Готовый перевод The Strongest Commander / Величайший командир: Наследие среди звезд: Глава 4

Будучи командиром легиона, необходимо обладать целым рядом качеств: хладнокровием, объективностью, решительностью и профессионализмом. И меньше всего для этой должности подходит излишняя жалость.

Внезапный укол жалости в сердце Пэй И продлился всего две секунды. В следующее мгновение он нахмурился, одной рукой схватил мужчину за плечо и с силой сжал пальцы.

Сереброволосый мужчина, не выдержав боли, глухо застонал:

— У-ух, м-м…

В ту же секунду он пришел в себя.

Взгляд, которым он смотрел на Пэй И, уже не был таким враждебным, как при их вчерашней первой встрече. Он, казалось, хотел что-то сказать, но Пэй И ловко заломил ему руки за спину, намереваясь снова связать и отправить в карцер.

— Языковой барьер — это сущее наказание. Вот бы у меня был при себе переводчик, — недовольно проворчал Пэй И. Хотя он прекрасно понимал, что переводчики есть только на космических кораблях, оснащенных суперкомпьютерами, а простому человеку такое устройство не под силу обеспечить энергией. Пэй И просто позволил себе помечтать.

Что же касается событий прошлой ночи, то Пэй И понятия не имел, было ли это воздействие какого-то неизвестного препарата или гипноз мозговых волн.

Как бы там ни было, с чувствами это не имело ничего общего.

В этот самый момент вокруг сереброволосого мужчины внезапно возникло молочно-белое сияние. На его спине проступил странный ярко-алый узор: из-под светлой кожи показались бесчисленные красные нити, извивающиеся, словно мелкие змеи. В конечном счете они слились с непонятным символом, и в тот же миг вспыхнул ослепительный свет.

Глядя на этот узор, Пэй И почувствовал, что с ним происходит нечто странное. В его сознании, до этого на удивление ясном, вдруг разлилось чувство покоя, умиротворения и радости. Вскоре возникла иллюзия невесомости, но при этом все чувства и восприятие Пэй И резко обострились, а мышцы, словно напитанные частицами бога, обрели колоссальную силу.

Пэй И никогда не чувствовал себя настолько могущественным, но это ощущение продлилось недолго. В глубине души возникло едва уловимое прикосновение чужого сознания — слабого и тонкого. Когда Пэй И попытался прочесть его своим разумом, мощная энергия, заключенная в нем, мгновенно сбила его с толку.

Словно погрузившись в белоснежный сон, Пэй И бродил по бескрайнему миру, пока не потерялся. Но ведомый странным благоуханием, в самом центре сновидения он увидел прекрасное существо с серебряными волосами и заостренными ушами.

Они не произнесли ни слова, но будто читали мысли друг друга.

— Кто ты и откуда пришел? — Пэй И задал вопрос мысленно, и собеседник понял его без слов.

Однако ответа не последовало. Вместо этого он лишь увлек Пэй И в свое сияние.

Внезапно Пэй И увидел все воспоминания этого мужчины, принадлежащего к расе Эльф. Хотя первая часть была скрыта непроглядным туманом, в каждой последующей картине присутствовал он сам.

Страх и сопротивление при первой встрече, биение сердца и дрожь при первом прикосновении. И момент, когда они впервые стали единым целым — тогда душа Эльфа содрогнулась под натиском Пэй И, но в итоге вернулась в тело, окутанная его жаром.

Это было похоже на… посеянное семя, которое пустило корни и начало прорастать.

— Вот оно что! — Пэй И получил ответ, который искал. Он хотел было оттолкнуть Эльфа, но, снова взглянув вниз, утонул в его чистых, прозрачных глазах.

— Хочешь, чтобы я поцеловал тебя? — в своем сне Пэй И смотрел на жаждущие глаза Эльфа и тихо усмехнулся.

Тот смущенно кивнул.

Пэй И больше не колебался: подавшись вперед, он снова поцеловал губы Эльфа. Его привязанность нахлынула на Пэй И, словно прилив — это был страстный отклик, настолько горячий, что Пэй И просто не мог ему отказать.

Однако, когда Эльф попытался прочесть воспоминания Пэй И в ответ, командир, сохранивший крупицу рассудка, принудительно разорвал связь. Очнувшись, он почувствовал, как голова раскалывается от боли, к горлу подступила кровь, и он невольно вскрикнул.

— Пэй И, ты… ты в порядке? — увидев, что мужчина приходит в себя, сереброволосый Эльф тут же бросился к нему с беспокойством.

Пэй И открыл глаза и обнаружил, что лежит у костра, а плененный Эльф не только не сбежал, но и держит влажный пучок соломы, пытаясь приложить его к его лбу.

— Почему ты всё еще здесь? — спросил Пэй И, не задумываясь. Но как только слова сорвались с губ, он понял, что что-то не так: существо с длинными острыми ушами заговорило с ним, да еще и знало его имя.

Лицо Пэй И помрачнело, взгляд стал острым, как у ястреба. Он холодно уставился на Эльфа, чьи волосы ниспадали до талии. Тот на секунду замер, словно осознав что-то, затем медленно отступил назад и сел, но не сводил с Пэй И глаз.

— Пэй И… — тихо позвал Эльф, глядя на него с тревогой.

— Дай мне побыть в тишине! — отрезал Пэй И.

Тот послушно сомкнул свои розовые губы и замолчал.

Получив время на размышления, Пэй И примерно понял, что с ним произошло. Тот «сон» вовсе не был игрой подсознания, а пространством резонанса при слиянии душ. Он прочитал часть воспоминаний Эльфа, а когда тот захотел сделать то же самое, Пэй И пресек это, узнав лишь имя.

А причина, по которой тот внезапно проникся к нему такой привязанностью, крылась, вероятно, в слабости расы Эльф: они выбирают себе пару один раз на всю жизнь. Установив связь и вступив в близость, они остаются верны до конца.

Вчерашняя ночь стала для него ритуалом признания. Хотя Пэй И не понимал, как это могло произойти, этот самец Эльфа явно не собирался покидать его сторону.

Ситуация вызывала у Пэй И головную боль. Главная проблема не была решена, а теперь у него на руках еще и этот «хвост» с потерей памяти. У Пэй И к нему не было ни капли любви, не говоря уже о верности до гроба.

— Сначала найди себе какую-нибудь одежду, — Пэй И, наконец, смирился с неизбежным и произнес это сухим тоном, обращаясь к на удивление послушному Эльфу. Хотя тот уже мысленно назначил его своим супругом, Пэй И не мог смириться с видом обнаженного мужчины перед глазами.

— М-м. — Эльф слегка кивнул. Хоть он и не помнил, кто он такой, но в присутствии своего партнера чувствовал странное спокойствие. Он стал искать вокруг хоть что-то, чем можно прикрыться, но при движении раны между ног снова дали о себе знать, и он втянул воздух от боли. Вчерашняя ночь прошла как в тумане: они были неуклюжи, но страстны, и нежный Эльф, для которого это был первый раз, едва ли мог вынести грубость Пэй И.

В конце концов Эльф натянул на себя боевой костюм Пэй И. Широкая черная военная форма на стройном теле Эльфа смотрелась мешковато и громоздко, но ему это ужасно нравилось.

— Пэй, красиво? — спросил Эльф, густо краснея.

Пэй И, сидевший с обнаженным торсом, невольно рассмеялся при виде этого румяного сереброволосого создания.

— У эльфов все, и мужчины, и женщины, так пекутся о своем внешнем виде?

Услышав такую насмешку, сереброволосый Эльф тут же отвернулся, и его надутый вид выглядел еще более соблазнительно.

С тех пор на небольшом острове часто можно было увидеть двух мужчин: одного — высокого, статного, атлетичного телосложения, и второго — прекрасного Эльфа, семенившего за ним следом. Когда высокий мужчина заканчивал тренировку, Эльф всегда подавал ему воду, чтобы утолить жажду, а тот любил подшутить, ущипнув его за острые ушки, вызывая у длинноволосого Эльфа бесконечные жалобы.

Хотя память Эльфа так и не вернулась, и Пэй И пока не мог покинуть остров, но порой, оглядываясь на нынешнюю жизнь, он думал, что она не так уж невыносима, как прошедшие три года. Пусть это будет затянувшийся отпуск. А когда придет время возвращаться в легион, он простится с этим прекрасным существом — пусть побудет счастливым еще немного.

Время летело быстро. Незаметно прошло три месяца. Пэй И продолжал жить размеренной жизнью, но Эльф, которого он назвал Лансэ, начал чувствовать себя неважно.

Весь последний месяц он был вялым, постоянно прижимался к Пэй И, по ночам его прошибал холодный пот, а днем он всё время клевал носом. Аппетит пропал — съев пару кусочков, он начинал их выплевывать, от тошноты его буквально выворачивало наизнанку, и он мог лишь свернуться калачиком в объятиях Пэй И, делая несколько глотков горячей воды.

Пэй И понимал, что тот болен, но лекарств на острове не было, а кроме полей пшеницы в его личном пространстве ничего не росло. Оставалось лишь уговаривать Лансэ через силу пить овсянку.

Однажды вечером Лансэ вдруг сказал Пэй И:

— Пэй, я хочу чего-нибудь кисло-сладкого.

Реальность была сурова: кроме ячменя никакой другой еды найти было невозможно. Пэй И лишь в шутку протянул ему свой большой палец.

— Погрызи его, на первое время хватит.

Лансэ, превозмогая приступ тошноты, с грустным взглядом вцепился зубами в палец Пэй И. Две его маленькие острые клыкастые челюсти терли грубый сустав партнера.

Пэй И был немало удивлен, что Лансэ действительно стал его кусать. Он яростно поцеловал Лансэ в ключицу, улыбка на его лице исчезла, и он проговорил спокойным тоном:

— Ты же взрослый самец, а ведешь себя как ребенок. Лансэ, что мне с тобой делать, если я так сильно тебя хочу?

Если бы Лансэ чувствовал себя хорошо, он был бы бесконечно счастлив принять приглашение Пэй И, но сейчас он инстинктивно прикрыл живот и необычно для себя уклонился от ласк.

— Я… не надо, — робко прошептал Лансэ.

Со временем симптомы у Лансэ становились всё явственнее. Из-за невозможности нормально питаться он сильно похудел, его прежде сияющие глаза потускнели. Пэй И опасался за его жизнь и решил еще раз попытаться построить корабль, запасаясь на этот раз достаточным количеством провизии.

Выбрав погожий день, Пэй И решил провести пробный заплыв, взяв Лансэ с собой. Он намеревался уйти достаточно далеко от острова. Когда лодка была спущена на воду, всё шло гладко, и, оглянувшись с приличного расстояния, Пэй И решил, что пора забирать Лансэ навсегда.

Но в тот момент, когда он собрался повернуть назад, небо внезапно изменилось. Волны забурлили, словно кипящая вода, небо затянуло черными тучами, засверкали молнии, ударил гром, и разразился такой шторм, что казалось, настал конец света.

Пэй И насторожился. Разве это не было похоже на тот самый день, когда Лансэ появился в его жизни? Он немедленно направил лодку обратно к острову сквозь бушующие волны.

Вдруг на них обрушилась десятиметровая волна, словно демон с разверстой пастью, поглотив лодку вместе с Пэй И. Судно разлетелось в щепки, а Пэй И, набрав воздуха, нырнул в пучину. Вынырнув, он обнаружил, что волны отнесли его еще дальше — остров теперь виднелся лишь смутным очертанием.

В этот момент с неба в сторону острова ударили несколько разноцветных столбов света. Черное небо раскрасилось в зловещие тона, и после оглушительных взрывов столбы достигли земли. Пэй И охватил ужас: на острове сейчас был только слабый Лансэ. Что, если эти люди недружелюбны? Что делать беспомощному Лансэ?

Пэй И изо всех сил поплыл к острову, но волны были слишком сильны. Проплыв едва сотню метров, он был отброшен назад. С каждой минутой Пэй И охватывала всё большая тревога — командирская привычка всё контролировать заставляла его мучиться от собственного бессилия.

— Лансэ, жди меня! — прошептал Пэй И.

Но человек не мог бороться с силами природы. Как бы ни был силен Пэй И, перед лицом такой стихии он оказался бессилен. Со стороны острова донеслись еще более мощные взрывы, сотрясавшие небеса и землю. Взметнувшееся пламя окрасило море в кроваво-красный цвет — на острове произошло то, чего так боялся Пэй И.

Бой…

Серия взрывов продолжалась. В голове Пэй И стояло лицо беспомощного Лансэ. Заорав в сторону охваченного дымом острова, Пэй И, превозмогая боль от разрывающихся мышц, снова бросился навстречу гигантским волнам, неустрашимо двигаясь вперед.

http://bllate.org/book/30337/3699441