Готовый перевод Fleeting Waves / Мгновение в лазурных волнах: Сказ о табакерке и гордой деве: Глава 13

Му Кайлань с трудом приподнялась, сжимая в руках бурдюк, и принялась маленькими глотками пить воду. С каждым глотком она всё больше волновалась, грудь её тяжело вздымалась. Напившись, она ещё долго прерывисто кашляла, пока наконец не смогла перевести дух. Напоследок она отставила бурдюк в сторону, вытерла губы, глядя на собеседника заплаканными глазами, и прохрипела:

— Благодарю вас, господин, за спасение.

— Не стоит благодарности, выпейте еще немного каши. — Цан Ли протянул ей овсянку на овечьем молоке, но, едва сделав глоток, Му Кайлань закашлялась. Прикрыв лицо рукой, она горько произнесла:

— Господин, пожалуй, воды с меня довольно. Эту кашу… давайте оставим, перекушу чуть позже.

— Хорошо. — Цан Ли знал, что ей не по вкусу этот аромат, и не стал настаивать. Он решил перейти сразу к делу: — Госпожа, вы знаете, за что вас здесь заточили?

Му Кайлань заколебалась, не зная, с чего начать.

— Госпожа, не бойтесь. Мне просто любопытно, почему Правитель Лошэ решил оставить вас в живых.

Му Кайлань заметно напряглась. Она сильнее прижалась к каменной стене и прошептала:

— Прошу прощения за дерзость, но осмелюсь спросить: по чьему поручению вы явились меня искать?

— Раз я задаю подобные вопросы, вы, должно быть, уже догадались, кто именно меня просил. — Цан Ли спокойно смотрел на неё, в его глазах читалась ясность.

— Это… он, да? — Му Кайлань не была уверена. Слегка нахмурившись, она с подозрением взглянула на Цан Ли.

— Да. — Цан Ли едва заметно шевельнул пальцами, и в его ладони внезапно появилась табакерка.

Му Кайлань широко раскрыла глаза и машинально потянулась к предмету, но схватила лишь воздух.

Она подняла взгляд на сжатую ладонь Цан Ли, не понимая, что происходит:

— Господин, эта табакерка… она ведь моя…

— Ей сейчас неудобно разговаривать, — равнодушно ответил Цан Ли. — Госпожа Му, не могли бы вы сначала ответить на мой вопрос?

Цан Ли размышлял: судя по характеру Ань Тяньцзиня, поймав Му Кайлань, он наверняка первым делом прикончил бы её, чтобы загнать всех в тупик. С чего бы ему оставлять столь опасную улику?

Взгляд Му Кайлань потускнел. Помолчав немного и опустив голову, она снова подняла её и произнесла:

— Правитель Лошэ действительно хотел меня убить. Но в моё тело подсажен гу Слежения. Если я умру, управляющий через матку гу сразу узнает, где я нахожусь. Правитель Лошэ взял мою кровь на проверку, убедился, что это правда, и бросил меня в колодец умирать.

Цан Ли подумал, что если бы Му Кайлань и в самом деле погибла в этой темнице, Управа Тяньюн ничем бы не смогла помочь. Ведь всё выглядело бы так, будто она случайно угодила в старую ловушку. А обгоревшая на половину лица маска выглядела как попытка скрыть следы — будто она сама пыталась сбежать.

В таком случае Ань Тяньцзинь смог бы не только обвинить их в незаконном проникновении в запретное место и бросить всю свадебную процессию в темницу, нанеся тем самым тяжелейшее оскорбление Тяньюн и Шая, но и под предлогом защиты невиновных выдать его самого на расправу. После нескольких допросов с пристрастием от него бы мокрого места не осталось, а затем его передали бы в руки Управы Тяньюн.

Его план убить трех зайцев одним выстрелом был продуман до мелочей, если бы не эта маленькая табакерка. Цан Ли сжал кулак, чуть не вдавив предмет себе в кожу.

— Господин… вы вернете мне её? — Му Кайлань, испуганная вспышкой ярости в глазах Цан Ли, через силу прошептала эти слова.

Цан Ли посмотрел на её внезапно посиневшие губы, моргнул, гася гнев, и смягчил тон:

— Простите, пока не могу.

— Что ты такое говоришь? — раздался недовольный голос из табакерки. — Верни меня ей!

— Госпожа Му, каковы ваши дальнейшие планы? — Цан Ли проигнорировал выпад и снова обратился к девушке.

Девушка опустила глаза, не смея больше на него смотреть:

— Если я скажу, что все мои дальнейшие планы зависят от этой табакерки и без неё я и шагу не ступлю, вы вернете её мне?

— …Кем она вам приходится?

— ? — голос в табакерке, казалось, был готов вцепиться Цан Ли в горло. — Я же сказал, мы не…

— …Он тот, кто хочет мне помочь. — Му Кайлань тяжело вздохнула. — Я поначалу думала, что вы на одной стороне, но теперь вижу, что вы не хотите мне помогать.

— Это вы выбрали не то место, — Цан Ли тоже тихо вздохнул. — Какое угодно, только не Лошэ.

— Город Лоше как раз лучше всего подходил для побега, — холодно заметила табакерка. — Это глубокий тыл Силян, до Шая всего тысяча ли. Город охраняют элитные войска, а законы и порядок здесь строги. Свадебная процессия проделала долгий путь, и, остановившись здесь на отдых, они неизбежно потеряют бдительность.

— Мы узнали о странных легендах Силян, согласно которым Призрачная Свеча тесно связана с городом Лоше, — в то же время тихо произнесла Му Кайлань. — Говорят, невеста, приносящая Гранат Крови Дракона, легко призывает Призрачную Свечу. Я специально включила Гранат Крови Дракона в свадебные дары. Но эта легенда мало кому известна, все думали, что это обычай Шая.

— Ты правда думаешь, что вы сможете выбраться из Силян? — Цан Ли нахмурился. — Вас схватили, еще не успев покинуть Лошэ.

— Если бы не ты, который внезапно выскочил и все испортил, всё прошло бы куда лучше, — сердито проворчал голос из табакерки.

— Колодец Ста Глаз тоже не так прост, как вы думаете, — небрежно соврал Цан Ли. — Эти водные пути — природное гнездилище гу, там полно гигантских ядовитых тварей, которые пожирают людей, не оставляя и костей.

Му Кайлань содрогнулась.

— В любом случае, вам лучше отправиться в Шая. В конце концов, там у вас больше шансов выжить. Если будете так бесцельно бродить, неизвестно, когда погибнете.

В глазах Му Кайлань стояла тоска:

— Я не хочу выходить за того, кто годится мне в дедушки.

— Не хочешь — не выходи, — равнодушно ответил Цан Ли. — Есть множество способов покончить с человеком.

Му Кайлань подняла взгляд, с ужасом глядя на него.

— Говорят, Правитель Шая сейчас плох здоровьем. Возможно, если немного приложить руки, ты сможешь выбраться. Насколько мне известно, десять лет назад обряд погребения заживо был отменен — после смерти правителя все наложницы могут сами решать, остаться или уйти. Так что, если всё сделать чисто, ты скоро обретешь свободу.

Табакерка остолбенела:

— Что ты несешь? Как ты можешь такое говорить?

Му Кайлань была ошарашена ещё сильнее. Помолчав, она с горечью произнесла:

— Я… я не могу…

— Можешь или нет, но сейчас ты должна вернуться, — Цан Ли первым поднялся на ноги. — Оставаясь здесь, ты обрекаешь себя на верную гибель.

— Нельзя возвращаться. Она в этой поездке заменяет другую, и если просто переждать некоторое время, та женщина сама поплатится за свои деяния, — возмущенно отозвалась табакерка. — Мы же договаривались…

http://bllate.org/book/30390/3705035