Готовый перевод Edge of the Night / На грани ночи: Игры с кровопийцей: Глава 7

Включив фонарик, Ло Лянь поморщился, но всё же решился и ступил ногой в воду… в воду, где плавали отбросы и изредка попадались мёртвые животные.

Вода доходила ему только до щиколоток, но как бы то ни было, эту пару кроссовок он больше никогда не наденет.

Луч фонарика осветил кромешную тьму туннеля. И правда, прижавшись спиной к стене, стоял ребёнок лет пяти-шести. Обхватив себя руками, он в упор смотрел на Ло Ляня… от этого взгляда по спине пробегали мурашки.

Лицо мальчика было мертвенно-бледным, а в бледно-зелёных глазах читалось глубокое одиночество.

— Знаю, ты не чувствуешь холода, но мне здесь холодновато, так что я не собираюсь вести с тобой пустые разговоры. — Ло Лянь посмотрел на него, мысленно надеясь, что этот малыш вдруг не проголодается и не бросится перегрызать ему горло… Аха, было бы здорово, если бы Фильт сейчас тоже был здесь. Только вот сейчас день, и кто знает, в какой гробу эта заноза сладко посапывает.

Мальчик откинул затылок назад, казалось, будь у него возможность, он бы предпочел спрятаться прямо в стене.

— Сейчас день, но всего через десять часов солнце сядет. Не хочешь ли ты выбраться отсюда со мной?

Губы мальчика слегка задрожали. Он смотрел на него, но по-прежнему молчал.

— Давно ты ничего не ел? Прячась в канализации, свежей крови не раздобудешь.

Судорожно вдохнув, ребёнок со злостью плеснул вонючей канализационной водой, чуть не окатив Ло Ляня с головы до ног.

— О, да ты новообращенный, ещё не привык пить человеческую кровь, верно? — Ло Лянь склонил голову набок и усмехнулся. — Ломаешь голову над тем, откуда я знаю твои секреты?

Мальчик по-прежнему прислонялся к стене, глядя на Ло Ляня с настороженностью, в которой, однако, сквозило любопытство — он отчаянно хотел услышать ответ.

— Ну, твоя кожа выглядит очень бледной, ты боишься солнечного света и даже готов прятаться в грязной канализации… Сомневаюсь, что ты пытаешься изображать канализационную русалку. Я не знаю твоего имени, малыш, но сидение здесь ничего не решит. А я знаю человека, который сможет научить тебя, как адаптироваться к своему новому телу, как контролировать свои желания и как питаться, не причиняя вреда донору.

Мальчик сглотнул слюну.

Ло Лянь легко улыбнулся:

— Ладно, раз уж я перепачкался с ног до головы, то составлю тебе компанию прямо здесь. После наступления темноты пойдём со мной… Я еще не слыхал о том, чтобы кто-то из сородичей умирал с голоду в канализации.

Шло время. Они стояли друг напротив друга и сверлили друг друга взглядом: уголки губ Ло Ляня трогала насмешливая улыбка, в ушах торчали наушники с музыкой, а мальчик таращился на него, не моргая.

Когда ноги начали занемевать, Ло Лянь поднял руку и взглянул на часы:

— Эй, малыш, уже семь вечера, не пора ли нам выбираться?

Мальчик поджал губы и остался стоять неподвижно.

Ло Лянь знал, что силы у этого ребёнка куда больше, чем у него самого, и попытки тащить его силой дадут лишь обратный результат, поэтому он достал телефон и набрал номер.

Голос на том конце провода заставил его поджать губы.

— Доктор Д, в жизни бы не подумал, что ты сам мне позвонишь.

— Ой, мы же напарники, — Ло Лянь поковырял в ухе. — У меня есть дело, в котором мне нужна твоя помощь.

— Если тебе нужна моя помощь, разве не следовало прийти ко мне лично в знак искренности? — рассмеялся Фильт.

— Если не хочешь, можешь прямо так и сказать. Могу связаться со специальным агентом Леной Спенсер. — Ло Лянь качнул телефон, делая вид, что собирается сбросить вызов.

— Ладно, где ты?

— Неужели с твоими выдающимися способностями к сканированию ты не знаешь, где я? — Ло Лянь лукаво ухмыльнулся и повесил трубку.

Спустя пару минут в пустом туннеле раздались неторопливые шаги, эхом отражавшиеся от стен.

Мальчик напрягся еще сильнее, закусив нижнюю губу, его тело едва заметно задрожало.

— Не бойся, идёт твой старший товарищ. — Ло Лянь примирительно поднял руку.

В густом, влажном и холодном воздухе канализации раздался мягкий, приятный голос:

— Ты сказал, что тебе нужна помощь, но не упомянул, что дело происходит в сточной канаве. — Фильт с невозмутимым видом остановился за спиной Ло Ляня. Даже в столь лишённом всякой эстетики месте Ло Лянь заметил, что каждое движение этого парня по-прежнему излучает аристократическое изящество.

— Сам понимаешь, людям свойственно любопытство, а уж ученым тем более, — тоже усмехнулся Ло Лянь. — Не считая этого малыша, мне еще не доводилось видеть, как другие сородичи смотрятся в канализации.

— Теперь увидел, — Фильт на мгновение замолчал. — И каковы же впечатления у Доктора Д?

— Мои впечатления? — на губах Ло Ляня заиграла плутовская улыбка. — Фильт, ты часом не проходил какие-нибудь курсы аристократического этикета? Даже в канализации сохраняешь такую элегантность… Просто бесит.

— Похоже, моя помощь тебе не нужна. — Фильт повернулся, но Ло Лянь тут же схватил его за руку. Почувствовав температуру тела Ло Ляня, Фильт невольно улыбнулся: — Похоже, ты провёл здесь немало времени, раз твоя температура упала до ледяной температуры сородича.

— Пожалуйста, помоги мне вытащить этого ребёнка наверх. — Ло Лянь прямо посмотрел на Фильта, чеканя каждое слово.

— Хорошо, редкий случай, когда гордый Доктор Д просит меня о помощи. — Палец Фильта скользнул по запястью Ло Ляня, зажавшему его руку, и легко вычертил маленький круг. Ло Лянь отдернул руку так, будто его ударило током, и, не оглядываясь, быстрым шагом направился к выходу.

Фильт ничуть не смутился и шагнул к ребёнку:

— Ой, этот плохой доктор забрал фонарик. Ну да неважно. Даже в такой кромешной тьме я вижу тебя, а ты… видишь меня, не так ли?

Мальчик завороженно смотрел на приближающегося человека. Ему еще никогда не доводилось встречать мужчин подобного рода: даже шагая по грязной канализации, тот выглядел столь непринужденно, а изгиб его губ казался отгороженным от всего остального мира.

Он протянул ему руку и тихо произвел:

— Наступила ночь, пошли со мной.

Отупев от удивления, мальчик двинулся вперед. Мужчина перед ним наклонился, длинные волосы упали на плечи, скользнув по щеке, и прежде чем он успел опомниться, его ладонь крепко сжали.

В тот момент он наконец понял: он в этом мире не один такой, он нашел себе подобных.

Фильт взял мальчика за руку, и они поднялись из люка. В этот момент легкое опьянение ночного ветерка заставило ребёнка сделать глубокий вдох.

А затем он увидел мужчину, который провел с ним весь день: тот стоял неподалеку, зажав между пальцами сигарету, и делал легкую затяжку. Колечки дыма поднимались вверх, окутывая мир легкой дымкой.

— Дорогой Ло Лянь, ты ждал этого ребёнка или меня? — Фильт подошел ближе, вытащил сигарету из пальцев собеседника и щелкнул по ней, отправляя искристый пепел в свободный полет по ветру.

Ло Лянь улыбнулся, не отвечая на вопрос напрямую:

— С некоторой точки зрения, сегодня вечером мы наконец на равных. Какая редкость, от Фильта теперь разит «ароматом» канализации точно так же, как и от меня.

— Что ж, этот ребёнок теперь на тебе. — Фильт протянул руку мальчика Ло Ляню. — Что, не берешь? Боишься, что он вдруг взбесится и свернет тебе шею, или опасаешься, что с минуты на минуту высосет всю твою кровь?

Стоило ему это произнести, как тело маленького мальчика затряслось, и он отчаянно попытался спрятать руку, но Фильт держал её слишком крепко, не давая вырваться.

Ло Лянь закатил глаза, подошел вплотную к Фильту и сквозь зубы процедил:

— Сам-то понимаешь, какие жестокие вещи говоришь? Он и так переживает период самобичевания.

— Тебе не обязательно говорить так тихо, он всё слышит. — Фильт сделал прощальный жест рукой и зашагал в противоположную сторону: — Спокойной ночи, darling.

Проводив взглядом стройную фигуру, Ло Лянь цыкнул языком, повернулся к ребёнку и протянул руку:

— Пошли, сначала пойдешь со мной домой.

Мальчик поджал губы. Ло Лянь не стал больше ничего объяснять, сам взял его за пальцы. Ребёнок попытался высвободиться, но тепло ладони Ло Ляня заставило его замешкаться всего на секунду — и этого мгновения хватило нетерпеливому ученому, чтобы уверенно потянуть его за собой.

Многие прохожие на улице глазели на них и шушукались: мол, с чего это высокий, красивый мужчина от которого разит за версту, тащит за руку мальчишку по главной улице.

Добравшись до дверей лаборатории, Ло Лянь провел рукой по лбу, глянул на мальчика и с легким возмущением пробормотал:

— Эх, хорошо быть маленьким, на тебе одежда высохла куда быстрее, чем на мне.

Стоило ему толкнуть дверь и пройти внутрь шагов на три, как раздался пронзительный визг Мелани:

— Стоять на месте!

Ло Ляню пришлось поднять руки в знак капитуляции:

— Да ладно тебе, к чему такая паника?

— Ты хоть знаешь, что я только сегодня закончила уборку в лаборатории?! Мне плевать, облил тебя твой бывший любовник фекалиями или ты свалился в канализацию…

— Канализацию, — поморщился Ло Лянь.

— Что? — голос Мелани взлетел так высоко, что, казалось, завибрировал потолок.

— Я говорю, что вылез из канализации…

Мелани уставилась на них. Ло Лянь уже начал чувствовать себя яблочным пирогом, засунутым в микроволновку и готовым пропечься под ее взглядом насквозь, как вдруг Мелани завизжала:

— Ой, какой прелестный ребёнок! Доктор, это случайно не твой внебрачный сын?

На губах Ло Ляня расцвела лукавая ухмылка, он подтащил мальчика к самой Мелани:

— Совершенно верно, это наш с тобой внебрачный сын. Мамаша, чего стоишь? Иди-ка искупай нашего малыша!

Мелани остолбенела, наблюдая, как Ло Лянь шествует через лабораторию к ванной комнате, оставляя за собой на полу вереницу грязных следов.

http://bllate.org/book/30362/3702397