Готовый перевод Rebirth in the Space Realm / Возрождение в пространственном мире: Глава 48

После обеда Хуцзы последовал за госпожой Чжан во двор. Все вошли в дом, и он вынул из-за пазухи бумажный свёрток, протянув его тётушке:

— Тётушка, я два года провёл на северо-востоке. Это я нашёл в лесу — оставьте себе, чтобы подкрепиться.

Госпожа Чжан взяла свёрток и развернула:

— Это что такое?

Она не была уверена. Ей казалось, что перед ней женьшень, но так как она никогда его не видела, не осмеливалась утверждать. А Сяомэй сразу узнала — в её пространстве росло то же самое, хотя и не такого размера. Этот же корень, похоже, был лет на семьдесят-восемьдесят: тёмно-коричневый, с тонкими морщинками и длинными корешками — сразу видно, что отличный экземпляр.

— Мама, это горный женьшень. Лучше пока уберите, — поспешно сказала Сяомэй.

Госпожа Чжан подумала и ответила:

— Ладно, тётушка спрячет. Мы и так хорошо питаемся, здоровы — нам не нужны такие дорогие вещи.

Хуцзы взволновался:

— Тётушка! У меня больше нет родных. Вы — мои самые близкие люди. Это — моя дань уважения вам. Обязательно примите и используйте сами. А когда война закончится, я снова схожу в тот лес — там ещё много маленьких ростков. Подрастут — соберу и привезу.

Сяомэй загорелась от этих слов: обязательно надо будет съездить туда и пополнить пространство ценными видами.

Госпожа Чжан не хотела спорить дальше и кивнула:

— Хорошо, тётушка возьмёт. Иди отдохни — завтра с утра в путь.

Она постелила Хуцзы постель, чтобы тот немного поспал. Хуцзы не мог перечить и лёг, но глаза его всё время следили за Сяомэй. Всё время в пути, сколько бы ни было тяжело и мучительно, он думал о мести за родителей и о Сяомэй. Он говорил себе: «Нужно выдержать, обязательно выжить и вернуться. Я должен увидеть Сяомэй!» А теперь она перед ним — живая, настоящая. Он нащупал в кармане волчий клык — тот самый, что добыл в лесу, когда сражался с волком врукопашную: стрелять было нельзя, и он вынужден был драться ножом. В итоге выжил он. На теле осталось несколько шрамов, но зато он сумел вырвать у зверя самые острые зубы. Старые люди говорили, что волчий клык отгоняет нечисть. В свободное время он просверлил в нём дырочку и продел туда верёвочку. Он очень хотел подарить его Сяомэй — это был первый подарок, который он сам добыл и обработал для неё.

После послеобеденного отдыха женщины снова занялись приготовлением ужина — лепили пельмени. Начинки были разные: свинина с капустой, свинина с зелёным луком, сушеные дикорастущие травы с яйцами и креветками — каждую варили по нескольку больших подносов. Люди тогда ели много, а в канун Нового года пельмени готовили особенно вкусные, так что все хотели наесться вдоволь.

Хуцзы давно проснулся — сон был тревожный. Улучив момент, он подошёл к Сяомэй и, пока никто не смотрел, схватил её за руку и вложил в ладонь волчий клык:

— Это клык волка, которого я убил в лесу. Возьми. Говорят, он отгоняет злых духов. Я тоже оставил себе один.

Сяомэй сначала опешила, потом слегка покраснела. Она ощутила в руке клык — больше дюйма длиной, гладкий, с острым концом и верёвочкой на другом. Она растерялась, не зная, что делать, но тут Хуцзы шепнул:

— Быстрее спрячь! Кто-то идёт!

Сяомэй инстинктивно сунула клык в карман и оглянулась — никого не было. Хуцзы тихо хихикнул. Сяомэй сердито взглянула на него:

— Тебя бы самого волки съели! Больше не ходи в тот лес — это же опасно!

— Ладно, — ответил он. — Как только война закончится, я вернусь и никуда больше не пойду. Но в том лесу столько всего ценного! Жаль, не можем всё вывезти и собрать. Когда будет свободное время, я тебя туда поведу. Не вглубь, а по краю — можно собирать грибы, древесные ушки, ягоды. Там полно всего, чего мы никогда не видели: дары леса, лекарственные травы, дичь... Только опасно и легко заблудиться. Мы туда ходили только с местными проводниками...

Сяомэй заметила, что болтливость Хуцзы ничуть не уменьшилась. Но то, что он рассказывал, звучало очень заманчиво: дары леса, дичь, женьшень, лекарства... Хотелось отправиться туда прямо сейчас! Пространству как раз не хватало таких редких видов — чем больше ценных растений, тем быстрее оно расширяется. За несколько лет упорной работы пространство выросло до десяти му, а по краю даже появилась речка. Ли Юфу по-прежнему занимался в основном выращиванием зерна — старик, видимо, так и не забыл голод. А Сяомэй недавно открыла новую способность подземного хранилища: коробки на полках оказались пространственными контейнерами. Зерно можно было складывать внутрь, но каждая коробка принимала только один вид. После того как Сяомэй всё разложила по порядку, пространство стало ещё просторнее и аккуратнее. Ли Юфу всякий раз восхищался:

— Великая сила! Это поистине небесный дар. С таким богатством можно прожить всю жизнь в достатке, лишь бы не выставлять напоказ. Люди злы и коварны!

— Сколько у тебя шрамов? — спросила Сяомэй серьёзно.

Хуцзы улыбнулся:

— Не так уж много. Я же перед тобой стою, целый и невредимый! Я не позволю себе погибнуть!

— Надеюсь. Потом, когда вернёшься в комнату, я осмотрю тебя. У меня есть хорошие лекарства — возьмёшь с собой. Ничто не важнее жизни, понял?

— Запомнил!

— О чём вы тут беседуете? — раздался мягкий голос.

Их разговор прервала Сяолань, которая вела за руку Цинчжу.

— Цинчжу проснулся и сразу стал искать брата Хуцзы, — сказала Сяолань, подходя ближе. — О чём так оживлённо говорите?

— Брат Хуцзы! — воскликнул Цинчжу. — Ты же обещал мне гильзы!

Сяомэй не знала, что ответить, но Цинчжу опередил всех:

— Брат Хуцзы, ты не забыл про гильзы?

— Как можно! Пойдём, покажу тебе, что привёз! — Хуцзы поднял мальчика на плечи. — Посмотришь — я даже танк из гильз собрал! Только береги, а то развалится!

Цинчжу обрадовался ещё больше и потянул Хуцзы на улицу. Тот вышел во двор и направился к дому Ли Хэчуня — их вещи оставили там.

Сяолань долго смотрела им вслед, потом перевела взгляд на младшую сестру:

— Пойдём, мама и тётя Ван ждут нас с пельменями.

— Хорошо, — ответила Сяомэй и пошла за сестрой, но мысли её были далеко. Она прекрасно понимала чувства Сяолань. Что же делать? Рука машинально сунулась в карман и нащупала клык. Она тяжело вздохнула. Хорошо хоть, что они ещё молоды. Но Сяолань уже семнадцати лет — пора замуж. Иначе станет старой девой. Госпожа Чжан сильно переживала из-за этого: женихи то не подходили по статусу, то по характеру, то по чему-то ещё. Каждый раз, узнав подробности, Сяолань сама не соглашалась. Так и тянули время. Если в этом году не найдут подходящего жениха, госпожа Чжан точно заболеет! Для девушки семнадцать — уже возраст, а вот для парня ещё можно подождать год-два. Сяомэй искренне сочувствовала матери — эту проблему могла решить только госпожа Чжан.

После отдыха Хуцзы и Цинси пошли вместе с Ли Юфу, Ли Хэчунем и Ли Шоучунем навестить Ли Юцая. Ли Цюаньчунь и Ли Шуанчунь тоже только что вернулись домой. Мужчины собрались и заговорили — разговор затянулся на весь день, до самого вечера. Если бы не ужин в канун Нового года, они, наверное, остались бы ужинать у второй ветви семьи!

Когда на стол подали ужин, все глаза устремились на белые, пухлые пельмени. Дети не выдержали и потянулись за ними.

— Не торопитесь! — смеясь, предупреждали госпожа Чжан и госпожа Ван. — Горячие! Пельменей и так много — ешьте сколько хотите!

За мужским столом снова началась оживлённая беседа. Пельмени подавали одну тарелку за другой.

Четыре женщины у плиты едва успевали варить:

— Да они что, голодные духи? — смеялась Сяомэй. — Столько не сваришь!

— А как иначе! Сколько ртов! — подхватила госпожа Ван. — Мы сами в жизни не ели так много пельменей за раз! Раньше и мечтать не смели... Не поверишь, что доживём до таких дней!

— Не волнуйтесь! — сказала Сяомэй. — Будет ещё лучше. В будущем бедняки будут есть мясо, а богачи — мечтать о дикорастущих травах!

— Что за чепуха! — возразила госпожа Чжан. — Богачи всегда будут есть мясо и рыбу. Дикие травы кругом растут — кто станет их ценить?

— Поверьте! В будущем именно дикие травы станут деликатесом!

— Тогда будем кормить тебя одними травами, посмотрим, как тебе понравится! — подшутила Сяолань.

— Ладно, хватит болтать! — перебила госпожа Чжан, услышав, как из комнаты снова зовут пельмени. — Быстрее несите!

В этом году все собрались вместе, и после ужина все устроились в одной комнате, чтобы встретить Новый год. Госпожа Чжан тихонько вывела Хуцзы наружу и прошептала:

— Сегодня тридцатое. По обычаю, тебе, как сыну, нужно было утром сходить на могилу родителей и принести жертву. Вы приехали поздно, всё время было занято, так что я приготовила бумагу для подношения. Пусть Сяомэй сходит с тобой к восточной окраине деревни и всё сожжёт.

— Хорошо, — кивнул Хуцзы, и слёзы навернулись у него на глазах. — Спасибо, тётушка...

— Глупый мальчик, не благодари. Подожди у ворот, я сейчас позову Сяомэй.

Сяомэй взяла корзинку и фонарь, поняла, что от неё требуется, и молча вышла. У ворот она нашла Хуцзы, и они вместе направились к восточной окраине деревни. По дороге Сяомэй тайком достала из пространства несколько яблок для подношения — госпожа Чжан положила туда пирожные, мясо, бутылку вина. Она знала, что Хуцзы сейчас тяжело, поэтому молчала, просто шла рядом, помогла расставить подношения, смотрела, как он молча сжигает бумагу, поливает землю вином и стоит в тишине.

Ночь тридцатого числа была тёмной, а землю покрывал толстый слой снега. Сяомэй чувствовала, как её тело одеревенело от холода.

— Пора назад, — наконец сказал Хуцзы, глубоко вздохнул и тихо добавил: — Спасибо тебе, Сяомэй.

Сяомэй кивнула, собрала вещи и протянула ему яблоко:

— Ешь. Я купила их — очень вкусные!

И сама с хрустом откусила от своего. Ночной ветер был ледяным, и Сяомэй дрожала.

Хуцзы забрал у неё яблоко, положил обратно в корзину, взял корзину и фонарь, а Сяомэй прижал к себе:

— Пойдём. Не ешь на ветру — простудишься.

— Хорошо, не буду. Когда уедешь, дам тебе побольше с собой, — тихо сказала Сяомэй, глядя на него. Она не отстранилась — раз уж сама испытывает к нему чувства, пусть всё идёт своим чередом.

— Сяомэй, подожди меня ещё несколько лет. Не позволяй тётушке выдать тебя замуж, ладно? Как вернусь, сразу поговорю с дядей и тётушкой о нас. Боюсь, если не скажу сейчас, вернусь — а тебя уже нет!

Сяомэй тихо ответила:

— Береги себя в пути. Если не вернёшься — выйду за другого.

Хуцзы крепче обнял её:

— Не дам тебе такого шанса. Будешь ждать меня дома.

Они шли, прижавшись друг к другу, и Хуцзы продолжал говорить. Им обоим было по шестнадцать — его плечи ещё не были широкими, но Сяомэй чувствовала в них надёжность и тепло. С ним можно прожить всю жизнь.

У самой деревни Сяомэй осторожно отстранилась:

— Кажется, впереди кто-то есть!

Хуцзы сначала удивился, потом неохотно отпустил её. Они пошли друг за другом и действительно увидели у ворот госпожу Чжан, которая с тревогой смотрела в их сторону.

— Это вы, Хуцзы и Сяомэй?

— Мама, это мы! — поспешила Сяомэй. — Что вы тут делаете? На улице же холодно! Быстрее заходите!

— Тётушка, не волнуйтесь! — сказал Хуцзы. — Я с ней. Впредь не выходите ночью одна!

Ему было трогательно от такой заботы, и он всё больше чувствовал себя частью этой семьи. Он посмотрел на Сяомэй:

— Сяомэй, принеси тётушке горячей воды — она наверняка замёрзла!

Сяомэй кивнула и вышла из комнаты. Хуцзы дождался, пока она уйдёт, и серьёзно обратился к госпоже Чжан:

— Тётушка, с тех пор как мои родители ушли, вы заботились обо мне как о родном. Я считаю вас своими настоящими родителями. Поэтому скажу вам прямо...

— Глупый мальчик, разве есть что-то, что ты не можешь сказать тётушке? О чём речь?

http://bllate.org/book/3048/334310