Готовый перевод Rebirth in the Space Realm / Возрождение в пространственном мире: Глава 21

— Надо срочно что-то предпринять! Огонь всё ближе подбирается к нам — если доберётся, будет беда. Вот что сделаем: соберём всех мужчин и прямо у кромки огня вырубим противопожарную полосу, чтобы остановить его распространение. А ты, братец, пошли кого-нибудь в деревню или к ближайшим соседям — пусть все вместе помогают. Болото огромное, вдвоём-втроём тут не справиться.

— Думаю, так и поступим. Я сейчас же пойду, велю старшему сыну собрать людей, а мы тем временем возьмём серпы и начнём рубить полосу отсечения, — Ван Шоучэн пришёл в спешке и так же быстро ушёл.

— Юйцай, бери всех мужчин, берите серпы и идите к Шоучэну — начинайте рубить полосу. Я скоро подоспею, — распорядился Ли Юфу. Внезапно он вспомнил, что большинство серпов всё ещё хранятся в пространстве Сяомэй, и про себя обрадовался: «Хорошо, что купили много — каждому хватит по одному. А то стояли бы без дела, не зная, чем работать!»

— Ах, проклятые японцы! Не дают даже в праздник спокойно пожить! Даже поесть как следует не дают — гоняют по пустырям! — бабушка Ли хлопнула себя по бедру и громко ругалась.

— Что же теперь делать? Бедным и житья нет! Только дом построили — и опять всё пропало… Как быть? — тихо причитала госпожа Чжан.

— Мама, не переживай. Вернёмся — построим новый. Старое уходит — новое приходит. Раз уж японцы в Новый год подбросили нам этот «подарок», значит, хотят, чтобы мы жили всё ярче и лучше! — утешала её Ли Сяомэй.

— Верно говорит твоя дочь! Старое уходит, новое приходит — к счастью и удаче! — госпожа Ван погладила Сяомэй по голове и улыбнулась госпоже Чжан.

— Строим — а они жгут быстрее! Ненавистные японцы! — в сердцах воскликнула госпожа Чжан. Голова у неё закружилась, и она чуть не упала. Госпожа Ван тут же подхватила её: — Что с тобой? Быстро в дом, садись!

Госпожа Чжан пришла в себя и махнула рукой:

— Ничего, просто вышла резко — закружилась голова.

Ли Сяомэй так не думала. Она вспомнила: примерно в это время мать забеременела самым младшим братом. По состоянию госпожи Чжан можно было догадаться, что так и есть.

— Мама, тебе лучше полежать в доме. Если что — сразу скажем, — Сяомэй увела мать отдыхать. Сама же не находила себе места: стояла на дамбе и всё смотрела в сторону пожара — переживала за огонь и ещё больше за своего мужа!

Лишь к вечеру люди начали возвращаться ужинать. Бабушка Ли даже не стала лепить пельмени. Все просто разогрели остатки обеда и кое-как поели. Вернувшиеся мужчины сообщили: огонь удалось остановить, но кто-то должен дежурить — по краям уже потушили, а внутри ещё тлеют очаги, опасно, чтобы не вспыхнуло снова. Решили организовать патрулирование. К полуночи большинство семьи Ли вернулись домой, и те, кто ждал, немного успокоились.

На следующее утро, в первый день Нового года, дежурившие тоже пришли. Бабушка Ли с другими женщинами сварила огромный котёл разваренной каши, принесла полную корзину кукурузных лепёшек и большую миску тушеной капусты с рыбой «лэнбэн». Люди, трудившиеся всю ночь, были голодны и замерзли — всё, что стояло на столе, мгновенно исчезло! После еды все разлеглись спать, и женщины смотрели на них с болью в сердце.

Госпожа Чжан проснулась с приступом головокружения и тошноты. Родившая уже четырёх дочерей, она сразу поняла: снова беременна. Это и радовало, и тревожило. Она так мечтала о сыне! Но боялась, что снова родит девочку — и все надежды рухнут. От рассеянности чуть не выронила миску!

Госпожа Ван подошла:

— Сестра, что с тобой? Ты как будто не в себе?

— Кажется, я снова беременна, — тихо ответила госпожа Чжан.

— Да это же радость! Почему грустишь? — обрадовалась госпожа Ван. В деревне без сына — как без опоры, кто будет держать дом?

— Боюсь, что опять девочка… — голос госпожи Чжан стал ещё тише.

— Родится что угодно — всё хорошо! А по мне, так это точно мальчик. Вспомни: пару дней назад ты всё в суп уксус лила — я даже нос воротила от кислоты, а ты пьёшь! «Кислое — к сыну, острое — к дочери» — верно, как дважды два. Отдыхай как следует!

— Если родится сын — буду счастлива! — улыбнулась госпожа Чжан, и настроение сразу улучшилось.

Беременность госпожи Чжан добавила празднику немного радости. На время все печали отступили!

Первого числа первого месяца по лунному календарю обычно ходят в гости и поздравляют друг друга, но кто в такое время думает о традициях! После завтрака семья Ван пришла поздравить Ли Юфу с Новым годом. Бабушка Ли выставила угощения — семечки, арахис, детям раздала по кусочку сладкой карамели. После приветствий Ван Шоучэн вздохнул:

— Эх… Как теперь жить? В деревне почти все дома сгорели, кроме усадьбы землевладельца Хоу. У него родственники в полиции, он каждый раз подносит японцам продовольствие и припасы — вот и спасся. У Гао Лайси и Ли Баочана люди получили ожоги. Японцы на этот раз переборщили — хотели всё болото спалить! Хорошо, что мы вовремя среагировали, иначе сколько бы людей пострадало!

— Пока что останемся здесь, посмотрим, как обстоят дела. Пусть пока кто-то ремонтирует дома. Весной обязательно вернёмся — здесь надолго не задержишься. А сейчас, в такую стужу, даже землю не вскопаешь, — Ли Юфу тоже не знал, что делать, кроме как починить крыши и подготовиться к возвращению.

— Ничего не поделаешь. После Праздника фонарей потеплеет. Пока что можно сплести циновки и тростниковые маты, заготовить балки для крыш, — Ван Шоучэн был подавлен. Жить в такие времена без дома — разве это не самое мучительное на свете?

38. Урожай

Дома в деревне требовали ремонта, и обе большие семьи не могли сидеть сложа руки. Зимний отдых — для бездельников. Мужчины днём ходили косить тростник и камыш, женщины дома плели циновки и маты, дети собирали хворост — зимой ветер срывал много веток, а дров на печь и печурку уходило немало. Мужчины время от времени наведывались в деревню, чтобы прибрать остатки, починить сгоревшие крыши и двери, и перевозили готовые маты обратно.

Время быстро шло, и вот уже наступила весна. Солнце пригревало сильнее, снег начал таять. Обе семьи начали перевозить вещи обратно — если дождаться полного таяния, дороги превратятся в грязь, и даже взрослым будет трудно ходить, не то что детям. Дома починили лишь настолько, чтобы не дуло и не текло. После пожара всё равно не вернёшь прежнее. Первого числа второго месяца по лунному календарю семьи Ли и Ван полностью вернулись в деревню Шантуо. Ли Сяомэй и другие с болью смотрели на следы пожарища — простым людям так трудно жить спокойно!

Большинство домов в деревне уже отстроили, но несколько остались в руинах — видимо, хозяева так и не вернулись. По дороге обратно на кладбище у восточной окраины появилось несколько новых могил. Лица односельчан были бесстрастны: ругались, проклинали, плакали — ничего не помогало. Люди привыкли. А привычка — страшная вещь!

Вернувшись, семья Ли сразу занялась весенним посевом. Двор не успели перекопать ещё осенью, и теперь, когда земля оттаяла, начали завозить грунт. Брать его шли из рва — там скапливались перегнившие корни и листья, смешанные с землёй, получалось отличное удобрение. Пока земля не до конца оттаяла, использовали только верхний слой. Передний и задний двор засыпали землёй — работа тяжёлая, всё делали тачками или коромыслами с корзинами. Сяомэй и Сяолань были ещё малы и не могли помочь. Каждый день Ли Шоучунь и госпожа Чжан вставали рано и работали допоздна, чтобы нанести землю. Потом двор выравнивали и делали грядки. Весной хорошо сажать картофель — он урожайный, годится и в пищу, и как гарнир, да и растёт быстро. Госпожа Чжан посадила картошку почти на всём переднем дворе, остальное отвела под овощи: огурцы, фасоль, помидоры, тыкву. На расчищенных полях осенью уже сожгли сорняки — пепел стал удобрением. Теперь землю надо было перекопать мотыгой: и разрыхлить, и корни вырвать. Хорошо бы ещё навоза добавить, но где его взять? Лучшее удобрение — всё тот же перегной из рвов и прудов. Работы хватало и дома, и в поле. К счастью, у второй ветви семьи Ли было много мужчин, и они помогли с удобрением основного поля, что значительно облегчило труд Ли Юфу. Тот, конечно, не остался в долгу: «Семья — одно целое», — и старался выделять второй ветви побольше зерна. Семена картофеля для всех были из пространства — урожайность гарантирована.

Братья договорились посадить на вновь освоенных землях сладкий картофель, сою и сорго. Новая земля бедная, урожай будет низким, её нужно «выкармливать» два-три года. После весеннего дождя пшеница поднялась на дюйм — повсюду зеленела молодая поросль. Пшеница у Ли была особенно крепкой: стебли толстые, листья сочные. Даже опытные земледельцы подходили посмотреть и спрашивали Ли Юфу:

— Брат Ли, как ты ухаживаешь за пшеницей? У тебя она куда крепче нашей! Корни глубокие, кусты густые — урожай будет богатый! Поделись секретом?

Ли Юфу знал, в чём дело: хорошие семена, да и осенью при посеве много сил вложили — прополка, удобрение, полив. Не скрывал:

— Ничего особенного. Семена нам привезли родственники с северо-востока — качественные. При посеве норму соблюдали, удобрения вносили. Как только всходы появились — дважды пропололи. Перед зимой «закрыли» водой. Вот корни и окрепли, весной кусты развились — колосья будут крупные. Когда уберём урожай, семена всем оставлю!

Это обрадовало односельчан! Для крестьянина главное — хлеб. Чем больше урожай, тем больше остаётся в амбаре и тем меньше шансов голодать.

— Большое тебе спасибо, брат Ли! Если всем удастся собрать побольше зерна, ты спасёшь всю деревню! — жители были искренне рады.

Ли Юфу было нелегко на душе. Он хотел отдать семена простым людям, ведь им труднее всего. Землевладельцу хоть и много зерна соберёт, но лишь кошелёк потолстеет. А для крестьянина лишняя горсть хлеба может спасти жизнь. Хлеб для простого человека — святое.

http://bllate.org/book/3048/334283