ангел и взмахнул крыльями. Несколько перьев упали вниз. Шан Цинь протянула руку, чтобы поймать их, но перья исчезли, едва коснувшись ладони.

http://bllate.org/book/3049/334539