Готовый перевод The Bell-Ringer's Oxhorn Bow / Расплетающий узлы судьбы: Глава 9

— Это Южный район, — Цан Фэн слегка улыбнулся, скользнув взглядом по его слишком свободной футболке. — Куплю тебе несколько вещей. Ты худее меня, не дело постоянно донашивать мою одежду.

Тан Цзин был не особо разборчив в том, что носить, но раз Цан Фэн так сказал, послушно кивнул.

Цан Фэн привел его в бюджетный торговый центр, где по росту подобрал несколько футболок, бриджи и прочее. Он считал, что Тан Цзин выглядит как примерный студент, и то, что Путь Врат Небес отправил его в компанию к мелким бандитам, казалось совершенно неуместным… Видимо, заранее они не предполагали, что у Фан Линьшэна такое прошлое.

В то время электронные платежи еще не вошли в обиход, поэтому при расчете все пользовались наличными. Тан Цзин с нескрываемым любопытством разглядывал бумажные купюры. Он хотел спросить Цан Фэна, где тот их берет, но, подумав, промолчал. В конце концов, они еще не настолько близки, чтобы задавать столь личные вопросы.

Цан Фэн запихнул купленные вещи в два больших пластиковых пакета, и они пошли, каждый неся по пакету. Пробираясь сквозь толпу, Тан Цзин вслушивался в шум вокруг, и в душе у него возникло странное чувство, будто он вернулся в те далекие времена, когда гулял по праздникам с семьей. Казалось, он совершил полет в дальний космос и наконец-то приземлился, вернувшись в теплое, пропитанное земной суетой человеческое бытие.

Цан Фэн, похоже, отлично знал эти места. Он провел Тан Цзина через лабиринты улиц и переулков, влился в людской поток, ведущий в торговый комплекс, поднялся на лифте на второй этаж и зашел в ресторан сычуаньской кухни.

Тан Цзин ничего не понимал и не считал, что имеет право голоса, поэтому просто последовал за ним. Они нашли столик у окна. Сев, Тан Цзин заметил, что за стеклом тянется та самая дорога, что была перед входом в торговый центр. Напротив выстроился ряд небольших лавок: одни торговали едой, другие — всякой всячиной, народу там было много.

Цан Фэн мельком глянул вниз и протянул меню Тан Цзину:

— Хочешь что-нибудь? Заказывай сам.

Тан Цзин: «...»

С кислой миной он принял меню. Он-то надеялся, что тело, в котором оказался, сохранит хоть какие-то остатки сознания, например, элементарные бытовые знания. Но, увы, ни заманчивые изображения блюд, ни подписи к ним... он не понимал ровным счетом ничего.

Цан Фэн заметил его нерешительность. Увидев, что официантка стоит рядом, ожидая заказа, он спросил её о фирменных блюдах и, следуя её совету, выбрал несколько позиций.

Он решил, что Тан Цзин просто стесняется, но стоило официантке отойти, как тот виновато пробормотал:

— Прости, я... я не умею читать.

Цан Фэн застыл, на его лице медленно отразилось недоверие:

— Не умеешь читать?! Совсем? Ни по-китайски, ни по-английски?

Неужели амнезия может быть настолько глубокой?

Тан Цзин подумал: «Если я скажу, что знаю всеобщий язык Федерации, ты поверишь?»

Цан Фэн, вероятно, тоже посчитал, что спросил слишком прямолинейно. Помедлив, он осторожно поинтересовался:

— Ты ведь говорил, что учишься в университете? В каком?

«В Первой военной академии Федерации».

Но разве можно это говорить? Тан Цзин с несчастным видом посмотрел на него:

— Я ничего не помню.

Цан Фэн не мог взять в толк, какая же травма мозга способна настолько полностью стереть память о собственной жизни. Мальчишка с опущенной головой выглядел до того жалко, что у Цан Фэна не поднялась рука расспрашивать дальше.

— Ладно, — утешил он. — Позже зайдем в книжный магазин, купим буквари. Ты ведь не с нуля начинаешь, наверняка освежишь память и все вспомнишь.

Тан Цзин воспрял духом. С его мощной Духовной энергией освоение основ языка в кратчайшие сроки не должно составить труда.

— Спасибо, брат Цан.

— Не за что. Кстати, я знаком с несколькими твоими старшими соучениками, — сказал Цан Фэн, при этом его взгляд на мгновение метнулся к окну.

Этот, казалось бы, случайный взгляд заставил спину Тан Цзина похолодеть.

Он проследил за направлением взгляда Цан Фэна и увидел знакомую фигуру на тротуаре напротив. Тот огляделся по сторонам и вошел в небольшой магазинчик.

Тан Цзин удивился:

— Это что, Цао Сяоху?

Цан Фэн: «Поймал прогульщика».

Цао Сяоху быстро вышел из лавки и, стоя на обочине, прикурил сигарету.

Он выглядел таким же вялым, как и утром: футболка в складках, ноги в стоптанных шлепанцах. Но если присмотреться к его лицу, можно было заметить, что это весьма симпатичный юноша с тонкими чертами, худощавый и напоминающий слабосильного книжного червя.

Постояв немного в задумчивости, он направился к соседнему магазинчику.

Тан Цзин, возможно, и не понимал, что тот затевает, но Цан Фэн с первого взгляда понял, что Цао Сяоху идет звонить.

В эту эпоху мобильные телефоны еще не были распространены, лишь в обычных семьях начинали устанавливать стационарные аппараты. На улицах еще оставалось много телефонных будок, а небольшие лавки у дороги предоставляли услуги пользования городским телефоном.

Цао Сяоху подошел к дверям лавки, поздоровался с владельцем и, взяв телефонную трубку, начал набирать номер.

Цан Фэн положил Тан Цзину кусок мяса в кисло-сладком соусе:

— Оно кисло-сладкое, попробуй.

Тан Цзин съел кусочек и блаженно прищурился:

— Почему... так вкусно?..

Цан Фэн невольно рассмеялся:

— Раньше не пробовал?

Тан Цзин кивнул.

В эпоху межзвездных полетов стремление к здоровому образу жизни стало чем-то само собой разумеющимся. В еде ценился баланс питательных веществ, и как домашние повара, так и столовые в школах или военных лагерях старались по максимуму исключать любые приправы, которые могли создать лишнюю нагрузку на организм.

Тем более для такого курсанта, как Тан Цзин, чьи ежедневные тренировки требовали огромных затрат сил, рацион подбирался исходя прежде всего из энергетической ценности. В таких условиях вкус был тем фактором, от которого отказывались в первую очередь.

Тан Цзин, выросший в такой атмосфере, благодаря одному кусочку мяса открыл для себя целый новый мир.

За окном, у входа в магазинчик, Цао Сяоху, закончив разговор, зашагал обратно тем же путем. Он остановился у той же лавки табака и алкоголя, в которую заходил ранее, и его взгляд бессознательно устремился в сторону перекрестка.

http://bllate.org/book/30439/3710995