Готовый перевод Obediently Seeking Comfort / Покорная: Игры в шоу-бизнесе: Глава 10

Дождь давно прекратился, поэтому, несмотря на глубокую ночь, в городе Д не было непроглядной тьмы.

Луна сияла ярко и чисто, и даже без уличных фонарей дорогу было хорошо видно.

Ли Синцин всю дорогу шла, опустив голову, и её каблуки издавали едва слышные шлепки при каждом шаге по влажной земле. Подойдя к круглосуточному магазину, она почувствовала запах табачного дыма.

Она подняла голову и увидела именно того человека, который недавно начисто выбил её из колеи.

Си Чжэнь курила.

Она не пряталась в номере отеля, а стояла под навесом крыши, с которой ещё падали редкие капли невысохшего дождя. Прислонившись спиной к стене, она держала одну руку в кармане, а в другой зажимала сигарету. Её длинные пальцы и ленивая поза выдавали привычную небрежность.

Она не заметила Ли Синцин: её расфокусированный взгляд был устремлен куда-то вдаль — неизвестно на что, а может, и вовсе ни на что.

Чуть приоткрыв губы, она выдохнула колечко дыма — круглое и тонкое. Густая влажность в воздухе заставила его быстро раствориться, а рассеявшаяся дымка окутала её щёки пеленой, придавая ей несвойственную в будние дни призрачность. Её распущенные волосы слегка растрепал ночной ветер, и несколько прядей упали на щеку, прикрывая половину глаза.

Тусклый свет падал сверху, отбрасывая глубокие тени на её надбровные дуги и переносицу и разделяя лицо на светлую и тёмную половины.

Ли Синцин остановилась, поддавшись внезапному инстинктивному порыву развернуться и уйти.

Ей не хотелось встречаться с Си Чжэнь в такой момент, особенно учитывая, что их отношения едва ли выходили за рамки коллег, которые до сих пор даже не обменялись контактами.

Верно, они даже не коллеги — просто незнакомки, которым случайно довелось поработать вместе.

Но её ноги словно околдовала злая ведьма: Ли Синцин намертво вросла в землю. Её ступни будто пустили корни во влажную почву, и сдвинуть их с места оказалось совершенно невозможно.

Она неотрывно смотрела на Си Чжэнь, наблюдая, как та докуривает сигарету, как струйки дыма одна за другой вылетают из её губ. А затем видела, как она стряхивает пепел в стоящую рядом урну — движение было таким привычным и естественным, будто она проделывала это бесчисленное количество раз.

Стоило Ли Синцин устремить на неё столь жгучий взгляд, как Си Чжэнь тут же заметила, что под навесом магазина неподалёку кто-то стоит.

Свет уличного фонаря падал сбоку, чётко очерчивая силуэт этого человека. Высокая, стройная фигура в лёгкой куртке, волосы едва заметно колышутся от ночного ветра.

Ли Синцин?

Что она вообще делает здесь в такой час?

Пришла искать её?

Си Чжэнь нашла это забавным. В её глазах мелькнула улыбка: затушив сигарету окурком и бросив её в урну, она легонько помахала Ли Синцин рукой.

Смысл этого жест был более чем очевиден — она приветствовала Ли Синцин.Казалось, Ли Синцин заранее знала, что её заметят, поэтому вид Си Чжэнь её ничуть не удивил — в её взгляде даже сквозило некое предвкушение. На этот раз с поличным поймали вовсе не её, и бывшая нарушительница в одно мгновение превратилась в блюстительницу порядка. Ли Синцин шла с высоко поднятой головой.

— Не спишь так поздно — смотри, не вырастешь, малышка.

Не прошло и двенадцати часов с того момента, как прозвучал ответ про то, что она любит помладше, а первые же слова, сказанные Си Чжэнь при встрече с Ли Синцин, были именно такими.

Услышав это, Ли Синцин тут же возразила:

— Я не малышка, к тому же я уже высокая.

Она слегка задрала подбородок, давая понять, что теперь она выше Си Чжэнь.

Глядя на то, как серьезна Ли Синцин, Си Чжэнь вспомнила дату рождения из той самой анкеты и хмыкнула.

Ей ещё не исполнилось двадцати, так кто же она, если не малышка?

Но спорить с малышкой Си Чжэнь не стала и возражать тоже не стала, лишь спросила:

— Что? Проголодалась?

Ответ был очевиден, и Ли Синцин даже не пришлось открывать рот — её тело ответило за неё само.

Ур~

Ур-р~

Живот заурчал несколько раз подряд, и Ли Синцин от неловкости была готова сквозь землю провалиться.

Она прижала руку к животу и опустила голову, отказываясь её поднимать. Рассыпавшиеся по бокам пряди волос упали, прикрыв половину лица, а оставшаяся на виду половина покраснела от кончика уха до скулы — при свете уличного фонаря это было видно предельно чётко.

Вдруг чьи-то руки обхватили её ладонь.

— Пойдём, малышка, сестрёнка купит тебе поесть.

Си Чжэнь взяла Ли Синцин за руку, мягко потянула за собой и направилась к круглосуточному магазину.

Все слова отказа, вертевшиеся на языке у Ли Синцин, застряли в горле под напором непреклонной силы, с которой Си Чжэнь сжала её ладонь.

Когда над входом раздался автоматический приветственный звонок дверей магазина, Ли Синцин подняла голову и посмотрела на спину Си Чжэнь.

Её рука была крепко зажата в другой руке — эта точёная ладонь не отличалась особой теплотой и была довольно костлявой, но почему-то давала Ли Синцин странное чувство покоя. Словно парусник, долго не возвращавшийся в родной порт, наконец-то обрёл тёплую тихую гавань.

— Что будешь? — её руку легонько покачали, и Ли Синцин пришла в себя.

— Рисовый шарик.

Услышав ответ, Си Чжэнь сняла с полки два рисовых шарика, протянула руку к соседней полке с молоком, а затем на мгновение замерла и повернулась к ней:

— Молоко пить будешь?

— ...Можно.

— Ладно, тогда выпей ещё стакан молока. Ложись спать вовремя: даже если не вырастешь, о своём здоровье всё равно нужно заботиться.

Вид у Си Чжэнь был такой, будто она читала нравоучения в роли умудрённой опытом взрослый, и она, казалось, совершенно не замечала, что сама тоже не спит посреди ночи и к тому же курит.

Ли Синцин хотела напомнить ей об этом, приоткрыла рот, но тут же захлопнула его обратно.Си Чжэнь держала в руках какие-то вещи, поэтому ей было неудобно снова брать Ли Синцин за руку.

Она подошла к кассе, опустила товары, чтобы расплатиться, но затем неожиданно взяла с соседней полки еще кое-что.

Ли Синцин заглянула через плечо — это была бутылочка ополаскивателя для рта.

Зачем Си Чжэнь понадобилось покупать ополаскиватель посреди ночи?

Ондайн разогрели в микроволновке, а Си Чжэнь вышла на улицу воспользоваться ополаскивателем.

Когда она вернулась, Ли Синцин уже сидела на табурете у входа в круглосуточный магазин.

— Почему не ешь? Не нравится этот вкус? — Си Чжэнь села рядом с ней, и табурет издал тихое скрипение.

— Нет, я еще не успела. — Взгляд Ли Синцин испуганно опустился, а пальцы ухватились за отрывной язычок на верхушке ондайна. Только надломив крошечный уголок, она вдруг резко подняла голову и посмотрела на сидевшую рядом Си Чжэнь.

— Ты только что...

Зачем нужно было покупать ополаскиватель?

Вопрос, над которым она ломала голову добрую половину дня, так и остался невысказанным: Си Чжэнь уже поняла, из-за чего переживает малышка.

— Мне не нравится, когда во рту остается привкус табака, если я не курю, — пояснила Си Чжэнь, сложив руки на столе перед табуретом и сменив позу на более удобную, склонив голову набок. — Малышка, тебе все же лучше поменьше вдыхать сигаретный дым.

Ее снова назвали малышкой, но Ли Синцин уже не хотелось возражать. Однако, хотя объяснение Си Чжэнь звучало вполне разумно, у Ли Синцин была отличная память, и это был далеко не первый раз, когда она застала Си Чжэнь за курением.

Привычка, которой раньше не было, появилась внезапно. Если исключить вероятность того, что этого человека захватил чужой дух, оставалось лишь одно — она лжет.

Но зачем Си Чжэню понадобилось сочинять подобный предлог, чтобы обмануть ее?

Пережевывая ондайн, Ли Синцин чувствовала, что ускользнуло от ее внимания что-то важное.

— Большим девочкам тоже следует поменьше курить, это вредно для здоровья, — с абсолютно серьезным видом парировала она, испытывая гордость от того, что ей наконец удалось взять реванш.

— Пфф... — услышав это, Си Чжэнь неожиданно вскинула голову и рассмеялась.

Ли Синцин еще никогда не видела у нее столь бурных эмоций. Ведь обычно Си Чжэнь сидела где-нибудь в уголке: хоть и мягкая в общении, но неизменно окутанная легкой дымкой отчуждения.

Сейчас же уголки губ Си Чжэнь приподнялись, а черты лица смягчились. Она инстинктивно прикрыла рот рукой, но веселье все равно продолжало струиться из ее глаз.

— Хорошо, раз малышке это не нравится, большая девочка в следующий раз обязательно воздержится от курения в ее присутствии, — с нарочитой торжественностью пообещала она. Тон ее звучал шутливо, но в глазах мелькнула нотка подлинной серьезности.

— Мм. — Я вовсе не говорила, что мне не нравится... — Ли Синцин не стала договаривать, опустила голову и с напускной беззаботностью откусила кусочек ондайна.

На пороге рассвета они сидели бок о бок за столиком в круглосуточном магазине и вели непринужденную беседу о всякой всячине.

Темы были самыми отвлеченными, но Си Чжэнь всегда умела найти то, о чем Ли Синцин хотелось поговорить.

— А где твой друг-котенок? Разве он не приходил сегодня навестить тебя? — Си Чжэнь положила руки на стол, оперлась подбородком о предплечья и, наклонив голову, посмотрела на нее.

— Черныш обычно появляется около одиннадцати вечера, в такое время его здесь не бывает.

— Черные кошки и впрямь обладают мистическим чутьем. Удивительно, что Черныш даже договаривается с тобой о встрече, какая прелесть, — восхитилась Си Чжэнь, закинув ногу на ногу. Ее туфелька слегка покачивалась под столом, носком изредка задевая икру Ли Синцин, а затем отступая назад.

— А тебе нравятся кошки? Или больше собаки? — Ондайн был давно съеден, мусор на столе Си Чжэнь сдвинула в сторону, но ни одна из них не собиралась уходить. Ли Синцин не знала, почему задала этот вопрос, но в этот момент ей действительно отчаянно хотелось услышать ответ Си Чжэнь.

— И те, и другие неплохи. Не то чтобы я не любила домашних животных, — последовал прямой ответ Си Чжэнь.

— Боишься хлопот?

— Нет. — Си Чжэнь ни секунды не сомневалась.

— Тогда почему? — поспешно допытывалась Ли Синцин.

Но Си Чжэнь вдруг умолкла. Она взяла пустую бутылку из-под молока, которую выпила Ли Синцин, поднялась и выбросила мусор в урну.

— Время уже позднее, давай-ка возвращаться и спать.

За стеклом витрины, в сине-зеленом небе, полоска рассвета прорезала горизонт. Яркий оранжево-красный свет упал на лицо Ли Синцин, ее темные ресницы затрепетали, отбрасывая тени на веки.

Си Чжэнь стояла спиной к свету, и все ее лицо оказалось погружено в темноту, так что выражение ее глаз было не разглядеть.

На столе солнечный свет оставил четкую черту разделения, рассекая воздух между ними двумя.

Ли Синцин хотела расспросить ее дальше, но Си Чжэнь не предоставила ей такой возможности и, развернувшись, вышла из магазина.

Вся мягкость недавней беседы испарилась без следа, и Си Чжэнь вновь обрела привычную отстраненность. Ли Синцин внезапно охватила легкая паника; она вскочила и бросилась следом, но, поравнявшись с Си Чжэнь, растерялась, не зная, как заговорить.

Они молча шли плечом к плечу, встречая утренний свет на всем пути до самого отеля.

Ли Синцин казалось, что она сама не заметила, как коснулась запретной для Си Чжэнь темы, и пока она сомневалась, стоит ли извиняться и как именно это сделать, Си Чжэнь нажала кнопку лифта и повернулась к ней.

— Прости, я не знала...

— Извини, я тут...

Они заговорили одновременно и тут же одновременно умолкли.

http://bllate.org/book/30373/3703587