Готовый перевод The Traces of Flight / Следы в небе: Встреча над облаками: Глава 12

Бянь Цзи даже рассердился до смеха:

— И откуда тебе всё известно?

— То-то же! — Най Хань выглядел весьма довольным. — Твои смены уже стали лакомым кусочком, в последние пару дней даже новенькие стюардессы в чате спрашивали.

Подобные случаи происходили сплошь и рядом: раньше коллеги с самых разных рейсов постоянно норовили подгадать время так, чтобы встретить Бянь Цзи в столовой, но сам он никогда не придавал этому значения.

Его обычно подвешенный язык сегодня потерпел сокрушительное поражение, и оставалось лишь винить во всем ту желтоватую миску супа. Не будь ее, он бы не оказался загнан в угол, где и сказать-то нечего.

— Ладно, — сдался Бянь Цзи. — Завтра поезжай на моей машине, Юань-гэ. Жду у Сиджихуэй.

Трое болтали почти до полуночи и разошлись, только когда вышли из торгового центра и увидели подсвеченные декоративной иллюминацией высотные здания, уходящие прямо в облака, и решили поехать на набережную.

Всюду было черно от народа, и люди дружно отсчитывали секунды под световую иллюминацию: пять, четыре, три, два...

Стоило прозвучать единице, как телефон Бянь Цзи затрясся от непрерывных вибраций.

Друзья со всех концов света слали ему новогодние поздравления. Сообщения сыпались без конца, но среди них не было ни единого ответа от родных.

Опустив голову, он по очереди на все ответил, а подняв взгляд, обнаружил, что самое красивое цифровое фейерверковое шоу уже закончилось, да и Най Ханя с остальными и след простыл.

Бянь Цзи немного постоял на мосту, чувствуя, что во всем этом мало смысла, договорился в Вичате с Цяо Юанем о встрече завтра в десять, убрал телефон и зашагал в сторону дома, двигаясь против толпы. Он брел и протискивался сквозь людской поток, словно заслоненный от луны материк, отбрасывая одинокую тень в сиянии ярких огней.

Бянь Цзи жил в служебной квартире компании. Площадь ее составляла всего сорок квадратов, но каждый уголок был обустроен по-домашнему уютно. Поскольку из-за постоянных полетов он почти не бывал дома, Бянь Цзи превратил кухню в базу для гидропонных растений, окружив плиту буйной зеленью листьев.

Вернувшись домой, он увидел сообщение от Цяо Юаня.

Цяо Юань: [Куда ты ушел? Най Хань тебя везде ищет.]

Бянь Цзи: [Немного приморился, сразу поехал домой, только собрался вам сказать.]

Усталость усталостью, а вот уснуть вряд ли получилось бы. Последние две недели ушли на расследование происшествия, думать о постороннем было некогда, но стоило делам хоть немного улечься, как вдобавок ко всей этой истории с Цяо Юанем качество сна резко покатилось под откос.

Этой ночью ему приснился сон, какого он не видел уже давно: будто он оказался в эпицентре бушующего пожара, со всех сторон окруженный языками пламени. Среди жгучего зноя под ним внезапно появились две прохладные руки и надежно подхватили его снизу.

Проснувшись, Бянь Цзи обнаружил, что весь покрылся испариной.

На самом деле он не то чтобы отчаянно противился визиту в адвокатское бюро Янь Анькуо. Будь он и вправду против, ни за что не заговорил бы об этом при друзьях. Он просто сомневался, помнит ли его вообще Янь Анькуо после стольких лет.

Если не помнит — и прекрасно, никому из них не придется чувствовать себя неловко; если же помнит — еще лучше. Хотя вслух он бы не смог объяснить почему, по крайней мере, стимула выйти из дома теперь явно прибавилось.

В этот же день Янь Анькуо толкнул тяжелую дверь адвокатского бюро.

Не успел он сделать и двух шагов своими длинными ногами за турникет, как на прямой линии уже зазвонил телефон: администратор доложила, что все процедуры по оформлению поручения завершены, и поинтересовалась, когда ему будет удобно заехать на подтверждение. Подписав бумаги внизу, Янь Анькуо поднялся в кабинет директора.

Он вернулся из Юньнани чуть меньше двух недель назад и все эти дни крутился как белка в колесе, а сегодня впервые за месяц виделся с шефом. Постучав, он вошел со словами:

— Директор Чжоу.

Чжоу Тяньжую едва перевалило за сорок, в Хэнтянь он пришел совсем недавно. И хотя его назначили сверху, он быстро нашел общий язык со всеми партнерами. Подняв голову и заметив Янь Анькуо, он с улыбкой произвел:

— Только вернулся?

— Угу, из Куньмина сразу смотался в Нанкин, вернулся вчера вечером, — честно ответил Янь Анькуо.

Чжоу Тяньжуй поправил очки и с легким удивлением посмотрел на него.

Янь Анькуо уже состоял в статусе старшего партнера Хэнтянь, и при таком положении дел совершенно не обязательно было надрываться на делах. Вполне хватало бы удерживать нужные связи с клиентами да вести пару крупных процессов с высокой ценой иска. Но Янь Анькуо был совсем другим: он никогда не перебирал делами и брался за любые, какими бы дешевыми ни были иски. Из всех партнеров он дольше всех пропадал в командировках, да и элитных адвокатов в его команде насчитывалось больше всего. Многие недоумевали, почему такой молодой Янь Анькуо держит в руках столько источников дел и при этом так пашет.

Чжоу Тяньжуй испытывал искреннее любопытство к стоявшему перед ним человеку, а потому позволил себе задать пару вопросов:

— Как продвигается дело в Юньнани?

— Приговор еще не вынесен, но у противной стороны слишком много неблагоприятных улик, так что с победой в суде проблем возникнуть не должно, — коротко обрисовал ситуацию Янь Анькуо.

Чжоу Тяньжуй поинтересовался, как прошли судебные прения, на что Янь Анькуо ответил:

— Оппоненты уперлись рогом и всё отрицали, во время представления доказательств даже ставили под сомнение их соответствие регламенту, но все их возражения отклонили.

Выслушав его, Чжоу Тяньжуй с одобрением кивнул, не стал больше расспрашивать и перешел к обсуждению дальнейшего рабочего графика.

Совещания с руководством неизменно сулили ворох новых задач, и этот раз не стал исключением. Янь Анькуо поручили заняться новым клиентом на постоянном консультировании. Бросив взгляд на календарь, он горько усмехнулся:

— На какое время они назначили встречу? У меня сегодня самолет в шесть вечера, боюсь не успеть.

Услышав про перелет, Чжоу Тяньжуй переспросил:

— Снова в командировку?

— Да, проведать старого клиента в Англии, — пояснил Янь Анькуо.

— Ну ты и стахановец, — покачал головой Чжоу Тяньжуй и принялся листать ежедневник, заполненный его ассистентом. — Встреча с консультантом назначена на десять. Лети своей дорогой, успеешь.

Предвкушая, что перед встречей надо бы еще изучить материалы, Янь Анькуо не стал задерживаться в кабинете, уточнил адрес и торопливо отправился к машине.

Проходя мимо стойки администратора, он бросил на ходу:

— Я сейчас в Миньхан. Если появятся новые дела, сразу звоните.

Девушка с улыбкой кивнула:

— Хорошо, не беспокойтесь, партнер Янь.

Сегодня в Шанхае стояла прекрасная погода: ясное небо сияло во всю мощь, хотя солнце еще не слишком пекло.

Бянь Цзи проснулся от лучей, пробивавшихся сквозь щель в занавесках, и не спеша поднялся, чтобы заказать завтрак с доставкой. За годы работы в этой сфере он выработал навык идти наперекор биологическим часам и засыпать или просыпаться в любую минуту.

Перед выходом он уже собирался натянуть штормовку, но в самый последний момент передумал, вернулся в прихожую и переоделся в длинный тренч. провозившись до девяти с лишним часов, он на миг замер перед зеркалом в полный рост, решив, что с прической что-то не так, парой взмахов пальцев поправил укладку и только после этого пулей выскочил из квартиры.

Цяо Юань поджидал его на перекрестке и, заметив приближающегося друга, опешил:

— Ты чего это сегодня так вырядился?

Бянь Цзи прикинулся дурачком:

— Разве вчера я одевался как-то иначе?

— Вчера ты выглядел моложаво, — честно признался Цяо Юань. — А сегодня — чертовски стильно.

http://bllate.org/book/30387/3704713