Готовый перевод A Hundred Years of Dog Food / Сто лет верности: Изнанка отличника: Глава 2

Чэн Чэ с хохотом бросил несколько фраз стоявшему за стойкой большеголовому пареньку:

— Сюй Синь, принеси-ка Доудину палочку для чистки зубов.

Они вдвоем прошли вглубь гостиной и устроились на диване, оставив между собой небольшое расстояние. Чэн Чэ наугад вытащил из выставочной стойки медицинский журнал и принялся его листать, явно не желая заводить беседу.

— Чего это мне пакетик бесплатно не полагается? — неожиданно бросил Хэ Юаньчуань.

Сюй Синь был стажёром в их зоомагазине, совсем недавно окончил университет и обычно отличался большой сообразительностью.

Тут он с готовностью поднес две чашки горячего чая, поставил по одной каждому и, услышав это, тут же отозвался:

— Директор Хэ, я сейчас вам принесу.

— Тридцать юаней пачка, — Чэн Чэ даже не поднял головы, а страницы под его пальцами с шумом шелестели, то ли случайно, то ли намеренно. — Вейчат или Алипэй? Там код висит.

Хэ Юаньчуань посмотрел на прикрепленный к стене код, затем перевел взгляд на человека, сидевшего на диване, и произнес:

— Я плохо сканирую, лучше добавлю тебя в друзья и переведу?

— Не нужно, это подарок, — Чэн Чэ чуть приподнял подбородок, кивнув в сторону, и скомандовал: — Сюй Синь, сходи принеси ему.

Сюй Синь отозвался и, громко топая, побежал наверх.

Хэ Юаньчуань зажал в руке чашку и сделал глоток, но его солнцезащитные очки тут же запотели от горячего пара, так что вокруг ничего не стало видно.

Тем не менее снимать их он не спешил и, не торопясь, заговорил:

— Я вовсе не собираюсь к тебе придираться, просто шерсть на кошачьем хвосте и вправду подровняли не до конца.

Только тогда Чэн Чэ поднял голову и какое-то время молча сверлил его взглядом.

Хэ Юаньчуань сидел развалившись, позволяя себя рассматривать. Рядом с его ногой стояла переноска, внутри которой сладко спала черно-белая пятнистая кошка — судя по всему, уже в возрасте, но на редкость послушная.

— Вот как? — Чэн Чэ пристально глянул на него. — А мне почему-то помнится, что вчера я отрезал добрый сантиметр?

— Вышло не очень красиво, — Хэ Юаньчуань даже не глянул на собеседника — да и разглядеть ничего не смог бы сквозь запотевшие стекла. Сделав еще один глоток чая, он с невозмутимым видом продолжил упорствовать: — По-моему, стоит подстричь еще.

Чэн Чэ снова окинул его взглядом, уперся ногой в пол, развернулся на крутящемся стуле и выудил из ящика стола ножницы.

— Кота, — бросил он.

Хэ Юаньчуань наклонился и вытащил из переноски спящую кошку.

Старая кошка, сонно моргая, только успела открыть глаза, как перед самым ее хвостом заблестели чьи-то ножницы, и она от испуга испуганно мяукнула.

Чэн Чэ запустил пальцы в кошачью макушку, почесал подбородок, дождался, пока животное успокоится, и только тогда принялся за работу.

Щелкнув ножницами пару раз, он замер:

— Больше нечего резать, короче некуда.

Только тогда Хэ Юаньчуань повернулся к нему. Выждав три секунды, пока с солнцезащитных очков постепенно сойдет испарина, он наконец смог разглядеть и человека, и кота.

— Да на самом кончике хвоста, — небрежно бросил Хэ Юаньчуань, вытащив руку из кармана и указывая пальцем. — Там осталась прядка подлиннее.

Эта реплика была уже чистой воды придиркой и попыткой затеять ссору.

Услышав это, Чэн Чэ швырнул ножницы на прилавок и с усмешкой произнес:

— Директор Хэ, вы ко мне как на работу ходите. Пусть у кошки и есть кожные проблемы, но этот хвост ей стригли уже раза три точно. Если он будет мотаться из стороны в сторону, как хлыст, самой кошке это вряд ли придется по душе, верно?

С этими словами Чэн Чэ поднялся с вращающегося стула. Хэ Юаньчуань долго смотрел на его спину под свободной толстовкой, прежде чем заговорить.

— Ты узнаешь этого кота? — неожиданно бросил он невпопад.

— Мм, — Чэн Чэ был светлокожим, с выразительными чертами лица, слегка напоминавшими женские. Сейчас его персиковые глаза слегка сузились, растеряв прежнюю колючесть и делая взгляд весьма дружелюбным. — Столько раз здесь бывал, как же мне его не узнать.

— Его зовут Сяо Ци, — опустив голову, произнес Хэ Юаньчуань.

— Хорошее имя, — Чэн Чэ стоял к нему спиной, снова усевшись на место и принимаясь за листание журнала. Их уголок находился далеко от главного зала и здесь было довольно тихо.

Хэ Юаньчуань молча смотрел на чаинки, плавающие в чашке, и больше ничего не говорил.

И правда хорошее. Ведь когда-то давно мы придумали его вместе.

Вечером он отправился на деловой ужин. Организаторы посадили его на почетное место во главе стола, прямо напротив панорамного окна, за которым открывался ночной вид на реку.

Обычно Хэ Юаньчуань почти не пил.

В первые годы после университета, когда он только начинал свое дело, старые акулы бизнеса из финансовых сводок вечно норовили помыкать новичками. Как новичок, он не мог избежать выпивки, и в итоге из-за слишком бурных возлияний у него серьезно пострадал желудок, так что врач категорически запретил ему алкоголь.

Теперь никто не смел принуждать его пить, но он, храня молчание, опрокинул одну за другой несколько чарок.

Сидевшие за столом мужчины в строгих костюмах с бокалами в руках наседали на молоденькую девушку-стажерку, недавно получившую диплом. Та выглядела совсем юной и растерянно хлопала глазами, не зная, куда деться от неловкости.

Изначально Хэ Юаньчуань не собирался вмешиваться в чужие дела — он просто откинулся на спинку стула, рассеянно глядя в панорамное окно.

Но в конце концов не выдержал: подался вперед, взял со стола свой бокал, подперев его основание большим пальцем, и негромко произнес, в его голосе прозвучала едва заметная холодность и брезгливость:

— Директор Чжао, пейте в свое удовольствие.

Сидя за столом, он слегка качнул бокал вперед и залпом осушил его до дна.

Сидевший напротив директор Чжао с грохотом вскочил на ноги и, словно пытаясь загладить вину, один за другим влил в себя несколько бокалов, пока его взгляд не остекленел, а на лице не появилось выражение человека, у которого окончательно отключился мозг.

Только тогда Хэ Юаньчуань отвел взгляд и холодно бросил с усмешкой:

— Отличная выносливость.

Затем он обронил: «Прошу меня извинить», подхватил со спинки стула пиджак и в несколько шагов вошел в лифт. Прислонившись спиной к стене, он следил за тем, как быстро убывают цифры на дисплее.

На улице моросил мелкий дождь. У обочины в незаметном месте стоял черный кайенн, и водитель под зонтом уже выбежал наружу, чтобы открыть ему дверцу.

Дорога от отеля до дома занимала около получаса. Все это время Хэ Юаньчуань сидел, откинувшись на спинку сиденья, и отрешенно слушал шум усиливающегося за окном дождя.

Из-за непогоды на дорогах образовались пробки. Проезжая тоннель, они погрузились в десятисекундную темноту, после чего их снова ослепил яркий свет.

Он закрыл глаза и хриплым голосом приказал:

— Разворачивайся, едем в офис.

Машина надолго замерла у входа в офисное здание.

Хэ Юаньчуань стоял под козырьком крыши и курил, а дождевые капли с тихим стуком стекали с краев кровли.

Несколько брызг отскочили ему под ноги. Опустив голову, он засунул левую руку в карман куртки, а правой зажимал между двумя пальцами сигарету, затягиваясь на ледяном ветру.

Место, где он стоял, находилось прямо напротив Дома летающих птиц, и все, что происходило на той стороне, было прекрасно видно.

Алкоголь дал о себе знать: в теле появилась тяжесть, а мысли путались.

В Доме летающих птиц напротив по-прежнему горел свет, и в небольшом кабинете на втором этаже тоже светилась крошечная лампочка.

http://bllate.org/book/30428/3709745