Готовый перевод Rebirth in the Space Realm / Возрождение в пространственном мире: Глава 26

Ли Юфу и Ли Сяомэй искренне обрадовались, услышав эту весть. Самые ценные вещи, конечно, давно уже распродали, а старинные предметы — пусть и не слишком дорогие — всё равно обладают определённой ценностью.

— Отлично! Большое спасибо, хозяин лавки, что вспомнили о нас. Молодой человек, не могли бы вы проводить нас взглянуть?

— Прошу за мной, сюда, — приказчик повёл деда с внучкой в заднюю комнату. У стены стояли три больших сундука. Приказчик открыл их, и Сяомэй увидела внутри настоящий ворох: книги, бутылки, кувшины, свитки, статуэтки… Всё подряд, без порядка и разбора.

46. В уездном городке

Вещей было много, но дед с внучкой были полными дилетантами — выбирали лишь то, что приглянётся глазу. В прошлой жизни Сяомэй ходила на курсы, поэтому могла прочесть самые распространённые иероглифы, а дед, возможно, знал только своё имя. Сяомэй мысленно закатила глаза: «Безграмотные! Всё на авось!» Она нахмурилась и сказала:

— Дедушка, так разве можно выбирать? Мы же ничего не понимаем! Может, попросим хозяина лавки объяснить?

— Сначала отберём то, что нравится, а потом пусть хозяин взглянет. Не всегда ведь ценность измеряется деньгами — если душе приятно, значит, стоит того!

Ли Юфу взял большой вазон-даньпин с росписью далёких гор, высокого дерева и людей, играющих в го под ним. Он одобрительно кивнул и отложил его в сторону, чтобы осмотреть следующий предмет.

Сяомэй задумалась: не пора ли заняться обучением грамоте всей семьи? Иначе за пределами деревни легко можно попасться на удочку мошенников — ещё и деньги за них пересчитаешь! Приняв решение, она стала отбирать из кучи книг базовые учебники: «Троесловие», «Сто фамилий», «Тысячесловие», «Беседы и суждения», а также понравившиеся сборники стихов и прозы.

Когда хозяин лавки вошёл, они уже отложили целую кучу вещей. Увидев это, он прищурился и улыбнулся:

— Ну как, Ли-дагэ? Хорошие вещи, правда? Я специально для вас их приберёг.

— Вы же знаете, хозяин, я в этом ничего не смыслю. Беру то, что по душе и подходит. Посмотрите, пожалуйста, что мы отобрали — есть ли среди этого что-то ценное?

Ли Юфу понимал: «в торговле нет друзей», и, хоть и имел дело с хозяином не впервые, мог судить лишь по внешнему виду. Лучше сначала выяснить, что за вещи перед ними.

— Выберите спокойно, потом выйдем наружу и всё обсудим, — хозяин не торопился. Он уже знал, что эти двое — дилетанты, но, раз уж они постоянные клиенты, не хотел их обманывать слишком грубо. Некоторые вещи просто пылью покрывались в его лавке — отдать их этим двоим было бы в самый раз. Главное — назначить разумную цену, тогда они ещё не раз сюда заглянут. К тому же зерно от старика Ли всегда быстро раскупали. Всем выгодно — зачем отказываться?

— Мы почти выбрали. Потом вы нам просто скажете, что это за предметы, — Ли Юфу не знал, сколько всё это стоит, ведь у него с собой было всего два мешка зерна.

— Отлично. Тогда прошу наружу, — хозяин вывел Ли Юфу из задней комнаты и усадил за столик у стены. Подав чай, он стал неторопливо объяснять название, назначение и примерную эпоху каждого предмета. Сяомэй внимательно слушала — такой бесплатный урок не каждый день выпадает!

В итоге расчёт показал: Ли Юфу выбрал пять фарфоровых изделий, три картины, один чернильный камень, один чернильный стаканчик, одно ожерелье из агата и те самые десяток книг, которые отобрала Сяомэй. Хозяин запросил триста цзинь пшеницы. Стороны согласились. Но у Ли Юфу с собой оказалось лишь сто восемьдесят цзинь. Остальные сто двадцать он пообещал привезти в следующий раз.

Выйдя из ломбарда, Ли Юфу нашёл укромное место и велел Сяомэй убрать покупки в её пространство. Затем они отправились в трактир «Хэтоу». Там продали две большие бадьи рыбы, пятьсот куриных яиц, триста утиных яиц (засоленных), двадцать пять кроликов, тридцать живых кур и два больших короба зелени. Хозяин трактира, господин Гао, очень ценил товары от семьи Ли — всё свежее и вкусное, поэтому обычно брал всё, сколько ни привезут. На этот раз он дал три серебряных юаня, а остальное — фаби. Сяомэй удивилась: господин Гао вынес деньги в мешке и смущённо пояснил:

— Сейчас валюта стремительно обесценивается, серебряные монеты достать почти невозможно. Пришлось дать вам часть фаби. Постарайтесь как можно скорее их потратить — не держите у себя. Кто знает, во что они превратятся к следующему году!

Отчаяние в голосе господина Гао заставило Ли Юфу и Сяомэй похолодеть. Если даже деньги стали таким беспорядком, какое уж тут хорошее время?

С мешком денег они отправились в хозяйственную лавку. Там Ли Юфу обменял фаби, яйца, утиные яйца и разделанных кроликов на необходимую посуду и утварь. Сяомэй купила несколько цзинь красного сахара и китайских фиников для матери. Хозяин лавки тоже жаловался, что фаби нельзя не принимать, но как только берёшь — сразу теряешь в цене. Ли Юфу не слушал его причитаний и повёл Сяомэй в кондитерскую, где купили сладостей и конфет. Затем зашли в тканевую лавку и обменяли оставшиеся фаби на ткани, нитки и швейные принадлежности. Цена была высокая, но Ли Юфу не торговался — все понимали: деньги в руках теряют ценность с каждой минутой, поэтому лучше сразу превратить их в товар.

Только после этого Ли Юфу почувствовал себя спокойнее.

Перед тем как ехать к месту сбора у выезда из городка, нужно было хотя бы внешне загрузить ослиную повозку. Дед с внучкой нашли укромное место и аккуратно разложили сегодняшние покупки в пространстве Сяомэй. Теперь, когда у них появились контейнеры, всё стало гораздо удобнее. Книги и посуду разместили на полках в библиотеке, продукты сложили в кладовку, ткани аккуратно упаковали. На повозку решили положить лишь три котла, двух кур-несушек, корзину яиц и пакет красного сахара. И этого было достаточно, чтобы привлечь внимание. В те времена простые люди жили очень бедно: котёл был единственной необходимой покупкой, остальное старались делать сами. Каждая семья выращивала тыквы — после созревания их варили, счищали кожуру, разрезали пополам, выскабливали мякоть, сушили и использовали как черпаки или ёмкости для хранения. Маленькие тыквы служили даже посудой для еды. Миски и тарелки считались роскошью. Если бы Ли Юфу выложил всё, что купил, соседи остолбенели бы: «Да уж, у семьи Ли денег куры не клюют! Так расточительно!» Ведь в каждой семье битую посуду чинили — ставили заплатки или скрепляли скобами. Кто же покупает новую, если можно починить?

— Ли-дагэ, вы столько всего купили! Видно, у вас в доме денег немерено! — завистливо съязвила одна из женщин по дороге домой, увидев три новых котла.

— Где там! Просто не было выбора. Нам ведь посуду разбили до дна — и японцы, и полицейские-предатели. Даже готовить нечем стало. Пришлось покупать. В этом году пшеницы собрали побольше, вот и пришлось потратить последние деньги. Да ещё младший сын в родильном лежит, а племянник ногу сломал — всё нужно кормить и лечить, — вздохнул Ли Юфу.

— Да уж, ваша семья и правда много горя хлебнула. С переломом ноги уж точно не шутишь — сто дней минимум лечиться надо, — подхватила другая женщина, но тут же перевела разговор на самое главное для крестьян:

— Ли-дагэ, ваши початки кукурузы такие рослые! Когда уберёте урожай, обязательно оставьте нам семена. И научите, как вы их выращиваете! За всю жизнь не видели такой кукурузы!

Этот вопрос заинтересовал всех — урожай кукурузы у семьи Ли действительно был самым лучшим в деревне. Ли Юфу не стал скрывать секрета:

— Всем в деревне оставлю семена как минимум на одну му. Если помещик Хоу не возьмёт всё себе, дам ещё. На самом деле, в выращивании кукурузы нет особых хитростей. Вы сажаете слишком густо — земля не может прокормить столько растений, да и воздуха не хватает. Растения слабеют, и початки получаются мелкими. В следующий раз сажайте реже, да ещё вовремя удобряйте и поливайте — вот и будет хороший урожай.

Люди кивали, усваивая новое знание:

— Выходит, чем гуще посадка, тем выше урожай — это миф? Вот почему у нас кукуруза такая хилая!

Разговор о земле заметно разрядил обстановку, и все весело доехали до деревни. Когда все разошлись, Ли Юфу и Сяомэй вновь занялись распределением припасов по домам. Во втором доме Ли, куда не успели заглянуть ранее, не хватало всего больше всего. Хорошо, что нужные вещи были обычными и легко заменялись. Не хватало посуды и утвари, да и Ли Цюаньчуню требовался уход. Поэтому Ли Юфу добавил для второго дома ещё пять кур-несушек, корзину яиц, три цзинь свинины и кучу свиных костей. Всё это снова убрали в повозку. Если бы кто-то из завистников увидел такое богатство, непременно наговорил бы гадостей! В любое время лучше быть осторожным.

47. Поздняя осень

Деревня постепенно возвращалась к прежнему спокойствию. Время — лучшее лекарство. Октябрь был сезоном урожая. После уборки пшеницы Ли посеяли позднюю кукурузу, перемежая её с одним-двумя рядами бобов. Семена кукурузы взяли из пространства Сяомэй. Ли Юфу прислушался к совету внучки и оставил достаточное расстояние между растениями, вовремя удобрял и тщательно ухаживал за полем. Труды не прошли даром: кукуруза на их участке явно превосходила соседские — стебли были толще, початки крупнее и зёрна плотнее. В среднем урожайность составила около 650 цзинь с му, что вдвое превышало показатели других хозяйств. Конечно, до современных урожаев в тысячу цзинь было далеко, но и этого хватило, чтобы привлечь всеобщее внимание.

Семья Ли арендовала у помещика Хоу двадцать му земли, отдавая ему семь десятых урожая. После уплаты арендной платы у них осталось более трёх тысяч цзинь кукурузы. Помещик Хоу, человек дальновидный, лично пришёл к Ли Юфу с предложением: вся кукуруза должна пойти на семена, а в будущем арендная плата составит лишь шесть десятых урожая. Взамен Ли обязались обучать всех арендаторов Хоу своим методам выращивания, чтобы урожайность на его землях приблизилась к их показателям. Кроме того, все новые высокоурожайные семена должны сначала использоваться именно на землях Хоу.

Условия были выгодны, и Ли Юфу без колебаний согласился. Он ведь уже пообещал каждому в деревне семена на одну му. Большинство крестьян арендовали землю у Хоу, так что выделенные семена всё равно попадут на его поля. Помещик не имел причин отказываться.

Три тысячи цзинь звучат внушительно, но стоит разделить на всех — и окажется, что даже до весны не протянуть. А ведь это урожай самых успешных хозяйств! Обычным семьям доставалось ещё меньше. Меньше платить арендную плату — значит, больше оставить себе и реже голодать. Если бы не пространство Сяомэй, откуда Ли Юфу тайком подкидывал зерно, такой беззаботной жизни им и не видать!

Затем настала очередь убирать сладкий картофель, бобы, просо и арахис. Урожай сладкого картофеля был особенно высоким — более четырёх тысяч цзинь с му. Эти земли Ли распахали сами, поэтому после уплаты налогов весь урожай остался в их распоряжении. Эта осень принесла семье Ли настоящий достаток, вызвав зависть у односельчан. Однако все вспомнили об обещании с семенами и промолчали.

Зерно убрали в амбары, и женщины принялись за заготовку сушеных овощей на зиму. У всех дела обстояли примерно одинаково — зерна не хватало до нового урожая. С весны каждая семья питалась вперемешку с дикорастущими травами, а осенью старались запастись впрок всем, что можно: дикими травами, огородными овощами, редькой. Некоторые даже собирали семена дикого салата и конопли, перемалывали их в муку и добавляли в кукурузную муку для приготовления хлебцев.

Капуста во дворе Сяомэй росла отлично. Её не спешили убирать — после заморозков она становилась слаще. Лучшее время для уборки — перед началом зимы. Сейчас же нужно было высушить бобы и баклажаны, нарезать редьку ломтиками и разложить на тростниковых циновках. Мелкие и повреждённые клубни сладкого картофеля тоже требовали обработки: повреждённые быстро портились, поэтому их варили, нарезали и сушили. Когда картофель становился полусухим, мягким и липким, это было любимое лакомство детей. Более практичные хозяйки сразу сушили нарезанный картофель и перемалывали в муку для приготовления лепёшек. Те, у кого позволяли средства, сушили и сырые ломтики — потом их обжаривали на песке до хруста. Это тоже было любимое угощение и взрослых, и детей!

Сяомэй посадила за забором дюжину подсолнухов. Утром Ли Шоучунь срезал их — соцветия были размером с тазик. Сяомэй усердно выковыривала семечки.

— Сестрёнка, дай мне один! Я тоже хочу! — подбежала Фэнэр, ведь семечки жареные такие вкусные!

— Фэнэр, будь умницей. Иди поиграй с Цинчжу вместе с третьей сестрой. У подсолнуха колючки — поранишься, и пойдёт кровь, — Сяомэй сунула девочке горсть сырых семечек в карман. — Грызи сама, ешь только ядрышки. Поняла?

— Ага! — Фэнэр энергично кивнула, вытащила одно семечко и принялась его раскусывать молочными зубками. Ядрышко было сырым, но легко жевалось.

— Только не дай Цинчжу их схватить, — напомнила Сяомэй.

Малышу Цинчжу уже перевалило за два месяца. Благодаря заботе всей семьи он рос белым и пухлым, крепким и здоровым. Госпожа Чжан вышла из послеродового карантина и сразу погрузилась в домашние дела. Хорошо, что старшая дочь помогала — иначе бы она совсем не вылезала из хлопот. Сына же теперь присматривала Сяоцзюй. Урожай только что убрали, и впереди маячил целый ворох дел.

http://bllate.org/book/3048/334288