Готовый перевод The Bell-Ringer's Oxhorn Bow / Расплетающий узлы судьбы: Глава 2

Опять тридцать пять...

Управляющий мысленно чертыхнулся. Будь он на месте младшего господина, он бы тоже не вернулся!

Зачем возвращаться? Нарываться на ругань?!

Не хватало еще с жиру беситься и на пустом месте неприятности искать.

Голос Тан Хуэя резко взлетел:

— Звони!

Управляющий бросил взгляд на запястье президента: тот ведь запросто мог связаться со своим младшим братом через собственный искусственный интеллект...

Стерпев обиду, управляющий отошел в сторонку звонить. На беду, как назло, сколько он ни отправлял запросы на вызов, абонент упорно не отвечал.

Чуткое сердце управляющего почуяло неладное. Украдкой покосившись в сторону дивана, он с тревогой заметил, что у Тан Хуэя из глаз буквально искры сыплются.

— Свяжись с его соседом по комнате! — Тан Хуэй откинулся на спинку сиденья, даже забыв про расписание, и теперь всеми силами желал лишь выместить злость на вернувшемся брате. — Или звони его профессору!

Не успел убитый горем управляющий набрать номер, как на его устройство поступил входящий вызов — из комнаты охраны у ворот поместья семьи Тан.

Управляющий торопливо принял вызов, и в гостиной возник голографический образ охранника. Прильнув к окровавленному стеклу, тот воровато забормотал себе на запястье:

— Дядя Тан, у нас посетитель.

— Ко мне никто не записывался, — озадачился управляющий, подумав про себя, с какой стати посетителям заявляться без предупреждения.

Не успел он повернуться и спросить Тан Хуэя, не ждет ли тот гостей, как охранник добавил:

— Это люди из Аэрокосмического управления.

С этими словами он слегка подался вбок, чтобы собеседник на том конце провода смог разглядеть парочку серо-белых армейских машин за окном КПП.

— Видите? — зачастил охранник. — Всего две машины... На дверях еще этот крутой значок в виде молнии. Точно, Аэрокосмическое управление, тут к гадалке не ходи.

В его голосе сквозили необычайная серьезность, страх и какая-то смутная, не поддающаяся описанию торжественность, от которой управляющего прошибла внезапная дрожь.

— Послушай... — переспросил он. — Может, они дверью ошиблись?

Семья Тан веками занималась бизнесом. Хотя они порой и сотрудничали с научно-исследовательскими структурами Федерации, никаких дел с секретными ведомствами уровня Аэрокосмического управления у них отродясь не было.

Охранник же стоял на своем:

— Они говорят, что им нужен господин Тан.

Под господином Таном здесь подразумевался глава семьи Тан — Тан Хуэй.

Управляющий поспешил доложить о происшествии шефу.

Реакция Тан Хуэя оказалась точь-в-точь как у управляющего: первой мыслью тоже было — ошиблись дверью, не иначе.

Но нет, никто дверью не ошибался.

Когда патрульная машина охраны, возглавляя процессию, подвела два серо-белых армейских внедорожника к ступенькам у главного входа, Тан Хуэй с первого же взгляда разглядел на плечах сидевшего на пассажирском сиденье передней машины мужчины средних лет генеральские погоны со Звездой мученика.

Тан Хуэй слегка растерялся. Он поднял голову: над головой раскинулось бледно-лиловое небо Столичной планеты, ярко сияло искусственное светило, и все вокруг выглядело точь-в-точь как прежде.

Неужели речь зашла о каком-то важном совместном проекте?

Но даже в таком случае генерал вряд ли стал бы лично выезжать.

Машины замерли у ступенек, и генерал с суровым лицом вышел наружу. Следом за ним из автомобилей один за другим выбрались еще четыре-5 человек; в руках у одного из них, похожего на адъютанта, покоился какой-то предмет — небольшой плоский ларец, накрытый звездным стягом Федерации.

В голове у Тан Хуэя гулко зашумело, словно там разорвался снаряд.

Подобную церемонию он уже видел по телевизору: так отдавали почести бойцам, павшим за благо Федерации. Но ведь в их роду никто никогда не служил в армии...

Генерал был уже в возрасте, в морщинах у глаз залегли печать прожитых лет, глубина и суровость. Он отдал Тан Хуэю воинское приветствие, а затем принял из рук адъютанта тот самый ларец под звездным стягом.

— От имени федерального правительства и Аэрокосмического управления выражаю глубочайшие соболезнования в связи с героической гибелью майора Тана...

Тан Хуэй только-только успел перевести дух, как от звуков слова майор Тан ноги у него подкосились, и стоявший рядом помощник вовремя подхватил его под руку.

Сам же Тан Хуэй словно вмиг обледенел. Отмахнувшись от помощника, он уставился прямо на генерала ледяным взглядом:

— С какой стати в нашей семье взялся майор Тан?

На лице генерала проступило выражение скорби и сожаления.

Шедший рядом адъютант тихо пояснил:

— Майор Тан Цзин в прошлом году стал кандидатом в спецотряд, а в начале этого года успешно прошел испытания и официально вступил в Спецотряд. Он был исключительно храбрым бойцом и неоднократно участвовал в опасных боевых вылетах... Федеральное правительство и Аэрокосмическое управление присвоили ему посмертное звание героя и наградили Звездой мученика.

В голове Тан Хуэя стоял непрерывный гул.

Как... почему он никогда не слышал, будто Тан Цзин подался в какой-то спецотряд? Раньше ему вроде бы попадались на глаза новости о том, что спецотряды отбирают перспективных курсантов из военных училищ. Но он и помыслить не мог, что подобные сводки могут хоть как-то коснуться его семьи.

Верно, а на кого вообще учился его младший брат?!

Помощник больше не мог на это смотреть. Набравшись храбрости, он шагнул вперед и снова поддержал своего шефа. Тут до его слуха донеслись бессвязные бормотания Тан Хуэя, похожего на лунатика; тот словно сам у себя вопрошал:

— Не может быть... Как он?..

Помощник не слишком близко знал Тан Цзина — он лишь слыхал, что братья ладили не лучшим образом. Но сейчас, глядя на совершенно раздавленного Тан Хуэя, парень поневоле усомнился в том, что знал о них всю правду.

В этот момент он почувствовал тяжесть в руке: Тан Хуэй окончательно лишился сил держаться на ногах и бесславно осел прямо на землю.

Тан Хуэй никак не мог поверить, что он действительно потерял сознание. Но когда лицо обожгло влажным полотенцем, а в ушах зазвучали панические крики управляющего и помощника, зовущих его по имени, он понял — да, он и вправду отключился.

Из-за Тан Цзина.

Его младший брат в мгновение ока сгорел дотла, исчез, растворился в небытии, чтобы никогда больше не вернуться.

Разве такое возможно?

Тан Хуэй зажмурился, а когда снова открыл глаза, пелена перед ними рассеялась, и он осознал, что уже сидит в гостиной. Напротив него расположились военные, и генерал с горестным лицом продолжал объяснять детали катастрофы:

— ...Это новейшая модель одноместного летательного аппарата, оснащенная двумя энергетическими пушками...

http://bllate.org/book/30439/3710988