Готовый перевод The Burdened Eldest Daughter in a Farming Life / Трудная жизнь старшей дочери на ферме: Глава 6

О старшей невестке и старшем дяде Цзян Чуньхуа слышала только понаслышке, но ни разу их не видела. Лишь Чжан Цуецуэй рассказывала, что у старшей невестки двое детей: сын Цзян Шиюань, ему уже двадцать один год. Раньше он женился на племяннице со стороны родного дома Чжан Цуецуэй — той самой госпожи Чжэн Тао. Девушка была красива, но беспокойна. Однажды, когда она поехала с Цзян Шиюанем в город за новогодними припасами, случайно повстречала сына богатого семейства. Тот положил на неё глаз — и она ушла с ним. Однако к тому времени она уже родила Цзян Шиюаню сына. Мальчику сейчас всего пять лет, а значит, жена Цзян Шиюаня сбежала лишь год или два назад.

Есть ещё дочь — Цзян Шуйсянь. Стройная, худощавая и белокожая, она вышла замуж за сына богатого семейства из их городка и теперь имеет двух сыновей. Её там балуют без меры, так что, похоже, живёт она довольно счастливо.

Цзян Чуньхуа всё ещё разглядывала Чжэн Тао, как вдруг чей-то локоть ткнул её в бок. Она пошатнулась вперёд и потянула за собой Цюйюэ. Сяйюй подхватила их обеих и поставила на ноги. Цзян Чуньхуа обернулась, чтобы посмотреть, кто её толкнул, и увидела госпожу Чжан.

Она думала, что та извинится, но вместо этого госпожа Чжан лишь фыркнула, холодно посмотрела и развернулась, будто это Цзян Чуньхуа с сёстрами виноваты в столкновении.

Цзян Чуньхуа не вынесла этого вида, рванулась вперёд и схватила её за руку:

— Ты чего хочешь?

Госпожа Чжан взглянула на руку, лежавшую у неё на предплечье, и резко отбила её, поправила одежду и с довольной ухмылкой произнесла:

— Не трогай меня, дрянь, а то испачкаешь мою одежду!

Цзян Чуньхуа ещё не успела осознать оскорбление, как Сяйюй с размаху толкнула госпожу Чжан. Та не ожидала нападения и упала прямо на пол, усеянный объедками и костями после пиршества, да ещё и залитый жиром от убранных столов. Всё это въелось в её наряд. Госпожа Чжан подняла рукав и, увидев грязь на одежде, в ярости завопила:

— Ну конечно! Дочь той шлюхи и сама без воспитания! Сначала соблазняет чужих мужей, а теперь превратилась в бешеную собаку и кусается!

Она кричала так громко, что все соседи повернули головы в их сторону. Цюйюэ сжала руку Цзян Чуньхуа так, что та почувствовала пот на ладони. Сяйюй же сжала губы и злобно уставилась на госпожу Чжан. Цзян Чуньхуа, как старшая сестра, даже не стала разбираться, кто прав, кто виноват и почему госпожа Чжан вдруг заговорила о Чжан Цуецуэй. Её охватило чувство защиты — она пнула лежавшую на полу госпожу Чжан и прокричала:

— Да уж, какой-то хозяин забыл привязать бешеную собаку, и та теперь бегает и кусается!

Сяйюй уже была вне себя от злости после толчка, но теперь, увидев, как обычно робкая Цзян Чуньхуа внезапно стала такой яростной, госпожа Чжан совсем вышла из себя. Она вскочила, схватила со стола тарелку и швырнула в их сторону. Но, к её удивлению, Цзян Чуньхуа ловко поймала её. Та боялась разбить дедушкину посуду и снова тратиться на новую, поэтому аккуратно поставила тарелку на стол за спиной. Госпожа Чжан, видя, что не попадает, бросилась хватать Цзян Чуньхуа за волосы. Та же, потянув сестёр в сторону, уклонилась, и госпожа Чжан, не удержавшись, ударилась подбородком о край стола. Слёзы хлынули из её глаз. Всё её тщательно уложенное причёска растрепалась, и она превратилась из нарядной дамы в жалкое зрелище.

Она никогда ещё не была в таком позоре. Схватив тарелки, которые Цзян Чуньхуа только что поймала, она швырнула их все разом. На этот раз Цзян Чуньхуа не успела среагировать, но сёстры проворно отскочили. Посуда разлетелась по полу, разбившись вдребезги. Наконец соседи, до этого застывшие в изумлении, пришли в себя и разняли драку. Хотя их развели, перешёптывания усилились. Цзян Чуньхуа посмотрела на толпу — все взгляды украдкой отводили. Цюйюэ и Сяйюй холодно смотрели на окружающих, будто весь мир стал их врагом.

Цзян Чуньхуа подтащила длинную скамью и села, думая про себя: «Почему в семье Цзян всё так несчастливо? То одна сумасшедшая баба клевещет, то старшая невестка давит и оттесняет».

Перешёптывания поутихли, и в этот момент прибыл Цзян Баолинь со своей семьёй. Он вручил дедушке тяжёлый красный конверт с деньгами. Писарь, ведущий учёт подарков, заметил, что на этот раз больше всех подарил младший сын Цзян Баолинь. Цзян Баоцзинь недовольно покосилась, но ничего не сказала. Чжэн Тао маленькими глазками пристально разглядывала Чжан Цуецуэй, будто хотела разорвать её на части.

Цзян Чуньхуа прижала руку к груди и вздохнула: «Как же непредсказуемы люди! Что задумала старшая невестка? Почему нельзя просто жить дружно? Зачем мериться, кто важнее, и радоваться чужим несчастьям?»

Когда пиршество закончилось и гости стали расходиться, дедушка оставил своих сыновей и дочерей. Чжан Цуецуэй переживала, что дома некому покормить свиней, но не смела огорчать старика. Цзян Чуньхуа, увидев её замешательство и всё ещё помня ссору с госпожой Чжан, тоже не хотела задерживаться. Старшая тётя и старшая невестка почти не разговаривали, но их взгляды были такими острыми, будто хотели пронзить насквозь.

Поэтому Цзян Чуньхуа сказала дедушке, что дома много дел и ей нельзя задерживаться. Старик не стал настаивать и, напротив, похвалил её:

— Вот видишь, дочка — всё равно самая заботливая и преданная!

И с радостью отпустил её. Цзян Баоцзинь и Чжэн Тао нахмурились, но, повернувшись к старику, тут же расплылись в улыбках.

Цюйюэ и Сяйюй тоже заскучали и, увидев, что на улице уже стемнело, заявили, что одной Цзян Чуньхуа идти небезопасно, и предложили сопроводить её. Так все трое вышли из двора вслед за старшей сестрой.

Едва выйдя за ворота дедушкиного двора, Цюйюэ с досадой сорвала с обочины колосок и недовольно пробурчала:

— От одного их вида тошнит. Всё им подавай дедушкины сбережения! Каждый притворяется добродетельным!

Цзян Чуньхуа нахмурилась, но потом подумала: «А ведь девочка права. Старшая тётя и старшая невестка явно не из добрых». Старший дядя, правда, казался тихим и простодушным, а младшая тётя почти не говорила — непонятно, что у неё на уме.

Сяйюй добавила:

— Они ещё умеют притворяться. А наш отец такой простодушный, а наша мама…

Цзян Чуньхуа обернулась:

— А что наша мама?

Но Сяйюй долго молчала, и в ответ послышался лишь тихий вздох.

Цзян Чуньхуа сама невольно вздохнула — сначала тихо, потом всё громче и глубже, пока слёзы не потекли по щекам. К счастью, было темно, и сёстры ничего не заметили. Она дала слезам стечь, а когда уже подходили к дому, быстро вытерла лицо рукавом и нарисовала в воздухе вымученную улыбку.

Иногда, если слишком много думаешь, боль становится сильнее. Если не думать ни о чём — не будет и боли. Но тревога не исчезнет сама собой; нужно искать пути решения.

Только они вошли во двор и зажгли масляную лампу, как раздался стук в дверь. Цзян Чуньхуа рубила свиной корм, Сяйюй пошла открывать. Едва дверь приоткрылась, раздался громкий удар и пронзительный крик Сяйюй, разнёсшийся по всей кухне.

Цюйюэ тоже вскрикнула от страха. Цзян Чуньхуа выбежала из задней комнаты и увидела в дрожащем свете лампы мясника Чжана с красными глазами. В правой руке он сжимал мясницкий нож, которым вонзил прямо в их обеденный деревянный стол — так глубоко, что лезвие скрылось в древесине.

Цзян Чуньхуа сразу поняла, в чём дело: госпожа Чжан, конечно, прибежала домой и в красках описала мужу, как её обидели. Но ведь женщина сама виновата! Цзян Чуньхуа мысленно усмехнулась, но понимала: трём девчонкам не справиться с одним здоровенным мужчиной.

Мясник Чжан, тяжело дыша, изо рта пахло спиртным. Пьяного мужчину лучше не злить. Цзян Чуньхуа осторожно спросила:

— Дядя Чжан, вы так поздно пришли… Вам что-то нужно?

Она пододвинула стул напротив него:

— Присаживайтесь, я сейчас чаю принесу. Отец с мамой скоро вернутся.

Мясник Чжан пришёл с кипящей злобой после ссоры с женой, но теперь взглянул на Цзян Чуньхуа: худощавое личико, хрупкое телосложение — вызывала жалость. Он вспомнил, что жена и вправду любит устраивать сцены, и злость немного улеглась. Сам подтащил стул и сел.

Цзян Чуньхуа незаметно подмигнула Сяйюй. Та поняла, быстро заварила чай и почтительно поставила перед мясником. Тот огляделся: в доме только три девочки. Прийти одному мужчине разбираться с тремя девчонками — это ведь позор! Его репутация пострадает.

Цзян Чуньхуа, привыкшая общаться с разными людьми благодаря многолетнему опыту, сразу уловила перемены в его настроении. Она подвела сестёр поближе и сказала мяснику с покаянным видом:

— Сегодня на дедушкином пиру мы, девчонки, не сдержались и поссорились с тётей Чжан. Ещё и упала она… Вы же знаете, там столько народу ело — на полу жир и крошки, скользко же…

Цзян Чуньхуа намеренно не стала развивать тему. Но Цюйюэ не выдержала:

— Так ведь она первой начала клеветать!

Сяйюй тут же оттащила её за спину и дала пощёчину:

— Чего орешь?! Она старшая, тебе так нельзя разговаривать!

Цзян Чуньхуа тоже строго посмотрела на младшую сестру. Цюйюэ замолчала, сжала губы и зарыдала.

Мясник Чжан, увидев эту сцену, почувствовал неловкость и не знал, что сказать. Он выдернул нож из стола, пробормотал что-то невнятное и ушёл.

Цзян Чуньхуа тут же заперла все двери, прижала руку к груди и наконец почувствовала, как пот, скопившийся на лбу, стекает по ресницам. Цюйюэ всё ещё дулась и не разговаривала с ними. Цзян Чуньхуа вздохнула:

— Обиделась, Цюйюэ?

Та кивнула.

— А скажи, что больнее: пощёчина от второй сестры или нож мясника Чжана?

Цюйюэ поняла, посмотрела на Сяйюй, потом на Цзян Чуньхуа, фыркнула и ушла в дом. Но вскоре из-за двери выглянула её голова, и она тихо спросила:

— Старшая сестра, а если мы снова пойдём покупать мясо у мясника Чжана, он даст побольше?

Цзян Чуньхуа моргнула:

— А ты после этого осмелишься туда идти?

Цюйюэ энергично замотала головой.

Вспомнив, как госпожа Чжан на пиру оскорбляла Чжан Цуецуэй, Цзян Чуньхуа поняла: у этой женщины явно давняя вражда не только с ними, но и с Чжан Цуецуэй. Она поправила волосы и сказала сёстрам:

— Я хочу кое-что у вас спросить.

Цюйюэ вышла из комнаты и встала рядом с Сяйюй перед Цзян Чуньхуа:

— Что такое?

Цзян Чуньхуа нахмурилась, явно колеблясь. Сёстры заволновались:

— Да говори уже, сестра!

— Я многое забыла и хочу кое-что уточнить у вас.

Цюйюэ широко раскрыла глаза:

— Неужели ты ударилась головой, когда упала в воду?

Сяйюй обеспокоенно спросила:

— Тебе больно? Есть какие-то недомогания?

Цзян Чуньхуа не ожидала такой реакции, но подыграла: потерла виски, прикоснулась ко лбу и сказала:

— Просто в последнее время многое кажется странным. Раньше не понимала почему, а теперь думаю — наверное, кое-что забыла, и события не складываются в целое. Больше ничего серьёзного нет.

Цюйюэ подошла ближе:

— А какие странные вещи?

— Да много!

— Например?

— Ну вот, госпожа Чжан… Какая у неё вражда с нашей семьёй? Я совершенно не понимаю.

Сяйюй тоже нахмурилась:

— Сестра, ты правда всё забыла.

Цюйюэ начала:

— Госпожа Чжан и мама из одного села…

Она посмотрела на Сяйюй, не зная, продолжать ли.

Сяйюй сказала:

— Ты и раньше это знала. Ничего страшного нет в том, чтобы рассказать.

Цзян Чуньхуа уперлась подбородком в ладони и внимательно слушала. Внезапно с улицы донёсся голос Дунъюя. Цзян Чуньхуа встала, чтобы открыть дверь, и на прощание сказала сёстрам:

— Моё дело никому не рассказывайте, особенно родителям. Не хочу, чтобы мама волновалась.

Убедившись, что те согласны, она вышла во двор.

Когда Чжан Цуецуэй и Цзян Баолинь уже уснули, Цзян Чуньхуа закрыла дверь и устроилась в одной постели с Цюйюэ и Сяйюй, чтобы расспросить их о госпоже Чжан.

Цюйюэ долго мямлила, не зная, с чего начать. Сяйюй взяла слово и спокойно сказала:

— Сестра, послушай и забудь. Не принимай близко к сердцу. Раньше ты ведь тоже не обращала внимания.

Она даже не начала рассказ, а уже успокаивала. Цзян Чуньхуа стало тревожно, и она машинально сглотнула:

— Говори.

Сяйюй ещё раз посмотрела на неё, убедилась, что та готова, и начала:

— Госпожа Чжан и мама родом из одного села. Мама вышла замуж за отца, и у них была тихая, счастливая жизнь. Соседи ладили между собой. Но с тех пор как госпожа Чжан тоже вышла замуж в это село, она стала сплетничать за спиной у других, говорила, что…

— Что? — Цзян Чуньхуа с нетерпением ждала продолжения. Так вот, у Чжан Цуецуэй действительно есть прошлое.

http://bllate.org/book/3044/334031