Готовый перевод Qin Shi Huang's Little Wife / Маленькая жена Цинь Шихуанди: Глава 7

— Плюх… — капля слёз упала на стол. Звук был почти неслышным, но он всё равно уловил его.

— Если не исправишься, так и сиди. Сегодня не сможешь есть руками.

Слёзы никогда не меняли его решений. Но… всё зависело от того, кто их льёт.

— Уууу… Я хочу вернуться в Чу! Государь даже не даёт мне поесть!

Те слёзы, что она сдерживала в прошлой жизни, словно береглись именно для этой. Не зная почему, она чувствовала: перед ним можно плакать без стеснения, вести себя как угодно.

— Шумишь, — слегка нахмурился он. С любым другим он бы уже приказал вывести и обезглавить.

— Уууу… — испуганная девушка прикусила губу и немного притихла. Но упрямо отказывалась кивать. В её мире признать ошибку значило признать поражение, а поражение — признать себя беспомощной! Даже если умрёт с голоду, не кивнёт. Ошибку она исправит… но не сейчас.

☆

— Уберите ужин, — холодно приказал государь, отложив чашу. Служанки Цинчжу и Цинъе быстро унесли почти нетронутые блюда.

— Хмф! — Шан Цинь презрительно отвернулась.

— Хороший характер. Я одобряю, — поднял он её подбородок, глядя в глаза, полные упрямства.

— Лучше уж умори меня голодом! — сквозь зубы процедила она. — Тогда все вассальные государства будут смеяться над Цинем!

— Не пытайся шантажировать меня. Потому что… даже если ты умрёшь во дворце, никто об этом не узнает!

Спокойный, но леденящий душу тон заставил Шан Цинь похолодеть. Она верила: он действительно способен на это. Отпустив её, Ин Чжэн встал и направился во внутренние покои.

— Цинчжу, приготовь ванну для государя.

— Да, господин.

Цинчжу прошла мимо залы и бросила взгляд на неподвижно сидевшую девушку, затем покачала головой и скрылась внутри. «Неужели и на этот раз не получится? Людей с характером уничтожают, а без него — слишком обыденны. Государь… ваше последнее желание, видимо, я не смогу исполнить».

— Всё ещё не хочешь признать ошибку? — спустя примерно четверть часа в белом домашнем халате Ин Чжэн вышел и сел за стол, медленно потягивая чай из лучшего императорского улуна.

«Если бы я могла двигаться, я бы убила тебя! Убила!» — скрежетала зубами Шан Цинь, бросая на него убийственный взгляд.

— Хочешь убить меня? — приподнял бровь государь, холодно глядя на эту взъерошенную волчицу.

— М-м… — испугавшись его взгляда, она опустила голову. «Он вообще не человек!» — подумала про себя Шан Цинь, чувствуя, как её решимость тает.

— Господин, лекарство готово.

— Войди.

Ин Чжэн спокойно поставил чашу на стол.

— Ещё один шанс. Исправишься или нет?

— Нет! — ответила она громче, чем он ожидал. Цинъе, занёсшая поднос с лекарством, вздрогнула от неожиданности. «При подаче ужина всё было спокойно… Как же они вдруг поссорились?» — недоумевала она, поставила обе чаши на стол и, бросив робкий взгляд на двух людей, упорно глядящих друг на друга, поспешно вышла.

— Тогда эта каша… — Ин Чжэн взял одну из чаш.

— Урч! — в ответ заурчал голодный живот. «Ты что, не видишь, что я голодна?!» — мысленно ругала она себя, опустив голову.

— Мои слова неизменны.

«Да знаю я, что твои слова — закон», — подумала Шан Цинь, размышляя, стоит ли умирать с голоду ради упрямства.

— Подними голову.

«Зачем? Ты, конечно, красив, но от этого сыт не будешь». Ворча про себя, она всё же подняла лицо.

— Ради того, чтобы Цинь не стали предметом насмешек вассальных государств, я лично накормлю тебя.

Ложка тёплой просоевой каши без предупреждения оказалась во рту у изумлённой девушки.

— Кхе-кхе-кхе! — хоть и не грубо, но и не особенно нежно. Поперхнувшись, Шан Цинь была вынуждена проглотить кашу и закашлялась, прежде чем смогла вновь удивлённо уставиться на него. «Почему? Он ведь легко мог заставить меня исчезнуть. Для императора это — пустяк».

— Поторопись. У меня нет столько терпения, — поднёс он следующую ложку ко рту.

«Именно поэтому твоё терпение и пугает», — подумала она, но послушно открыла рот и съела.

— Выпей лекарство и ложись спать, — сказал Ин Чжэн, поставив пустую чашу и развязав ей точки, блокирующие движение рук.

— А-а-ай! Как же всё затекло! — Шан Цинь принялась растирать онемевшую левую руку.

— Пей лекарство, — без сочувствия приказал государь.

— Горькое! — немного придя в себя, она поднесла к носу чашу и, понюхав, как щенок, поморщилась от отвращения.

— Ты простудилась. Значит, пить обязательно.

— Не хочу! — бросила она взгляд на чёрную, как ночь, настойку, потом на холодного, как лёд, правителя и неуверенно покачала головой, отодвигаясь на всякий случай.

— Пей, — повысил он голос на одну ноту. Строгое, низкое слово так напугало её, что она тут же схватила чашу и начала жадно глотать горькую жидкость.

— Бле… — не успев допить и половины, её тело восстало против разума. Она поставила чашу и, наклонившись, стала судорожно пытаться вырвать.

— Цинъе, принеси ещё одну порцию лекарства.

— Да, господин.

«Он не человек!» — в ужасе подумала она, чувствуя, как из глаз снова катятся слёзы. «Я не могу больше! Государь, пожалей меня!»

— Господин, лекарство.

Цинъе быстро принесла вторую чашу, идентичную первой, поставила её и тихо вышла, плотно закрыв за собой тяжёлые двери главного зала.

— Не буду! Не буду! — в панике замотала головой Шан Цинь и попыталась убежать внутрь покоев.

— Не пить — всё равно заставлю, — не дав ей сделать и шага, Ин Чжэн мгновенно схватил её, усадил себе на колени и начал вливать лекарство прямо в рот.

— М-м… Не надо… — она отчаянно махала руками, но лекарство всё равно лилось в рот, лишь немного вытекая по уголкам губ. — Кхе-кхе…

Когда мучительное кормление закончилось, она попыталась выбежать, чтобы вырвать, но он удержал её и нажал на какую-то точку — и она вдруг обнаружила, что не может открыть рот. Глаза её расширились от ужаса. «Ты извращенец!» — кричала она мысленно, чувствуя, как лекарство бурлит в желудке.

— Без лекарства от простуды не избавиться, — спокойно пояснил Ин Чжэн, чувствуя, что на этот раз ей действительно плохо. Его большая рука, обхватившая её талию, мягко начала массировать живот, облегчая дискомфорт.

— М-м… — тело её дрогнуло. Никогда прежде она не имела такого близкого контакта с мужчиной. Она замерла, не смея пошевелиться. «Неужели я дурно думаю о нём? Его пальцы так нежно водят по животу… Неужели тут есть что-то… двусмысленное? Нет! Он просто помогает. Не надо думать плохо о добром поступке!» — тряхнула она головой, пытаясь избавиться от румянца и тревожных мыслей.

— Ты покраснела, — констатировал он спокойно.

«Ты!..» — задохнулась она от злости, но, не имея возможности говорить, принялась изо всех сил щипать его руку.

— Хватит. Иди купайся и ложись спать, — спустя полчаса Ин Чжэн отстранил её и встал. — Цинчжу, Цинъе, помогите наложнице первого ранга из Чу искупаться.

☆

— Да, господин, — в ответ на звонкий голос служанок обе девушки вошли внутрь.

— Куда направляется государь? — спросил Ли, главный евнух, торопливо приказав подать одежду и следуя за ним.

— К наложнице Су.

Услышав это имя, служанки с фонарями немедленно поспешили вперёд, освещая путь.

— Сообщить ли наложнице Су заранее?

— Не нужно, — отрезал государь, надевая одежду и выходя из Дворца Цзюньлинь. (Примечание: перед каждым дворцом есть внутренний двор, поэтому государь не выходил наружу в домашнем халате. Хотя… даже если бы и вышел — кто осмелился бы поднять на него глаза?.. Ну разве что одна живущая уже три тысячи лет «бывшая» особа…)

— Он не человек… — первые слова, произнесённые девушкой, как только точки разблокировались сами собой.

— Хе-хе… Госпожа, вам повезло остаться в живых, — улыбнулась Цинъе, которой было лет семнадцать-восемнадцать, и повела расстроенную наложницу во внутренние покои.

— Действительно неожиданно, — сказала Цинчжу, взяв одежду и направляясь в спальню. Открыв потайную дверь, почти незаметную на фоне стены, она подумала: «Неужели государь хотел её сломить? Но по её виду… она совсем не похожа на покорную».

Действительно удивительно. Думать, что этот холодный, недосягаемый правитель лично накормил её кашей! Помимо изумления, в душе Шан Цинь возникло и чувство странной неожиданности: первый человек, проявивший к ней доброту, оказался именно им.

— Госпожа покраснела! Неужели здесь только что произошло нечто такое, из-за чего государь так поспешно отправился к наложнице Су? — с лукавством заметила Цинъе.

— Цинъе, не забывайся, — мягко одёрнула младшую сестру Цинчжу, прекрасно понимая, что визит государя к другой наложнице в такое время означает.

— Хмф! — ничего не понимающая Шан Цинь, услышав защиту в свой адрес, фыркнула и гордо, с высоко поднятой головой, шагнула в комнату, откуда лился мягкий зелёный свет.

— Ах… — вздохнули обе служанки.

— Вау! Здесь совсем другой мир! — ванная была устроена с невероятной роскошью. Размеры купели, её расположение — всё гармонировало со звёздами и пятью элементами. Центральная точка бассейна размером двадцать на десять метров совпадала с местом, где каждый год собираются Семь Звёзд. Возможно, именно поэтому ванная и была построена рядом со спальней. Но в этот момент Шан Цинь, конечно, не думала ни о каких звёздах — она просто восхищённо смотрела на восемь огромных зеленоватых жемчужин, вделанных в стены.

— Это… это же жемчужины? — подошла она к одной, размером с кулак, и с сомнением спросила.

— Да, подарок от Яньского государства в прошлом году. Кажется, их привезли больше десятка, — равнодушно ответила Цинъе.

— Какие красивые! — пальцы Шан Цинь нежно коснулись гладкой поверхности, и она, впервые увидев настоящие жемчужины такого размера, взяла в руки цветок из чугуна, в центре которого сияла жемчужина.

— Госпожа, позвольте раздеть вас, — подошла Цинчжу с одеждой.

— А? Н-нет! — внезапно опомнившись, она отпрянула назад, крепко прижав руки к вороту. Она не привыкла, чтобы кто-то видел её нагой!

— Почему? — Цинчжу сделала шаг ближе.

— Я не люблю, когда за мной ухаживают, — отступая, ответила Шан Цинь.

— Неужели с детства вы купаетесь в одиночестве? — не отставала Цинчжу, продолжая приближаться.

— Вон! Я не терплю прислугу во время купания! — повысила голос она. — Я же наложница первого ранга из Чу!

Едва успела она произнести эти слова, как споткнулась о ступеньку и упала назад.

— Шлёп-бах! — инстинктивно схватившись за развешанные белые занавески, она потянула их за собой. Но ткань оказалась слишком тонкой, чтобы выдержать вес человека. Шан Цинь рухнула в огромную купель, увлекая за собой целый водопад белоснежного шёлка.

— Плюх! — волна тёплой воды взметнулась на два метра вверх. Цинчжу и Цинъе ловко отскочили в сторону и избежали окатывания, но занавески уже безжизненно свисали по стенам.

— Буль-буль, кхе-кхе! — не умеющая плавать Шан Цинь отчаянно хлопала по воде, пока наконец не добралась до края и не упала на деревянную решётку, откашливаясь.

— Госпожа, вы не ранены? — служанки моментально подбежали и встали на колени у края бассейна.

— Вон! — взорвалась она. В гневе она не щадила никого. — Вон отсюда!

— Да, госпожа, — немедленно ответили они и, поклонившись, вышли.

— Зачем строить такую огромную ванну?! — раздражённо сняла она мокрую, полупрозрачную белую одежду. И опять столько занавесок, как в Дворце Чэньъян! Лёжа в воде и облокотившись на деревянные ступени с узором завитка, она недовольно оглядывала просторное помещение. «Такие занавески годятся только для женских покоев», — подумала она, начав сомневаться во вкусе государя. Если бы она знала, сколько стоят эти белые занавеси, то, наверное, уже не думала бы так. Да и вообще — такая роскошь была обычной для всех знатных домов вассальных государств: во-первых, это красиво и создаёт атмосферу, а во-вторых, в случае нападения у хозяина остаётся больше времени на защиту.

http://bllate.org/book/3049/334460