Готовый перевод The Strongest Commander / Величайший командир: Наследие среди звезд: Глава 14

Выращивание Филинхуа — задача, требующая не только физических сил, но и немалой работы ума. Нужно учитывать не только цикл роста растения, но и тщательно планировать площадь почвы и условия для посадки.

Если бы не сын, который рос не по дням, а по часам, Пэй И ни за что не стал бы заниматься подобной тратой времени. Найти Мага пространства и, используя принцип пространственного перемещения, благополучно вернуться в Межзвездный легион — вот что сейчас было для него первостепенной задачей.

— На сегодня хватит. — Провозившись в цветнике целых два часа, Пэй И вытер пот со лба. Оставив обнаженным свой мускулистый торс, он направился к деревянному дому. Интересно, плакал ли малыш в эти два часа, или, наевшись досыта, снова уснул? Стоило Пэй И подумать о ребенке, как на душе становилось тепло и бесконечно радостно.

В этот момент с подоконника второго этажа донеслось кошачье мяуканье.

— Мяу... мяу... — Тонкий, жалобный звук заставил Пэй И вспомнить о крохе. Он тут же поднял голову и увидел, как черный котенок с блестящей шерсткой, шатаясь, стоит на краю окна шириной в пол-ладони. Длинный тонкий хвост непрерывно подрагивал, а крошечные лапки продолжали нащупывать опору за пределами окна.

— М? — Пэй И не понимал, откуда в комнате ребенка взялся черный кот. Судя по тому, как осторожно он двигался, зверек был весьма смелым — неужели он не боится упасть?

Стоило Пэй И подумать об этом, как передние лапки котенка соскользнули. Комочек шерсти, жалобно вскрикнув: — Мяу!!!... Мяу!!!... — кубарем полетел вниз.

Пэй И, не раздумывая, бросился вперед. К счастью, котенку повезло: сжавшись в комок, он благополучно приземлился прямо в ладони Пэй И. От тельца исходило тепло, а черная короткая шерстка щекотала кожу рук.

— Ну чего же ты такой неосторожный? — Пэй И пальцем потеребил острые ушки котенка. Зверек, который от испуга прижал их к голове, выглядел очень забавно.

Маленький черный кот тряхнул головой, освобождая уши из рук Пэй И, и с коротким «пфф» твердо встал на свои мягкие лапки, то и дело помахивая длинным хвостом, который хлестал по ладони Пэй И.

— Ого, ты еще и сердишься? Но ведь это я тебя спас. — Чем больше Пэй И смотрел на котенка, тем интереснее ему становилось. Зверек уставился на него своими большими глазами, а затем вдруг обхватил розовым язычком указательный палец Пэй И, которым тот только что трогал его уши. Острые зубки прошлись по подушечке пальца, и, оставив на нем след от слюны, котенок вдруг пополз по руке Пэй И прямо к нему на грудь.

— Мяу... — донеслось из-под согнутого локтя Пэй И. Он беспомощно усмехнулся: неужели этот котенок, уютно устроившийся у него на груди, принял его за своего? Каждый раз, когда Пэй И пытался его спустить, зверек недовольно кусался, так что приходилось нести его в дом, словно Эльфийского малыша.

Но не успел он сделать и нескольких шагов, как в глубине своего сознания отчетливо услышал необычайно звонкий смех...

— Хи-хи...

Пэй И мгновенно насторожился, острым взглядом сканируя окружающее пространство в надежде понять, откуда доносится этот звук, похожий на ультразвук.

— Хи-хи-хи... хи-хи... — Смех, подобный серебряному колокольчику, снова проник в сознание Пэй И, излучая нескрываемую радость. Это был детский смех, и, хотя Пэй И слышал его впервые, он почему-то казался ему... знакомым.

— Кто ты? — Пэй И взял себя в руки, слегка прищурился и, погрузив сознание в источник звука, спокойно спросил. Общение через сознание было для него не в новинку — хотя во время душевного резонанса с Лансэ он не был в сознании, на этот раз всё казалось куда проще.

Детский смех внезапно стих. Помолчав пару секунд, малыш дрожащим голоском позвал: — Папа...

Это слово заставило сознание Пэй И на миг отключиться, повергнув его в шок. Его спокойствие вмиг сменилось бурей эмоций — и причиной тому было не само слово «папа», а сила наследия, дохнувшая вместе с голосом ребенка.

Кровь — не водица, и родственные узы существуют не только на бумаге. Когда эта невидимая, но могучая сила крови хлынула в Пэй И, словно теплая вода, этот всегда ставящий разум превыше всего мужчина наконец не смог сдержать душевного трепета. Глядя на маленького Эльфа с острыми ушками, медленно плывущего из глубины темного сознания, он почувствовал, как к глазам подступили слезы.

— Папа... папа... — Эльф с серебристыми кудряшками, будто заключенный в мыльный пузырь, сиял от счастья. Не имея возможности встать внутри скользкого пузыря, он лишь лежал там и продолжал радостно звать Пэй И.

Пэй И весь дрожал: крошечное существо перед ним действительно было его сыном! Это была неожиданная, ошеломляющая радость. Он раскинул руки, желая немедленно заключить ребенка в объятия.

Но в этот момент прозрачный пузырь лопнул, и Эльфийский малыш, не ожидавший этого, полетел вниз. Однако в процессе падения он вдруг свернулся в пушистый комочек и с глухим звуком превратился в черного котенка, мягко приземлившись на землю.

— Мяу... мяу... — Котенок, жалобно мяукая, вцепился в штанину Пэй И, глядя на него огромными глазами, полными обиды. Пэй И, словно прозрев, горько усмехнулся, присел на корточки и подхватил котенка на руки.

— Как же ты превратился в кота? — Пэй И, улыбаясь, взъерошил шерстку черного зверька.

Пространство, созданное душевным резонансом, разрушилось, но Пэй И всё еще хранил в памяти те несколько «папа», сказанных сыном — это была прекраснейшая музыка в мире.

— Мяу... — Котенок в его руках был явно недоволен тем, что отец его игнорирует. Ведь только что он ему так нравился, а теперь, вернувшись в реальность, Пэй И совсем не обращает на него внимания.

Котенок снова укусил Пэй И за указательный палец. Хоть его острые зубки и не причиняли боли, он старательно пытался привлечь внимание отца, который застыл, погруженный в свои мысли.

Наконец Пэй И пришел в себя. Как для мужчины из галактической цивилизации, ему было непросто за столь короткое время осознать силу крови, пришедшую из цивилизации магии. Но, глядя на маленького черного кота, он решил больше не ломать над этим голову.

— Ого... так ты и есть мой сын... Но почему ты стал котенком? Не можешь превратиться обратно? — Пэй И взял котенка за лапку и с усмешкой спросил.

Похоже, все-таки стоит купить руководство по воспитанию эльфов. Пэй И и представить не мог, что его сын умеет менять облик. В этот раз это был котенок, который чуть не свалился с окна, а что если в следующий раз он станет птицей и его утащит ястреб?

— Живо превращайся обратно, а не то папа тебя отшлепает! — строго пригрозил Пэй И постоянно ластящемуся котенку.

— Пэй... Пэй... скорее иди сюда... Эльф... исчез! — Растерянный голос Лансэ донесся из дома, а следом послышались торопливые шаги. Этот Зельевар, едва переставляя ноги, придерживая полы своего халата, бежал к Пэй И с перекошенным от тревоги лицом.

Пэй И поспешно взглянул на котенка в своих руках, и, к его удивлению, в то самое мгновение, когда он поднял голову на Лансэ, котенок уже снова превратился в сереброволосого Эльфа с острыми ушками. Тот, словно осьминог, обхватил его за шею, а веки ребенка уже тяжело опустились — он просто взял и уснул?

— Пэй... малыш... а? — Лансэ, задыхаясь от бега, присел на корточки, чтобы сообщить о чрезвычайной ситуации, но, подняв голову, увидел, что кроха спокойно спит в объятиях отца.

— Почему ты забрал его и не сказал мне? Ты хоть представляешь, как я перепугался? — Лансэ потер грудь, сбившуюся от бега, и с явным недовольством обратился к Пэй И.

— М-м... — Пэй И решил не рассказывать Лансэ о способности ребенка превращаться. В конце концов, Эльф, способный стать котенком, — это слишком странно, не стоит подогревать и без того чрезмерное любопытство Зельевара к малышу.

— Что-то еще случилось? — Пэй И одной рукой придерживал ребенка, а другой помог Лансэ подняться и с улыбкой спросил.

Хотя Лансэ все еще был немного обижен на своего бестолкового ученика за то, что тот взял ребенка без спроса, увидев его извиняющуюся улыбку, он решил простить его. Он ведь не мелочный человек, хотя временами бывает излишне придирчив.

— Нет, ничего, — ответил Лансэ, покачав головой.

Уже собираясь вернуться в комнату, он, словно что-то вспомнив, обернулся и тихо сказал Пэй И, который обеими руками поддерживал ребенка за попку:

— Да... есть кое-что, о чем я должен тебе сказать. Наши средства на жизнь подходят к концу, поэтому я устроился на работу в Ассоциацию зельеваров.

— Какая работа? — спросил Пэй И. Хотя сама работа Лансэ его не интересовала, номинально тот все же был его учителем зельеварения.

— Работа алхимиком в Магической академии Кэмпбелл. Хоть там и скучновато, зато доход стабильный. В свободное время я смогу заниматься тем, что мне нравится, например... — Лансэ начал рассказывать о работе, мечтая о прекрасной жизни в будущем, но не успел закончить, как Пэй И с мрачным лицом прервал его.

— Ты уверен, что зарплаты в Магической академии хватит на покрытие всех расходов? Когда я только пришел, у тебя на счету было три тысячи золотых монет, почему теперь нет ни гроша? Если бы ты составлял план изготовления магических зелий, мы бы не оказались в ситуации, когда нечем платить даже за жилье. — Тон Пэй И был суров, но каждое слово было в самую точку. Лансэ, будучи наставником, лишь опустил голову, покраснев до корней волос, и не нашел, что ответить.

— Эх... зельеварение — само по себе дорогое удовольствие, — Лансэ покосился на крепкую фигуру Пэй И, как провинившийся мальчишка, не смея громко спорить и лишь тихо бормоча себе под нос.

Лансэ был даже восхищен собой: довести наставничество до такой степени — это еще надо постараться.

http://bllate.org/book/30337/3699451