Готовый перевод The Enigmatic Demon Consort / Таинственная демоническая наложница: Глава 18

— Разумеется, — сказал канцлер Фэн и хлопнул в ладоши. Из-за павильона тут же впорхнула девушка в зелёном. Цзюнь Синьли всё это время ощущала присутствие постороннего — не удивилась, лишь задумалась о том, насколько глубоко скрыта истинная сила канцлера. Молодому человеку без влиятельной поддержки нелегко пробиться на пост канцлера. Хотя, конечно, нельзя исключать и того, что он — внебрачный сын покойного императора. Подобные банальные сюжеты, столь избитые в современных романах, вполне могли иметь место в древности, особенно при дворе Сына Небес: три дворца и шесть покоев, кто знает, не забеременела ли какая-нибудь служанка от императора и не скрылась ли с ребёнком? При таком количестве людей в гареме вряд ли заметили бы пропажу одной девушки. Даже если и заметили — скорее всего, предпочли бы сделать вид, будто ничего не произошло.

— Луло, приготовь чернильные принадлежности, — распорядился канцлер Фэн.

Луло поклонилась и удалилась.

Цзюнь Синьли спокойно уселась на маленький стульчик в павильоне и, сохраняя полное самообладание, спросила:

— Теперь канцлер может сказать, зачем ему понадобилась моя помощь?

Ваньци Сяньди тоже повернулся к своему «другу». Картины этого человека ценились на вес золота — ведь он сам не нуждался в деньгах, — но раз уж перед ним стояла Цзюнь Синьли, он, казалось бы, должен был без колебаний согласиться. Неужели придётся издавать указ?

Канцлер Фэн неторопливо поднялся, достал из потайного ящика под столом цитру и поставил её перед Цзюнь Синьли.

— Вчерашняя мелодия, исполненная госпожой, до сих пор звучит у меня в ушах, — сказал он. — Не могли бы вы сегодня сыграть ещё раз? Пусть мой «друг» тоже послушает. Как вам такое предложение?

Как она могла отказать, если речь шла о том, чтобы «поразить» самого императора?

— Конечно, я сыграю, — ответила Цзюнь Синьли, размышляя про себя. — Но выбор мелодии остаётся за мной.

Пьеса «Хэнъэ», хоть и прекрасна в своей печали, не подходила для исполнения перед Ваньци Сяньди. Ведь именно он станет тем самым государем, которого ей предстоит очаровывать в будущем. Слишком рано звучать перед ним грустные ноты — не отправиться ли тогда прямиком в Холодный дворец?

— Разумеется, госпожа сама выбирает мелодию, — кивнул Ваньци Сяньди. Он уже видел её талант раньше, но теперь хотел лично убедиться, насколько хороша та игра, которая так восхитила канцлера Фэна — человека, страстно преданного цитре. Сегодня он пришёл сюда, услышав, что на поэтическом состязании канцлер одолжил свой драгоценный инструмент какой-то девушке. Это показалось ему странным. Кроме того, Циньский принц вот-вот должен был вернуться, а среди придворных особое влияние имели левый и правый канцлеры. Раз император намеренно отдалялся от рода Цзюнь, канцлер Фэн, хоть и казался человеком, далёким от политики, на деле обладал огромным авторитетом и весом. Его стоило переманить на свою сторону. Сначала Ваньци Сяньди подумал, не влюбился ли наконец неприступный канцлер, но оказалось — это она!

Вскоре Луло вернулась с чернильными принадлежностями. От нефритовой чернильницы до изящной подставки для кистей из красного дерева — всё было безупречно и дорого. Видно было, что хозяин крайне щепетильно относится к этим вещам. В сочетании с его скромной одеждой это лишь подчёркивало его высокое положение. Цзюнь Синьли вспомнила описания бедных учёных из книг: живут в нищете, но обязательно имеют полный комплект изысканных чернильных принадлежностей.

Канцлер Фэн не сел, а лишь небрежно закатал рукава, взял кисть и начал рисовать. Перед тем как нанести первый мазок, он поднял глаза и тепло улыбнулся Цзюнь Синьли, давая понять, что она может начинать играть.

☆ Красавиц много, но друга найти трудно (часть 4)

Цзюнь Синьли понимающе улыбнулась. Он был внимательным мужчиной — в этом он удивительным образом напоминал Фэнъяна. Сердце её дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки и незаметно бросила взгляд на белоснежную мантию Ваньци Сяньди. Её пальцы коснулись струн, она привычно проверила звук, издав несколько разрозненных, но всё равно прекрасных нот.

Отличная цитра. Цзюнь Синьли слегка приподняла уголки губ, и из-под её пальцев полилась мелодия, превратившись в чарующую песню:

Утренний ветерок зовёт — и рукава танцуют в ароматах,

Холодная луна играет «Павлинье одеяние».

Помню, как мы стояли среди цветов под луной,

Ты смеялся рядом со мной.

Тоска по тебе, слова застревают в горле,

Хочу поведать тебе всё.

Сердце моё — загадка,

Люди полны чувств,

И ночь полна чувств.

— Как прекрасно: «Люди полны чувств, и ночь полна чувств»! — первым захлопал в ладоши Ваньци Сяньди. Он вспомнил их первую встречу в доме канцлера, и слова песни будто описывали ту самую сцену. Взгляд Цзюнь Синьли был томным и соблазнительным, и в душе у него стало сладко, будто её слова влились мёдом.

— Госпожа Цзюнь поистине обладает и умом, и красотой. Такая женщина достойна лишь супруга из рода драконов и фениксов, — сказал канцлер Фэн с намёком. Но в душе он почувствовал раздражение. Вспомнились пышные пионы на поэтическом состязании, расцветшие под холодной луной, и её улыбка рядом с ним.

— Благодарю за комплимент, канцлер Фэн, — ответила Цзюнь Синьли, не отрицая его слов. Она провела рукой по струнам и тихо вздохнула: — Прекрасная цитра.

— Род Цзюнь занимает высокое положение. Наверное, вы ищете жениха только среди императорской семьи? — как бы между прочим спросил Ваньци Сяньди. Он заметил, что в присутствии этой женщины постоянно теряет самообладание и забывает о собственном величии. Он даже подумал, что, если Цзюнь Тяньцзинь будет вести себя спокойно, он готов пощадить его ради дочери.

Цзюнь Синьли удивилась его вопросу. Ведь утром придворная няня говорила, что император — человек непредсказуемый и вспыльчивый. К счастью, ей не нужно было скрывать свои мысли.

— Не стану скрывать от вас, господа, — с лёгкой улыбкой сказала она, глядя прямо в узкие глаза Ваньци Сяньди. — Отец хочет, чтобы я вошла во дворец.

Она так прямо назвала намерения своего отца, что удивила не только Ваньци Сяньди, но и самого канцлера Фэна, обычно скрывающего свои мысли. Конечно, он понимал замыслы рода Цзюнь. У него не было с ними особых связей, но после вчерашней встречи на поэтическом состязании он почувствовал к ней необычную симпатию. Поэтому, когда сегодня она неожиданно появилась в павильоне Хуалянь, он не отказал ей, а даже помогал. Почему — он сам не знал. Главное, чтобы это не помешало планам Циньского принца. Возможно, её цели даже помогут ему. Единственное, что тревожило канцлера, — это жаркий взгляд Циньского принца на Цзюнь Синьли. Красавицы губят государства — это истина, проверенная веками.

— А вы сами этого хотите? — поспешно спросил Ваньци Сяньди. Ему было важно её мнение.

— Я не могу ослушаться отца, — тихо ответила Цзюнь Синьли, опустив голову и нервно перебирая пальцами. Жест выглядел невероятно мило.

Ваньци Сяньди решил, что она наивна и искренна, и полностью отделил её от интриг рода Цзюнь. Канцлер Фэн понимал, что она притворяется. Обычно он терпеть не мог лицемерных женщин, но сейчас нашёл её поведение очаровательным.

— А как вы думаете, какой он — император? — спросил Ваньци Сяньди, стараясь скрыть волнение. Ведь сейчас он выдавал себя за господина Луна, но на самом деле был государем.

☆ Красавица губит государство, правитель безумен (часть 1)

— Не знаю… Но все говорят, что он трудолюбивый и заботится о народе. Наверное, он и хороший муж, — сказала Цзюнь Синьли, и её щёки залились румянцем. Опущенные пряди волос скрыли её ясный, прозрачный взгляд.

— Только и всего? — не унимался Ваньци Сяньди.

Цзюнь Синьли удивлённо подняла на него глаза и покачала головой:

— Я не могу ответить на вопрос господина. Я никогда не видела императора.

Ваньци Сяньди понял, что вопрос задал неудачно, и переформулировал:

— А как вы относитесь ко мне? Если бы я оказался императором, как бы вы меня оценили?

Вопрос был слишком прямолинейным. Кто в Поднебесной осмелится заявить, что он — император? Продолжать притворяться было бы нелепо.

— Я, Цзюнь Синьли, не знала, что передо мной сам государь, — с притворным испугом сказала она, делая реверанс. — Прошу простить мою дерзость.

— В чём ваша вина, госпожа Цзюнь? Вставайте скорее. Вы же сказали, что ваш отец желает видеть вас во дворце. Естественно, мне важно знать, как вы ко мне относитесь. Скажите, Личень, считаю ли я достойным женихом в ваших глазах? — Ваньци Сяньди поднял её, нежно глядя в глаза.

Канцлер Фэн покачал головой с горькой усмешкой. Кто виноват — красавица, губящая государство, или безумный правитель?

Ваньци Сяньди был мудрым правителем, заботился о стране и народе. Но с древних времён герои падали перед красотой. Даже самый талантливый правитель не устоит перед опасной красавицей. Канцлер Фэн узнал, что придворный банкет устраивается для того, чтобы Ваньци Шэнсинь выбрал себе невесту, и сначала решил, что император заслуживает уважения. Но факт остаётся фактом — он созывает красавиц со всей страны. Возможно, он и правит мудро, но не обязательно думает только о народе. Даже великие правители в старости склонялись к разврату. Если Ваньци Сяньди уже сейчас предаётся чувственности, что будет в будущем?

— Государь — истинный дракон среди людей. Кто такая я, чтобы судить о нём? — сказала Цзюнь Синьли, опустив голову. На самом деле она уже льстила ему, но так тонко, что это звучало как искреннее восхищение.

Ваньци Сяньди был доволен и громко рассмеялся:

— Личень, вы умны, как лёд и нефрит. Вам, конечно, надлежит войти во дворец…

Он не договорил: к нему подбежал чёрный стражник и что-то прошептал на ухо. Лицо императора изменилось.

— Неужели такое возможно? — пробормотал он.

Едва стражник отошёл, Ваньци Сяньди поставил чашу на стол и сказал:

— Пятый брат сегодня внезапно скончался. Я ещё не успел выразить соболезнования. Мне пора идти, госпожа Цзюнь. Очень жду встречи с вами на банкете.

Цзюнь Синьли смотрела ему вслед и тихо вздохнула:

— Яо Хуан всё же уступает Циншань Гуань Сюэ, который так высоко ценит канцлер.

— Однако Циншань Гуань Сюэ всегда был цветком утончённым и свободолюбивым. Пересадить его в сад — задача непростая… — начал канцлер Фэн, но вдруг замолчал. Он пристально посмотрел на прекрасное лицо Цзюнь Синьли и улыбнулся: — Глядя на вашу внешность, Фэн готов поверить, что вы — опасная соблазнительница, способная погубить государство. Но ваши слова звучат скорее как речь спасительницы мира.

— Спасительница мира? Канцлер слишком лестно обо мне отзывается. Я живу только ради собственной выгоды. Погублю я страну или спасу — решит судьба. Но позволю себе напомнить вам, канцлер: если хотите стать садовником, выбирайте рассаду тщательно. Иначе придётся долго ждать цветения. А ещё — берегитесь бурь.

— Я запомню ваши слова, госпожа. Вы упомянули, что у вас был знакомый с моим именем. Если не возражаете, я хотел бы стать вашим другом. Согласны?

Канцлер Фэн вежливо поклонился.

— Для меня это большая честь, — ответила Цзюнь Синьли, сделав реверанс. У неё не было друзей, да и не нужны они были. Но канцлер Фэн — человек глубокого ума, и, возможно, в будущем он пригодится. Главное — он один из немногих мужчин, которые ей нравились. И ещё… его звали Фэнъян.

— Раз мы теперь друзья, Личень, не нужно церемониться, — сказал канцлер Фэн, поднимая её.

Цзюнь Синьли замерла, глядя на его тёплую, солнечную улыбку. Она снова вспомнила Фэнъяна. Обоих звали одинаково, но один был надменен, а другой — вежлив.

— Вы… друг ему? — спросила она.

☆ Красавица губит государство, правитель безумен (часть 2)

— Конечно нет. Он — государь, я — подданный. Откуда тут дружба? — Он сложным взглядом посмотрел на Цзюнь Синьли и спросил с улыбкой: — А вы, Личень? Действительно ли вы лишь исполняете волю отца?

— Наши цели совпадают, — спокойно ответила Цзюнь Синьли, встретившись с ним взглядом.

Канцлер Фэн усмехнулся:

— Не думаю, что всё так просто. Но как бы то ни было, вы — мой друг, и это решено.

Цзюнь Синьли не стала возражать. В этом мире даже родственные узы нельзя считать надёжными, не говоря уже о дружбе. Этот человек мог спокойно пить чай и играть в го с Ваньци Сяньди, улыбаясь ему в лицо, а за спиной — сговариваться с Циньским принцем, чтобы свергнуть императора. Сколько правды в его словах о дружбе?

Однажды Чу Наньи сказал: «Все, кто умеет улыбаться, страшны: либо они наивны до ужаса, либо глубоки до ужаса». Очевидно, перед ней стоял второй тип.

Неожиданно Цзюнь Синьли вспомнила Сыкуя Цянь’ао. Его тонкие губы тоже часто изгибались в улыбке, но за ней скрывалась бездушность. Она подумала: если влюбиться в такого мужчину, будет очень тяжело.

— Уже поздно, Личень, мне пора домой, канцлер…

— Зови меня просто Фэн, — мягко сказал канцлер Фэн, приложив палец к её губам.

Сердце Цзюнь Синьли дрогнуло. Она отстранилась от его пальца, слегка покраснела и, смущённо пробормотав: «Мне пора», — поспешила уйти.

Её удаляющаяся фигура, озарённая золотистым закатным светом, казалась невероятно прекрасной. Канцлер Фэн стоял, словно околдованный. На пальце ещё ощущалась мягкость её губ, а сердце всё ещё билось неровно. Теперь он понял, почему и Ваньци Шэнсинь, и Ваньци Сяньди влюбились в эту женщину. Она и вправду была демоницей.

http://bllate.org/book/3047/334166