Готовый перевод Rebirth in the Space Realm / Возрождение в пространственном мире: Глава 6

Сложили наспех очаг, вскипятили воду, промыли просо. Оно варится быстро — не прошло и получаса, как каша была готова. Нашлись чистые миски и палочки, и Сяомэй сразу налила две порции. Дед с внучкой не стали ждать остальных, уселись на камень и, дуя на горячую кашу, принялись есть. Когда голоден, всё кажется изысканным лакомством, а уж тем более просо из пространства — оно наверняка лучше любого, что можно найти снаружи. Сяомэй с удовольствием выпила две миски просовой каши, а Ли Юфу подряд осилил целых четыре. Он даже не помнил, когда в последний раз ел так много. Живот наполнился едой, и настроение сразу стало радостным. Остатки каши Сяомэй перелила в глиняный горшок — она думала о Фэнэр, оставшейся снаружи. Фэнэр ещё слишком мала, и если сейчас не начать её подкармливать, здоровье непременно пострадает.

Ли Юфу тем временем снова занялся распашкой земли и посадкой культур, а Сяомэй сидела рядом и пропалывала сорняки.

— Дедушка, — осторожно начала Сяомэй, — а куда мы вообще пойдём?

— Пока двинемся на юг, посмотрим, как обстоят дела. Здесь уж точно оставаться нельзя. Ах, вот оно — смутное время! Простому люду не позавидуешь.

Старик говорил с ней так, будто она была не шестилетней девочкой, а взрослой и рассудительной. Ему давно казалось, что Сяомэй гораздо разумнее сверстников.

— А на юге будет лучше? — спросила Сяомэй. Ей давно хотелось понять, почему дед принял именно такое решение, хотя она и сама чувствовала, что это верный путь.

— Здесь слишком глухо и бедно. В мирные времена и то трудно выжить, а уж в смуту — и подавно. Надо выходить в мир, иначе никогда не добьёшься ничего стоящего! На юге равнины, близость моря, дороги удобные, людей много. Как найдём подходящее место — осядем там. «Человека переселение оживляет, дерево пересадка губит», — есть такая пословица. Если ради будущего потомков приходится немного пострадать — это того стоит!

Сяомэй поняла: вот о чём думает дед. Им по-настоящему повезло, что он их предок. Решение Ли Юфу изменило судьбу всего рода Ли. Если бы он знал, что вскоре после их ухода японцы почти полностью вырезали всю деревню, то, наверное, ещё больше возблагодарил бы небеса за своё решение!

Внутри пространства время шло быстрее, и за полдня они успели распахать ещё один участок. Ли Юфу посадил кукурузу — она созревает примерно за пятьдесят дней, а в пространстве, где срок созревания сокращается вдвое, урожай можно будет собрать уже через двадцать с небольшим дней. Кроме того, урожайность у неё высокая, так что кукуруза — лучший выбор. Сладкий картофель даёт самый большой урожай, но созревает долго — даже в пространстве потребуется два-три месяца. Картофель тоже требует больше месяца. После долгих размышлений они решили сажать именно кукурузу, но для детей дополнительно выделили небольшие грядки под просо и рис. Правда, в пространстве не было рисовых полей, и неизвестно, приживётся ли рис. Сяомэй не стала долго думать — просто выделила маленький клочок земли и посадила пробный участок. Если получится — отлично, если нет — придумают что-нибудь ещё. Нужно было также посадить овощи, особенно помидоры и огурцы — их можно есть и сырыми, и варёными. Столько всего требовалось посадить, что они возились до самого обеда.

11. Остановка

Они ещё раз полили посевы, затем перемололи небольшой мешочек кукурузной муки. Сяомэй испекла из неё лепёшки. Только что снятые с огня, они источали аппетитный аромат, а снизу были хрустящими и золотистыми. Сяомэй и Ли Юфу сели на тот же камень и принялись за еду. Сяомэй, будучи маленькой и привыкшей к голоду, съела лишь половину лепёшки — боялась, что желудок не выдержит. Ли Юфу тоже ограничился одной лепёшкой, остальное сложил в миску и спросил:

— Сяомэй, а можно ли направить воду из колодца во внешнюю яму? Мы собираемся задержаться здесь на пару дней. Вокруг небезопасно — японцы прочёсывают окрестности. Надо дождаться, пока они уйдут, и только потом двигаться дальше. Если у нас будет вода поблизости, это сильно облегчит жизнь. Нельзя же постоянно ходить за водой вдвоём — слишком много вопросов вызовем, не сумеем объяснить.

Сяомэй задумалась:

— Не знаю, получится ли управлять водой… Надо попробовать. Если не выйдет — будем носить вёдрами.

Она сосредоточилась и мысленно направила поток из колодца в яму снаружи. Почувствовала, как вода течёт… Получилось! Лицо Сяомэй озарила счастливая улыбка. Она оценила, что в яме уже достаточно воды, и прекратила усилие. Голова закружилась — явно перенапряглась из-за чрезмерного использования силы духа. Сев отдохнуть и выпив миску воды, она почувствовала себя лучше.

— Пойдём, дедушка. Нас наверняка уже ищут.

— Отдохнула?

— Уже лучше. Дома ещё посижу.

— Тогда в путь, — кивнул Ли Юфу, спрятав в одежде мешочек кукурузной муки и несколько лепёшек. Сяомэй тоже спрятала пару лепёшек и покинула пространство. Снаружи нужно было собрать дикую зелень — вечером сварят жидкую кашу из кукурузной муки и трав.

Когда они вернулись с водой, укрытие уже было готово: навес из веток и сухой травы, с виду незаметный. На этот раз построили одно большое укрытие — в такие времена никто не церемонился, главное — остаться в живых.

Ли Юфу передал муку и лепёшки госпоже Ли, второй бабушке, которая теперь отвечала за готовку. Не дожидаясь вопросов, он пояснил, что обменял их по дороге у других беженцев. Госпожа Ли, хоть и засомневалась, молча приняла еду — у каждого могут быть свои тайны, а сейчас важнее всего накормить голодных.

Ужин прошёл в тишине, но на лицах всех сияли улыбки. Для изголодавшихся людей горячая травяная каша и кусочек лепёшки — настоящее счастье.

После еды все собрались вместе. Ли Юфу сказал:

— Все знают, что японцы сейчас прочёсывают окрестности. Не нужно объяснять, насколько это опасно. Если попадёшься — либо в рабство, либо под пулю. Поэтому два дня мы будем прятаться здесь. Следите за детьми, никто не должен уходить далеко! Если что — и боги не спасут. Вон там, в русле реки, есть яма с водой — берите оттуда. Там же растёт зелень. Ходите группами, не теряйтесь и не уходите далеко. Запомнили?

Люди разошлись, а Ли Юфу, Ли Юцай и их сыновья ещё немного обсудили распределение дежурств.

Сяомэй, вернувшись в укрытие, потянула за рукав госпожу Чжан и тихо сказала:

— Мама, давай сегодня поспим вместе.

— Испугалась? Не бойся, дедушка и другие мужчины будут дежурить у входа.

— Просто хочется рядом с тобой.

— Ну и ладно! Моя вторая дочка вдруг стала такой привязчивой! — улыбнулась госпожа Чжан, не подозревая, что дочь прячет в одежде лепёшки. Сяомэй радовалась про себя: она хотела, чтобы мать и сёстры хоть немного подкрепились. В таких условиях, если не поддерживать силы, не выдержишь. Она не хотела, чтобы мать, как в прошлой жизни, умерла молодой, так и не вкусив радостей жизни. Это было её самой большой болью.

Спать устроились просто: все прижались друг к другу, накинули сверху одеяла, а вместо подушек положили узелки с вещами. Сяомэй оказалась между Фэнэр и Сяоцзюй, а снаружи лежали Сяолань и госпожа Чжан. Убедившись, что все крепко уснули, Сяомэй тихонько достала лепёшки и дала половину матери и половину Сяолань. Ещё кусочек она поднесла к губам Сяоцзюй и прошептала:

— Тише, ешь медленно.

Почувствовав, что сестра кивнула, она успокоилась и тихо сказала матери:

— Мама, не оставляй на потом — ещё есть. Дай мне поспать с Фэнэр, она меня слушается. Ешь спокойно.

Она боялась, что мать из доброты отдаст свою долю другим. Госпожа Чжан, услышав это, спокойно откусила маленький кусочек и медленно прожевала — для неё сейчас лепёшка была настоящим деликатесом!

Сяомэй не смела крепко засыпать — она переживала за младшую сестру Фэнэр. Едва почувствовав, что мать и сёстры уснули, она осторожно взяла Фэнэр на руки и перенеслась в пространство. Уложив сестру на кровать и укрыв одеялом, она зажгла огонь и сварила свежую просовую кашу. Когда каша немного остыла, Сяомэй разбудила Фэнэр, усадила её в кресло и начала кормить ложкой.

Уловив аромат каши, Фэнэр радостно захлопала в ладоши и заворковала, пытаясь схватить ложку.

— Не торопись, Фэнэр, открывай ротик. А-а-а…

Фэнэр послушно раскрыла рот, проглотила первую ложку и, облизнувшись, снова потянулась за едой. Сяомэй кормила её, ласково приговаривая, и вскоре миска опустела.

Больше давать нельзя — нужно приучать желудок постепенно. Но с этим пространством она обязательно вырастит сестру здоровой и пухленькой. Фэнэр, наевшись, начала зевать, глазки то закрывались, то открывались — явно клонило в сон. Сяомэй улыбнулась, уложила сестру обратно на кровать и укрыла одеялом. Пусть поспит здесь — снаружи ведь так холодно.

Сама Сяомэй тоже выпила миску каши, перемолола немного риса — в следующий раз сварит рисовую кашу для Фэнэр. Дикая зелень в пространстве уже подросла, завтра можно будет собрать и вынести наружу. А ещё хорошо бы завести в пространстве пару кур — тогда Фэнэр каждый день будет есть яичный пудинг. С этими мыслями Сяомэй немного поспала рядом с сестрой, но не позволяла себе уснуть крепко — нужно было вовремя вернуться, иначе её могут заметить.

12. Разведка

Она поспала совсем недолго — просто хотела, чтобы сестра хорошо выспалась. Где ещё ей так удобно спать, как не на настоящей кровати! Боясь, что мать проснётся, Сяомэй осторожно взяла Фэнэр и вернулась в укрытие. К счастью, госпожа Чжан крепко спала — все устали после долгого пути.

На следующий день всех снова ждала суета. После завтрака женщины и дети под руководством второй бабушки собирали хворост и дикую зелень, а мужчины разделились, чтобы осмотреть окрестности — опасность могла подкрасться в любой момент.

Сяомэй улучила момент и вместе с Ли Юфу вошла в пространство. Дед осмотрел посевы, одобрительно кивнул:

— Вот это чудо! Здесь не страшны ни засуха, ни наводнение — посадил и жди урожая. И растёт всё так быстро! Не верится, что на свете существует такой дар!

Он снова занялся распашкой и посадкой. На этот раз увеличил количество картофеля и сладкого картофеля — они неприхотливы и высокоурожайны. Сяомэй выпила остатки вчерашней каши, перемолола ещё немного кукурузной муки. От работы у неё болели руки и ноги, и приходилось часто отдыхать. Но воздух в пространстве был таким свежим, что после нескольких глубоких вдохов силы возвращались.

Нужно было печь лепёшки. Вчерашний остаток она уже съела. Заметив, что дикая зелень подросла, решила добавить её в тесто. Соль — дорогой продукт, и все старались её экономить, ели пресные лепёшки из дикой зелени. Но без соли человек слабеет. Вспомнив, что в кладовой есть целая банка соли, Сяомэй решила: раз уж есть запасы, не стоит себя морить. Она собрала зелень, замесила тесто, добавила немного солёной воды и испекла лепёшки. Низ подрумянился, и аромат стал ещё аппетитнее. Сяомэй сама себя упрекнула: «Как же я, раньше объевшаяся деликатесами, теперь так обрадовалась простой кукурузной лепёшке!»

Ли Юфу как раз подошёл и увидел, как внучка с наслаждением жуёт лепёшку.

— Дедушка, иди скорее! Так вкусно!

— Сейчас, руки помою, — улыбнулся он. Ему хотелось остаться здесь навсегда — тихо, спокойно, без войн и тревог. Но жизнь редко даёт такие подарки. Уже одно то, что у них есть это чудесное пространство, — огромная удача.

— Дедушка, скоро здесь появится урожай. Может, как-нибудь дадим немного еды папе и маме, дяде? Смотреть, как они голодают, невыносимо!

— Постепенно, — ответил Ли Юфу. — Нужно дождаться подходящего момента. Сейчас можно выносить понемногу, но осторожно. Главная опасность — не враги, а люди. Ты думаешь о них с добром, но если перед ними окажется достаточная выгода, совесть может исчезнуть. Лучше заворачивать лепёшки в дикую зелень, чтобы выглядело как обычные лепёшки из дикой зелени.

— Поняла, дедушка. Так и сделаю — и накормим родных, и не привлечём внимания. А зелень уже можно собирать, сегодня вынесу немного.

Сяомэй указала на грядку с сочной, ярко-зелёной зеленью.

— Хорошо, но не бери слишком много, — кивнул Ли Юфу, усаживаясь на камень и закуривая свою трубку. Он оглядел всё пространство и с довольной улыбкой выдохнул дым.

http://bllate.org/book/3048/334268