Готовый перевод My Buddha Doesn't Save Madmen / Будда не спасает безумцев: Восхождение из пепла: Глава 16

Император, подперев подбородок рукой, вертел в пальцах личную печать из хотанского нефрита. Он мерно постукивал ею по столешнице — тук, тук, — и этот звук эхом отдавался в его собственных нерешительных мыслях.

Тань Юнь подал чай и произнёс:

— Это Янсянь Сюэя из Учжоу. Прошу, попробуйте.

Император отложил печать, взял чашку и сделал глоток, после чего спросил:

— По-твоему, как следует поступить с Фу Цзином?

Тань Юнь знал, что Император жаждет вырвать сорняк с корнем. В прошлой жизни он мыслил точно так же, что в итоге привело к чудовищной беде и смерти Императора от рук собственной матери. Тань Юнь взял печать — на ней была вырезана строчка из стихов Чэнь Шидао: Облака и солнце освещают сосны и снег. Быстро отведя взгляд, он убрал печать в вышитый золотом мешочек и ответил:

— Оставить в живых.

Император промолчал.

— Это всего лишь несмышленыш. Если вы пощадите его, весь мир заговорит о вашем милосердии, а Вдовствующая императрица будет довольна, — добавил Тань Юнь.

— От пустой славы толку мало. Но если матушке достанется Фу Цзин, кто знает — может, она возжелает стать еще и Великой вдовствующей императрицей, — голос Императора стал холоднее. Казалось, за минувшие годы все те обиды и разочарования, вызванные материнской предвзятостью и жестокостью, были стерты самим временем.

Фу Чжэ покушался на жизнь Сына Неба, это тяжкое преступление, но ведь он был родным братом Его Величества. Даже сейчас снаружи ходили слухи, обвиняющие правителя в братоубийстве — хотя среди сплетников хватало и тех, кто намеренно разжигал рознь. В прошлой жизни именно в такой момент Тань Юнь, собирая тела в холодном дворце, столкнулся с Хуэй-ваном и Рухаем, которых травили злые слуги. Тогда он спас Хуэй-вана и с его помощью опроверг кривотолки о том, что правитель отрёкся от брата.

Теперь у Тань Юня были иные планы, и Хуэй-ван стал не нужен. Он подошел к Императору и небрежно развернул прошение: цензор Ху требовал сместить Дай Яна, управляющего Директорией ритуалов. В длинном, цветистом донесении говорилось, что Дай Ян, пользуясь сбором дани, вымогал взятки на побережье и притеснял местных чиновников.

Тань Юнь обмакнул кисть в тушь и прямо поверх прошения вывел иероглиф Терпение.

— В гареме пока нет наследников, и Фу Цзин в своем возрасте — словно заноза, которая колет не только ваше сердце.

Император впился взглядом в иероглиф. Тот был написан строгим, плавным почерком кайшу, от которого на душе становилось спокойнее.

— Если вы оставите Фу Цзина в живых, это будет проявлением великой императорской милости, знаком согласия между дядей и племянником. А как долго продлится жизненный путь этого ребенка — кто знает? — Тань Юнь отложил кисть и положил руки на плечи Императора, принявшись умело разминать их. Дождавшись, пока тело правителя полностью расслабится, он добавил: — Племянник, скитавшийся вдали, вернулся к вам целым и невредимым. Камень с души наконец упал, и вы даже прослезились.

Император резко схватил Тань Юня за запястье и, подняв голову, спросил:

— Я плакал?

Тань Юнь чуть наклонился, внимательно вгляделся в эти красивые персиковые глаза и искренне ответил:

— Плакали.

— Хорошо, значит, плакал, — Император отпустил его и позвал дежурного евнуха. — Отправьте Фу Цзина во дворец Цаньань, а из казны выберите несколько сундуков с драгоценностями и отошлите туда же — попросите Вдовствующую императрицу позаботиться о нем. — Он усмехнулся: — Цзян Ся оказал услугу, наградите его одеянием с узором летящей рыбы и нефритовым поясом. Пусть успокоится и усердно служит.

Евнух принял указ и удалился. Император поднес чашку к губам, глядя на прошение, большую часть которого скрывал иероглиф Терпение.

— Дай Ян… Местные чиновники — люди скользкие. Пошлешь простофилю — он не удержит их, еще и сам попадет в их сети. Нужен такой человек, как Дай Ян: он видит все насквозь и умеет действовать жестко.

Тань Юнь тихо рассмеялся:

— В этот раз в свите едет заместитель начальника Цзиньивей Бежэнь. Он человек рассудительный, так что евнух Дай не выйдет за рамки дозволенного.

Император кивнул и вдруг вспомнил:

— Кстати, маленького господина вернули в Особняк наследного князя?

Он тоже называл эту змею маленьким господином, что заставило Тань Юня улыбнуться. Заметив это, Император пригрозил:

— Хочешь, одолжу тебе этого господина поиграть на пару дней?

Тань Юнь тут же перестал улыбаться.

— Ваше Величество, маленький господин уже дома, — отозвался стоявший у ступеней Сюэ Ин. — У него ядовитые зубы, Цзиньивей не рискнули трогать его, чтобы не пораниться, и отправили людей из особняка забрать его у перевала Мисицзы.

— Ну и ладно, что вернули, — озадачился Император. — Неужели мало кого можно держать? Завел ядовитую змею — что, собрался разыграть оперу «Сказание об агатовой змее»?

Тань Юнь не знал, что ответить:

— Говорят, маленького господина подарил наследному князю гэцзюнь Инго. Гэцзюнь вышел из военной среды, он человек смелый, так что и внуку в качестве питомцев дарит что-то необычное, не ограничиваясь птицами и насекомыми.

— А почему бы тогда тигра не подарить? Это было бы куда внушительнее, — голос Императора внезапно стал тише. — В детстве гэцзюнь Инго подарил мне Снежный Комок, это было чудесно…

Тань Юнь вздрогнул.

Снежный Комок был белым тигренком, которого гэцзюнь Инго подарил правителю, когда тому исполнилось тринадцать лет и он отправился на Северные Границы. Зверь был красивым, умным и смирным. Император очень полюбил его и привез в столицу, но однажды Фу Чжэ случайно наткнулся на тигренка и перепугался до смерти. Вдовствующая императрица приказала слугам забить зверя стрелами. В тот день Тань Юнь простоял с правителем на коленях в Куннингуне два часа, а ночью, хромая, вернулся в опочивальню, где они прятались у кровати и обнявшись плакали от горя.

Воспоминания причинили боль, но Тань Юнь в мгновение ока подавил чувства. Вспомнился тот наглец, который хвастался, что забивал тигров и волков.

Император поставил чашку на стол, издав глухой звук. Тань Юнь очнулся и сказал:

— Чем плоха змея? Она ранит незаметно, да и красива. Тигр, конечно, внушителен, но все знают о его свирепости, поэтому люди тут же сговорятся, чтобы забить его сообща.

Император согласился, что в этом есть смысл. В этот момент снаружи раздались шумные крики. Если уж придворные так теряли лицо, значит, случилось что-то серьезное. И действительно, вестник прокричал:

— Ваше Величество, беда! Наследный князь Фу устроил пожар в Императорском саду, хочет сжечь госпожу Сюй!

Император вскочил, нахмурившись:

— Что происходит?

— Когда я бежал сюда, стражники уже были в саду и тушили огонь.

— Этот негодник! Да кто-нибудь может его унять?! — Император коснулся лба. Тань Юнь поддержал его и усадил обратно, тихо успокаивая:

— Не гневайтесь, я схожу и посмотрю.

Император покачал головой:

— Ты не ходи. У этого негодника скверный характер, ты с ним не справишься.

— Тогда пойдемте вместе, — хитро предложил Тань Юнь. — Когда вы рядом, кто посмеет не справиться?

Император не хотел при всех злиться и скакать от негодования, поэтому ткнул Тань Юня пальцем в межбровье и недовольно буркнул:

— Убирайся.

— Слушаюсь, — Тань Юнь поднялся и вышел.

Когда Тань Юнь переступил порог, к нему подошел Шан Люлай:

— Огонь потушили, наследный князь уже покинул дворец. Благородную супругу Шу отнесли во Дворец Юнъань, она не пострадала, просто перепугалась до обморока.

http://bllate.org/book/30399/3706000