Готовый перевод The Sky Screen Spoilers: I Became an Emperor / Небесный экран раскрывает тайны: Как я стал величайшим императором: Глава 16

Немало людей под Небесным Экраном тоже рассмеялось от этого выражения. Хотя они уже давно знали, что Небесный Экран порой любит нести всякую чепуху, подобное описание действительно забавляло.

Но в то же время, каким бы глупым ни был Сяо-цзун, раз уж оба его сына-царевича заболели одновременно, несмотря на такое множество слуг, дело затянулось до столь серьезного исхода и только тогда вскрылось — этого было достаточно, чтобы заставить его осознать: случившееся вовсе не было простым совпадением, кто-то определенно умышленно устроил всё именно так!

Умственная борьба в реальности, конечно, не была столь жуткой, как описывают в романах, — любые последствия того или иного поступка человека поддаются отслеживанию, и стоит лишь узнать зацепку, как всегда удастся потянуть за ниточку и вытянуть клубок. Поэтому, домыслив, что человек за кулисами нацелил свой меч на двух его сыновей и что в случае успеха именно эта сторона извлечет больше всего выгоды, Сяо-цзун внезапно пришел в ярость и тут же отдал строжайший приказ провести тщательное расследование.

Однако не успел он еще хоть что-то выяснить, как один человек сам явился с повинной, рассчитывая получить награду за донос.

Князь Чунь, о котором уже перестали вспоминать, тоже резко поднял голову: Кто? Кто предал его?

По его мнению, даже если этот его тупой братец обнаружил, что дело не было случайностью, то что с того? Разве то, что они раскопали, обязательно окажется правдой? Он вполне мог переложить эту вину на других братьев, у которых был мотив. Помимо Инь Миня, спутавшего ему все карты, этот предатель тоже поистине заслуживал смертной кары!

Инь Минь про себя подумал: судя по построению фраз до и после, он считал, что с вероятностью восемь-девять из десяти этим человеком был упомянутый ранее Чжоу Тунхай.

И вопреки ожиданиям, так оно и оказалось.

Услышав это, все здесь, должно быть, уже догадались: этим человеком оказался Чжоу Тунхай. Увидев, что ситуация принимает дурной оборот, он без малейших колебаний взял да и заложил проект, в который вложился изначально, то есть самого Князя Чунь. А затем, поскольку не было прямых доказательств его связи с Князем Чунь, и опираясь при этом на поручительство тестя, он в конце концов сумел полностью отмыться и разорвать все связи.

Лишь когда новый император взошел на трон и принялся зачищать при дворе, а из-за нехватки преданных людей некогда долго пребывавший в тени Чжоу Тунхай благодаря своему умению угадывать желания государя в один миг взлетел на самую вершину политической сцены.

Хм, если не принимать во внимание тех простых людей, которых он довел до разорения семей и гибели близких, заставив продавать сыновей, дочерей и самих себя в рабство, эта человеческая жизнь выглядит даже на удивление вдохновляющей.

Князь Чунь скрипел зубами: вдохновляющая, как же! Ведь в дураках-то остался он!

Остальные под Небесным Экран либо презрительно ухмылялись, либо проклинали продажных чиновников, однако никто и во сне не обращал внимания на Князя Чунь, чья концовка уже была предрешена.

Что же до самого Чжоу Тунхая? Люди, посланные императором, действовали быстро, и он уже отправился в мир иной — весьма умиротворенно.

А его тесть, который покрывал зятя, едва его имя прозвучало под Небесным Экран, с глухим стуком вывалился на колени прямо со своего отведенного чиновникам места в большом зале, после чего дрожащего от страха человека тут же увели под стражу императорские стражники.

Небесный Экран продолжил перекличку в стиле владыки подземного мира.

Главный евнух Лю Мао также превосходно умел угадывать волю императора, то и дело поднося ему сокровища и красавиц, собранных со всех уголков страны, и так ублажал императора Ли, что тот терял голову от удовольствия. А уж грабить народное достояние тайком он мастак — впрочем, все подлые чиновники мастера в этом деле. В конце концов, тираны возвышают их вовсе не ради противостояния с самими собой. Если уж подбирать сравнение для подобных отношений, то это как черепаха уставилась на зеленую фасолину, муха отыскала собачью какашку, а тухлая рыба нашла гнилую креветку — поистине идеальная парочка.

От этих слов присутствующие просто не смогли удержаться от взрыва смеха. Ну разве не так оно и было? Этот Небесный Экран мастер подбирать сравнения! К тому же он только что знатно опустил обоих.

На этот раз без каких-либо знаков со стороны императора люди внизу проявили собственную инициативу и принялись шарить по дворцу в поисках евнуха, похожего на Лю Мао.

Ли Чун и Фань Чжэнь — эти двое и вовсе старые знакомые. Первый в самый разгар правления режима императора Ли и вовсе держал в руках важнейшую военную власть. Услышав это, кто-то из знакомых, возможно, уловил суть: почему же я сказал в разгар правления? Да всё очень просто: потому что его взял да и прикончил собственный племянник, император Ли!

Инь Минь, услышав это, прикрыл глаза: судя по характеру И... нет, Ли Чуна и тогдашней обстановке, такой финал действительно не удивителен. В конце концов, тот его младший братец сам пришел к власти в результате военного переворота. И пусть поначалу казалось, что его это не волнует, со временем, да еще с учетом того, что при дворе волей-неволей наверняка ползли слухи с угрозами подобного рода, такой исход был практически неизбежен.

Император же лишь холодно усмехнулся: он уже давно понял, что у Ли Чуна кишка тонка быть регентом. Какой император потерпит у себя под боком такую угрозу?

Остальные в великом зале тоже переглядывались: политическая сцена поистине переменчива, словно бушующие тучи!

Этого Ли Чуна мы уже разбирали ранее: всю первую половину жизни он только и делал, что проклинал небеса да судьбу, упорно не желая замечать собственной заурядности. И вот теперь, стоило ему в одночасье переломить судьбу, как в его глазах это выглядело полнейшей победой над объектом его зависти — Инь Чжао. Опьяненный успехом, он пустился во все тяжкие: являться ко двору не снимая обуви и не спеша, величать себя без называния имени, восходить на трон в сапогах и с мечом — и это еще цветочки. Дворцовых служанок он тиранил, когда душе угодно, ни во что не ставя практически никого.

Но когда ведешь себя столь заносчиво и смотришь на всех свысока, как не нажить врагов? Разве это не проще простого?

В итоге он вот так запросто оскорбил своего бывшего союзника Фань Чжэня.

Под Небесным Экраном поднялся шум. Многие, возможно, уже предполагали, что Ли Чун после обретения власти задерет нос, но никто не ожидал, что этот тип способен зайти в своем безумии столь далеко. Неужели этот дурень не боялся расплаты?

Кто-то и вовсе не сдержал презрительной усмешки: Этот Ли Чун, даже получив власть в свои руки, в душе ничуть не изменился. Разве может подобный склад ума соответствовать принадлежащей ему мощи?

Сидящие рядом согласно кивали: Жаль лишь, что такое ничтожество, чьё нутро не соответствовало величию поста, ухитрилось урвать свой шанс.

Не обладая характером, способным выдержать власть, разве удержишь её в руках? А раз власть удержать не удается, то до расплаты с жизнью рукой подать. Будущее этого Ли Чуна обрисовалось еще тогда, когда Небесный Экран затронул его нрав и характер.

Когда мы читаем книги, нам то и дело попадается фраза о том, что потомки должны извлекать уроки из ошибок предков. Однако в реальной истории сплошь и рядышком те, кто не способен этого сделать. Неужели эти люди не читали книг? Неужели рядом с ними не было советчиков, способных подсказать верное решение? Я думаю, дело совсем в другом. Просто когда человек поднимается на определенную высоту, его слух неизбежно начинают ублажать кругом одни лишь хвалебные речи. Он пьянеет от лести, его глаза заволакивает пеленой, он теряет способность воспринимать любую неприятную правду, замыкается в собственном эго и начинает искренне верить, что всё выпавшее на его долю — лишь должное воздаяние. А слепая самоуверенность в собственных силах и близорукость заставляют их смотреть на всё вокруг с презрением.

Вот с этого-то момента и начинается крушение.

Услышав это, Инь Минь не удержался и тихо произнес: Ни слова о Ли Чуне, но каждое слово — о нем самом.

Много ли на свете найдется тех, чьи глаза не застит блеск роскоши? Разве не точно так же пали все те исторические герои, что дошли до этой черты?

Многие из тех, кто минуту назад недоумевал, зачем человек сам лезет в петлю, теперь, разобравшись во всем, невольно вздохнули.

Император по-прежнему холодно усмехался: по его мнению, этот человек был просто круглым дураком.

Ли Чун был именно таков. Он ни в грош не ставил Фань Чжэня. Даже несмотря на то, что тот благодаря заслуге в возведении на престол и угодничеству добился милости императора Ли, в глазах Ли Чуна он оставался всё тем же мелкотравчатым чиновником, выполнившим лишь самую ничтожную работу.

Пусть это презрение и не высказывалось вслух, но как мог Фань Чжэнь изо дня в день не ощущать его на себе? Будь он по-прежнему мелким чиновником, перед лицом надменности Иньянского вана он, пожалуй, стерпел бы плевок на лице и утерся. Но теперь-то его собственный статус поднялся, а вместе с ним проснулась и гордость, так что он занес эту обиду жирной чертой в свой заветный блокнотик.

Даже простой смертный в гневе способен обагрить кровью пять шагов вокруг себя, а язык ученого мужа и литератора — это меч, убивающий без единой капли крови. Фань Чжэнь побежал прямо к утопавшему в вине и разврате императору Ли и принялся чернить Ли Чуна. Речи его были ядовиты до глубины души — смысл сводился примерно к следующему: Иньянский ван ныне до того занебесно возгордился, что смеет притеснять даже дворцовых слуг, боюсь, он уже и вас, государь, ни в грош не ставит, глядишь, в один прекрасный день докатится до того, что начнет оскорблять дворцовых наложниц и смешает чистоту императорской крови, а ведь в его руках к тому же сосредоточена военная власть, так не настанет ли день, когда ваше место займет кто-то другой?

Погрязший в пьянстве и блуде император Ли внезапно опомнился, хлопнул себя по бедру и подумал: а ведь верно! Что ж, дорогой подданный Фань, есть ли у тебя какой-то толковый способ?

Фань Чжэнь сжал зубы и выпалил: В важных делах нельзя отставать от других.

Проще говоря: самые изощренные убийства совершаются самыми простыми путями. Никаких планов строить не будем — так легко спугнуть добычу, давайте-ка лучше засучим рукава и сделаем всё быстро.

Император Ли, который и сам уже давно подозревал Ли Чуна и относился к нему с недоверием, счел эти слова сущим откровением. Он тут же созвал дворцовых стражников, приказав им затаиться в засаде, после чего вызвал самого Ли Чуна и в конце концов порубил его в фарш мечами. Так бесславно и завершилась жизнь этого человека — словно воткнули нож под мышку: было одновременно и больно, и смешно.

Люди под Небесным Экраном на мгновение остолбенели, застыв с растерянными лицами. Никто не ожидал, что натворивший столько шума Ли Чун подохнет так запросто, да еще при таких обстоятельствах. Это... и вправду выглядело весьма нелепо и забавно.

Инь Минь, покручивая в пальцах чашу, подумал про себя: право слово, пусть Ли Чун умом и не блистал, но и братец его вряд ли был намного лучше. Разведи они долгие планы — глядишь, слухи и впрямь дошли бы до ушей самого́ фигуранта, и тогда веселья было бы через край, так что и впрямь следовало ударить первым, пока тот не успел опомниться.

Император тяжело вздохнул и принялся размышлять над кандидатурой того, кого бы назначить приемным сыном для продолжения рода.

Как только Ли Чун испустил дух, военная власть закономерно освободилась. Император Ли не доверял никому другому, поэтому назначил вместо него своего шурина Чжуан Ючэна. На этом последний разбойник эпохи правления императора Ли династии Сюань занял свое место.

В то же время наш будущий государь, император Тай-цзун Вэнь, уже тихо набирался сил на севере. Вот только в ту пору личность его еще не была раскрыта широкой публике, и под именем Фэн Юй он выступал перед лицом внешнего мира.

Инь Минь, дослушав до этого места, внутренне содрогнулся.

Пусть ему и не хотелось этого признавать, но в ту минуту подозрения Инь Миня достигли предела. Неужели на свете и впрямь бывают такие совпадения? Он понятия не имел, отчего кто-то из его августейших братьев из стольких имен выбрал именно такое, да еще выпало назваться ровно тем же именем, что носил он сам в прошлой жизни?

Но если тот будущий, столь превозносимый император Тай-цзун действительно был им самим, у Инь Миня возникли новые сомнения. Сам он, конечно, не отличался миролюбием до такой степени, чтобы в нем не было ни капли остроты, но... стать императором — это, пожалуй, всё-таки выходило за рамки его планов. Он смутно ощущал, что ему куда больше по душе помогать кому-то более подходящему занимать этот трон.

Хотя в мыслях его уже пронеслись бесчисленные повороты, внешне он сохранял абсолютное невозмутимое спокойствие и обвел взглядом сидящих вокруг людей. К его облегчению, те вполне естественно не усмотрели в этом имени ничего странного — в конце концов, Небесный Экран ведь и сам упомянул, что тот набирался сил втихую, а про императора Тай-цзуна ходили слухи, будто он некогда даже разыгрывал собственную смерть, так что скрывать имя в самом начале было вполне нормально.

http://bllate.org/book/30371/3703426