Готовый перевод Qin Shi Huang's Little Wife / Маленькая жена Цинь Шихуанди: Глава 26

— Эм! Сколько же ты здесь, Сюэхуа? — едва услышав согласие, Шан Цинь с шумом бросилась вперёд и обхватила её за руку.

— С самого детства, — на этот раз Сюэхуа не вырвала руку и, глядя в пустой коридор, тихо ответила: — Господину следует быть осторожнее в этом месте. Каждый гость здесь — не простой человек.

— Хорошо, я буду осторожен, — почувствовав в её голосе лёгкую отстранённость и поняв, что та не желает развивать тему, Шан Цинь больше не задавала вопросов.

— Это ваша комната. Если чего-то не хватает, просто прикажите слугам принести, — поднявшись на второй этаж павильона Сихуа, Сюэхуа остановилась у двери и сказала.

— Иди отдыхать, Сюэхуа, — зная, что здесь работают ночью, Шан Цинь заботливо предложила ей отдохнуть, не подозревая, что этим обидела девушку.

— У Сюэхуа сегодня нет выступления, — бросив эти слова, она взмахнула рукавами и ушла, оставив новичка одну в цветочном павильоне.

Впервые в жизни попыталась завести подругу — и потерпела неудачу! Шан Цинь потрогала нос и толкнула дверь с надписью «Комната шестнадцать павильона Сихуа».

— Цок-цок… Не ожидала, что жильё здесь такое роскошное! — пройдя через внешние покои к столу, она с восторгом повертела лампу, расписанную цветами, потянула за занавески внутренних покоев и распахнула окно. За ним раскинулось море! Прохладный ветерок ворвался в комнату, и Шан Цинь, прислонившись к подоконнику, с изумлением смотрела на бескрайнюю водную гладь — ещё одно чудесное зрелище в этом мире!

— Господин, мы принесли все ваши вещи и одежду из гостиницы. Проверьте, пожалуйста, ничего ли не пропало, — несколько мальчиков лет тринадцати–четырнадцати внесли стол во внешние покои комнаты шестнадцать, и один из них почтительно обратился к фигуре у окна.

— Всё на месте. Спасибо за труд, — Шан Цинь вышла из внутренних покоев, взяла в руки тонкую кисть, осмотрела её и кивнула. В зале «Цайхуа» действительно работают эффективно — даже знали, в какой гостинице она остановилась. Возможно, здесь удастся найти хоть какие-то следы наставника.

— Это наш долг, — ответили мальчики с поклоном.

— Кстати, спрошу кое-что.

— Господин спрашивайте, — продолжил мальчик, похоже, старший среди них, всё так же склонив голову.

— Что за море там, сзади? — её энергия, казалось, не иссякала, и, увлечённая видом, она забыла, что именно из-за этого моря очутилась в этом мире.

— Простите, господин, но это не море, а главное русло городского рва, протекающее через три государства — Цинь, Ци и Лу, — спокойно пояснил мальчик, не указывая на её ошибку.

— А, ладно. Можете идти, — уголки губ Шан Цинь дёрнулись, и, чтобы не усугублять неловкость, она отпустила их.

— Слушаемся.

«Главное русло городского рва такое огромное? Значит, меня унесло в один из притоков, и поэтому Цзыфан меня спас», — подумала Шан Цинь, качнув головой, и рухнула на кровать, закрыв прекрасные миндалевидные глаза. «Хорошо, что повезло остаться в живых. В главном русле я бы точно погибла».

Так Шан Цинь получила первую официальную работу в этом мире и уголок во втором по величине жилище.

— Господин Цинь, как спалось прошлой ночью? Ах, простите, старая я уже стала — как только открыла двери на ночь, совсем забыла о дорогом госте! — хозяйка зала, извиваясь и покачивая бёдрами, вошла в комнату шестнадцать с жалобной интонацией.

— Не стоит называть меня дорогим гостем. Раз я пришёл сюда, значит, буду работать. Прошу, не церемоньтесь, мамаша, — мысленно добавила она: «Вы и правда постарели! Даже самый толстый слой пудры не скрывает морщин, а на вас любая одежда смотрится…» — но вслух этого не сказала: во-первых, у неё была лёгкая мания чистоты, а во-вторых, она терпеть не могла этот приторный запах духов!

— Ох, господин такой скромный… — хозяйка приблизилась. — Что за счастье для наших цветочков, что господин Цинь пришёл рисовать их портреты!

— Не за что… Когда можно приступать к работе? Сколько у вас цветочков? Сообщите, чтобы я мог спланировать время, — сделав шаг назад и поклонившись, чтобы избежать прямого отказа, но не обидеть хозяйку, сказала Шан Цинь.

— Господину Циню не стоит торопиться. У мамаши цветочков хоть отбавляй. Сегодня я пришла, чтобы господин немного показал своё мастерство.

«Так и знала…» — недовольно скривилась про себя Шан Цинь. — Как именно показать? Говорите прямо, мамаша.

— Сегодня вечером Сюэхуа исполняет танец. Мамаша хочет, чтобы все узнали господина Циня, поэтому прошу вас выйти на сцену и написать портрет Сюэхуа.

— Я не люблю подобную славу…

— Господин пришёл сюда в поисках наставника. Без славы как вы достигнете своей цели? — хозяйка прервала её, не дав закончить длинную речь о том, что слава — лишь дым.

— Хорошо, сегодня вечером я выступлю, — хозяйка, сумевшая открыть такой огромный цветочный зал, явно обладала влиянием и решимостью. Раз она заговорила, отступать было бессмысленно. «Умный подстраивается под обстоятельства» — это Шан Цинь понимала. К тому же слова хозяйки имели смысл, поэтому, немного поколебавшись, она согласилась.

— Отлично! Тогда мамаша пойдёт готовиться, — получив желаемое, хозяйка улыбнулась и, покачивая бёдрами, удалилась.

«Старая лисица», — мысленно выругалась Шан Цинь, глядя ей вслед.

— Ваше Величество… — на утренней аудиенции Ли Сы осторожно окликнул государя, который уже давно хмурился над бамбуковыми дощечками, в то время как министры внизу затаив дыхание ожидали приговора.

— Бах!

— Посмотрите на этих чиновников! Не могут справиться даже с таким делом! Зачем мне они?! — разгневанный правитель швырнул дощечки к ногам Ли Сы.

— Даже с таким мелким бедствием не справляются! Зачем мне чиновники, если всё решать мне?! Пусть всех, кто отвечает за южные земли, казнят!

— Слушаюсь, — подняв дощечки и прочитав содержимое, Ли Сы почтительно ответил. Он не был предан им из принципа — просто эти чиновники и правда заслужили смерти. Если даже наводнение не могут уладить, то зачем они нужны? Пока доклад дойдёт до столицы, пройдёт много дней, и голодные жертвы уже погибнут. Какая разница, одобрят помощь или нет?

— Если больше нет дел, расходитесь, — потирая виски, Ин Чжэн встал и покинул зал аудиенций.

— Такой музыки слышать можно лишь на небесах, на земле — разве что изредка, — сидя во втором этаже элегантного павильона, Шан Цинь, прислонившись к окну, постукивала палочками от еды по подоконнику и раскачивалась, декламируя эти строки.

— Донг… — лёгкая мелодия внезапно оборвалась. Музыкант, держа в руках инструмент, похожий на цинь, но не совсем им являющийся, бросил на верхний этаж спокойный взгляд и, раздвинув занавески, ушёл, оставив разочарованного ценителя.

«Цок, не будь таким обидчивым! Разве из-за того, что я слегка коснулась руки твоей возлюбленной, стоит так злиться?» — от этого безмятежного взгляда Шан Цинь невольно вздрогнула и, ворча, отвела глаза. Было шесть часов вечера, и в зале «Цайхуа» уже собралась толпа — ведь сегодня выступала фаворитка. Слуги разносили блюда и вино, цветочки кокетливо щебетали, а мужчины громко хохотали и флиртовали.

«Неужели он… услышал мои слова?» — прикусив палочки, Шан Цинь в ужасе поняла: великие мастера повсюду! «Фу!» — спохватившись, что держит во рту те же палочки, которыми стучала по окну, и вспомнив о своей мании чистоты, она тут же выбросила их.

— Брат Кэ, ты как сюда попал? — музыкант вошёл в свои покои и, увидев человека за столом, смягчил выражение лица. Встреча явно была неожиданной, но в глубине души он был рад.

— Спас одного человека, из-за чего цель узнала о нас. Теперь действовать невозможно, — спокойно сказал мужчина, попивая чай. — Что, специально пришёл посмотреть танец Сюэхуа? Ты расстроен?

— Брат Кэ, простите, что не успел проводить тебя… — начал извиняться Цзяньли.

— Ладно, разве я не пришёл тебя навестить? Давно знал, что ты остался здесь ради неё, — мужчина поставил чашку и, встав, серьёзно прервал его. — Пора начинать. Я пойду в зал. Цзяньли, сыграй сегодня как следует — давно не слышал твоего цызюя!

— Хорошо… — В прошлый раз они расстались год назад, и теперь он мог пропустить последнюю встречу. Но, к счастью, всё же увиделись — иначе сожалел бы всю жизнь.

— Ух ты! Народу всё прибывает! — Шан Цинь с изумлением наблюдала, как в главный зал всё новые и новые люди.

— За танец Сюэхуа берут по пятьдесят лянов с человека, но мест никогда не бывает, — пояснила служанка, недавно назначенная к ней, стоя за спиной.

Пятьдесят лянов с человека? И всегда аншлаг? В зале и на втором этаже… Ух ты, да тут деньги просто рекой текут! Шан Цинь вдруг почувствовала, что её картины вовсе не дороги!

— А? Что происходит? — толпа, до этого спокойно ожидавшая выступления фаворитки, заволновалась, и по залу прокатились возбуждённые голоса.

— Не знаю, почему ставят стол на сцену? — недоумённо качали головами зрители.

— Сегодня что, рисовать будут? Мы же пришли смотреть танец Сюэхуа! — возмущались те, кому начали выносить на сцену холст, чернильницу и кисти.

— Да! Мы заплатили такие деньги не за то, чтобы смотреть на рисование! — нетерпеливые гости начали стучать кулаками по столам, и шум нарастал, будто собираясь сорвать крышу.

«Орут, орут! Всё равно можете только ругаться», — с презрением подумала Шан Цинь, свесившись с окна.

— Кхм, уважаемые гости, прошу успокоиться! — как и ожидалось, хозяйка вышла на сцену, и шум постепенно стих. — Сегодня Сюэхуа исполняет танец, а мамаша также пригласила художника. Его работы настолько прекрасны, что все знатные девицы не могут оторваться от них. Мамаша приложила немало усилий, чтобы…

«Знала, что будет эта пустая болтовня», — Шан Цинь неторопливо спустилась по лестнице.

— Начинайте скорее! Раз уж танец есть, нам всё равно, кто там ещё на сцене. Только бы не отнимали время у танца! — крикнули из зала.

— Хорошо-хорошо, сейчас начнём, — улыбаясь до ушей, хозяйка сошла со сцены.

— Донг… — зазвучала лёгкая, прозрачная музыка, и огромный зал, вмещающий не менее тысячи человек, чудесным образом замер.

— Господин Цинь, прошу на сцену, — сказала хозяйка, наблюдая, как с верхнего этажа плавно спускается «снежная фея».

«Сегодня награбишь до смерти», — разинув рот, Шан Цинь смотрела на Сюэхуа, парящую с небес, и, восхищаясь красотой, вдруг услышала её не слишком приятный голос. Пришлось подниматься, и, злясь, Шан Цинь мысленно посыпала хозяйку проклятиями.

«Всё так же ослепительно прекрасна», — подумал мужчина, которого называли братом Кэ, сидя в толпе. «Музыка великолепна, танец бесподобен. Почему же эти двое, так идеально подходящие друг другу, до сих пор не вместе?»

«Э-э… Может, я внизу нарисую?» — поднявшись на сцену, где Сюэхуа уже кружилась в танце с длинными рукавами, Шан Цинь почувствовала на себе тысячи взглядов и вместо гордости — лишь дрожь в руках от волнения.

— Просто рисуй. Не смотри в зал, — лёгкий взмах рукава коснулся лица растерянной художницы, и Сюэхуа, шепнув это, закружилась дальше.

— Донг… — музыка усилилась, и танец Сюэхуа стал быстрее.

«Нельзя опозориться, нельзя опозориться!» — собравшись духом, Шан Цинь взяла тонкую кисть и окунула её в чернила.

— Эй, парень, не засмотрелся ли? — зрители заметили, что художник с кистью в руке не отрываясь смотрит на танец, и один толкнул соседа.

— Кому сейчас до него! Сюэхуа выступает раз в десять дней! Ты, деревяшка, лучше смотри на неё, а не на какого-то мужчину. Зря я тебя сюда привёл!

«Засмотрелся?» — брат Кэ перевёл взгляд на сцену, где стоял ошарашенный юноша. «Раз хозяйка лично пригласила его, значит, он не прост…»

«Почему в мире существует такой танец? Почему в мире звучит такая музыка?» — восхищённо вздыхала Шан Цинь, наблюдая, как Сюэхуа в каждом движении создаёт образ невесомости, а музыка идеально следует за каждым поворотом. — Плюх! — большая капля чернил упала на белоснежный шёлковый холст. Хотя ткань высшего качества не так легко размазывается, капля всё же немного растеклась. В те времена бумаги ещё не было, и рисование на ткани часто приводило к размыванию чернил. (Если не верите — попробуйте сами! Автор пробовала… Потом пришлось уничтожить результат. Эх!)

Шан Цинь закрыла глаза, отбросив в сторону красоту танца и музыки. Снова открыв миндалевидные очи, она решительно взмахнула кистью, не требуя заменить испачканный холст.

http://bllate.org/book/3049/334479