Готовый перевод No Playing with Fire [Entertainment Industry] / Не играй с огнём [индустрия развлечений]: Глава 16

Она притворилась швейцаром, сама сняла с плеча Чжоу Цюэ чёрный рюкзак и, кланяясь, произнесла с наигранной вежливостью:

— Сюда, пожалуйста, мисс Чжоу.

— Можно попросить обслуживание на китайском? — спросил Чжоу Цюэ. — Я не очень понимаю этот «китайский английский».

Цюй Ци в ответ лишь закатила глаза.

— Ты пока иди, — сказала она, возвращая ему рюкзак и поворачиваясь к выходу. — Мне нужно прогуляться.

— Сейчас? В такую тьму? Ты уверена? — Чжоу Цюэ не знал, восхищаться ли её смелостью или осуждать за безрассудство.

Цюй Ци махнула рукой в сторону кофейни напротив:

— Прямо туда зайду на минутку. Больше в отеле сидеть не могу — задохнусь.

— Подожди, — сказал он, передал багаж служащему отеля, обменялся с ним парой фраз на английском, которые Цюй Ци почти не разобрала, и подошёл к ней. — Пойду с тобой.

— Ого! Нанимать Чжоу Цюэ, звезду первой величины, в качестве телохранителя, наверное, недёшево.

— Значит, не усложняй мне работу и веди себя прилично.

Они вышли на улицу рядом друг с другом. Ночная панорама Нью-Йорка оказалась ярче и живее, чем в пекинской столице: рекламные экраны, мигающие вывески, светодиодные огни и свет из окон офисов, где до поздней ночи трудились сотрудники, — всё это создавало впечатление города, где люди никогда не спят. Такова жизнь мировой столицы процветания.

Возможно, именно из-за того, что американцы так гордятся свободой, эта оранжево-красная ночь приобретала лёгкий оттенок приключений.

Цюй Ци глубоко вдохнула:

— Мне нравится воздух здесь.

— Это потому, что ты ещё не была в Санта-Фе, — возразил Чжоу Цюэ. — По сравнению с ним Нью-Йорк всё равно что зимний Пекин.

— Воздух, конечно, не сравнить. Я имею в виду, что здесь он свободнее. В Китае приходится всё время быть настороже — это утомительно. Если бы не деньги, вряд ли стоило бы вообще сюда ехать.

— Согласен, — неожиданно поддержал её Чжоу Цюэ, не начав привычной перепалки.

Мимо них проходил уличный музыкант, исполняющий «Оду к радости». Чжоу Цюэ вытащил из кармана несколько банкнот и монет и бросил всё в шляпу, стоявшую перед виолончелистом.

Цюй Ци взглянула на купюры и воскликнула:

— Ай!

— Что? — спросил он.

— Ты только что бросил юани.

— Пусть тогда сходит в банк обменять или, если у него и так денег хватает, оставит как сувенир.

— Держать юани как сувенир — не очень выгодно, — заметила Цюй Ци. — Сейчас курс не в нашу пользу.

Чжоу Цюэ удивлённо приподнял брови:

— Ты ещё и за финансовыми новостями следишь?

Цюй Ци не стала говорить, что услышала это от Чжань Фэйфэй, и гордо задрала нос:

— Ха-ха! Теперь-то ты меня уважаешь!

Увидев её довольную физиономию, Чжоу Цюэ сделал очень по-американски безнадёжный жест — пожал плечами. На миг Цюй Ци увидела в нём черты Чжоу Мэй. Вернее, именно таким он и был на самом деле — за пределами публичного образа.

Без папарацци и в ночи Чжоу Цюэ выглядел куда расслабленнее, чем обычно. Волосы были распущены, без укладки; чёлка мягко ложилась на красивые брови. На одном плече висел небольшой чёрный рюкзак, и он шёл по улице, как любой обычный азиатский студент, наслаждаясь вечером.

Цюй Ци улыбнулась и лёгким ударом кулака стукнула его по руке. Чжоу Цюэ в ответ преувеличенно скривился от боли, и это вызвало у неё ещё более громкий смех.

Зайдя в торговый центр, Цюй Ци указала на одно здание:

— Это ведь твой университет?

Чжоу Цюэ прищурился:

— Кажется, да.

— Эй, а ты сам-то узнаёшь? Ты же тут учился несколько лет!

— Воспоминания немного расплывчаты.

— Тебе здесь, наверное, было веселее, чем в Китае? — предположила Цюй Ци. — Никто ведь не следил за тобой так пристально.

— Веселее не было. Всё время был занят: лекции, репетиции, киносеансы. Почти не было свободного времени.

— Ты слишком себя загоняешь. У тебя и так денег больше чем достаточно.

— Это не про деньги. Скорее, привычка. Не знаю, чем бы я занимался, если бы не актёрская профессия.

Цюй Ци подумала, что он чересчур себя недооценивает:

— Ну, в крайнем случае можешь пойти уличным артистом. Столько талантов и музыкальных инструментов освоил — точно не умрёшь с голоду.

Она сказала это шутя, но в глазах Чжоу Цюэ мелькнуло нечто похожее на мечту.

Он тихо пробормотал:

— Это… тоже неплохо…

Он словно разговаривал сам с собой, и все искренние слова так и остались в горле, не найдя выхода.

Они остановились на перекрёстке. Даже ночью в центре Нью-Йорка было немало машин. Цюй Ци машинально схватила Чжоу Цюэ за запястье — так она всегда делала, когда переходила дорогу с Чжоу Мэй, чувствуя себя её защитницей.

Правда, и Чжоу Цюэ, и Чжоу Мэй — оба высокие, с шестью кубиками пресса и ростом под сто восемьдесят сантиметров. Но в сознании Цюй Ци это не имело значения: она всегда считала, что должна оберегать Чжоу Мэй, ведь та в компании друзей вела себя как беззаботная, доверчивая девчонка, которая просто следует за товарищем, куда бы тот ни пошёл.

Перейдя дорогу, Цюй Ци заметила лёгкое удивление в глазах Чжоу Цюэ и, словно обожжённая, отпустила его руку:

— Прости, перепутала.

Эти слова вызвали у Чжоу Цюэ молчаливое недовольство.

В этот момент они стояли на тротуаре и мешали прохожим. Какой-то белый парень, не заметив их, налетел на Цюй Ци. Чжоу Цюэ мгновенно подхватил её и крикнул вслед:

— Эй!

Тот, видимо, слушал музыку в наушниках и либо не услышал, либо решил проигнорировать. Он продолжил идти, не оглядываясь.

Цюй Ци остановила Чжоу Цюэ:

— Да ладно тебе, забудь.

Чжоу Цюэ глубоко выдохнул и пошёл дальше, но руку Цюй Ци не отпустил.

— Ого, — проворковала она. — Ты как телохранитель — просто находка. Не припомню, чтобы ты так злился на кого-то, кроме меня.

— Это потому, что в Китае за этим сразу последовали бы фото, — честно ответил он.

— Но и здесь иностранцы могут снять видео и выложить в Твиттер или другую соцсеть. Если попадёшь в сеть — всё, пиши пропало.

— Пока меня не узнают, — возразил Чжоу Цюэ, — для американцев все азиаты на одно лицо. Даже если меня и заснимут, у меня есть менеджеры — они лучше знают, как управлять информационным полем.

Атмосфера располагала к откровенности, и Цюй Ци, воспользовавшись моментом, решила задать любопытный вопрос:

— Ладно, тогда скажи: какие из твоих романтических слухов правда, а какие — выдумка?

— Слухов столько, что я сам о многих не знаю, — уклончиво ответил он.

— …

— Ладно, — сдался он. — Спрашивай, что конкретно тебя интересует?

Цюй Ци подумала и спросила:

— Говорят, у тебя были очень высокие баллы при поступлении?

— Про SAT? Это правда. Но я бросил учёбу, так что формально не являюсь выпускником этого университета.

В своё время СМИ много писали о студенческих годах Чжоу Цюэ, но в отличие от современных звёзд, строящих себе имидж «учёных», сегодня об этом почти никто не вспоминает — разве что самые преданные новички среди фанатов. Причина проста: у Чжоу Цюэ столько других достижений, что школьные оценки меркнут на их фоне. Три главные кинопремии Китая, международные награды, миллиардные кассовые сборы… Ни один актёр не достигал такого всестороннего успеха: те, кто получают премии, не собирают такие кассы; те, кто собирают кассы, не играют так тонко; а те, кто играют так тонко, не так молоды.

Как и большинство детских звёзд, Чжоу Цюэ вырос в свете софитов. Возможно, именно эти два года в Америке, когда он полностью исчез из поля зрения китайской публики, стали для него редким временем покоя. Связано ли это с появлением Чжоу Мэй?

— У тебя и так слишком много компромата на меня, — усмехнулся он, но всё же добавил: — Большинство слухов — неправда. Но мы точно хотим обсуждать китайские звёздные сплетни и за границей? Это же пустая трата времени.

Цюй Ци решила не настаивать. Они прошли ещё несколько сотен метров, и перед ними предстало типично американское здание.

— Пришли, — сказал Чжоу Цюэ, указывая вперёд. — Пойдём туда.

Он открыл дверь и, наконец отпустив её запястье, мягко подтолкнул Цюй Ци внутрь.

Каждый раз, замечая такие мелочи, Цюй Ци вспоминала, что Чжоу Цюэ действительно такой, каким его описывают другие: его галантность по отношению к женщинам настолько естественна, что не вызывает ни малейшего ощущения наигранности. После этого женщина невольно чувствует, что заслуживает такого уважения по праву.

Цюй Ци слегка улыбнулась.

Но тут же вспомнила: Чжоу Цюэ — человек, который не умеет ориентироваться в городе. Кто знает, куда он её на самом деле привёл? Она начала мысленно прокладывать обратный маршрут…

Это оказалась студенческая вечеринка. Их одежда не подходила для дискотеки, но это никого не смутило — территория студентов, здесь всё прощается.

К ним подошёл темнокожий парень и что-то заговорил. Цюй Ци совершенно не поняла его английский с акцентом и, размахивая руками и подбирая слова, выпалила:

— Он Энджел, я Куки. Поём и танцуем. Вы поняли?

На лице парня будто выросли три вопросительных знака. Он разобрал только последние три слова.

Чжоу Цюэ немного понаблюдал за её «цирковым представлением», затем вытащил из кармана несколько долларов и отдал их парню. Тот наконец пропустил их внутрь.

Чжоу Цюэ взял бокал коктейля:

— Я понял, что тебя зовут Куки. Но Энджел — это, случайно, не я?

Музыка играла громко, и Цюй Ци пришлось кричать ему прямо в ухо:

— Твой английский сильно улучшился!

Она показала большой палец и начала подпрыгивать в такт ритму и барабанной дроби на сцене.

Чжоу Цюэ промолчал.

На сцене играла студенческая рок-группа, как раз переключившаяся на «Counting Stars» от OneRepublic.

«В последнее время я не сплю ночами,

Мечтаю о том, чем мы могли бы быть…»

Цюй Ци затерялась в толпе, окружённая мускулистыми иностранцами, и прыгала вместе со всеми, как одержимая. Другие хотя бы пытались танцевать в стиле чача или танго, а она… Её «танец», выученный в ночных клубах, выглядел настолько самобытно, что выделялся даже в этой разношёрстной компании. Когда началась следующая песня, она попыталась повторить «лунную походку», но получилось так, будто она просто поскользнулась. Однако ей было всё равно — она веселилась от души и совершенно не заботилась о том, что думают окружающие. Белые парни даже начали подражать ей с одобрением.

Цюй Ци махала Чжоу Цюэ, призывая его присоединиться.

«Я вижу эту жизнь, как качающуюся лиану.

Перелетаю сердцем через черту…»

Чжоу Цюэ покачал бокалом, предлагая ей выпить.

Среди толпы Цюй Ци, с её азиатской внешностью и миловидным личиком, была довольно заметна. Несколько парней уже подошли к ней познакомиться.

«Ищи — и обретёшь».

Чжоу Цюэ допил коктейль, поставил бокал на стойку и направился к ней. Пару фраз — и он вежливо, но твёрдо отвёл ухажёров. Подойдя ближе, он заметил, что в руке у Цюй Ци теперь бутылка пива.

Чжоу Цюэ почувствовал неладное.

И действительно — в следующее мгновение Цюй Ци откупорила бутылку, и пена хлынула прямо ему под подбородок.

Он инстинктивно зажмурился и отвернул лицо, но всё равно оказался облитым пивом с головы до ног.

Цюй Ци звонко рассмеялась, развернулась и бросилась бежать. Но не успела сделать и нескольких шагов, как её схватили за воротник.

— Я виновата, виновата! Братец! Цюэ-гэ! Учитель Чжоу! — закричала она, смеясь и визжа, — Я просто хотела угостить тебя пивом!

— Ты угостишь меня пивом на мои же деньги? — Чжоу Цюэ вытер лицо от пены и тут же намазал её на щёку Цюй Ци. Этого ему показалось мало: он придержал её за затылок, наклонился и, прижавшись щекой к её лицу, перенёс остатки пены с волос и кожи прямо на неё.

Цюй Ци остолбенела:

— За такое мстить не обязательно так усердно!

http://bllate.org/book/3040/333694