Готовый перевод No Playing with Fire [Entertainment Industry] / Не играй с огнём [индустрия развлечений]: Глава 11

— А тебе не кажется, что этот невысокий парень выглядит знакомо?

— Я вообще не вижу никаких невысоких. Ах! Как же я сожалею! Надо было сфотографироваться на память.

Дэвид молчал, лишь мысленно взмолившись: «Прошу, не усложняй мне работу ещё больше».

Он тяжело вздохнул и направился к серебристому фургону у обочины, постучав по окну костяшками пальцев.

Окно опустилось, и из него выглянуло худощавое лицо с ухмылкой:

— О, привет, Дай-гэ! Как сразу узнал? Пойдём, выпьем по паре?

«Среди ряда дорогих спортивных машин вклинился один фургон — разве я мог его не заметить?» — хотел было парировать Дэвид, но времени не было, и он сразу перешёл к делу:

— Хватит болтать. Сегодня наверняка много снимал. Называй цену.

— Не волнуйся, твоего Чжоу Цюэ не засняли.

— Дай посмотреть.

Папарацци указал на камеру:

— Вон тот такси — размытый силуэт, не считается, верно? — Он пролистал ещё пару кадров. — Ага, эти две красотки — не твои артисты.

Дэвид назвал сумму:

— Беру эти два снимка.

Два папарацци переглянулись:

— Принято!

***

— Не напоминает «Римские каникулы»?

Цюй Ци и Чжоу Мэй вышли из такси у городского парка развлечений.

Сегодня был будний день, но из-за летних каникул народу хватало — в основном родители с детьми.

С того момента, как они переступили порог парка, почти все прохожие (за исключением тех, кто был увлечён своими аттракционами) оборачивались на них. Причина была проста: их наряды совершенно не соответствовали месту. Скорее они выглядели так, будто пришли на роскошный маскарад, да ещё и в каблуках.

Но Чжоу Мэй, словно от природы наделённая особым даром, свободно передвигалась даже на высоких каблуках. Цюй Ци взяла её под руку, и они начали прогулку по парку.

Из-за разницы в росте Чжоу Мэй сама взяла на себя обязанность держать зонт.

Она слегка наклонила его в сторону, где светило солнце:

— «Римские каникулы»? Так надо же быть в Риме! Ну или хотя бы за границей. Да и ты ведь не мужчина — чего-то не хватает.

— …Прости меня великодушно, — закатила глаза Цюй Ци.

Чжоу Мэй снова улыбнулась:

— Но мне всё равно очень весело. Здесь нет никого, кто мне неприятен.

Цюй Ци задумалась и спросила, подняв голову:

— Ты имеешь в виду сотрудников твоей компании?

— Поправочка: не моей компании, а компании Чжоу Цюэ. Для меня они все — убийцы, каждый из них рвётся убить меня.

На её лице появилось выражение обиды и боли.

Цюй Ци сразу стало больно за подругу. Она не могла вымолвить ничего вроде: «Ну, это ведь их работа, они вынуждены делать всё возможное, чтобы вернуть Чжоу Цюэ». Такие слова прозвучали бы безответственно.

Она мягко обняла Чжоу Мэй и похлопала её по голове:

— Эй, давай не будем думать о грустном. Хочешь, куплю тебе мороженое?

Чжоу Мэй послушно кивнула.

Очередь за мороженым была длинной, но обслуживали быстро. Через десять минут они уже были у прилавка.

Чжоу Мэй долго выбирала из множества вкусов и остановилась на самом популярном — клубничном. Цюй Ци взяла ванильное.

Едва они развернулись, чтобы идти к карусели, как продавец крикнул стоявшим за ними родителям:

— Клубничного мороженого больше нет!

Чжоу Мэй радостно затрясла руку Цюй Ци:

— Тяньтянь, нам так повезло!

Цюй Ци улыбнулась, но не успела ничего сказать, как стоявший за ними мальчик заревел:

— Я хочу клу-клу-клубничное мороженое!

Отец утешал его:

— Ванильное тоже очень вкусное.

Мать же смотрела на мороженое в руках Чжоу Мэй и, помолчав несколько секунд в нерешительности, подошла с заискивающей улыбкой:

— Э-э… не могли бы вы продать нам своё мороженое?

Чжоу Мэй промолчала.

Цюй Ци не могла угадать, как отреагирует подруга, но чувствовала: та вряд ли захочет отдавать своё «везение» — пусть даже ради ребёнка.

Ведь и сама Чжоу Мэй — всё ещё ребёнок!

Однако ответа не последовало… Очевидно, она тоже колебалась.

Тут вмешался отец мальчика. Он поднял плачущего сына и, обращаясь к ребёнку, но глядя на Чжоу Мэй, сказал:

— Ну же, малыш, скажи тёте спасибо, и она даст тебе клубничное мороженое.

Услышав это, Цюй Ци мысленно ахнула: «Ой, беда!» Ведь «тётя» — это вовсе не то, как следует называть четырнадцатилетнюю девочку-подростка!

И в самом деле, Чжоу Мэй отмахнулась от руки Цюй Ци, которая тихонько дёрнула её за рукав, и сделала шаг вперёд. Она слегка наклонилась, чтобы оказаться на одном уровне с глазами ребёнка — отец, держа сына на руках, был даже ниже неё в пяти сантиметрах каблуков.

Голос Чжоу Мэй стал невероятно мягким (хотя в нём всё ещё звучала лёгкая мужская хрипотца, но это не резало ухо), а лицо расплылось в цветущей улыбке:

— Малыш, это мороженое…

Ребёнок перестал притворно плакать и уставился на «святыню» широко раскрытыми глазами. И в этот момент «странная тётя» приоткрыла алые губы и… лизнула мороженое, о котором он так мечтал. С нежностью в голосе она пропела:

— О-о-очень вкусно-о-о…

С этими словами она эффектно развернулась и, взяв под руку ошеломлённую Цюй Ци, гордо удалилась, оставив за спиной плачущего в отчаянии малыша.

Родители мальчика остолбенели.

Остальные в очереди молчали.

Цюй Ци тоже не находила слов.

Все лица — в полном недоумении.

***

— Ха-ха-ха-ха!

Чжоу Мэй смеялась, сидя на карусели. Цюй Ци каталась на соседнем коне и тоже хохотала.

Цюй Ци думала: «Что ж, родители не бросились за нами с ножами — уже чудо. А насчёт слова „тётя“ — я полностью на её стороне. Всё-таки мне только что университет закончила, как это вдруг „тётя“?»

Хотя сама она, конечно, так поступать не стала бы.

— Чжоу Мэй, ты просто мой лучик радости.

— Сегодня я обязательно должна проучить таких родителей, которые без спроса навешивают чужим людям возрастные звания.

Покатавшись два круга на карусели, они отправились к следующему аттракциону — американским горкам.

По пути Чжоу Мэй вдруг указала на человека в костюме медведя:

— О, смотри!

Она подбежала к нему и попросила Цюй Ци сфотографировать.

После съёмки она немного покритиковала навыки подруги, выбрала самый удачный кадр и отправила его Чжоу Цюэ в вичат. Остальные — пересвеченные, с плохими пропорциями или смазанные — тут же удалила.

— В прошлый раз я была в этом парке ещё в начальной школе. Теперь все аттракционы поменялись, только этот медведь остался прежним.

Цюй Ци пригляделась к этому талисману:

— Правда? А я вообще никогда не была в парке развлечений.

Чжоу Мэй удивилась:

— Серьёзно? Тогда твоё детство было ужасно!

Цюй Ци пожала плечами:

— Ну, бедность, жили в глубинке. У городских детей — парки развлечений, у нас — качалки у входа в супермаркет.

Чжоу Мэй явно не поняла нового термина:

— Качалки?

Цюй Ци жестами попыталась объяснить:

— Ну… почти как карусель, только они не кружатся вокруг центра, а просто покачиваются на месте. — Она чувствовала, что её бедный словарный запас не передаёт и десятой доли очарования этих качалок — особенно когда на них красуются персонажи, собранные из частей разных мультгероев. — Зато они очень дешёвые. В общем, выгодно.

Чжоу Мэй погрузилась в воображаемый образ «качалки»:

— Понятно.

Цюй Ци похлопала её по плечу:

— Когда-нибудь обязательно свожу тебя покататься. А пока — вперёд, к американским горкам!

Она схватила Чжоу Мэй за руку, и они побежали к очереди.

Когда они сели в вагонетку, Цюй Ци ещё была в восторге. Но как только поезд начал подниматься по пологому склону к первой вершине, она поняла: это чистое безумие!

А Чжоу Мэй одной рукой придерживала шляпку, чтобы парик не слетел, и напоминала современную героиню из «Дело на американских горках» из «Детектива Конана». Видя всё более ужасное выражение лица подруги, она одарила её успокаивающей улыбкой — очевидно, сама совершенно не боялась и даже с нетерпением ждала старта.

— А-а-а-а! — завопила Цюй Ци, полностью забыв о приличиях, когда поезд, словно испуганная змея, начал крутиться во всех направлениях и плоскостях.

…

Через десять минут Цюй Ци стояла у урны и безудержно блевала.

Чжоу Мэй же, как ни в чём не бывало, с восторгом разглядывала фотокарточку:

— Этот снимок неплох.

Цюй Ци, отхлебнув воды и отдышавшись, вырвала у неё фотоаппарат и закончила фразу:

— Особенно на фоне моего лица.

Красота лица Чжоу Цюэ ей, конечно, не под силу — это от рождения, ничего не поделаешь. Но её собственное перекошенное от ужаса выражение лишь подчёркивало элегантное спокойствие Чжоу Мэй.

Цюй Ци уже собиралась уничтожить фото, но Чжоу Мэй ловко вырвала его обратно:

— Не смей! Это же сто юаней! Я оставлю на память.

И, не мешкая, засунула карточку за воротник.

Цюй Ци недоумённо уставилась на неё.

«Ладно! Дружба из пластика, не стану с ней спорить», — подумала она.

Затем Чжоу Мэй повела её по всем аттракционам, проверяющим на прочность человеческие крики. В итоге они оказались у «башни свободного падения».

Цюй Ци посмотрела на верхушку, теряющуюся в небе:

— Чжоу Мэй, мне кажется, сначала стоит написать завещание.

— Не переживай, это абсолютно безопасно.

— Уууу…

Когда их уселили в кресла и начали поднимать на сотни метров вверх, под ногами осталась лишь пустота, а единственной опорой стало сиденье. Цюй Ци невольно сжала руку Чжоу Мэй, пытаясь почерпнуть у неё хоть каплю бесстрашия.

Остальные тоже успокаивали друг друга. Рядом сидела парочка, и вдруг парень крикнул:

— Сяохун! Я люблю тебя!

По громкой связи начался обратный отсчёт: десять секунд.

Цюй Ци зажмурилась, но вдруг услышала знакомый холодноватый голос:

— Что мы вообще тут делаем?

Она приоткрыла один глаз:

— Чжоу Цюэ?!

— Это я, — ответил он спокойно.

Отсчёт продолжался. Цюй Ци в панике воскликнула:

— Чёрт! Придержи свой парик!

Чжоу Цюэ недоумённо молчал.

В следующее мгновение прозвучал ноль.

Ощущение невесомости, будто невидимая рука, рвануло их всех вниз.

— А-а-а-а! — почти все закричали во всё горло.

В этот момент две сжатые руки крепко сцепились между собой.

Хотя падение длилось всего несколько секунд, казалось, прошла целая жизнь.

Немного погодя пассажиры пришли в себя и отстегнули ремни.

Цюй Ци пошатнулась, и Чжоу Цюэ ловко подхватил её.

Цюй Ци: «……»

Чжоу Цюэ: «……»

Их взгляды встретились, и в следующее мгновение оба отпрянули, поспешно разжав руки.

Это было странное чувство. Тело то же самое, но достаточно было лишь взглянуть в глаза Чжоу Цюэ — и Цюй Ци сразу почувствовала разницу.

Поездка в парк закончилась. Как дети, исполнившие заветную мечту, они возвращались в реальный мир.

Цюй Ци указала на его волосы, чтобы разрядить напряжённую атмосферу:

— Твой парик перекосился.

Чжоу Цюэ поправил его двумя руками — и сделал ещё хуже.

Чтобы не привлекать внимания, Цюй Ци сама взялась привести его причёску в порядок. Чжоу Цюэ не возражал.

Они сели на деревянную скамейку у дороги.

Цюй Ци спросила:

— Ты теперь вернёшься?

— Нет, — ответил Чжоу Цюэ, доставая из сумки телефон и включая его. — Сначала схожу в туалет.

Цюй Ци молчала.

Её взгляд медленно опустился вниз…

***

Чжоу Цюэ понял, о чём она думает, и пристально уставился на неё ледяным взглядом.

Цюй Ци похлопала его по плечу и серьёзно посмотрела в ответ:

— Don’t mind.

Чжоу Цюэ молчал.

Цюй Ци недоумённо подняла бровь:

— ?

Чжоу Цюэ:

— Чего сидишь? Веди уже.

— … — Цюй Ци закатила глаза.

Они последовали указателям и вскоре оказались у туалетов. У входа оба остановились.

Налево или направо? Мужской или женский?

Цюй Ци робко косилась, какое решение примет Чжоу-звезда.

В парке туалеты никогда не пустовали. В мужском ещё как-то терпимо, а в женском постоянно стояла очередь.

Всё потому, что женщинам не так просто, как мужчинам, да ещё и многие мамы водили с собой детей.

Чжоу Цюэ стоял посредине и не мог поверить, что в его жизни настанет такой выбор.

Пока он размышлял, позади раздался голос:

— Скажите, вы в очереди?

Чжоу Цюэ молча посмотрел на девушку и вежливо отступил в сторону.

Цюй Ци дёрнула его за рукав и показала на экран телефона: [Быстрее решайся! Ты слишком заметен — все на тебя смотрят. Осторожно, тебя могут сфотографировать!]

Чжоу Цюэ кивнул и только теперь заметил: действительно, и мужчины, и женщины с любопытством разглядывали эту странно одетую «готическую девушку». Женщины были сдержаннее — краем глаза или через отражение в зеркалах и экранах телефонов, а некоторые мужчины откровенно оценивали её с ног до головы.

Он понял: медлить больше нельзя. Резко развернувшись, он решительно шагнул в мужской туалет.

http://bllate.org/book/3040/333689