Готовый перевод The Villain Pursues Me, So Blissful / Злодей преследует меня, и это доводит до отчаяния: Глава 13

Эй, Стив? — Куно протянул руку и помахал ею перед лицом Стива. Тот нечасто позволял себе витать в облаках.

Стив пришел в себя, бросил на Куно совсем не внушительный взгляд, легко кашлянул и вернулся к сути дела: — Возникшие три года назад воздушные пираты — случай совершенно беспрецедентный. Они нападали без разбора как на Страну Ния, так и на наше государство, и при этом обошлись без человеческих жертв.

Куно кивнул: это он прекрасно знал. К тому же в текущем году их активность возросла еще сильнее, однако дальнейшая информация искусственно скрывалась, что выглядело крайне подозрительно.

Стив перевел дыхание и рубанул с плеча: — Я вел поиски, но у них явно есть сообщники внутри. Следы подчищены донельзя — ни производство боевых катеров, ни происхождение энергетических ядер не оставляют никаких зацепок.

— Никаких зацепок… неужели они тоже знают о распределении ячеек сети? — смело предположил Куно.

Стив тут же отверг эту догадку: — Абсолютно исключено. Это наша разработка, о ней никто не знает, ты должен верить моим методам защиты секретности.

— Это твоя разработка, — пробормотал Куно так тихо, что едва услышал сам себя. При этом он окончательно определился со своим путем: больше нельзя тянуть время. Понять воздушных пиратов глубже можно только на передовой, к тому же там объявился Кромвель. Правда, ради этого придется пойти против воли отца и стать военным.

Он взъерошил свои бордовые волосы и серьезно произнес: — Так или иначе, Стив, следи за ними.

Стив охотно согласился, его пальцы заскользили по клавишам, после чего он бросил крошечный чип прямо в руку Куно: — Финальная версия распределения ячеек сети. Ты получаешь ее первым.

— Это мне? — с удивлением спросил Куно, бережно держа маленький чип.

Стив протянул руку и взъерошил волосы Куно. Глазом моргнуть не успел, как этот парень провел рядом с ним пять лет, но совсем скоро Куно придется уйти.

Эх, Стив с улыбкой произнес: — Прощальный подарок. Просто установишь его на свой боевой катер.

— С чего такая уверенность, что я отправлюсь в авангардный отряд? — Куно изогнул бровь с усмешкой.

— Ради Кромвеля ты поступишь именно так. — К тому же ты стопроцентно пройдешь, — Стив погладил свою окладистую бороду и хохотнул. — Надеюсь, после твоего ухода мы сможем сохранить партнерские отношения.

Куно убрал маленький чип и с уверенной улыбкой кивнул: — Стив, ты не просто мой партнер, ты мой друг. И перед самым выпуском выполни мою маленькую просьбу: скажи, зачем ты ищешь Нейтралов?

На лице Стива отразилось крайнее изумление, его борода затряслась. Этот вид явно выдавал немое обвинение: с чего вдруг Куно узнал, что он ищет Нейтралов? Куно не удержался и рассмеялся: если бы он не заметил, что каждый шаг Стива прямо ведет к Нейтралам, он бы зря прожил две жизни!

— Это мой секрет, Куно, — с досадой произнес Стив, замолк на секунду, а затем многозначительно добавил: — Возможно, настанет день, когда между нами не останется никаких секретов.

— Но точно не сейчас, — с улыбкой подхватил Куно, чувствуя себя немного побежденным. — Эту фразу вообще-то я должен был сказать.

Они переглянулись и улыбнулись друг другу. Некоторые тайны нельзя разделять ни с кем, потому что они смертельно опасны.

— Такой день настанет, Стив, — твердо произнес Куно, после чего поднялся со стула. — Я пойду.

— Не провожаю, — Стив, не оборачиваясь, продолжил стучать по клавишам. И когда Куно уже собирался переступить порог тайной комнаты, Стив вдруг окликнул его: — Куно, я забыл сказать тебе одну очень важную вещь.

Куно с досадой обернулся: — Ты точно сделал это специально!

Стив с улыбкой погладил бороду: — Ну так будешь слушать или нет?

— Буду, — Куно прислонился плечом к косяку двери, склонил голову и сделал приглашающий жест, приняв вид прилежного и послушного ученика.

Стив откашлялся и произнес с серьезным видом: — Держись крепче, слушай внимательно, Куно: появился Кромвель!

Что?! Куно остолбенел и едва удержался на ногах. Новость обрушилась настолько внезапно, что он оказался совершенно не готов. Он-то думал, что получит хоть какие-то вести о Кромвеле лишь на поле боя. Куно сжал кулаки и, чеканя каждое слово, переспросил: — Ты… уверен?

Стив уверенно кивнул. Все эти пять лет он ни на минуту не прекращал попыток отследить тот боевой катер. Замедлив темп речи, он повторил: — Я уверен. Это именно тот Кромвель, которого ты все это время ищешь.

— Кромвель… — тихо повторил Куно. Затем он закрыл лицо руками, его глаза сощурились в полумесяцы, охваченные диким, безудержным ликованием. Нашли! Нашли! Этот ублюдок Кромвель наконец объявился.

Куно бросился к Стиву: — Быстро выкладывай! Прошло пять лет, Стив, я больше не могу ждать!

— Так ты хочешь слушать мои профессиональные термины или нет? — с улыбкой спросил Стив.

Куно хлопнул себя по лбу, поднял один палец и процедил сквозь зубы: — Только на этот раз.

Самодовольно ухмыльнувшись, Стив застучал по клавишам, и изображение на экране разделилось на четыре части. На каждом кадре красовался «Миротворец» Нейтралов.

— Больше не буду тебя томить, — в конце концов, он ведь тоже ждал этой вести все пять лет и сам горел желанием поделиться ею с Куно. Стив увеличил фрагмент каждого из четырех изображений, и на экранах четко проступила эмблема «Миротворцев» — пара крыльев.

Стив принялся с абсолютно серьезным видом пояснять: — Этот символ тебе хорошо знаком. Обнаружив его, я начал анализировать частоту излучения этого катера, и результат оказался один в один как у того судна, которое ты просил меня отследить пять лет назад. Куно, это и есть Кромвель.

А это значит — Нейтралы!

Кромвель, ты объявился!

Не отрывая глаз от крыльев на экране, Куно поспешно спросил: — Где он сейчас?

— Если судить по хронологии, первое изображение было захвачено, когда он пролетал через зону боевых действий Б. Второе — при прохождении зоны боевых действий А. Третье зафиксировали в воздушном пространстве над Страной Ния, причем он там даже задерживался, — Стив сделал паузу и возбужденно добавил: — А четвертое изображение было получено вчера в небе над нашей собственной страной.

— То есть Кромвель находится у нас, и велика вероятность, что он задержится? — переспросил Куно, стремясь окончательно убедиться в своем предположении.

Стив польстил ему одобрительным кивком: — Куно, и что ты намерен делать?

— Отыскать его! — без малейших колебаний ответил Куно.

— Желаю нам плодотворного союза, — Стив погладил бороду и громко рассмеялся.

Куно, разумеется, был согласен. Попрощавшись со Стивом и вернувшись домой, он всё еще не мог унять бушующее в груди волнение, а его мозг работал на предельной скорости.

Если высшее руководство Нейтралов прибыло сюда, сколь бы тщательно ни скрывался этот визит, среди верхушки страны неизбежно поползли бы слухи. Но сможет ли он добиться прорыва через Мейлкен? Куно тут же отбросил эту мысль: он не имел права втягивать в это посторонних людей, а потому искать Кромвеля придется исключительно своими силами.

Зачем Кромвелю понадобилось появляться в двух зонах боевых действий? К чему было делать остановки в двух государствах?

Куно был уверен, что Кромвель преследует определенную цель, но в чем она заключается? Может ли это быть связано с воздушными пиратами?

Эти вопросы имели ключевое значение. Стоило узнать ответы, и можно было бы предугадать, куда направится Кромвель. Беда была в том, что в памяти Куно не нашлось никаких ответов, он совершенно не представлял, с чего начать, и нуждался в дополнительных зацепках. Головной боли добавляло и то, что их страна и Страна Ния издавна являлись заклятыми врагами, так что расследование столь деликатных дел обещало быть крайне сложным.

Проведя ночь без сна, Куно от скуки заперся в собственноручно созданном боевом катере и принялся возиться с прощальным подарком Стива, внедряя финальную версию ячеек сети в системы судна.

Всего проще потерять счет времени за любимым занятием, а для Куно оно и вовсе было бесценным. Когда солнце взошло по расписанию, Куно с досадой цыкнул языком, но ему не оставалось ничего другого, кроме как потянуться и вернуться к будням студенческой жизни.

К счастья, это мучение скоро заканчивалось!

Стоило Куно переступить порог аудитории, как его вновь встретили страстные объятия Мома и свирепый взгляд Харольда, полный невидимых кинжалов...

Куно торопливо отлепил от себя Мома — за пять лет он так и не смог привыкнуть к подобному проявлению чувств.

По правде говоря, за эти пять лет Мом сильно изменился, причем на психологическом уровне. Благодаря подсказкам Куно в области кораблестроения Мом неизменно добивался отличных успехов, что придало ему уверенности, смелости и избавило от былой робости.

И пусть он вырос, лицо его по-прежнему оставалось круглым, как булочка, упрямо венчаясь стрижкой под горшок. Неизменным оставалось лишь одно: он по-прежнему смотрел на Куно взглядом, полным благоговения, и всегда держался по правую руку от него.

В сердце Мома Куно давно возвышался до статуса божества.

Заметив, что Куно не в духе, Мом тут же с беспокойством принялся расспрашивать его, но Куно лишь вяло отмахнулся. Не заметив мелькнувшего на дне глаз Мома разочарования, он перевел тему: — Ты уверен в сегодняшней симуляции тренировок?

Мом испытал легкую горечь. Прошло уже пять лет, и хотя их отношения были ближе, чем с остальными, только сам Мом знал, как бесконечно далек от него Куно. Мом раз за разом пытался сблизиться, но всякий раз получал в ответ лишь еще большую отстраненность. Он не раз зависел профессору Стиву только потому, что тот был ближе к Куно, чем сам Мом.

Куно — всего лишь кумир, просто кумир…

Мом снова и снова напоминал себе об этом, взял себя в руки и с гордостью заявил: — Конечно уверен! Даже Харольда смогу одолеть.

— Есть масса людей сильнее Харольда, смотри шире, — с улыбкой произнес Куно, обращаясь к нему словно к какому-то младшему.

— Например, ты! — глаза Мома засияли, когда он уставился на Куно.

Куно почувствовал себя так, будто его спину усыпали иглами. Сколько бы ни проходило времени, он никак не мог привыкнуть к столь пламенному вниманию. К счастью, появление Стива вовремя спасло положение, позволив Куно облегченно выдохнуть.

Стив хлопнул в ладоши и произнес с серьезным видом: — Сегодня последний день учебы. Старые правила: подберите себе подходящих напарников для имитационных тренировок, приведите себя в оптимальную форму и приготовьтесь к главному испытанию послезавтра — итоговой аттестации. Надеюсь, вы покажете отличные результаты. Не расслабляйтесь, ваше будущее в ваших собственных руках!

Короткая речь всколыхнула эмоции учащихся, и Куно вместе с остальными сокурсниками дружно рявкнул: — Есть!

http://bllate.org/book/30423/3709302