Готовый перевод Qin Shi Huang's Little Wife / Маленькая жена Цинь Шихуанди: Глава 71

— Проснулась ли циньская наложница? — отложив тонкую кисть, спросил царь, сворачивая бамбуковую свиток, лежавшую перед ним на письменном столе.

— Ваше Величество, она уже проснулась и приняла пищу. Повелитель также должен поесть, прежде чем продолжать заниматься делами.

— Пока не нужно. Можешь удалиться, — взяв ещё одну свиток из стопки, Ин Чжэн отослал слугу.

— Да, повелитель, — поклонился начальник дворцовой стражи Ли, бросив взгляд на стол, где осталось всего несколько свитков. Зная, что государь не остановится, пока не закончит всю работу, он вышел из покоев.

— Госпожа, Его Величество велел вам после трапезы как можно скорее отдохнуть, — сказала Цинчжу, убирая остатки еды, и передала наложнице слова государя.

— Мне нужна ванна, — поставив чашку с чаем, Шан Цинь взглянула на пятно на груди своего платья и обиженно посмотрела на служанок. — Неужели считают меня свиньёй? Поешь — поспи, поспи — поешь… Да ещё и одежду не сменили! Кровь на груди уже засохла и почернела. Как же неприятно!

Утолив голод, девушка наконец обратила внимание на собственную неопрятность. Будучи немного чистюлей, она чувствовала, будто всё тело чешется.

— Сию минуту приготовим, — сдержанно улыбнулись обе служанки, поклонились и вышли, чтобы приготовить всё необходимое для ванны.

— Цинъе, вода слишком горячая, — сказала Шан Цинь, стоя у огромной ванны, из которой поднимался лёгкий пар, и промывая волосы.

— Госпожа, Цинчжу отправилась в Дворец Чжи Фан за одеждой. Если я уйду, здесь никого не останется, — ответила Цинъе, стоя за дверью ванны.

— Неужели в покоях самого государя кто-то осмелится сюда ворваться? — закрыв глаза и массируя кожу головы, проворчала Шан Цинь. — Вода слишком горячая!

По её плечам стекали пузырьки пены, смешиваясь с водой. На самом деле температура воды была нормальной — ненормальным было её тело: ци и кровь внутри ещё не пришли в равновесие, и горячая вода действовала, словно в бане. Она даже не успела как следует начать купаться, а на белоснежной коже уже выступил тонкий слой пота.

— Хорошо, я сейчас схожу, — не в силах больше спорить, Цинъе вышла из комнаты. — Следите внимательно! Никого не впускать! — приказала она стражникам у дверей, прекрасно понимая, на что способны интриги в Императорских покоях. — В том числе и наложницу Су.

— Есть! — ответили стражники, не отводя взгляда от прямой линии перед собой.

Если пойти напрямик, можно вернуться за четверть часа. Вода в ванне регулировалась за счёт подземного огня, и печь находилась совсем рядом, но если идти через главные ворота, потребуется три-четыре четверти часа, а через задний двор — придётся обходить императорский сад. Цинъе, всё ещё не до конца спокойная, быстро скрылась в тёмной ночи.

А внутри ванны девушка ничуть не тревожилась. Вымыв волосы, она нырнула в воду. Ванна, конечно, великолепна, но неудобна. Шан Цинь доплыла до края, выбралась на деревянную площадку и подошла к месту, где лежало мыло. «Нет современного геля для душа с обильной пеной… Да и если бы был, разве его стали бы лить в такую огромную ванну?» — думала она, нанося на тело прозрачный кусок ароматного мыла без цвета.

— Ваше Величество, сегодня пожелаете ли вы выбрать наложницу? — спросил главный евнух Ли, когда государь закончил трапезу.

— Нет. Я устал. Отправляйтесь в покои, — потерев пульсирующие виски, сказал Ин Чжэн и встал.

— Да, повелитель…

Цинъе всё ещё не вернулась, чтобы попросить управляющих печью убавить огонь! Шан Цинь, намылив тело и тщательно промывшись, с плеском нырнула обратно в воду, усыпанную лепестками. Но желанной прохлады не последовало. Недовольно нахмурившись, но не желая сразу покидать приятную воду, она подошла к краю ванны и прижалась голым телом к прохладному мрамору, пытаясь хоть немного снизить внутренний жар.

— Служанка Цинъе, — сказала наложница Су, встретив её в коридоре у императорского сада, — встань.

Перед ней шли две служанки с фонарями, за ней следовали шесть служанок и два евнуха. Окружённая свитой, несравненно прекрасная женщина даже не взглянула на кланяющуюся девушку и лишь слегка кивнула.

— Благодарю, госпожа, — ответила Цинъе, всё ещё склонив голову.

— Разве это не Цинъе, служанка Его Величества? — спросила наложница Су, повернувшись к ней.

— Именно так, госпожа.

— Куда ты направляешься? Почему не остаёшься рядом с государем, чтобы как следует прислуживать?

— Госпожа, циньская наложница пожаловалась, что вода слишком горячая, и велела мне сходить к тем, кто управляет печью под ванной Его Величества.

— Ох! Как же неумелы те, кто прислуживает государю! А вдруг обожгут бедную циньскую наложницу? — нахмурила брови наложница Су, изобразив искреннюю тревогу.

«Если бы ты действительно переживала, то отпустила бы меня немедленно, а не задерживала здесь», — подумала Цинъе, но промолчала. В этом дворце за малейшую оплошность можно лишиться головы, и её жизнь принадлежала лишь той, которая сейчас страдает от жаркой воды.

— Я слышала, циньская наложница получила ранение. У меня есть превосходное лекарство, присланное в дар. Цинъе, подожди, я сейчас прикажу принести его — хоть как-то выразить мою заботу о сестре.

Не дав Цинъе даже возможности отказаться, наложница Су тут же отправила одну из служанок за лекарством.

— От имени циньской наложницы благодарю вас, госпожа, — сказала Цинъе, принимая пузырёк с лекарством, хотя прекрасно знала: рана не наружная, и лекарства не нужны. Да и разве у государя нет лучших снадобий, чем у неё?

— Цинъе слишком вежлива. Забота о сёстрах в Императорских покоях — мой долг, — сказала наложница Су, усаживаясь на скамью в коридоре.

— Конечно, госпожа милосердна и добра. Неудивительно, что Его Величество доверил вам управление всеми Императорскими покоями, — вынужденно льстя, Цинъе встала рядом, понимая, что уйти не получится.

— Хе-хе… Я не так уж хороша, как говорит Цинъе. Всё это лишь мелочи, которые я обязана делать, — улыбнулась наложница Су, явно довольная комплиментом.

«Ты и вправду не так хороша», — подумала Цинъе, но вслух спросила: — Госпожа, так поздно — вы куда-то направляетесь?

— Я хотела навестить государя, но, услышав от тебя, что циньская наложница всё ещё в Дворце Цзюньлинь, решила не мешать их уединению. Ведь время милости в Императорских покоях ограничено, — с усмешкой сказала наложница Су, давая понять, что её собственное положение незыблемо. Ведь уже более десяти лет государь, даже обретая новых фавориток, всё равно регулярно навещает Павильон Линъинь, построенный специально для неё.

— Госпожа, лекарство принесено, — служанка, отправленная за снадобьем, подбежала и протянула пузырёк.

— Почему так долго? — нахмурилась наложница Су, бросив взгляд на Цинъе.

— Простите, госпожа! — немедленно упала на колени служанка, дрожа от страха.

— Ладно, передай лекарство Цинъе. Неужели хочешь ещё больше тратить чужое время?

— Да, госпожа… — служанка, поклонившись, передала пузырёк Цинъе.

— Благодарю за щедрость, госпожа, — сказала Цинъе, принимая пузырёк с лекарством, которое было лишь чуть выше обычного качества.

— Не стоит благодарности. Раз у Цинъе есть дела, я не стану задерживать, — сказала наложница Су и направилась обратно, окружённая свитой.

— Да, провожаю вас, госпожа, — поклонилась Цинъе. «Не знаю, как там госпожа…» — сжав брови, она крепко сжала пузырёк и быстро побежала обратно. Теперь уже поздно — прошло слишком много времени…

— Через час подайте лёгкие закуски, — приказал государь, входя во двор Дворца Цзюньлинь и думая о той, чей аппетит всегда удивлял его.

— Да, повелитель, — поклонился главный евнух Ли.

— Ваше Величество… — командир стражи, один из двенадцати, после короткого колебания всё же встал на пути государя.

— Что? — холодно спросил Ин Чжэн, глядя сверху вниз на коленопреклонённого стражника.

— Циньская наложница уже пришла в себя… — начал было стражник, но, почувствовав ледяной тон, замер в страхе. «Кого я осмелился остановить? Это же сам государь!»

— Мне уже известно.

— Да, повелитель… — стражник немедленно отступил, радуясь, что избежал гнева.

— Цинчжу, — позвал государь, войдя в пустые покои. Подождав немного и не получив ответа от всегда готовой служанки, он направился во внутренние покои, чтобы проверить, спит ли та, кого ожидал увидеть в постели.

Тишина. Дворец Цзюньлинь был неестественно тих, а постель — пуста. Взгляд государя стал ещё холоднее.

— Призови…

— Всплеск! — раздался звук воды, и государь замолчал.

— Плюх! — ещё один всплеск. Поняв, что она купается, Ин Чжэн с раздражением сел на стул, решив дождаться, пока она сама выйдет.

— От ванны можно заболеть… Неужели тело Юйшэна настолько слабо? — голова кружилась, сил не было. Шан Цинь покачнула головой, пытаясь прийти в себя, и выбралась из воды, но ноги подкосились, и она снова упала в ванну. — Нельзя спать здесь… — прижавшись к краю, она изо всех сил пыталась дотянуться до одежды, лежавшей неподалёку.

…

Прошла целая чаша чая, а государь, никогда не тративший столько времени на ожидание, встал и направился к ванной.

— Скрип, — дверь открылась без колебаний.

— Вжик! — сильный ветер с пруда поднял водяную пыль и заставил развеваться лёгкие занавески у ванны.

— Цинчжу! Цинъе! — повысив голос, крикнул государь в пустом помещении. Ни ответа, ни звука. Взгляд его потемнел, но почувствовав чужое дыхание в комнате, он не стал звать стражу, а медленно подошёл к ванне и раздвинул прозрачные занавеси.

— Сестра, почему ты стоишь снаружи? — спросила Цинъе, увидев Цинчжу у входа в Дворец Цзюньлинь.

— Государь внутри, — спокойно ответила Цинчжу, держа в руках аккуратно сложенную одежду.

— А госпожа?

— Не знаю, — покачала головой Цинчжу. — Стражники сказали, что государь уже дважды звал нас.

— Понятно… — Цинъе тоже опустила голову и встала рядом, готовая принять наказание.

Сколько красавиц выходило из ванн за его жизнь? Он видел это бесчисленное множество раз, но никогда не испытывал такого потрясения и восхищения. Последняя прозрачная занавеска была отодвинута длинными пальцами, и Ин Чжэн, сжав губы, смотрел на это зрелище — настолько прекрасное, будто сошедшее с картины.

http://bllate.org/book/3049/334524