Готовый перевод The Enigmatic Demon Consort / Таинственная демоническая наложница: Глава 6

☆ 15. Талант иссяк, а чувства в Цзяннани расцвели

— Да, как же я мог позабыть! Наш сын возвращается. Ваньэр, приготовься — приберись в комнате для Цзюэ-гэ’эра. Через три дня он уже будет дома.

Упоминая сына, Цзюнь Тяньцзинь не скрывал гордости: в роду Цзюнь редко рождались воины, а этот ещё и славился благородной статью и мужественной красотой — разве не любить? Кроме Цзюнь Уяня, именно на этого сына он возлагал наибольшие надежды. И возвращается тот как раз вовремя: с воинскими заслугами Цзюэ-гэ’эр теперь в полной безопасности — Ваньци Сяньди не посмеет его тронуть.

— Правда? — глаза третьей госпожи засияли, и слёзы тут же покатились по щекам. Её Цзюэ-гэ’эр возвращается… наконец-то возвращается.

А вот Ань Ли интересовалась возвращением Циньского принца куда больше, чем появлением этого старшего брата.

Странный ужин так и завершился — без еды и без толку. Ань Ли чуть не расплакалась от досады. Она не помнила, как оказалась у реки, о которой говорил Цзюнь Уянь, и когда именно пришла сюда. Она лишь знала одно: она голодна.

Цзюнь Уянь собирался проводить её прогуляться, но у самых ворот его окликнул слуга — первая госпожа зовёт. Ань Ли не стала расспрашивать: пусть идёт. Ей-то нужны лишь фарфоровые изделия «Секретного цвета».

Ночью было прохладно, и желание покинуть дом канцлера пропало. Ань Ли неторопливо дошла до павильона и, глядя на пышные листья лотоса во дворе, почувствовала прилив радости.

Хуа Инь откуда-то принесла тарелку сладостей. Цвет их был приторно-ярким и не слишком аппетитным, но голодная Ань Ли тут же почувствовала, как во рту выделяется слюна. Она протянула руку, взяла угощение и, забыв обо всём на свете, начала жадно есть — действительно, она умирала от голода.

— Госпожа, не торопитесь, — улыбнулась Хуа Инь. Улыбка её была прекрасна — вовсе не похожа на улыбку служанки.

Ань Ли кивнула, но ела по-прежнему быстро.

Голодному человеку быстро наедается. Ань Ли попила чая и подняла взгляд к чёрному небу.

— Госпожа, на что вы смотрите? — Хуа Инь тоже подняла глаза, но в темноте ничего не было видно.

Ань Ли лишь слегка улыбнулась, не отвечая. Она и сама не знала, на что смотрит — просто дала взгляду направление.

— Хуа Инь, где твой дом? — неожиданно спросила Ань Ли.

Хуа Инь на мгновение погрустнела, потом тихо ответила:

— В Цзяннани.

— В Цзяннани… — Ань Ли улыбнулась. Там же, в Цзяннани, покоится настоящая Цзюнь Синьли.

— Госпожа тоже выросла в Цзяннани. Каким стал Цзяннань сейчас? — Хуа Инь словно спрашивала, словно размышляла вслух. Раньше, когда она упоминала родину, никто не отвечал. Неизвестно, каким способом Цзюнь Уянь заставил Хуа Инь забыть, что Ань Ли — не настоящая дочь рода Цзюнь, и теперь та звала её «госпожа» с искренней теплотой.

— Цзяннань прекрасен, знакомы мне его пейзажи. При восходе солнца цветы на реке ярче огня, весной вода зеленее лазури. Как не тосковать по Цзяннани? — Ань Ли вдруг вспомнила стихотворение Бо Цзюйи и, глядя на пышные листья лотоса, невольно процитировала его.

Хуа Инь слушала, прикусила губу и, с красными от слёз глазами, прошептала:

— Слова госпожи словно отражают мой Цзяннань.

С крыши павильона донёсся шорох черепицы. Ань Ли нахмурилась и холодно произнесла:

— Пейзаж — внизу, уважаемый. Зачем вам быть вором на балках?

— Ха-ха-ха! Девушка обладает острым слухом! — раздался смех, и мужчина в чёрном спрыгнул вниз. Увидев лицо Ань Ли, он замер, а затем с восхищением выдохнул: — Истинная красота — в павильоне.

Хуа Инь, увидев мужчину в чёрном с повязкой на лице, сразу насторожилась, а услышав его слова, ткнула в него пальцем и гневно воскликнула:

— Кто ты такой, дерзкий развратник, осмеливаешься так говорить с госпожой?

— Ничего страшного, — спокойно сказала Ань Ли, беря ещё одну сладость и неспешно пробуя её. — Только что ела слишком быстро и не ощутила вкуса. А теперь понимаю — приторно. — Она сморщила изящный носик и отложила пирожное.

В глазах мужчины мелькнула насмешка. Он сел рядом с Ань Ли и сказал:

— Я просто проходил мимо, услышал вашу поэзию и решил задержаться. Вы из этого дома?

— Я тоже лишь прохожая, делаю небольшую остановку, — ответила Ань Ли, улыбаясь ослепительно под изумлённым взглядом Хуа Инь.

Мужчина снова замер — в мире существуют такие люди?

— Вы из Цзяннани? — догадался он, вспомнив её стихи, полные любви к югу.

Ань Ли задумалась:

— Теперь — нет.

Мужчина, казалось, усмехнулся, но повязка скрывала его лицо. Ань Ли вдруг вспомнила того таинственного незнакомца с полумесяцем на лице — кто он?

— Мне довелось побывать в Цзяннани, — сказал мужчина, и на этот раз он действительно улыбался. Его узкие глаза слегка прищурились, в них блеснула хитрость. Не дожидаясь отказа Ань Ли, он начал декламировать:

«Вспоминаю Цзяннань —

Прежде всего вспоминаю красавицу.

Под луной встретил тебя — словно живопись,

У башен и павильонов ты опиралась на перила.

Твой силуэт навек запечатлелся в сердце».

☆ 16. Кто сказал, что у императора нет сердца?

Это стихотворение было скорее приглашением, чем воспоминанием.

— У господина прекрасный талант, — сказала Ань Ли, поднимаясь. — Но простите… — Она сделала паузу, и это «простите» звучало двусмысленно. — Мне немного утомительно, пойду.

Она прошла несколько шагов, потом обернулась и улыбнулась:

— Дом канцлера — не Цзяннань. Будьте осторожны, господин.

С этими словами она ушла.

Незнакомец остался стоять, глядя ей вслед, и громко крикнул:

— Мы обязательно встретимся снова!

Ань Ли улыбнулась, но не обернулась.

— Ваше величество, пора возвращаться во дворец, — тихо, будто из ниоткуда, появился за спиной мужчины стражник и почтительно склонил голову.

— Как продвигаются поиски? — голос мужчины стал ледяным, лишённым всяких эмоций.

— Гуйфэй из рода Цзюнь действительно вторая госпожа Цзюнь Тяньцзиня, — доложил стражник, не скрывая усталости после ночной работы.

— О? Какой дерзкий Цзюнь Тяньцзинь — осмелился обмануть императора! Прекрасно, прекрасно! — Ваньци Сяньди злорадно усмехнулся. Сегодняшняя ночь принесла немало: он поймал старого лиса Цзюнь Тяньцзиня за хвост. Великолепно! Ветер сорвал чёрную повязку, обнажив лицо необычайной красоты.

Это был нынешний император — Ваньци Сяньди.

После смерти матери молчаливый Ваньци Сяньди вынужден был обнажить когти. Он долгие годы скрывал свой свет, дожидаясь часа, чтобы уничтожить род Цзюнь. Конечно, смерть отца не входила в его планы.

Он никогда не стремился к трону, но, будучи старшим сыном императрицы, был рождён править. Кроме того, стать мудрым государем — вот что мать желала ему больше всего. Как он мог ослушаться?

Он станет достойным императором — после того как отомстит за мать.

Роспуск гарема отца — всего лишь предлог для казни Гуйфэй из рода Цзюнь. А трёхдневный дворцовый банкет, на котором он якобы будет выбирать себе невесту, на самом деле устроен для младшего брата — Ваньци Шэнсина, вернувшегося с победой. Это убьёт двух зайцев: во-первых, продемонстрирует милосердие нового императора, во-вторых, позволит держать брата под контролем. Ведь единственная угроза его трону — только Ваньци Шэнсинь. Хотя тот и не питает к нему злобы, мать всегда говорила: «Берегись других». Да и годы разлуки сделали их чужими — кто знает, каким стал брат?

Поэтому он пригласил на банкет влиятельных дворян Су Ци и Бай Ина. Говорят, их дочь несравненно красива — наверняка очарует его гордого младшего брата.

Конечно, род Цзюнь наверняка предпримет что-то. Скорее всего, по старой схеме — подсунут ему красавицу на банкете. Жаль только, что все дочери рода Цзюнь талантливы… Впрочем, история с Цзюнь Синьло и актёром — его собственная интрига. Он не даст роду Цзюнь ни единого шанса на возвращение былого могущества.

Внезапно он вспомнил ту несравненную красавицу в павильоне. Сердце Ваньци Сяньди сжалось. Кто она? Почему в доме канцлера? Неужели дочь Цзюнь Тяньцзиня? Невозможно — у него всего три дочери, и он видел каждую. Тогда кто она? Из Цзяннани? Ваньци Сяньди гадал, но уже начал сомневаться в решимости уничтожить весь род Цзюнь.

Он и не подозревал, что у рода Цзюнь в Цзяннани есть забытая третья дочь.

— Доложить! — раздался голос в броне. — Ночной Повелитель прислал голубя: война окончена победой! Принц уже в пути — через три дня будет в столице!

— Отлично, — усмехнулся Ваньци Сяньди. — Готовьте дворцовый банкет. Через три дня встретим наших героев.

☆ 17. Хуаньэр мечтает о празднике фонарей

На следующий день Ань Ли проснулась рано. Без современного матраса «Simmons» она спала беспокойно, хоть и лежала на резной кровати с занавесками из белого нефрита и шёлковыми одеялами.

— Хуа Инь, ты там? — мягко окликнула она.

С тех пор как Ань Ли попросила у Цзюнь Уяня Хуа Инь в служанки, та стала её личной горничной. Ночью она спала в той же комнате, за ширмой: Ань Ли — на кровати, Хуа Инь — на циновке. Ань Ли предлагала ей спать вместе, но та упорно отказывалась.

Хуа Инь долго не откликалась. Ань Ли решила, что та ещё спит, и улыбнулась про себя, собираясь встать и умыться.

На туалетном столике лежал изящный ларец, полный драгоценностей. Ань Ли на мгновение растерялась: в прошлой жизни у неё тоже был такой ларец с антикварными украшениями, но всё — подделки, купленные на блошином рынке. Можно было лишь любоваться.

Она села на стул из красного дерева перед полуростовым бронзовым зеркалом. Оно было отполировано до блеска — лишь лёгкий золотистый оттенок мешал идеальной чёткости.

В зеркале красавица хмурилась.

Действительно ли ей суждено жить в этом древнем мире? Вспомнив Синьсинь, которая ненавидит её, Ань Ли больно сжала сердце. Всё это так нелепо… Она всегда опасалась жениха Цзин Линсюаня, а оказалось, что родная сестра — одна из заговорщиц. Но как ненавидеть ту, у кого на щеке такая милая ямочка?

Когда умирал отец, он сжимал её руку и просил заботиться о Синьсинь. Но теперь…

Если она вернёт фарфор «Секретного цвета», возможно, сможет вернуться в своё время. Но сможет ли она простить Синьсинь? Впрочем, Цзин Линсюаня она точно не простит. При мысли об этом в груди стало пусто — ведь он был её обещанным женихом.

Теперь она должна любой ценой вернуть фарфор. Отец и брат погибли, защищая эти изделия. Это — жизнь самых близких ей людей, единственная причина, по которой она ещё жива.

— Госпожа, вы проснулись? — Хуа Инь вошла с тазом горячей воды и удивилась, увидев Ань Ли уже на ногах. В доме канцлера госпожи и барышни обычно встают поздно и часто бывают раздражительны. Но их госпожа выросла в Цзяннани — возможно, там так принято.

Она поставила позолоченный таз на стол и потянулась, чтобы умыть Ань Ли.

Ань Ли сначала растерялась, потом улыбнулась и подставила лицо. В прошлой жизни она тоже была из богатой семьи, но чтобы её умывали — такого не было. Похоже, жизнь в доме канцлера весьма комфортна. А что будет, если она попадёт во дворец?

«Проклятое феодальное общество», — покачала головой Ань Ли.

— Госпожа, почему вы качаете головой? Вам неудобно? — испугалась Хуа Инь и уже собралась кланяться.

Ань Ли мягко поддержала её руку:

— Ничего, всё в порядке.

— Госпожа, сегодня пятнадцатое! В столице ежегодный праздник фонарей. Говорят, из Лояна привезли редкие пионы — невероятной красоты! Многие знатные девушки и молодые господа придут, даже знать будет гулять. Такое веселье!

Хуа Инь говорила будто между делом, но в глазах читалось сильное желание.

— Правда? — Ань Ли улыбнулась, продолжая вертеть в руках жемчужную шпильку, явно не заинтересованная.

— Да! Ещё будут поэтические состязания, загадки на фонарях, а ночью — запуск небесных фонариков… — Хуа Инь воодушевилась и взяла гребень из сандалового дерева, чтобы расчесать чёрные волосы Ань Ли. — Госпожа не хочет сходить? В Цзяннани ведь нет праздника пионов!

— Хе-хе, я не люблю шум, — ответила Ань Ли.

— Ох… — Хуа Инь разочарованно опустила голову, но тут же спросила: — Тогда куда госпожа хотела бы сходить? Господин канцлер и госпожа разрешили вам свободно покидать резиденцию — пятая барышня так завидует!

Цзюнь Синьло в последнее время у всех на устах, поэтому Цзюнь Тяньцзинь и запретил ей выходить.

— Гулять? — У неё нет настроения. Но… — Ты знаешь, как пройти в «Цзыюнь» — музыкальный дом в столице?

http://bllate.org/book/3047/334154