Готовый перевод Rebirth in the Space Realm / Возрождение в пространственном мире: Глава 75

Госпожа Чжан боялась, как бы не простудить внука, и никак не могла решить, как лучше устроить поездку. Сяомэй обнесла повозку плотными тростниковыми циновками, внутри уложила толстый матрас, а госпожа Чжан добавила ещё два одеяла — только тогда она осталась довольна и поспешила отправить Сяомэй в путь, чтобы та успела забрать мать с ребёнком, пока солнце ещё в зените.

Когда они добрались до дома Сяолань, та и Ли Чжэнцин уже всё собрали и ждали. Увидев их, Ли Чжэнцин вышел навстречу:

— Мама, Сяомэй, вы приехали! Быстрее заходите! Не замёрзли?

Госпожа Чжан была довольна этим зятем и спросила:

— Как они, мать с ребёнком? Недурно ли себя чувствуют? А Чэньчэнь спит?

Ли Чжэнцин улыбнулся:

— Обе прекрасно себя чувствуют, едят и спят в меру. Чэньчэнь только проснулся, Сяолань играет с сыном.

Лицо госпожи Чжан тут же озарилось улыбкой, и она быстро вошла в дом. Сяолань, услышав голос свекрови, сошла с койки, чтобы встретить её:

— Мама, вы так далеко приехали специально для нас!

— Не доверяю вам ехать одному, — ответила госпожа Чжан. — Чэньчэнь ещё мал, боюсь, простудите ребёнка. Всё готово? Пора ехать, а то позже станет холоднее.

Сяолань, видя, как её свекровь торопится, не стала медлить:

— Всё собрано, одежда и одеяла упакованы, ждали только вас.

— Я возьму ребёнка, а вы — вещи, — сказала госпожа Чжан.

Ли Чжэнцин тут же схватил все мешки и уложил их в повозку. Госпожа Чжан завернула Чэньчэня слой за слоем, и только тогда они с Сяолань вышли и сели в повозку. Одеяла, которые привезли с собой, уже остыли, но Ли Чжэнцин предусмотрительно обернул их горячим одеялом с койки и укутал всех троих. Сверху он ещё накинул маленькое одеяло на козырёк повозки, и внутри образовался уютный мирок. Сяолань дала мужу последние наставления, и они распрощались с не желавшим отпускать их Ли Чжэнцином.

Около половины четвёртого дня они уже прибыли в Шантуо, в дом Ли. Ли Шоучунь заранее протопил все печи, и в доме стояла жаркая духота. Сяомэй подогнала повозку прямо к двери, а Ли Шоучунь поочерёдно помог всем троим выйти. Госпожа Чжан устроила Сяолань с ребёнком в восточной комнате. На несколько дней Ли Шоучунь с сыном переберутся спать в боковой флигель — внук важнее всех. Сяоцзюй, Фэнэр и Цинчжу сегодня никуда не ходили — все хотели увидеть своего маленького племянника.

Госпожа Чжан положила ребёнка на койку и развернула одеяло. Белоснежное личико Чэньчэня показалось на свет. Мальчик не стеснялся, широко раскрыв чёрные глазки, оглядывался вокруг. Цинчжу потянулся, чтобы потрогать щёчку малыша, но госпожа Чжан тут же отвела его руку:

— Посмотри на свои чёрные лапы! Сначала помойся, а потом трогай племянника!

Цинчжу высунул язык и выбежал мыть руки. Фэнэр осторожно погладила ручку малыша, и Чэньчэнь крепко сжал её палец, задёргал ножками и радостно захихикал. Сяолань засмеялась:

— Наш Чэньчэнь любит тётю Фэнэр!

Фэнэр была вне себя от счастья. Сяоцзюй с завистью смотрела на них, не зная, как играть с ребёнком, и просто стояла в сторонке, глупо улыбаясь.

В этот момент пришла госпожа Ван с Нюньнюнь, чтобы навестить Сяолань с ребёнком. Увидев беленького и пухленького малыша, госпожа Ван сказала:

— Сяолань умеет растить детей! Ему всего месяц, а лицо уже такое округлое. У Сяоин сынок не такой спокойный — всё плачет, из-за него взрослые спать не могут!

— Может, ребёнок голодный? — предположила госпожа Чжан. — У нас Чэньчэнь наедается досыта и сразу засыпает, почти не бодрствует. Если плачет — скорее всего, голоден!

— Именно так! — подтвердила госпожа Ван. — У Сяоин молоко слишком жидкое, ребёнок наедается лишь водой, быстро голодает. Да ещё и беспокойный — всё вертится, двигается, быстро расходует энергию. Молоко не поспевает, и на ребёнке совсем нет мяса, в отличие от вашего крепыша!

Пока свекрови болтали, Нюньнюнь залезла на койку и, сидя рядом, показала пальцем на малыша:

— Братик, этот братик послушный!

Все рассмеялись. Госпожа Ван добавила:

— Вот видите, даже Нюньнюнь понимает, что этот братик хороший, а тот — непослушный!

С появлением ребёнка в доме будто прибавилось жизни. Госпожа Ван с Нюньнюнь часто заходили в гости. Сяомэй, кроме приготовления еды для всей семьи, занималась обучением Фэнэр, Хоу Боуэня и Цинчжу чтению и письму. Боковой флигель всё больше напоминал кабинет. Сяоцзюй считала, что умеет читать и писать достаточно для повседневных нужд, и не хотела тратить на это время. Сяомэй попыталась уговорить её, но безрезультатно — девушке уже тринадцать-четырнадцать лет, нельзя же решать за неё всё!

Теперь Сяоцзюй много помогала госпоже Чжан по дому и хозяйству. Подходил Новый год, и Сяомэй получила очередное письмо от Хуцзы. За год он прислал всего два письма, но каждый раз прилагал южные деликатесы, особенно много сушеных морепродуктов — он сам ловил их, когда выходил в море. Услышав, что морские гребешки, трепанги и ушки морские полезны для здоровья, Хуцзы в свободное время искал их на дне, советуясь с местными рыбаками, сушил и отправлял Сяомэй по почте. В этот раз пришёл и посылка. Прочитав письмо, Сяомэй с радостью распаковала её — Хуцзы писал, что внутри новогодний подарок для неё.

В посылке, помимо трепангов, ушек морских и гребешков, лежал маленький свёрток, завёрнутый в масляную бумагу. «Верно, это и есть подарок», — подумала Сяомэй. Она развернула свёрток — внутри оказалась коробочка. Открыв её, Сяомэй увидела жемчужины: белые, розовые, чёрные, все размером с косточку личи, круглые и гладкие. Она перебирала их в руках — холодные, приятные на ощупь. Представив, как Хуцзы ныряет на дно ради неё, собирает моллюсков, ловит трепанги и ушки морские, Сяомэй стало больно за него: «Этот глупец, совсем не умеет беречь себя!»

Она мгновенно перенеслась в своё пространство и аккуратно сложила все подарки Хуцзы в шкатулку из красного сандалового дерева, которую спрятала в подземном хранилище. Выйдя во двор, она осмотрела своё пространство: земли теперь было уже пятьдесят му, фруктовые деревья образовали целые рощи, аптекарские грядки пышно цвели, ценные травы росли сплошным ковром, цветы всех сортов чувствовали себя отлично. Ручей значительно удлинился, и неизвестно, куда теперь ведёт. В пространстве появился ещё и морской бассейн — Сяомэй выкопала его сама. Вся семья обожала морепродукты, а сушеные, конечно, не сравнить со свежими. Ради удовольствия она и создала этот бассейн, заполнив его рыбой, креветками и крабами. Пространство не подводило — любые виды приживались здесь без проблем!

Южные плодовые деревья, присланные Хуцзы, тоже прижились и уже давали плоды. От имени Хуцзы семья Ли немало наелась экзотических фруктов. Иногда Сяомэй вывозила часть урожая на продажу — ездила в город или в Тяньцзинь. Теперь, когда появилась железная дорога, стало удобнее. Живя вблизи Пекина и Тяньцзиня, нельзя не признать: покупательная способность в крупных городах поражает. Стоит выставить товар — сразу найдутся покупатели. Богатые есть везде! Сяомэй хорошо зарабатывала, но предпочитала обменивать деньги на вещи. В те времена подделок ещё почти не было, поэтому она скупала антиквариат: картины, мебель, фарфор, не забывала и про марки. Особенно её привлекали нефрит и жадеит. Люди тогда ещё не увлекались ими, и Сяомэй мечтала съездить в Хотан за нефритом или в Юньнань и Мьянму за необработанными камнями. Но мечты оставались мечтами: во-первых, семья никогда не отпустила бы её одну так далеко — и придумать повод было непросто; во-вторых, власти всё строже контролировали передвижение людей. В некоторых районах землевладельцы и богатые крестьяне объединились, чтобы противостоять правительству, требуя возврата земель и отмены продналога. Внутренние агенты, увидев, что США и их союзники вступили в войну в Корее, решили, что третья мировая не за горами, и гоминданцы вот-вот вернутся к власти. Поэтому они активизировали диверсии — взрывали правительственные учреждения, железнодорожные пути, мосты, атаковали общественные места. В ответ местные власти ужесточили проверки: при посадке в поезд или заселении в гостиницу требовали документы и тщательно обыскивали. Внешняя обстановка была напряжённой, внутренние чистки шли полным ходом — Сяомэй пришлось отказаться от своих планов.

Под вечер Циньфэн, Цинчжу и Хоу Боуэнь вернулись домой с четырьмя зайцами. Щёки у них пылали от бега. Сяомэй последнее время не слишком их ограничивала, зная, что Боуэнь часто ходит на промысел: обычно ловил воробьёв или выуживал мелкую рыбёшку и креветок из прорубей. Сяомэй не хотела ранить его самолюбие, поэтому сделала несколько петель, пропитала их водой из пространства и велела мальчишкам утром расставить их в болоте, а вечером проверить. Каждые несколько дней она выпускала в болото по десятку зайцев, и теперь трое друзей ежедневно возвращались с добычей. Боуэнь особенно радовался — каждый день он приносил зайца матери. Даже Хоу Цзябао, сколь бы ни был подл, всё же оставлял им с матерью немного супа или пару кусков мяса.

Глядя на счастливую улыбку Хоу Боуэня, Сяомэй чувствовала боль в сердце. В его возрасте другие дети либо играют, либо нежатся в материнских объятиях, а ему приходится помогать по дому. Ребёнку приходится нелегко. Сяомэй не раз просила детей Ли заботиться о Хоу Боуэне. Перед уходом Боуэнь снова взвалил на спину корзинку Ли, в которой лежали два зайца и пакет мантов, а учебник крепко прижимал к груди. Думая, что сегодня вечером мать наестся досыта, его лицо озарялось радостью, но, вспомнив о своём вспыльчивом отце, который только и делал, что срывал злость на них с матерью, улыбка тут же исчезала.

Он тихо проскользнул во двор и спрятал манты в кучу хвороста, затем вошёл в дом с двумя зайцами. Гао Ланьхуа, увидев сына, подошла и сняла с него корзину:

— Опять ходил за зайцами? В такую стужу больше не ходи! Иди погрейся у печки.

Хоу Боуэнь, прижимая учебник, прошёл в свою комнату. Печка там сильно топилась, и от жары сразу стало душно. Он ещё не успел согреться, как из соседней комнаты донёсся ругательный крик Хоу Цзябао:

— Ты, расточительница! Быстрее вари мне еду! Ещё немного потянешь — кожу спущу! Зайцы есть? Сегодня буду есть зайчатину!

Послышался голос Гао Ланьхуа:

— Уже поздно, ребёнок весь день на морозе был, только вернулся. Давай сегодня поужинаем тем, что есть, а завтра я сварю тебе суп!

Раздался глухой удар, и Гао Ланьхуа вскрикнула:

— Ай!

Хоу Боуэнь понял: отец снова избивает мать. Схватив метлу, он бросился в родительскую комнату. Там Гао Ланьхуа лежала на полу, страдая от боли, а Хоу Цзябао яростно пинал её ногами. Хоу Боуэнь в ярости подумал: «Сам не может прокормить жену и ребёнка, только и умеет, что на нас злость срывать! Разве это мужчина?» Не раздумывая, он с разбега врезался в отца. Хоу Цзябао не ожидал нападения и, потеряв равновесие, рухнул на пол. Это ещё больше его разозлило. Увидев в руках сына метлу, он вырвал её и начал избивать обоих — жену и сына. Гао Ланьхуа закрыла собой ребёнка, и Хоу Боуэнь не мог пошевелиться. Увидев, что муж совсем озверел, Гао Ланьхуа вырвалась и вступила с ним в драку. Хоу Боуэнь наконец смог подняться, но мать явно проигрывала и получила ещё несколько ударов ногами.

— Не бей мою маму! — закричал Хоу Боуэнь и бросился на отца.

Хоу Цзябао оттолкнул жену, и та снова упала на пол. Он заорал:

— Мелкий ублюдок! Решил бить отца?! Сейчас я тебя проучу!

И с размаху пнул сына. Хоу Боуэнь не выдержал удара и отлетел в сторону. Гао Ланьхуа тут же поползла к сыну. Хоу Цзябао, измотанный дракой, захотел сесть на скамью позади, но споткнулся о неё, неудачно упал назад и ударился головой о край койки. Раздался глухой стук, и он соскользнул на пол.

Хоу Боуэнь и Гао Ланьхуа обернулись на звук. Хоу Цзябао лежал неподвижно. Гао Ланьхуа попыталась встать, но не смогла.

— Мама! Ты в порядке? — спросил Хоу Боуэнь, помогая ей.

Гао Ланьхуа покачала головой:

— Ничего, сейчас приду в себя. А твой отец почему не шевелится? Посмотри.

— Мама, вставай, на полу холодно! — настаивал Хоу Боуэнь.

Гао Ланьхуа, опершись на сына, села:

— Проверь отца, почему он молчит?

Хоу Боуэнь подошёл к Хоу Цзябао, толкнул его — тот не отреагировал. Он осторожно проверил дыхание — и снова. С ужасом в голосе он сказал:

— Мама, он, кажется, не дышит!

Гао Ланьхуа тоже испугалась:

— Помоги мне подойти!

Хоу Боуэнь подвёл мать к Хоу Цзябао. Она потрясла его:

— Цзябао? Цзябао?

Без ответа. Она приложила руку к его носу — дыхания не было.

— Твой отец умер! — сказала она, сама в шоке.

Хоу Боуэнь, немного придя в себя, спросил:

— Мама, что нам теперь делать? Он сам упал!

— Сначала перенесём его на койку, — решила Гао Ланьхуа. — Если спросят — скажем, что он встал, споткнулся и ударился о край койки.

Хоу Боуэнь кивнул:

— А дальше?

— Иди греть воду, я вымою ему тело и переодену. Потом пойдёшь за дедушкой Ли и учителем Ли.

Хоу Боуэнь кивнул и побежал выполнять поручение.

Когда всё было готово, на улице уже стояла глубокая ночь — около девяти часов. Хоу Боуэнь с фонарём постучал в дверь дома Сяомэй. Увидев его в такое время, Сяомэй сразу поняла, что случилось что-то плохое. Она ввела его в дом и спросила:

— Что случилось? У тебя неприятности?

Хоу Боуэнь, ещё ребёнок, пока был занят с матерью, держался, но теперь, увидев Сяомэй, бросился к ней и зарыдал, прижавшись к её груди. Сяомэй дождалась, пока он немного успокоится, и мягко спросила:

— Что произошло? Расскажи учителю.

Хоу Боуэнь, всхлипывая, выдавил:

— Он умер!

— Кто умер? — не сразу поняла Сяомэй.

— Мой отец… Ударился о край койки и сразу перестал дышать! — холодно произнёс Хоу Боуэнь.

Сяомэй наконец осознала, о чём идёт речь. С Хоу Цзябао она никогда не общалась, но слышала, что Гао Ланьхуа с сыном постоянно терпели его побои и ругань. «Пусть умирает, — подумала она. — Мир стал лучше без этого злодея!»

http://bllate.org/book/3048/334337